[suite de CA, bien évidemment PV Pénombre ]

Les personnalités non magiques étaient régulièrement et pour leur plus grand malheur pris entre les feux des luttes intestines qui minaient le monde sorcier presque autant que le monde religieux. Ça n'était pas que tous les sorciers étaient des inconscients qui ne prenaient aucun soin pour éviter de toucher ceux qui n'avaient rien demandé – bien que certains furent dans ce cas – mais il fallait bien reconnaître que c'était ainsi, la fatalité, la maladresse des sorciers ou l'inconscience des moldus faisaient que ces derniers payaient bien souvent les pots cassés. Quand Voldemort avait besoin de mettre la pression sur le ministre de la magie, il faisait s'effondrer un pont suspendu. Quand les aurors étaient forcés de cacher une intervention, les témoins moldus se retrouvaient dans des situations invraisemblables la plupart du temps caractérisées par un inexplicable trou de mémoire. Et quand les sorciers se rendaient à des rendez-vous frappés du plus important sceau du secret, malheur à celui qui aurait l'impudence de se trouver sur le chemin d'un policier en mission, un brin stressé, voire mis sur les nerfs par une rencontre ne s'étant pas passé comme prévu.

Le moldu qui avait eu l'imprudence de traverser à cet instant les larges allées de Holland Park n'eut pas le temps de se rendre compte de quoi que ce soit qu'un éclair rouge le frappa au creux des reins. Certes, lancer un sort par derrière, et a fortiori sur un innocent passant, n'était pas ce qu'il y avait de plus glorieux. Mais en l'occurrence, nécessité faisait loi, et Tim ne pouvait pas se permettre de laisser le moindre témoin. Et puis il fallait bien reconnaître que ce sort avait été assez brillamment exécuté : le moldu devrait se réveiller d'ici quelques heures au pied d'un arbre, avec la sensation de s'être fait taper sur la tête par trois gamins issus d'un quelconque gang perdu dans les quartiers chics. Voilà qui donnerait du travail aux homologues non magiques de Tim, qui devraient courir après des skinheads inexistants, mais en cet instant, le rouge était bien loin d'éprouver la moindre compassion pour qui que ce fût. Intrigué, il était. Perturbé, même. Cette filature de Pénombre Craft ne s'était absolument pas déroulée tel que cela avait été prévu par le savant plan imaginé par ses supérieurs au sein de l'Ordre.

C'était d'ailleurs pour cette raison qu'il n'était pas rentré au 12, square Grimmaurd, après le semi-échec de leur entrevue dans un bar miteux de l'Allée des Embrumes. A l'heure qu'il était, Maugrey et Lupin étaient probablement en train de se demander ce qu'il fichait, sans doute persuadés qu'il avait attrapé une piste qu'il était en train d'approfondir. Les deux anciens de l'Ordre devaient être partagés entre l'espérance de le voir revenir enfin avec des informations intéressantes et la crainte qu'il lui soit arrivé quelque chose ou qu'il ait commis une quelconque boulette. Rien de tout cela a priori, quoique les plus précautionneux auraient sans doute pu dire que Tim avait agi de façon complètement inconsciente dans ce troquet. Et le pire, c'est qu'ils auraient incontestablement raison. Le policier s'était mis en danger de façon bien trop évidente. Et par la même, il avait pris des risques qui ne concernaient pas que sa personne mais également l'organisation dans son ensemble. Il ne pouvait par conséquent plus faire demi-tour, et se devait de revenir au Quartier Général avec ce qu'il était venu chercher, à savoir une preuve formelle que Pénombre Craft était ou non sur le point d'être recrutée par les mangemorts.

C'est poussé par cette urgence qu'il avait accepté sans hésiter le rendez-vous fixé par la Serpentard et qui devait avoir lieu d'ici peu. Ses mains toujours posées sur sa taille, il n'avait même pas eu à verbaliser sa réponse, se contentant d'un sourire et d'un hochement de tête entendus. Il était persuadé que le jeu en valait la chandelle. Il était à deux doigts de découvrir quelque chose que la jeune fille avait désespérément tenté de lui cacher pendant toute leur conversation : son nom. S'il découvrait que son interlocutrice avait véritablement menti sur son identité, cela prouverait, sinon qu'elle appartenait aux mages noirs, au moins qu'elle avait des choses à se reprocher. Et ça pouvait toujours être un début de piste. En bon policier, Tim savait apprécier à sa juste valeur le moindre petit élément qui pouvait lui faire toucher la vérité du doigt. Il n'avait que trop d'habitude de ces enquêtes qui patinaient faute d'éléments à appréhender pour écarter la moindre petite information potentiellement intéressante.

