Tournant sur elle-même en essayant de repérer ses chaussures qui avaient sans aucun doute été abandonnées dans un coin de sa chambre, Aely essaya de se convaincre mentalement qu'elle n'allait pas être en retard. Caïn lui avait donné une heure pour se préparer avant qu'il ne revienne la chercher, et c'était censé être largement suffisant pour qu'elle puisse tenir les délais. La jolie rousse remonta les manches de la chemise bleu clair qu'elle avait glissé dans son jean puis sautilla jusqu'à la salle de bain pour se passer un coup de brosse dans les cheveux. Quelques instants plus tard, après avoir repoussé son chat d'un « Dégage, Zary ! J'ai pas le temps de te faire un câlin et tu vas me coller des poils partout ! », et rassurée son elfe de maison en lui donnant - dans le désordre - les réponses aux questions inquiètes qu'elle allait inévitablement lui poser, « Oui, Renn, je fais attention à moi. Non, je ne rentrerai pas trop tard. Non, pas la peine de m'attendre. Oui, je t'adore aussi, t'es l'elfe le plus génial de tout l'univers. », elle était enfin prête et attendait son Mayfair préfèré ( avouons que le choix était tout de même assez facile à faire... ) sous le porche, enfouit dans une veste style officier bleu marine, et chaussures retrouvées aux pieds.

Caïn arriva à peine quelques minutes plus tard, à bord d'une voiture qui tira un sifflement d'admiration à la jeune femme, bien que ses connaissances en matière d'automobile ne soient pas très étendues. Elle se glissa sur le siège passager en claquant des dents, appréciant à sa juste valeur la chaleur qui régnait dans l'habitacle. Enroulant nerveusement autour de son index une de ses boucles rousses, Aely songea au rendez-vous que leur avait donné Natalee. Les deux lycanes s'entendaient à merveille et avaient développé, au cours des années, un lien fort et intime, mais, cette fois-ci, la jeune fille se doutait bien que leur rencontre serait moins joyeuse que les précédentes. L'auror avait juste donné comme indication le besoin de parler d'un sujet sérieux, et instinctivement, la rouquine sentait que la politique du nouveau gouvernement et son implication au Bureau, déplorée par Lee la dernière fois qu'elles s'étaient vues, avaient un lien certain avec ce qui les réunissait ce soir.

La voiture s'arrêta et Caïn se gara sur le trottoir, sans qu'Aely ne se soit rendu compte du temps de trajet. Elle se tourna vers lui avec un sourire qui n'aurait trompé personne sur la nature de ses sentiments et attendit qu'il soit prêt à descendre.
« Je dis pas ça parce que c'est ma boss mais... Elle est au courant pour nous deux ? »
Un instant, elle se demanda de quoi parlait le blond pour que cela lui tire cette grimace nerveuse. Puis elle se souvint. Eux deux. Effectivement, elle avait un peu oublié qu'il fallait prévenir le reste du monde puisque, depuis une semaine, son esprit était, justement, exclusivement tourné vers eux deux. Un sourire encore plus radieux éclaira son visage et elle se pencha pour embrasser Caïn.
« Nan, pas encore. Mais on va lui dire ce soir ! ». Et comme son amoureux ne semblait toujours pas spécialement convaincu, et se détacha de lui en le poussant vers l'extérieur. « Aller, on y va ! Et c'est une bonne nouvelle, pas la peine de faire cette tête ! ».

Le jeune homme fit le tour de la voiture pour lui ouvrir la portière, courtoisie à laquelle elle avait fini par s'habituer, et ils entrèrent tous les deux dans le pub où les attendait Natalee. L'ambiance était joyeuse, les moldus discutaient avec animation autour de chopes de bière plus ou moins vides, le tout sur un fond de musique si entraînante que la plupart des clients hochaient la tête en rythme. La jolie rouquine se mit sur la pointe des pieds pour tenter de repérer son mentor et mère adoptive, mais même ainsi, elle voyait tout juste par dessus l'épaule de Caïn... Un serveur vint les renseigner quelques secondes plus tard et l'ancienne Serpentarde le remerciera d'un signe de tête avant de se frayer un chemin vers la table qu'il leur avait indiquer, au fond de la salle. À la seconde où elle aperçut Lee, un sourire heureux s'installa sur son visage et elle se précipita pour la serrer dans ses bras, avec deux bises en prime. « Lee ! Comment tu vas ? Tu m'as manqué, on devrait essayer de se voir plus souvent quand même ! »

