Aely observa d'un air désespéré le parchemin qu'elle tenait devant elle. Cela faisait une heure qu'elle essayait en vain de transformer les noms et prénoms de sorcières et sorciers célèbres en suites de nombre. Le devoir d'Arithmancie que leur avait le professeur Vector était extrêmement compliqué et la fillette peinait à comprendre quoi que ce soit. Même les célébrités soient-disant actuelles lui donnaient du fil à retordre ! Le joueur de luth des Bizarr'Sisters par exemple, s'appelait Herman Wintringham et elle ne savait pas faire les W ! Et cette joueuse de Quidditch dont elle n'avait jamais entendu parler, Heva Schmit, elle avait quatre consones qui se suivaient dans son nom de famille ! Une vraie torture ! À la limite, Aely préférait presque passer deux heures sur un diagramme compliqué en cours plutôt que d'être là, à essayer de comprendre ce qui s'appelait vraisemblablement le nombre d'expression... Mais vraiment à la limite, hein. La divination par les chiffres... Merci bien !

La gamine poussa un soupir à fendre l'âme qui n'attira aucun regard compatissant, puisqu'elle était seule dans sa Salle Commune et fourra l'ensemble de ses affaires dans son sac de toile. En même temps, elle aurait dû se douter que se mettre au travail dès le cours terminé était une mauvaise idée... Elle avait la tête comme une grosse citrouille ! Et en plus, chose étrange pour un mardi d'ailleurs, il n'y avait personne pour l'aider. La rouquine jeta un coup d’œil à l'horloge murale qui lui apprit qu'elle avait encore une heure à tuer avant son... rendez-vous. Elle rejoignit son dortoir et regroupa les multiples fringues lui appartenant qui traînaient autour de son lit. Après un an de cohabitation, Ange avait finit par déteindre sur elle, sans, il faut bien l'avouer, qu'elle oppose une réelle résistance.

À 16h30, Aely se débarrassa de Salazar qui avait planté ses griffes dans son pull et sortit de la Salle Commune. Son ventre émit un grognement de protestation mais elle l'ignora. De toute façon, la fillette n'avait plus le temps de passer par les Cuisines. D'humeur joyeuse, elle monta les escaliers jusqu'au quatrième étage et chercha la statue de Gondoline Oliphant. Elle la trouva au détour d'un couloir et songea qu'elle était plus belle sur sa carte de Chocogrenouille. Là, elle ressemblait un peu à Peter Pan au féminin, alors qu'une Magizoologiste si connue – c'était écrit sur le socle – aurait peut-être pu être faite avec plus de soin, enfin, à son humble avis...

Aely s’assit au pied de la statue et se mit à compter les secondes avec plus ou moins d'impatience. Elle était un peu en avance aussi... La rouquine espérait qu'à la suite de l'article posté dans la Gazette de Poudlard, beaucoup d'élèves répondraient présent. C'était quand même mieux pour mener à bien le projet. Et puis, si tout le monde avait lu les potins sur les amours des préfets, la fillette croisait les doigts pour qu'il y ai une ou deux personnes qui aient jeté un coup d’œil à son article !

Le temps s'écoula avec une lenteur aberrante et lorsque la petite entendit des pas dans le couloir, un sourire traversa son visage. Avant même d'avoir reconnu la personne qui s'avançait, Aely se remit sur ses pieds et lança joyeusement, avec tout de même dans la voix une note de soulagement.

« Salut ! Alors, on veut partir à l'aventure ?! »

-Ne me dis pas que tu vas à cette histoire ridicule de calice machin truc, Dmitriev ?
-Très bien, je ne te le dis pas.

S’affairant sur la fermeture de son sac qui faisait des siennes, Nikolaï passa devant son camarade de maison sans lui jeter un regard. Mais, ce dernier lui attrapa le bras au moment où il s’apprêtait à quitter les lieux.

-Attends, tu ne rigoles pas là, t’y vas vraiment ?

Réprimant un soupir, le Préfet se tourna vers son aîné et planta son regard arctique dans celui noisette de son vis-à-vis.

-Non Jorkins, je ne rigole pas. L’article de la gazette m’a intrigué et, puisque je n’ai rien de mieux à faire cette aprèm’, j’ai l’intention d’aller jeter un coup d’œil, voir si ça vaut le détour. Ce n’est pas moi qui passe mes BUSEs à la fin de l’année après tout, finit-il avec un sourire faussement innocent.

