Finissant sa pointe de tarte au sucre, Oswald se retourna vers Nathan qui s'était join à lui pour l'assaut du buffet. Un peu d'animation ne ferait pas de mal en effet, enfin tout dépend du point de vue. Sans attendre plus longtemps, Nathan passa à l'action. Amusé, Oswald regarda le vol plané du chou à la crème qui fini en plein dans la figure d'une fille rousse. Le jeune Smith fit tout son possible pour ne pas éclater de rire. Il se contenta d'un sourire moqueur alors qu'il détournait son regard pour ne pas attirer les foudres de la victime du chou à la crème. C'était maintenant à Oswald de mettre son grain de sel dans cette soirée, mais alors qu'à son tour il allait passer à l'action, il se fit accidentellement bousculer. Se retournant, il eut toute une surprise en voyant qui se dressait devant lui; Mariana. Sur le coup, Oswald ne savait pas trop quoi lui dire et si on se fiait au silence qui régnait, elle non plus ne savait pas quoi faire. Le pire dans tout ça c'est que même Nathan ayant perçu la gêne qui s'était créer décida de s'en aller, empirant ainsi le silence...

-euh...salut....

Oswald avait beau se forcer, mais rien de plus n'arrivait à sortir de sa bouche maintenant entre-ouverte un peu comme à la façon d'un poisson. Il savait depuis longtemps que c'était inévitable qu'il croise Mariana à nouveau. Et même si au cour du dernier mois, il s'était déjà visualisé mille et un scénario de ce moment précis, il lui était impossible de savoir qu'elle était la meilleure chose à faire.

Il fallait qu'Oswald trouve quelque chose à dire, mais quoi? La dernière fois qu'il avait vu la gryffondor, il s'était presque enfui d'elle, alors peut-être qu'elle lui en voulait. Peut-être même qu'elle le prenait pour un lâche ou bien qu'elle était fâchée contre lui ce qui expliquait la raison pourquoi elle avait le visage rougit. Est-ce qu'il fallait qu'il s'excuse? Il faut dire qu'Oswald n'avait pas vraiment envie d'aborder ce genre de sujet, c'était assez embarrassant et en général ça finissait toujours mal.

Le silence devenait de plus en plus gênant et le serpentard décida de remédier au problème. Que dire? Dans les cas désespérés comme celui-ci, il n'y a qu'une option; dire la première chose qui lui passe par la tête. Ce n'était peut-être pas intelligent, mais au moins cela mettrait fin au malaise entre les deux élèves.

*C'est bizarre, on dirait que Mariana est plutôt grande...*

Et c'est là qu'Oswald, en baissant les yeux aperçu les souliers à talon de la rouge et or. Ça y est! Euréka! Il venait de trouver un sujet de conversation!

-Pas mal tes chaussures, mais je crois que je préfère encore tes palmes! lança t-il en essayant d'afficher un sourire.

*Ah merde, mais qu'est-ce que je suis con! Elle va croire que j'aime pas ses talons. Et puis c'était même pas proche d'être drôle comme remarque. Elle va me prendre pour un idiot, ça c'est sûr...*

Oswald avait au moins le mérite d'avoir brisé la glace. Encore un peu mal-à-l'aise, le blondinet essaya de paraitre indifférent. Il commença à se replacer les cheveux qui furent rapidement dépeignés. Ensuite, son regard n'arrêtait pas de se promener entre le sol et Mariana. Puis, finalement, il mit ses mains moites dans ses poches. Sans aucun doute, sa tentative d'avoir l'air indifférent était un lamentable échec. Il hésitait encore, fallait-il qu'il dise d'autre chose? Est-ce qu'il avait dit quelque chose de mal? Il y avait tellement de questions qui défilait dans son esprit que le blondinet ne savait plus trop quoi penser. Histoire de se calmer un peu, il attrapa une assiette d'éclairs au chocolats qui traînait à côté de lui et commença à en déguster un. Il n'avait plus vraiment faim, mais au moins cela lui donnait quelque chose à faire en attendant de voir la réaction de la gryffondor.

