On était en pleine après-midi et Ethel n'avait pas de cours pendant au moins trois heures. Elle finirait sa journée sur le cours de potions, mais en attendant, elle n'avait rien d'autre à faire que se promener dans le parc. Elle avait jeté un oeil par la fenêtre de la tour des Gryffondor et le temps dehors ne lui avait pas parut trop maussade. Gris certes mais non proche d'un déluge. D'ailleurs quelques élèves enveloppés de leurs capes noires allaient et venaient sur la grasse pelouse des jardins qui entouraient le château. L'adolescente sourit et alla jusqu'au coffre qui contenait ses effets au pied de son lit. Elle en tira sa cape noire, celle avec l'écusson de la maison des lions et la posa sur son dos en la nouant sérieusement autour de son cou. Elle prit également soin de nouer une échape, également aux couleurs de sa maison, autour de son cou et prit le chemin des jardins. Avant cela, elle avait fait un détour par la volière pour chercher son jeune hibou grand-duc qu'elle tenait sur son bras. Sûrement accompagnée, elle se dirigea enfin vers les jardins pour une petite ballade revivifiante.

Après ce long détour, l'adolescente arrivait enfin aux jardins. Un petit vent frais vint chatouiller le bout de son nez. Ethel ferma les yeux. C'était bon, c'était bien. Cela lui rappelait les vents des prairies irlandaises. En chemin, elle ne croisa pas grand monde. Elle avisa un banc de pierre et s'y installa, déposa son compagnon sur la pierre froide à côté d'elle. Sortant un petit carnet en cuir de sa poche, elle tenta de dessiner, de mémoire le portrait du jeune attrapeur de Quidditch avec qui elle s'était si bien entendu l'autre fois. En bon amateur bien sur. Le carnet finirait au fond de sa malle, avec le reste de ses secrets.

Les doigts de la jeune fille tremblaient sur le papier malgré ses mitaines. Elle crayonnait, de mémoire, la silhouette du jeune attrapeur sur son balais y rajoutant quelques détails quelques peu insignifiants mais qui donnaient à son dessin une certaine allure. Lèvre inférieur pincée, elle était concentrée, lorsqu’au loin une voix familière s’éleva malgré le vent. Ethel leva la tête et sourit en voyant arriver vers elle la préfète de Poufsouffle, avec qui elle avait discuté dans la grande salle, quelques jours plutôt quand Lilou et elle, s’étaient réunies pour parler de leur projet de musique. Elle posa là crayon et carnet et se leva, prenant son oiseau sur un de ses bras.

« Oh bonjour Prue ! »

En guide de réponse à la remarque qui suivit de sa camarade, Ethel frotta ses mains l’une contre l’autre. Il est vrai qu’il ne faisait pas très chaud ce jour-là. Et, le vent en témoignait. L’automne était bel et bien là et, avec lui un froid carnassier qui annonçait un hiver qui serait pour le moins redoutable.

« Je dirais que m’acharner sur mon crayon a évité à mes doigts de sentir le froid arriver. Mais, maintenant que tu le dis, le doux appel des cheminées du château se fait sentir ! »

Elle se mit à rire doucement et, ses mains libres, elle resserra l’écharpe aux couleurs de sa maison autour de son cou et, plongeant ses mains dans ses poches, attrapa une paire de gants qui vint rapidement remplacer les mitaines.

« Et toi alors, que fais-tu dehors par un temps pareil ? Tu cours après quelques poufsouffle de première année qui se seraient égarés ? »

Ethel se souvenait de la dernière fois où Prudence les avaient accostées, Lilou & elle, à leur table. Aux premiers abords, la jeune fille lui avait parue sympathique. Comme tous les poufsouffle de réputation, me direz-vous. Mais il avait semblé à l’irlandaise qu’il se dégageait de la jeune préfète quelque chose de particulier. Ce qui l’avait amenée à proposer sa candidature à Lilou pour leur groupe de musique.

Le hibou qui jusque là s’était tenu tranquille, prit son envol vers la volière. Malgré son plumage, l’oiseau devait sentir qu’il ne faisait plus bon à rester dehors et qu’il était préférable d’aller chasser un ou deux mulots avec ses congénères. Elle regarda dans sa direction et sourit.