Le cinquième année lui lança un regard noir. Apparemment, il n’appréciait pas qu’on lui rappelle qu’il se trouvait désormais finalement dans l’année fatidique des premiers examens. Néanmoins, Nikolaï en avait vu d’autres, ce n’était pas un adolescent boutonneux avec un air constipé qui allait le traumatiser. Il lança donc un dernier sourire narquois à Jorkins et continua son chemin, en réajustant la hauteur de sa bandoulière.

Montant les escaliers menant au couloir du quatrième étage où avait lieu le rendez-vous, le Russe laissa dériver ses pensées, s’étonnant que certaines personnes -pour ne nommer personne Jorkins- aient si peu de vie sociale qu’elles en soient réduites à devoir harceler les autres pour savoir quels étaient leurs projets pour la soirée. Ne serait-il pas plus logique, si le cinquième année s’ennuyait si terriblement, qu’il se rende lui aussi au rendez-vous ? A croire que non. Sûrement une stupide histoire de fierté mal placée, une idiotie du style « Je suis trop mâture pour ces jeux de gamin » ou quelque autre bêtise du même acabit. Enfin, tant pis pour lui, il perdait l’occasion de s’amuser un peu. Ce n’était pas tous les jours qu’on se lançait dans une chasse au trésor. Honnêtement, pour Niko, c’était même la première fois de sa vie. Mais, ça ne rendait le tout que plus excitant : l’attrait de la nouveauté et tout le tintouin, vous savez ?

Arrivé au quatrième étage, il se dirigea sans mal vers le coin où se trouvait le portrait de la sorcière assez folle pour s’intéresser aux mœurs des Trolls. C’est qu’à force de faire des rondes une fois par semaine dans le château, il commençait à le connaître plutôt bien. Il ne fut donc pas surpris d’être parmi les premiers arrivés. Il reconnut immédiatement Aely à qui il adressa un sourire franc. Les deux autres étaient également des filles, une plus jeune que lui et l’autre plus âgée. Il était quasiment sûr d’avoir croisé la plus jeune dans la Salle Commune mais il aurait été incapable de mettre un nom sur son visage -il n’était pas physionomiste, vous vous souvenez ?-, quant à la plus vieille, il se souvenait de l’avoir vu en cours. C’était une Serdaigle, du moins il en était presque sûr. Quant à son nom … eh bien, elle en avait à coup sûr un, mais savoir lequel il était, il ne fallait pas trop pousser non plus. Il se contenta donc de saluer tout ce petit monde poliment, mais sans pouvoir retenir une petite pique.

-Bonsoir. C’est très féminin dans le coin, non ?

Il semblait que sa remarque sur la surreprésentation du beau sexe dans cette histoire ne faisait que se confirmer plus les nouvelles élèves arrivaient : Ambrine et maintenant Ethel. Les quatre maisons avaient beau être représentées, les garçons, eux, manquaient sérieusement à l’appel. Enfin, à vrai dire, tout cela lui était bien égal, il était venu passer un bon moment, peu lui importait le reste de l’équipée. Il n’avait de toute façon jamais été un grand supporteur du jeu en collectif, il était un solitaire jusqu’au bout des ongles. Alors, se réunir pour partager leurs découvertes, très bien, mais après c’était chacun pour sa peau. La seule chose qui réussit à retenir son attention fut la mention de sa petite amie par la Préfète-en-Chef. Il ne savait pas que la Lionne avait l’intention de se joindre à eux mais c’était toujours bon à savoir. Plutôt que d’être entouré de filles, il préférait en entourer une en particulier de ses bras. Cucul-la-praline ? Peut-être un peu sur les bords, mais lorsqu’on savait tout ce qu’il pouvait faire, collé à sa petite amie, tout un champ de nouvelles possibilités, moins « innocentes » celles-là, s’ouvrait devant lui. Un léger sourire se dessina donc sur ses lèvres jusqu’à ce que la remarque sur Merlin le transforme en moue concentrée.

A partir de là, il se recentra sur l’affaire qui les avait tous réunis cet après-midi-là. Il était vrai que le grand Merlin lui-même avait été un disciple de Serpentard -et pour être honnête Niko n’en était pas peu fier, voilà qui permettait enfin de fermer le clapet de tous ces crétins étroits d’esprit qui associaient forcément les membres de la maison des Verts-et-Argent avec la Magie Noire- donc la conclusion d’Ethel était loin d’être idiote. Les Vipères n’étaient pas connues pour leur tendance partageuse, lui-même en était un exemple flagrant. Une question de confiance difficilement accordée ou de paranoïa trop développée selon les points de vue. Quoi qu’il en fut, le résultat était le même, si Merlin avait laissé un indice quelconque, c’étaient les disciples de Serpentard qui avaient le plus de chance de le trouver. Tout aussi bien parce qu’ils étaient plus à même de penser comme le mage moyenâgeux que parce que, si ce dernier avait choisi de laisser derrière lui une piste, il y avait fort à parier qu’il l’aurait laissée pour qu’un de ses descendants et personne d’autre la trouve. Merlin ou non, un Serpentard restait un Serpentard et aucun d’entre eux n’aimait partager la gloire avec les autres maisons.