Comme les autres élèves de l’école, Katrina avait reçu une invitation pour le bal de printemps, qui disait :

Citation :

Invitation pour le Grand Bal de Printemps
Election du Roi et de la Reine du Bal à la fin du bal. C'est VOUS qui les choisirez !
Début de la soirée : 20h00
Buffet à volonté
Tenue de Gala exigée
Vous pouvez venir seul(e) ou accompagné(e)

La fillette était enthousiasme à l’idée d’un nouveau bal et espérait qu’elle s’y amuserait bien. Le problème, même si cela ne la dérangeait pas vraiment, c’était qu’elle n’avait pas de cavalier et que, si elle ne voyait personne de sa connaissance, elle risquait fort bien de s’ennuyer. Néanmoins, la fillette décida de rester positive et se choisi donc une tenue, ce qui n’était pas facile, d’après elle. Finalement, la fillette s’était vêtue d’une simple et jolie robe bleue allant jusqu’aux genoux. C’était sa seule tenue de soirée à peu près acceptable, de toutes façons, alors elle n’avait pas eu beaucoup le choix, même si cette robe lui allait à ravir. Pour les chaussures, elle avait prit des souliers noirs bien cirés. Mais elle avait passer surtout du temps pour le reste. Bon, elle ne s’était pas maquillée, mis à part une touche de rouge à lèvre discret, ce qui était selon elle largement suffisant pour une fillette de onze ans. Contrairement à la plupart des autres filles, elle ne souhaitait pas faire plus vieille que son âge et ses vêtements et son peu de maquillage le prouvaient. Elle n’avait aucunement envie de paraître vulgaire. Bien sûr, une jeune fille plus âgée pouvait se permettre de plus d’extravagances, mais, à onze ans, est-ce que l’on à vraiment besoin de se mettre une tartine de maquillage, des talons hauts et une robe moulante au décolleté plongeant ? Probablement pas, on risquait de passer pour ridicule.

Ce qui avait posé le plus grand problème à Kat’, c’était les cheveux. Sa tignasse n’avait jamais été facile à coiffée, et ce depuis qu’elle était toute petite, et elle avait essayer différentes coiffures, mais on aurait dit à chaque fois qu’elle portait un champignon sur la tête et elle avait finalement, après avoir longuement coiffer sa chevelure, décidée de faire une coiffure plutôt simple, mais jolie. Elle n’était pas coiffeuse, après tout ! Néanmoins, présentement, elle était très jolie malgré la simplicité de sa coiffure. La Bleue et Bronze se les étaient coiffés longuement puis attachés en une queue-de-cheval, mais avait laisser quelques mèches dépassées. Le résultat était plutôt satisfaisant. En tous cas, elle n’aurait pas réussi à faire mieux et descendit donc comme ça de la tour des Serdaigles. La jeune fille était déjà un peu en retard, le bal était commencé depuis quelques temps, et elle se dépêcha donc, courant dans les escaliers. Enfin, elle arriva devant la grande salle et après un instant d’hésitation, elle entra.

Comme elle s’y attendait, il y avait déjà pas mal de monde et elle s’approcha timidement du buffet, en repérant à divers endroits des gens qu’elle connaissait, comme le Serdaigle qui l’avait aidée l’autre jour à la bibliothèque ; Canelle, une Serdaigle de première année qui était dans son dortoir ; Alya, une Serpentarde sympathique ; Oswald, un Vert et Argent qu’elle n’aimait pas beaucoup, ainsi que quelques autres. Elle adressa un sourire à ceux qu’elle aimait bien et observa les lieux : c’était impressionnant ! Tout en continuant à observer la décoration de la salle et les tenues de soirées des autres, Katrina prit un petit gâteau au chocolat sur le buffet qui se révéla délicieux.