« Je pense qu’on devrait faire comme lui et aller chercher refuge au moins sous le porche ! »

Lynn Bower … Non, ce nom ne lui disait rien. Après tout, elle avait été retirée de l’école l’année précédente et, malgré le fait qu’elle s’entende avec beaucoup de monde, elle ne trainait pas avec tous. Elle l’avait peut-être aperçue une fois, dans la tour des Gryffondor. Mais, elle ne s’en souvenait pas. Elle fit un « non » de la tête avec une mine désolée.

Ethel était d'accord avec Prue. Poudlard manquait de place pour les artistes.

Il y avait, effectivement, le Quidditch. Et encore, c'était plutôt du sport que de l'art. La musique avait aussi sa place à l'école puisqu'une choral avait été fondée. La seule chose qui manquait, finalement, c'était des artistes doués d'un bon coup de crayon.

« Je suis d’accord avec toi ! Tous les arts ne sont pas représentés à Poudlard. Et, je trouve cela bien dommage ! »

Elle lui lança un regard intéressé.

« Quelles sont les autres choses qui te passionnent après l'étude des créatures ? »

Ethel était bien curieuse. Mais parler avec Prue était tellement agréable !

Ethel regarda la préfète avec surprise. Ainsi donc, il y avait eu un cours de cuisine organisé l’année précédente à Poudlard ?! Et bien … Apparemment, la jeune galloise en avait manqué des choses intéressantes. Mais, elle ne pouvait en vouloir à personne. On avait tenu à la protéger à elle et sa sœur. L’adolescente en avait, cependant, marre d’être couvée sans cesse. Elle avait une baguette et des cours de Défenses non ? C’est qu’on estimait qu’elle pouvait se défendre par elle-même. Enfin, elle ne pouvait en vouloir à personne.

C’était une preuve qu’elle avait de l’intérêt pour d’autres personnes.

« Je suis surprise qu’un tel cours ait pu exister, ici, à Poudlard. Mais c’est un beau projet », ajouta-t-elle en souriant.

Et la discussion bascula à nouveau sur les qualités d’Ethel pour le dessin. Prudence désirait lui passer une commande. La préfète désirait que sa cadette fasse son portrait qu’elle enverrait ensuite à ses parents pour les fêtes. Consciente de l’importance de la tâche, la galloise était partagée entre la joie que lui procurait sa proposition et la difficulté que cela demandait.

« Et bien … Pourquoi pas ! »

Elle lui sourit bien largement.

« C’est un exercice que je n’ai jamais tenté. Enfin, il m’arrive de faire des portraits. Mais, en général, les personnes que j’immortalise ne sont au courant de rien ».

C’était quelque chose qui semblait avoir beaucoup d’importance pour l’élève de Poufsouffle qui proposait même à la gryffone de la dédommager. Après tout, pourquoi pas. Mais, Ethel ne voulait abuser en rien de sa camarade. Elle réaliserait son portrait pour la gentillesse et l’amitié dont Prue faisait preuve à son égard.

« Je suis d’accord. Je ferai ton portrait, Prudence ! »

Ethel se rappela que Prudence était une des préfètes lorsque cette dernière l’informa d’une ronde qu’elle avait à faire. Bien qu’elle fasse partie de la maison des lions, réputée pour aller parfois aux devants des règlements, la jeune galloise n’avait encore jamais bravé une interdiction. Enfin, ce n’était pas totalement vrai … Une fois, elle avait participé à une émeute d’élèves de première année survoltés. Mais tout ça contre sa propre volonté, cela allait de soit. Enfin toujours est-il qu’elle s’était retrouvé embarquée dans une drôle d’affaire qui lui avait fait enfreindre au moins deux ou trois règlements de l’école, ou du moins de la bibliothèque. Elle devait son salut à sa présence d’esprit et à sa réputation d’élève sérieuse.

La sixième année de Poufsouffle prenait donc congé. La jeune gryffone allait la suivre vers la chaleur du château et prendrait certainement la direction de sa salle commune, le temps de se réchauffer un peu avant le dîner. Après, elle se retirerait certainement dans la salle commune, toute ballade nocturne étant formellement interdite.

« Je te souhaite bon courage pour ta ronde Prudence ! »

Elle resserra contre elle les pans de sa cape.

« On se recroisera ! »

Et en lui tournant le dos, elle prit la direction de l’intérieur du château. Vite, au chaud !

Elle avait hâte de revoir Prudence pour commencer à travailler sur son portrait. Cela promettait d'être intéressant.

[Topic Terminé]