D’ailleurs, le fait que l’article dans la Gazette ait été signé AS et qu’Aely ait fait partie des premières sur place laissait deviner que la deuxième année avait très probablement trouvé quelque chose de substantiel et que, par conséquent, elle avait décidé de réunir le plus d’esprits possibles pour déchiffrer sa ou ses trouvailles. Après tout, en bonne Verte-et-Argent, elle avait beau être individualiste, elle était avant tout réaliste et, la meilleure façon d’arriver au calice au plus vite, était d’engager toutes les personnes prêtes à aider. Il serait toujours temps de rafler le prix à la dernière minute. Il se permit donc de prendre la parole.

-Pas que je veuille te contredire Ethel, mais je doute que tout ceci ait été organisé par les profs. Ils n’auraient jamais publié un article dans la Gazette, ils auraient plutôt posté une annonce dans la Grande Salle à la place. A mon avis, quelqu’un d’autre est à l’origine de notre rassemblement, quelqu’un de la maison de Merlin justement, ou est-ce que je me trompe Aely ?, termina-t-il en se tournant vers sa cadette.

La question était rhétorique, il était sûr d’avoir raison. Tous les indices pointaient dans cette direction, restait à savoir maintenant ce qu’Aely avait découvert de suffisamment perturbant pour choisir de le partager avec le reste du château au lieu de s’en occuper seule. Même si, vu comment il l’avait vue pas mal traîner autour d’Ange et Gabriel, qui eux-mêmes chuchotaient entre eux plus que la normale ces derniers temps, il avait une idée de la provenance de ce qui allait sûrement leur être présenté.

Perchée sur la pointe de ses converses, essayant de faire porter son regard aussi loin que sa petite taille le lui permettait, Aely observa avec satisfaction les membres féminins de sa future équipe arriver. Nikolaï se demandait peut-être pourquoi le sexe dit "faible" était majoritairement représenté, mais elle, elle savait ! Les filles étaient bien plus courageuses que les garçons, c'était bien connu ! Elles étaient toujours partantes pour servir les nobles causes, contrairement à eux, qui avaient besoin de tergiverser des heures avant de faire un pas hésitant... Cette règle, bien en place dans l'esprit de la petite rouquine, n'avait pour exception que son ami russe ici-présent qui, par une chance inexpliquée, passait au-dessus de la moyenne masculine. Il y avait bien Gabriel aussi, mais ça, c'était une autre histoire, et bien plus compliquée...

La fillette fit le tour des personnes présentes tout en souriant avec amusement aux commentaires de chacun. C'était tellement drôle quand on en savait plus que les autres ! Elle compta intérieurement Akiko et Ambrine, Lila, qui était une fille de Serdaigle apparemment et Karie, une troisième année de sa maison qu'elle connaissait pour l'avoir déjà croisée dans leur Salle Commune. Plus Ethel, leur Préfete-En-Chef, qui venait d'arriver, Nikolaï et elle. C'était moins que ce qu'elle espérait mais ce n'était pas si grave, si d'autres personnes arrivaient, ils prendraient la discussion en cours de route.

Pendant qu'Aely discutait toute seule dans sa tête – ce qui arrivait de plus en plus souvent, d'ailleurs – il s’avéra que les autres avait déjà lancé quelques hypothèses. Elle essaya de reprendre le fil et manqua de sursauter lorsque Nikolaï se tourna vers elle.

« ... A mon avis, quelqu’un d’autre est à l’origine de notre rassemblement, quelqu’un de la maison de Merlin justement, ou est-ce que je me trompe Aely ? »

La rouquine cligna ses grands yeux verts et se composa une mine des plus innocente en souriant d'un air angélique. Malheureusement, c'était chez elle tellement peu naturel qu'elle n'approfondit pas plus sa comédie. De toute façon, elle n'allait pas laisser ses camarades languir plus que permis ! Un sourire malicieux fendit son visage.