Liberty ! Qu’est ce que tu m’apportes ma belle ? Oooh…une lettre qui vient du château. Comme c’est étrange.

Ambre prit la lettre attachée à la patte de sa chouette. Celle-ci frotta affectueusement sa tête contre sa main et s’envola par la fenêtre ouverte du dortoir des Serpentard. Elle déplia la lettre et lut ce qu’il y était écrit.

Citation :

Invitation pour le Grand Bal de Printemps
Election du Roi et de la Reine du Bal à la fin du bal. C'est VOUS qui les choisirez !
Début de la soirée : 20h00
Buffet à volonté
Tenue de Gala exigée
Vous pouvez venir seul(e) ou accompagné(e)

Un bal était donc organisé à Poudlard. Ses yeux scintillèrent quand elle lue : Tenue de Gala exigée. Ce serait son premier bal à Poudlard mais le premier auquel elle participerait. Etant plus jeune, ses parents l’emmenait souvent à des bals organisés par d’autres familles proches de la leur. Elle se rappela que sa mère lui avait dit qu’il fallait qu’elle fasse ses preuves lors des cours mais également lors des événements de ce genre. C’était une occasion en or à ne pas manquer.
Dès le lendemain, elle écrivit une lettre assez brève à sa mère.

Citation :

Chère Maman,
Je viens de recevoir une merveilleuse nouvelle, qui, je crois, te plairas à toi aussi. Un bal est organisé au château. J’appliquerais tous les précieux conseils que tu m’as donnés précédemment mais je ne peux m’y rendre avec les tenues que je possède actuellement. Pourrais-tu me faire parvenir dans d’assez brefs délais une tenue qui mettrait la maison Serpentard ainsi que moi-même en valeur ? Choisis ce que tu veux mais je te donne tout de même une petite condition. Un grand couturier. Je sais que je peux te faire confiance dans ce domaine.
Au revoir

Ambre

Elle appela Liberty, lui attacha la lettre et la laissa porter son si précieux courrier puis partit en cours car elle s’était mise en retard. Mais bon, être bien habillé était tout de même plus important.
Ambre n’eut pas longtemps à attendre pour recevoir ce qu’elle désirait. Plusieurs autres jeunes filles avaient vues le paquet livrés par Liberty et voulaient absolument voir la robe mais Ambre la rangea soigneusement et jalousement, comme un dragon qui protège son trésors des curieux. Elle ne la ressortirait que le jour J. Elle avait décidé que personne ne devait la voir avant ce jour comme si le fait de la découvrir un jour plus tôt la transformerait en un tas d’immondices.

Sa mère lui avait également envoyé des produits magiques à s’appliquer sur le visage car elle savait que sa fille avait parfois quelques imperfections sur la peau et il lui était inconcevable qu’elle se présente ainsi au bal. Elle lui avait envoyé une dizaine de produits tous plus chers les uns que les autres et dont certains étaient totalement inefficaces.

Le jour venu, alors que ce n’était pas du tout son habitude, elle se leva à six heures du matin et alla s’installer dans un des fauteuils de la salle commune. Elle allait bientôt commencer une longue journée de préparation et devait s’y préparer mentalement. Elle adorait se bichonner et se faire belle mais depuis qu’elle était à Poudlard, elle devait y passer beaucoup moins de temps car les cours et les devoirs avaient une place importante dans sa vie maintenant.

*De sept heures à huit heures, un bon p’tit dej pour prendre des formes. De huit heures à dix heures, une promenade dehors pour se remettre les idées en place. De dix heures à midi, le choix des bijoux, du maquillage et de tout ce qui s’en suit. De midi à quatorze heures, le déjeuner et un peu de repos après tout cela. De quatorze heures à seize heures, un tour dans la salle de bain puis à seize heures, il faudra que j’essaye de lisser magiquement mes cheveux. Cela peut prendre du temps mais il m’en faudra aussi pour essayer la robe et un maquillage qui s’accorde. Maman sera fière que j’ai aussi bien retenue ses leçons.*