Ils s'installèrent tous les trois autour de la petite table ronde où étaient déjà posées trois bières. La question de Natalee ne surprit pas outre mesure Aely. Elle s'y était habituée, rien n'échappait jamais au lieutenant Shevelin. Caïn répondit avant de lui jeter un coup d'oeil hésitant, mais elle le gratifia d'un sourire encourageant, tout en se retenant de rire. Franchement, en ayant Mona Mayfair pour mère, il aurait dû se dire qu'il ne risquait plus rien ! Il y avait tout de même un monde entre les deux femmes...
« On sort ensemble. » Eh ben. Rapide comme annonce. Viril mais correct. Sans enrobage ni rien. Pas de chichi, pas de blabla. L'information, comme ça, direct. Un instant, la jeune fille se demanda si Natalee et Caïn ne se connaissaient pas plus qu'elle ne le pensait. Parce que ce genre de phrase aurait put être brevetée Shevelin.
La rouquine se tourna du côté de son mentor, ses yeux verts brillants plus que d'habitude, tout en attrapant la main de son petit ami - elle avait du mal à s'y faire - sous la table.
« Depuis une semaine. C'est tellement... Enfin. Je te raconterais plus tard, on est pas vraiment là pour ça ! »

Et pourtant, elle aurait bien aimé lui dire tout de suite. Que c'était fini, fini de barricader son cœur pour ne pas avoir à souffrir. Lui raconter qu'elle avait trouvé son Jared à elle, celui qui se fichait bien de savoir qu'elle devenait un monstre à chaque pleine lune, qui l'aimait avec ça. Lui raconter qu'elle savait que ce ne serait pas facile tous les jours, la vie lui avait déjà prouvé, mais qu'elle y croyait dure comme fer. Lui dire qu'elle était amoureuse. Et heureuse. Mais ils n'étaient vraiment pas là pour ça, et elle ne voulait pas non plus trahir le secret de Lee. Elle espérait seulement que ses yeux, son sourire et le regard qu'elle portait sur Caïn parleraient pour elle, pour que celle qui avait toujours été là ne s'inquiète pas trop et sache que tout allait bien. Vraiment bien.

Aely se tourna vers le jeune homme blond qui la couvait du regard et lui envoya un clin d'oeil. Elle était tellement joyeuse qu'elle aurait pu en faire profiter la Terre entière ! La jeune femme avala une longue gorgée de bière fraîche en essayant de se souvenir des termes qu'avait employé son mentor en les invitant.
« Alors ? », demanda-t-elle plus sérieusement en regardant à nouveau Natalee. « Dis nous tout. C'est quoi le truc super important dont on devait parler ? »

Le sourire de Natalee valait toutes les félicitations du monde, et Aely serra un peu plus fort la main de Caïn, posée sur sa cuisse. Elles s'étaient comprises. L'avis de l'auror comptait énormément pour elle, et même si la jeune fille n'avait jamais vraiment douté, elle était contente qu'elles soient sur la même longueur d'onde. Personne ne connaissait si bien la rouquine que son mentor, elle ne lui cachait rien, et avait en elle une confiance absolue. C'est d'ailleurs pour ça qu'ils étaient réunit tous les trois ce soir.
Aely avala une gorgée de bière, prête à écouter ce que le lieutenant Shevelin avait de tellement important à leur dire.

La situation du pays. La jolie rousse avait eu divers échos, même si elle était forcément beaucoup moins concernée que les deux aurors. Elle passait beaucoup de temps hors du pays, à la Réserve, et lorsqu'elle ne chassait pas, elle était chez elle, sous la bonne garde de différents professeurs particuliers, qui étaient bien décidés à l'aider à avoir ses ASPICs haut la main. Néanmoins, ses oreilles traînaient toujours un peu... La curiosité était un vilain défaut, message reçu, mais elle pouvait aussi s'avérer bien pratique !
Aely écoutait avec attention ce que disait Natalee, essayant de relier ses informations avec ce qu'elle-même avait pu vivre. Il était vrai que, si la jeune fille avait quitté Poudlard quelques années plus tôt à cause des voix qui prônaient l'interdiction d'accueillir des nés-moldus à l'école, les choses avaient bien changé depuis. Mais, d'après ce que disait Lee, tout cela cachait quelque chose de pire encore.