« Vous ne serez pas déçue. »

Le soleil avait à présent fortement décliné et l'heure de leur rencontre approchait. Pénombre avait choisi un bâtiment dans les quartiers chics, conforme à l'image que Tim se faisait de la famille Craft. Si cela se confirmait, ce détail passerait presque pour un aveu que la jeune fille avait qui il avait discuté était bien la dernière de Lignée. Le rouge n'avait toutefois aucune idée de ce qu'était véritablement cet endroit, le rendez-vous pouvant tout autant avoir lieu dans un luxueux appartement que dans une ruelle ou une arrière-cour. Encore une fois il s'agirait d'agir avec discernement et efficacité. De percevoir le moindre détail, la moindre erreur, le moindre écart que Pénombre laisserait forcément échapper à un moment ou à un autre. Bref, de faire son boulot de membre de l'Ordre mais aussi de policier.

Un seul détail risquait de perturber l'entretien qu'ils allaient avoir, du moins du point de vue de Tim. La vert et argent ne lui avait proposé cette deuxième rencontre que dans l'idée qu'il allait lui apporter un objet qu'elle convoitait. Ce qui pouvait signifier deux choses : soit Pénombre attendait véritablement un messager dans ce bar et Tim s'était retrouvé pris dans des manœuvres imprévues entre les forces sombres et dont il serait bien difficile de se sortir ; soit elle avait compris qu'il n'était qu'un imposteur et espérait le piéger en lui demandant un gage. Tim ne savait pas encore bien ce qui était pire... Le problème était de toute façon le même, il n'avait rien à offrir. Il lui faudrait donc trouver quelque chose, inventer une histoire, se créer un personnage, n'importe quoi pour se ranger du côté des alliés de la Ténébreuse et gagner sa confiance. Pour cela, il avait un plan. A défaut de retourner vers son rapport à ses supérieurs, il avait mis à profit ses quelques heures de liberté depuis qu'il avait quitté l'Allée des Embrumes pour préparer tout cela. Il avait à présent une idée assez précise de ce qu'il allait dire. En espérant bien évidemment que Pénombre ne se mette une nouvelle fois dans la tête de prendre les devants et de tout bouleverser en emmenant la conversation sur des pentes glissantes.

Alors qu'il scrutait les lieux, sachant que l'heure du rendez-vous était imminente, il perçut le signal qu'il attendait. Une ombre féline et gracieuse sortit du parc puis traversa la route d'un pas rapide mais toujours élégant en direction d'une des maisons qui faisaient face au policier, dissimulé dans l'obscurité des arbres. Bien, elle était manifestement seule. Dès qu'elle eut refermé la porte derrière elle, Tim sortit à son tour de sa cachette, et se dirigea vers ce point d'une démarche qui mêlait prudence mesurée et impatience contenue. Il allait bientôt savoir... Parvenu devant la fameuse entrée, il leva sa main d'un air décidé, sans trembler le moins du monde, et frappa distinctement le panneau de bois.

[post écrit majoritairement à des heures indécentes, et sous l'influence d'une écoute intensive de The Dead Weather ]

Par la simple action de se lever et de rompre la distance qu'ils s'étaient accordée mutuellement, Tim avait profondément transformé la nature même de leur entrevue, en en bouleversant l'ambiance, installant une tension d'un nouveau genre entre les deux protagonistes de ce jeu des ombres. Alors qu'ils s'acharnaient depuis des heures à s'observer, se jauger, sans jamais jouer franc jeu ni s'accorder la moindre once de confiance, ce simple rapprochement géographique semblait les avoir ramenés à la condition plus primitive d'un homme et d'une femme seuls dans une demeure à moitié abandonnée, avec tout ce qu'une telle situation pouvait comporter de noirceur et de mystère mais aussi de tentations et d'ambiguïtés. Il n'était à présent plus question d'Ordre du Phénix et de mangemorts, mais de la résolution d'une énigme encore bien plus compliquée encore que les rapports géopolitiques du monde sorcier, et caractérisée par ses composantes tout autant cérébrales que charnelles. Quand Pénombre se rendit compte qu'elle ne pouvait battre en retraite face à l'avancée physique de son opposant et qu'elle fut donc forcée à faire le choix de se lever elle aussi, un imperceptible sourire se dessina sur les lèvres de Tim. Il aurait été fort présomptueux de supposer dès cet instant que la partie était gagnée, mais il avait indéniablement effectué un remarquable progrès par cette simple manœuvre.