Après avoir réalisé son planning pour la journée, elle descendit dans la Grande Salle dans une tenue quelconque mais semblable à celles de ses camarades. Il fallait qu’elle se fonde dans la masse pour n’en être que plus éblouissante le soir venu. C’était la règle numéro 2 que lui avait enseignée sa très chère mère. Son programme se déroula sans trop d’anicroches à part peut être la pluie qui arriva sans être invitée alors qu’elle était dans le parc. Il y eut tout de même un autre problème car elle mit un temps fou pour réussir à maitriser le sortilège qui lui permettrait de faire ce qu’elle voulait avec ses cheveux. Si bien qu’il ne restait plus qu’une heure et demie avant le début du bal. Elle regarda sa robe et choisie et un petit collier en perle puis enfila la robe susnommée. Quand elle fut enfin prête, elle descendit les marches du grand escalier comme on descend les marches de Cannes et avança en direction des portes de la salle de Bal. Elle resta un instant posté devant, se recoiffa en vitesse et poussa la porte. Voici la robe qu'elle portait:



La salle était magnifique et sa robe trainait un peu sur le sol. Il y avait déjà quelques élèves présents, certains avaient même déjà engagés la conversation. Elle regarda autour d’elle et se rappela de la règle numéro 3 : Ne t’impose pas, laisse les venir. Cela fait mauvaise impression et peut gêner. Ait l’air inaccessible. S’il y a un buffet, places toi non loin de lui car c’est un passage obligé de la soirée.

*Cela veut aussi dire, être distante avec les autres. Je n’aime pas trop ça…mais il faut ce qu’il faut. Cousine Amandine a fait l’erreur de s’imposer aux autres invités et…ça a été horrible pour elle . Je préfère ne pas y penser. Mais bon, tant pis, pour elle, elle l'a bien mérité . Elle m'avait insulté avant.*

Elle avança, s’écartant sur le passage des autres élèves , prit délicatemment une chaise qu’elle installa près du buffet. Elle se prit un verre et regarda les boissons qui lui étaient proposées. Elle préféra attendre encore un peu avant de tester la bieraubeurre et se servit du jus de citrouille et alla s’assoir et but une petite gorgée dans son verre.

Paresseusement étendu sur son lit baldaquin, Drago Malefoy contemplait le plafond de sa chambre avec une indifférence profonde. Il se morfondait dans son immobilisme depuis une éternité. L’empreinte de sa silhouette s'enlisait dans ses draps depuis si longtemps qu’il se trouvait à présent, autant dire, cimenté à son matelas. Le jeune homme profitait lâchement de l’isolement confortable de son dortoir pour céder à ces tourments courants de la vie d’adolescent. Une émotion étrange l’étreignait, un poids d’origine inconnue l’écrasait. Une partie de lui cherchait à comprendre son affliction, mais chaque fois qu’il s’engageait sur une piste, une autre partie de lui, que nous appellerons «flemme», l’en dissuadait, prêtant la sourde oreille à ses affres éperdues, estimant préférable de les évincer et de prendre sur soi.

La rancune, l’indécision, la peur, l’incompréhension, le vertige se suppléaient en son esprit et brouillaient ses idées, le condamnant à errer indéfiniment dans un labyrinthe sans issue. Le temps allait donc son cours sans que le garçon semblasse vouloir remuer à nouveau un jour. À un moment, il en vint à se porter la réflexion suivante : À quoi s’engageait-on lorsqu’on accompagnait une fille à un bal ? Pas assez pertinente pour le dissuader de s’y risquer, suffisamment en lien avec son mal pour aboutir à une conclusion hypothétique. Son esprit, flottant toujours au milieu d’un océan lymphatique, s’appliqua distraitement à y répondre.

*À danser, évidemment, fut sa première pensée.*

Ou autrement dit :
Mouvoir son corps assez près de celui de sa partenaire pour partager un semblant d’intimité.