La suite de son discours prenait Caïn à témoin, mais la jolie rouquine fronça les sourcils, troublée. Elle n'avait absolument pas entendu parler de cette loi ! C'était n'importe quoi ! Si l'auror n'avait pas continué à parler, Aely aurait sûrement exprimé clairement son indignation. Elle se souvenait très bien du jour où un sorcier était venu lui remettre sa lettre tout en expliquant à ses parents ce qu'impliquait son appartenance au monde magique. Cela c'était fait en douceur, et elle-même, qui avait gardé ses pouvoirs secrets depuis des années, avait été soulagée. Adam et Juliet étaient heureux pour elle, quoi qu'un peu incrédules, et tout c'était passé pour le mieux, du moins les premiers temps... Mais l'ancienne Serpentarde se disait aussi qu'elle aurait sans aucun doute rejeté la sorcellerie si cela avait nécessité qu'on l'arrache à sa famille pour l'envoyer dans un orphelinat. Elle ne savais pas qui avait eut l'idée de cette loi absurde, mais il n'avait aucune notion de psychologie, c'était sûr ! Aely secoua la tête en grimaçant et attrapa sa chope de bière pour se forcer à se taire. La loi avait de toute façon été rejetée, et qu'elle s'énerve n'aurait servit à rien.

Son mentor les regarda tour à tour, Caïn et elle, se qui donna à la rouquine l'impression que le pire était encore à venir. Natalee continuait à parler et Aely se rendait compte, au fur et à mesure des informations qu'elle recevait, à quelle point la situation était grave. Ainsi, les sorciers s'étaient enfin réunit. Seulement, ils l'avaient fait au détriment des moldus. La petite lycane jeta un coup d'oeil à son petit ami, dont le visage reflétait sa propre inquiétude. L'auror c'était tut, sans doute pour leur laisser le temps de digérer tout ce qu'elle venait de leur dire. Pour autant, la jeune fille sentait que ce n'était pas encore fini, que d'autres sujets étaient à aborder. Elle entortilla nerveusement une mèche de cheveux roux autour de son index avant de retrouver le regard ambrée de son mentor.

« C'est vraiment horrible... Je veux dire, ça ne sert à rien de se battre contre les moldus ! C'est comme s'en prendre à des enfants, ils ne savent pas ! Le Secret doit être protégé, j'en ai conscience, tout ça, c'est trop pour eux et je suis bien placée pour le savoir... », ajouta-t-elle, faisant référence à ses propres parents qui avaient préférés la perdre plutôt que d'apprendre à vivre avec la magie. « Mais nous n'avons rien à craindre d'eux, sauf si les sorciers se mettent à agresser les moldus, et c'est justement ce qui est en train de se passer ! Ils ne peuvent pas accepter le fait que la magie existe, ce serait remettre en question toute leur histoire, leur mode de vie et tout ce qu'ils ont apprit depuis la nuit des temps... Alors ils vont nous prendre pour des monstres, des... je ne sais pas moi, des sortes de mutations génétiques, et là, là ils vont avoir peur, et tout ça va dégénérer, et personne ne pourra rien y faire ! »

Le scénario catastrophique qu'elle venait d'envisager se mettait en place dans sa tête sans qu'elle ne puisse l'arrêter. Les nés-moldus et les cracmols avaient subit une haine semblable quelques années plus tôt, mais ce qui attendait les moldus paraissait encore pire. Aely sera doucement la main de Caïn, pour se rassurer. Elle secoua la tête en faisant voler ses cheveux et se retourna vers Natalee, un éclat de détermination nouvelle au fond de ses yeux émeraude. « On est certainement pas les seuls à trouver ça aberrant cette histoire... Enfin, c'est vrai, on se croirait retourné il y a cinq siècles ! Il faudrait expliquer aux gens, leur prouver qu'ils ont tord... Quoique je suis pas sûre que ça marche vraiment, en fait.. Qu'est ce qu'on pourrait faire pour empêcher tout ça, Lee ? C'est trop grave pour faire comme s'il ne se passait rien ! »