Pour un peu, Tim aurait gagé que la température de la pièce, glaciale malgré le feu qui brûlait froidement dans le foyer sombre de la cheminée, avait gagné quelques degrés, revenant à des valeurs plus humaines. N'était-ce pas là le principal changement survenu dans ces dernières secondes ? Les deux individus froids et machinaux qui s'étaient fait face depuis leur rencontre ne venaient-ils pas de redevenir des êtres humains, faits de sang, mais surtout de chair ? Alors que rien, dans leur attitude, n'avait laissé filtrer la moindre once de sentiment, de vie, de lumière, il semblait qu'enfin, ils venaient de se réveiller au monde, à leur monde, celui dans lequel n'existaient que deux sorciers face à face, pleins d'arrière-pensées mais aussi habités de puissantes tensions et d'effectives pulsions. Tim n'aurait rien su caractériser de ce qui lui traversait l'esprit, mais il percevait clairement ces impulsions électriques dans son cerveau, ce frissonnement dans son échine qu'il avait presque oublié mais qui le ramenait à sa condition d'homme.

Pénombre avait-elle réellement perçu ce changement d'atmosphère ? Son premier mouvement de recul, jusqu'à heurter le bois qui formait le pied de son fauteuil, ainsi que sa première réponse, bien loin des attentes du policier, semblaient indiquer qu'elle n'entendait rien à son changement d'attitude, persistant à s'enfermer dans une logique de conservation qui avait pourtant révélé son caractère auto-destructeur. Tim esquissa un sourire d'une froideur que personne ne lui connaissait.

« Le ministère de la magie ? Allons donc... »

Non, Tim n'avait aucune envie de gravir les échelons du ministère, si ce n'est pour quitter définitivement la police magique et tout ce qui pouvait le relier de près ou de loin à Vincent Virdian. Et même s'il l'avait voulu, il était sûr d'avoir des leviers bien plus efficaces qu'un mangemort renégat pour faire pression sur les autorités compétentes, ne serait-ce que parmi ses collègues de l'Ordre du Phénix. Alors, Pénombre Craft comme porte d'entrée au Ministère ? Ça ne pouvait pas être sérieux.

Comprenant cette impasse, sans doute acculée plus loin dans ses retranchements qu'elle ne l'aurait cru, la jeune fille rejoignit son aîné en se levant elle aussi. L'avancée décisive qu'il avait réalisée faisait qu'ils étaient maintenant très proches l'un de l'autre, Tim dominant son interlocutrice, partenaire et adversaire de sa haute stature. Dévoilant une pièce d'or que le rouge n'identifia pas tout de suite, Pénombre se saisit de sa baguette, prononçant une formule qui créa instantanément une copie parfaite de ce qui révélait être la clé des lieux, le rossignol donnant accès à cet appendice du royaume Craft, le passe pour lequel il avait travaillé verbalement et mentalement la Ténébreuse depuis qu'il était entré dans ce sordide troquet de l'Allée des Embrumes. Un instant, il laissa paraître un éclair de triomphe dans ses yeux et sur son sourire, l'effaçant bien vite au profit du retour de l'attitude neutre et prudente qui seyait à la situation. La jeune fille posa bien évidemment un certain nombre de conditions, auquel il ne pouvait que se résoudre tant l'avantage apporté par cette clef était évident et définitif. Qu'il soit incapable de renseigner l'Ordre de l'existence de cette demeure lui importait fort peu, tant cette affaire semblait désormais destinée à être réglée entre eux deux, sans aucun parasite qui aurait rompu le cycle qu'ils s'étaient imposé l'un à l'autre, d'humain à humain.

« Soyez bien assurée que je n'aurai aucune envie de faire partager à qui que ce soit le privilège que constitue cette clé, ma chère Pénombre. »

L'usage du prénom n'avait rien de prémédité ni de calculé, mais s'inscrivait parfaitement dans le mouvement général de rapprochement qui s'instaurait. Encore une fois, l'être humain Pénombre n'était pas le serpent froid et manipulateur qui s'était fait passer Joanna O'Donnell. Tim avait bien conscience de cela, ainsi que de tout ce qu'il avait à gagner dans l'affaire. Après tout, cette première rencontre n'avait-elle pour but, selon les termes même de Maugrey, de tisser un contact et de tout faire pour obtenir la confiance de l'élève de Serpentard ? Voilà qui méritait bien quelques concessions et quelques recherches subsidiaires.

« Vous les aurez. Je vous l'ai promis, vous ne serez pas déçue. »

Et quelle plus belle preuve de la confiance qu'il avait acquise qu'une invitation formelle à dîner ? La partie était gagnée.

« Une nuit... pour un dîner ? Avec plaisir. »

C'est un sourire d'une toute autre nature qui se forma sur les lèvres du policier tandis que sa main se refermait sur la clé d'or, mais aussi sur les doigts qui la tenaient. Jamais les deux jeunes gens n'avaient été aussi proches depuis que leur entrevue en cette demeure avait commencé. Gagné par la tension qui lui parcourait la nuque, Tim inclina la tête sans douceur et s'empara des lèvres de Pénombre, comme elle avait pu le faire quelques heures plus tôt dans le pub crasseux. À la guerre comme à la guerre, et dent pour dent.