*Si elle est assez dégourdie - et elle l’était assurément s’il daignait l’accompagner - à se moquer ensemble des premières années, ridiculiser les piètres danseurs... constitua sa seconde observation.*

Ou, différemment formulé :
Partager une complicité, dans la tyrannie.

*Sans oublier, à se côtoyer toute une soirée… parvint-il en conclusion.*

Ce qui impliquait, subséquemment :
Passer du temps agréable à deux.

Bien. Maintenant, en multipliant ces éléments, toujours sans empressement, et en les incorporant à sa propre situation contextuelle, la déduction suivante s’imposait : si Erylis et lui-même se rendaient au bal ensemble, le jeune couple devrait forcément partager une intimité, une complicité et s’efforcer de passer du temps agréable à deux… Bien. Tout ce qu’il y avait de plus logique… En fait, à y réfléchir, pas si bien. Car, malencontreusement, ces trois incontournables typiques d’une soirée de Bal, l’adolescent doutait fortement pouvoir s’en accommoder au bras de sa petite amie. Oui, oui, je sais... Malgré son indolence, Drago se rappelait très bien ce qu’impliquait être en couple. Inévitablement, que les deux jeunes gens partagent une intimité, une complicité et, il va de soi, soient capables de passer du temps agréable en compagnie l’un de l’autre. Et c’était précisément le paradoxe qui le faisait stagner.

Était-il logique d'être incapable de profiter avec sa petite amie des principaux bénéfices d’être en couple ? Sortir avec une personne, mais se résigner à ne pas partager d’intimité, de complicité ou un moment agréable à deux ?… Résolument, et à son grand désarroi, rien de logique ne pouvait prétendre lier son cœur à sa tête. Ou plutôt, lier ses sentiments à son orgueil. Son pompeux orgueil qui proscrivait obstinément tout contact avec celle qui l’avait - sans le vouloir il fallait l’admettre - solidement humilié ; et cela en présence de son pire ennemi ! Le préjudice avait été commis de manière involontaire, mais cette phrase aurait aisément pu se terminer au début, son orgueil la lirait ainsi de toute manière. Le préjudice avait été commis. Point. Mais l’acte était-il si répréhensible ? Serait-il plus raisonnable d’oublier le malentendu, de faire un trait sur son honneur bafoué, et de se réconcilier avec elle ?

Tandis que ses pensées vagabondaient le long de ces questionnements existentiels, il négligeait un détail. Il délaissait le souvenir d’avoir eu le malheur d’omettre de verrouiller sa porte lorsqu’il s’était confiné dans son exil, condamnant à une vulnérabilité fortuite son havre de paix. Il s’avérait aussi qu’une véritable tornade irlandaise passait dans le coin. Nécessairement, la bourrasque ne se gêna pas pour s’engouffrer par l’embrasure de sa chambre et rompre impunément la quiétude ambiante.

« Hey, Malefoy, ça te dirait d’aller au bal avec moi ? »

Le dit Malefoy, qui avait à prime abord sursauté, considéra avec un étonnement mal dissimulé la rafale d'audace qui venait de surgir en trombe de son cadre de porte. Whoua… Une… manifestation divine… Quelqu’un, là-haut, avait ouï ses tourments et lui avait envoyé… Joana O’Donnell. Drago cligna des yeux à quelques reprises, échouant à comprendre ce qui poussait la vipère à se comporter de manière aussi cavalière, aussi insoupçonnée de sa part. Ses yeux se plissèrent en une fine ligne maligne et un sourire tout aussi déluré scinda ses lèvres. Se pourrait-il que…

« Pas de malentendu. Je ne suis pas une groupie.

*Le sourire malicieux s’efface…*

Je te propose plutôt… une alliance.

*…regard intrigué, oreille attentive…*

Tu comptes peut-être aller au bal avec Sayan en fait.