« Eh bien... En fait, il y a quelques jours, Ange et Gabriel ont trouvé un bout de parchemin en faisant une ronde commune dans les cachots... J'ai un peu tendu l'oreille et il se trouve que c'est quelque chose qui ressemblerait trèèès fortement à une page du journal de Merlin ! Ils avaient l'air de vouloir garder ça pour eux, alors hum... J'ai fait une petite copie ! Je me suis dit qu'on aurait plus de chance de résoudre l'énigme si on s'y mettait à plusieurs ! »

Et le tout sur un petit ton espiègle qui lui allait à merveille ! Elle grommela un « Attendez, je vous montre... », et plongea sa main jusqu'au coude dans la poche de son uniforme. Depuis qu'elle avait apprit le sortilège d’extension, elle l'avait appliqué à toutes ses poches et trimbalait désormais avec elle un bordel continu... Après un instant, la petite sortit triomphalement un rouleau de parchemin un peu froissé qu'elle déplia. Tout le monde s'approcha pour lire. Elle le connaissait déjà par cœur et donna donc quelques explications.

Spoiler:

« L'original se trouve dans le sac d'Ange, j'ai préféré le laissé dedans... Je ne tiens pas à être tuée dans mon sommeil à coup de talon aiguille ! »

C'était plus logique... Dommage parce qu'elle était bonne voleuse ! Aely se souvenait très bien avoir entendu une maîtresse d'école expliquer à ses parents que le vol était un domaine où leur fille unique manifestait une indiscutable précocité... Mais quelle idée aussi, de laisser les bulletins de notes bien en évidence sur un bureau ?

Puisque tout le monde avait l'air d'avoir fini de lire, la gamine rangea précieusement son parchemin dans sa poche et demanda à la cantonade.

« Alors ok, rien de prouve que Merlin n'ait pas récupéré le calice et qu'il soit encore à Poudlard mais quand même ! Imaginons qu'il l'y ait laissé ? Moi en tout cas, je suis d'avis que ça vaut le coup de la chercher cette salle ! Avec un peu de chance, on pourra au moins trouver un indice sur ce que la coupe est devenue. Qu'est ce que vous en pensez ? Vous avez des idées de l'endroit ou on pourrait commencer les recherches ? »

Vous est-il déjà arrivé d’avoir l’impression d’être la seule personne dans un groupe à ne pas savoir de quoi on parle ? Ce moment de solitude intense où tout le monde discute tranquillement, amenant son grain de sel, tandis que vous cherchez désespérément à coller les morceaux d’informations ensemble pour parvenir à avoir une vue d’ensemble ? C’était exactement ce que ressentait Nikolaï en écoutant tout le monde parler de cette mystérieuse « Salle sur Demande ». Et ce n’était sûrement pas la remarque d’Ambrine qui lui permit d’y comprendre quoi que ce soit. La « Salle aux objets » était-elle un autre nom de la « Salle sur Demande » ou bien s’agissait-il de deux endroits différents ? Quoi qu’il en fût, l’observation que se prendre la tête à examiner une salle vide était une sacrée perte de temps lui sembla sensée. Il soutint donc l’idée de la Poufsouffle.

-Je suis d’accord avec Ambrine, quoi qu’on fasse, on est suffisamment nombreux pour se séparer et couvrir plus de terrain. Personnellement, je prends l’option « Cachots », je connais sûrement les lieux mieux que beaucoup d’entre vous, à l’exception peut-être de Kelsey et d’Aely, préfet des Serpents et whatnot. Et puis, si quelqu’un nous fait des ennuis, je pourrais le renvoyer d’où il vient grâce audit badge.

C’était qu’être Préfet avait ses avantages. Car, s’il y avait une chose qu’on respectait chez les Serpents, ce n’était pas tant l’autorité que les personnes avec des ressources et se mettre un préfet dans la poche était toujours utile. Demandez à Kelsey par exemple. Il savait par conséquent comment s’assurer du silence de la plupart de ses camarades de maison là où un préfet ou préfète d’une autre maison risquait d’amener certains de ses collègues à la provocation facile et inutile.

-Qui veut se charger de l’autre partie ?

Il se retint de dire « Salle sur Demande » ou « Salle des objets » pour ne pas dire une connerie, se promettant d’interroger Ara dès qu’il aurait rendu la parole à quelqu’un d’autre. C’est que, s’il n’avait nulle intention d’avouer publiquement son ignorance, il n’avait pour autant envie de rester dans le noir. Il termina donc, sans pouvoir se retenir, prenant la main d’Ara dans la sienne pour initier le mouvement.

-Qui m’aime me suive donc. Direction les cachots.