Se tournant légèrement vers la gauche pour regarder Caïn tout en gardant Lee en visu, la petite lycane fronça les sourcils. Le visage de son petit-ami était fermé, n'exprimant aucun trouble, mais elle ne le côtoyait pas encore depuis assez longtemps pour réussir à décrypter cette expression. Elle était un peu surprise de voir qu'il ne réagissait pas aux propos de l'aurore comme elle mais, si elle avait bien compris, il était déjà au courant de tous ces événements. Et la différence d'age le rendait sans doute capable de maîtriser ses émotions, là où elle avait encore bien des choses à apprendre.

Le blond demanda à Natalee ce qu'elle attendait d'eux et Aely sentie son amie se crisper. Elle parcourut discrètement la salle de son regard ambré, ce qui amena la rouquine à se demander si son mentor avait repéré quelque chose, ou quelqu'un, qui était susceptible de représenter un danger pour eux.
Lee se remit à parler, et dès les premiers mots, l'ancienne Serpentarde se rendit compte à quel point certaines choses lui échappaient encore. Évidemment, pour les deux aurors, s'opposer au gouvernement compromettait fortement leurs carrières respectives. Elle même ne risquait rien, dans ce domaine, elle chassait dans des endroits dépourvus de toute civilisation... Mais eux travaillaient au Département de la Justice du Ministère dont ils étaient justement en train de critiquer la politique...

La suite ne fût à peine lus qu'un murmure dans le tumulte de la salle, mais elle retint toute l'attention d'Aely. Elle croisa ses deux mains sous son menton, son regard émeraude fixé sur son mentor. Elle était ne savait pas vraiment quels seraient les impacts des mots de Lee sur son avenir proche, mais ils en auraient forcément. Que l'auror leur propose de rejoindre l'Ordre du Phénix était une véritable surprise pour elle qui n'avait pas vécu la guerre. Elle s’apprêtait à poser une question, mais Lee leva la main, lui intimant encore un instant de silence.

La jolie rousse n'était encore qu'une enfant moldue lors des sombres années du monde magique, elle écouta donc avec une attention renouvelée les explications de Natalee. Présentées ainsi, les motivations de l'Ordre semblaient plus qu'honorables, elles étaient même indispensables au futur de leur pays. À l'instant présent, rejoindre son mentor paraissait être la meilleure chose à faire. D'une part parce que de par ses origines, elle se sentait sans doute plus impliquée que les autres dans le monde moldu, et d'autre part parce qu’inconsciemment, la confiance qu'elle avait en l'aurore était telle qu'elle ne pouvait douter une seule seconde du bon fondement de sa proposition.

Pourtant, Aely s’astreint à rester calme. Elle avala une gorgée de bière avant de se mordiller nerveusement la lèvre inférieur, les yeux toujours posés sur Natalee. « Comment pourrions nous aider l'Ordre ? Avez vous déjà pensé à des actions particulières ? Que faudrait-il faire, exactement ? », murmura-t-elle. Elle disait "nous", mais on sentait clairement que la jeune fille n'impliquait qu'elle dans les décisions qu'elle allait prendre.

Elle se sentait prête. C'était assez étrange, dit comme ça, alors qu'elle ne savait pas exactement ce qu'elle allait devoir faire et à qu'elle point elle serait impliquée. Mais il y avait des causes qui méritaient que l'on se batte pour elles, pour lesquelles il n'y avait pas à réfléchir très longtemps. Natalee lui avait donné beaucoup d'informations en peu de temps et elle avait eut du mal à tout enregistrer, mais Aely savait qu'elle devait le faire. L'avenir sombre que prévoyait son mentor et mère adoptive avait de quoi l’inquiéter, la faire fuir même. Peut-être aurait-il été préférable qu'elle ne soit pas à ce point au courant de l'état critique de la situation, mais elle l'était maintenant. Et s'il y avait une chance, même infime, d'échapper aux prédictions de la lycane, alors il fallait la tenter.