*…crispation subtile de la mâchoire…*

Mais si ce n’est pas le cas, je te propose ma compagnie. Rien de romantique. Pas de chichis. Deux bons amis, semant la terreur à une soirée attendue par beaucoup. »

D’accord, là c’était un signe. Timing impeccable, proposition plus qu’alléchante. Le choix était fait avant même qu’elle ne termine son discours.

« Dire que, ça fait plus de cinq années qu’on se côtoie… Ça t’en aura pris du temps avant de venir m’accoster, se moqua-t-il, sourire goguenard à l’appui. Je croyais que tu ne te déciderais jamais. »

Oui, il plaisantait. Le poids qui jusque là pesait sur sa personne s’était subitement évaporé et les interrogations ne tenaient plus. Une doucereuse allégresse les délogeait, en vue de cette mielleuse perspective...

« Il n'y a personne d'autre que toi avec qui je préfèrerais me rendre à cette soirée, Joana, fit-il, flagorneur à souhaits, comme d'usage chez les serpents. Deux bons amis, semant la terreur à une soirée attendue par beaucoup... C'est exactement ce qu'il me fallait pour me changer les idées ! »

Le garçon acceptait d’emblée le plan luciférien de sa comparse vipérine. Il irait au Bal de printemps au bras de Joana O’Donnell. Pas de remords à avoir. Si, pour raccommoder son couple, il avait effectivement pu faire un trait sur son honneur bafouée, alors il n’aurait pas été Drago Malefoy…

Le soir du bal, le jeune homme se retrouvait donc devant son miroir, attelé aux derniers préparatifs, paré à ne pas aller au Bal avec sa petite amie. Après avoir ajuster la dernière touche à son habit – une cravate aux reflets métalliques brillamment agencée à l’argent miroitant de ses prunelles – il jeta un dernier coup d’œil mécontent à la glace. Ses cheveux étaient miraculeusement lisses et soignés, sans qu’il ait eu besoin d’y passer le moindre peigne, comme à l’habitude. Chemise noire, pantalon noir et courte veste nacrée, simplement, mais harmonieusement coordonnés ; devant lui se tenait un admirable garçon dont mère Malefoy aurait été absolument fière. Néanmoins, quelque chose clochait. Drago resta un bon moment à chercher ce qui n’allait pas, quel détail lui échappait. Il dut pourtant bientôt se résigner et se diriger vers la Grande Salle sans avoir résolu l’affaire, question de ne pas faire poireauter davantage sa cavalière. La connaissant, elle devait déjà s’impatienter.

De toute façon, même s’il était resté planté devant son miroir une heure entière, il n’aurait pas pu remarquer quoi que ce soit d’incongru en son accoutrement. Car son malaise était ailleurs. Il provenait du simple fait qu’il s'apprêtait à se rendre au Bal sans Erylis. Bien qu’il se convainquait n’avoir absolument aucun redevoir envers elle, qu’il avait absolument le droit d’y aller avec qui il désirait, il savait pertinemment qu’elle ne sauterait pas de joie en l’apercevant au bras d’une autre fille. D’un autre côté, à y penser, un plaisir malsain s’insinuait en lui... Sa rancune cédait place à un désir vengeur qui, à chaque pas qu’il faisait vers le tumulte de la Grande Salle, s’entérinait, s’avilissait. Lorsqu’il franchit enfin les majestueuses portes de chênes et se retrouva dans la mer d’élève, une détermination quasi-inflexible soulevait son menton, tout doute s’était dissipé. Pas question d’exhiber la moindre faiblesse en public…

Il ne mit pas longtemps à repérer celle à qui il avait offert son bras, mais inopportunément, moins longtemps encore pour remarquer celle à qui il l’avait soustrait. Là, près du buffet, à discuter avec ce garçon légèrement plus âgé que lui… Alors, elle avait osé se présenter au bal avec un autre ?!? Drago serra les dents et se dirigea sans attendre vers la demoiselle masquée qu’il avait aisément reconnue comme étant son escorte. Sans s’en rendre compte, son regard dévia et il examina d’un œil noir la paire d’adolescent allogène tout au long de son avancée. Le visage placide, le regard embrasé. Qu’est-ce qu’elle faisait là ? Avec cet illustre inconnu de septième année avec qui elle n’avait jamais eu la moindre entrevu… Grand, charmeur, suédois… S’intercalant délibérément dans un angle où il pourrait surveiller les agissements d’Erylis – elle restait tout de même sa petite amie après tout ! Enfin, aux dernières nouvelles… - il rejoignit sa partenaire de la soirée.