Oui, il avait toujours rêvé de prononcer ces mots un jour, chacun ses vices ! Et puis, ce n’était pas non plus comme s’il accordait une importance majeure à ce que les gens pensaient de lui, alors que les filles présentent rient ou lèvent les yeux au ciel, ça lui était bien égal. Ça ferait désormais une chose de plus à rayer sur sa « To do list » imaginaire, aux côtés de « Soirée en amoureux dans la Salle de Bains des Préfets ». Enfin, prendre la main d’Ara avait tout de même été une précaution au cas où la Rouge ne le suivrait pas. Il avait beau se contreficher assez royalement de l’avis des autres, l’avis d’Ara lui comptait et il préférait éviter un cas d’ego froissé s’il en avait les moyens. Sans compter que, comme ça, il pouvait l’interroger tranquillement sur cette ou ces mystérieuse(s) salle(s). Il se tourna donc vers elle et demanda à voix basse.

-Au fait, pourrais-tu me rendre un service et expliquer à cet étranger attardé, il se désigna du doigt en souriant avec un air faussement condescendant, ce que c’est que cette histoire de salle sur demande et salle aux objets ? Vous avez l’air de toutes voir de quoi on cause et je me sens un peu à part comme dirait l’autre …

(HJ post super court, mais sinon je ne m'en sortirais pas XD HJ)

"J’espère quand même que c’est pas la salle sur demande, sinon c’est la poisse. Non mais aujourd’hui on est beaucoup à connaître la salle sur demande, mais dans son temps à lui, peut-être pas. C’est peut-être même lui qui l’a créée quoi! Enfin… ça vaut le coup d’essayer, non?"

"Parait que la salle aux objets a été ravagée par le survivant lors de la bataille. Enfin après, ce ne sont que des rumeurs. Mais ce serait bête de chercher un truc qui n’existe plus. J’propose qu’une équipe aille vérifier la salle et qu’une autre fouille les cachots. C’est bien là-bas qu’Ange a trouvé le premier indice ? Si on arrive à réunir plusieurs pages du journal de Merlin, on trouvera sans doute des traces du calice."


Akiko, jusque là restée silencieuse puisque contemplant les différentes possibilités qui leur étaient dévolues, s'interrompit dans ses réflexions lors de la remarque de Arabella, faisant suite à celles pertinentes de sa collègue préfète des noirs en or. Un sourire doucement amusé s'était faufilé sur ses lèvres quand Aely, comme pressenti, se révéla être la mystérieuse instigatrice de l'article dans la "Gazette de Poudlard" qui les avait tous réunis ici. Laissant les autres parler avant elle, écoutant leurs opinions, la préfète des aigles offrit par la suite :

- Je suis partante pour aller vérifier pour la Salle sur Demande. Même s'il y a... de fortes risques qu'elle ne contienne rien, il serait dommage de laisser passer un potentiel indice sous notre nez ! Quelqu'un veut bien se joindre à moi pour cette tâche ?

"Je suis d’accord avec Ambrine, quoi qu’on fasse, on est suffisamment nombreux pour se séparer et couvrir plus de terrain. Personnellement, je prends l’option « Cachots », je connais sûrement les lieux mieux que beaucoup d’entre vous, à l’exception peut-être de Kelsey et d’Aely, préfet des Serpents et what not. Et puis, si quelqu’un nous fait des ennuis, je pourrais le renvoyer d’où il vient grâce audit badge..."

L'idée était très bonne. C'était aussi pour cela qu'elle s'était proposée. Elle était aussi préfète, et du coup si Rusard ou quelque autre élève venait les importuner, elle pourrait gentiment le remettre à sa place. De même, suite à sa petite escapade nocturne involontaire avec Hayden Windfall, collègue aiglonne d'années supérieures, elle savait assurément que la Salle Sur Demande existait encore, bien qu'elle en avait gardé le secret à la demande de sa comparse. Elle se souvenait très bien du chemin pour s'y rendre, et comment y accéder. La question de son meilleur ami à la petite copine rouge et or de ce dernier la fit ouvertement sourire, sans qu'elle ne put se retenir, mais elle laissa Arabella se charger de lui répondre, tout en conservant une lueur pétillante de malice dans son regard argenté. Continuant la réflexion, la jeune aiglonne de troisième année soumit alors au jugement de l'assemblée d'élèves de toutes maisons confondues :

- ... à moins que quelqu'un d'autre tienne absolument à y aller ? Dans tous les cas, il serait bon aussi que certains d'entre nous fassent des recherches plus approfondies dans les ouvrages anciens de la Bibliothèque de Poudlard. Si cela se trouve, nous pourrions trouver des éléments pour nous aider dans les recherches. Après, c'est comme vous voulez, tant que nous décidons de ce que chacun d'entre nous fait pour être ainsi plus efficaces encore.