Pleine de ces certitudes et déterminée à aidez l'Ordre du Phénix et Natalee du mieux qu'elle le pouvait, la rouquine se tourna vers Caïn après avoir posé ses questions, pour savoir s'ils étaient, ou non, sur la même longueur d'onde. Et manifestement, ils n'y étaient pas.
Son petit-ami affichait un air renfrogné, les lèvres pincées et les sourcils froncés, et lorsqu'il la regarda enfin, ce fut pour lui décocher un regard furieux auquel la rouquine ne s'attendait pas.

« Comment ça "nous" ?! Je t’arrête de suite Aely, tu ne feras rien pour l'Ordre. C'est hors de question. »

La jeune fille eut un léger temps de blocage avant de cligner des paupières et de fixer le blond avec de grands yeux surpris. « Pardon ? », lâcha-t-elle, incrédule. Elle ne comprenait pas. Absolument pas, même, la colère de Caïn. Ils avaient entendu la même chose, non ? Où était le problème ? La petite lycane secoua la tête, espérant recevoir une explication au plus vite.
Mais manifestement, ces questions n'étaient pas assez intéressantes pour qu'on y réponde, puisque Caïn s'était déjà détourné d'elle et qu'il fixait à présent Natalee avec un regard empli d'irritation.

« Vous connaissez mon avis sur la situation actuelle, nous en avons déjà parlé. Vous et moi nous sommes des aurors, entraînés, aptes à nous défendre. Mais ce n'est pas le cas d'Aely. J'accepte votre proposition, mais laissez Aely en dehors de ça. »

Les yeux de la jolie rousse passèrent de Caïn à Lee, puis de Lee à Caïn. S'il y avait bien une chose que lui avait appris le lieutenant Shevelin dès le début de son adolescence, c'était de ne jamais laisser personne décider pour elle. Elle échangea un coup d’œil septique avec celle qui l'avait élevé avant de se tourner vers l'auror.

« Tu devrais parler moins fort, tu vas nous faire remarquer. », indiqua-t-elle froidement, retenant le "espèce de crétin" qu'elle aurait pu ajouter si elle n'avait pas tenu sa langue. Son regard émeraude se fit plus dur et elle croisa les bras, faisant face à Caïn, oubliant un instant la présence de Natalee qu'elle aurait peut-être dû trouvé gênante si elle n'avait pas été si concentrée sur son petit-ami.

« C'était un ordre, ça ? », lui demanda-t-elle en haussant un sourcil, la voix chargée d'ironie. Elle ne lui laissa pas le temps de répondre. « Que cela soit bien clair entre nous, personne ne me dis pas ce que je dois faire ou ce que je ne dois pas faire. Et certainement pas toi. » Elle martelait ses mots en parlant calmement, sans élever la voix, un éclat farouche au fond des yeux. La détermination qui émanait d'elle était plus effrayante que ne l'aurait été n'importe quel éclat de voix. « Je ne sais pas si tu me considère comme une gamine fragile qu'il faut préserver à tous prix, mais si c'est le cas, je te conseille de changer ça, c'est complètement idiot. Je suis parfaitement capable de me défendre, c'est insultant de prétendre le contraire. Je l'ai toujours fait, je n'ai pas besoin d'être protégée, je sais me débrouiller seule. », déclara-t-elle en insistant sur le dernier mot.

Le regard de Caïn avait changé. Merlin, ce qu'elle l'aimait. Elle avait peut-être été un peu dure, mais il le fallait pour qu'elle soit certaine que le rapport qu'ils entretenaient se faisait d'égal à égale.
Les traits d'Aely se radoucit et elle avala une gorgée de bière avant d'observer encore une fois le visage de jeune homme.

« Maintenant que je sais que je peux faire quelque chose pour essayer d'améliorer la situation, comment veux tu que je reste sans rien tenter ? », demanda-t-elle plus doucement. « Je sais me battre et je ne suis pas assez bête pour prendre des risques inconsidérés. Tout ira bien. »

Pour la jeune fille, la conversation était close. Elle reporta son regard vers Natalee sans réussir à déchiffrer son expression et lui adressa un petit sourire en coin pour s'excuser du contretemps. Elle poussa un léger soupir puis se redressa sur sa chaise, les coudes posés sur la table et les mains croisées sous son menton. « Je crois que tu allais répondre à mes questions, Lee. »