« Je ne t’ai pas trop fait languir ? certifia-t-il distraitement sur ce ton banal qui préconisait instamment la réponse comme étant « Non voyons, pas du tout Dray ! »»

Ayant engager la conversation, il délaissa, presque à contre cœur, la contemplation des deux tourtereaux pour porter son attention sur sa compagne. En la considérant pleinement, il se rappela à qui il parlait et l’animosité qu’elle pouvait manifester lorsque contrariée, et donc, bifurqua prestement dans sa manière de l’aborder.

« Désolé pour le retard, j’ai… j’a… j’avais… *Cesse de regarder Erylis !* Enfin, désolé… bredouilla-t-il bêtement. »

Un besoin machinal cherchait à établir si oui ou non elle l’avait remarqué. Et alors qu’il se posait la question, il crut entrevoir ses yeux. Il n’en était pas certain parce que, évidemment, un réflexe orgueilleux l’avait fait détourné les siens aussitôt qu’il l’avait vu osciller en sa direction. Presque certain toutefois. Il ne fallait pas qu’elle le voit entrain de l’épier, il ne fallait pas avoir l’air jaloux ou désespéré. Il ne devait plus laisser aucune trace de son trouble. Se redressant pleinement, il reluqua sa cavalière de bas en haut.

« Tu es magnifique Joa… Mmm, Mmm… *Raclement de gorge pour taire son prénom.* Oui, ravissante, tu es méconnaissable, assura-t-il avec un sourire cordial. »

Malgré qu’elle ne semblait pas accorder bien de l’importance aux regards des autres, il fallait avouer qu’elle savait se parer, Joana. Et le jeune paon qu’était Drago tirait une certaine fierté d’être à ses côtés en cette soirée. Jetant un bref regard à gauche et à droite, il réduisit considérablement la distance entre lui et sa complice et se pencha en avant pour parler à son oreille.

« Alors, quelqu’un t’as démasqué ? Tu préfères garder l’anonymat encore un moment ou je peux prononcer ton nom à haute voix sans réserve... ? »

Il ne savait pas exactement ce qu’elle avait en tête et ne voulait surtout pas gâcher ses plans. La diablesse devait avoir ses raisons pour s’être présentée ici derrière ce masque, il ne fallait pas crier son identité sur tous les toits. Ah, et aussi, il y avait Erylis, là-bas, qui devait le voir et l’idée qu’elle l’aperçoive si près de sa cavalière lui procurait un sentiment de satisfaction exalant...

« Très joli ton masque, en passant. »

Le dernier bal de Précieuse l’an passé avait été des plus chaotique : elle avait giflé Emilien, cette idiote de Lucy Duncan lui avait offert des tongues dépareillées sentant le poisson pourri, on l’avait traité de mante religieuse, elle avait versé une bassine de jus de framboise sur la tête des deux grognasses Lucy et Mariana et elle avait retrouvé sa complicité avec son cousin Nathan. Cependant, le clou du spectacle était sans aucun doute le moment où Précieuse avait hurlé qu’elle était vierge devant tout Poudlard.

Tout cela pour dire que Précieuse s’était jurée de ne jamais retourner à un bal de sa vie. C’est pour cette raison que la jeune fille n’avait pas cherché à se trouver un cavalier. Cependant, le soir du bal elle fut atteinte de remords en voyant toutes ses camarades de chambre revêtir leurs plus belles tenues.

A 20h00 pétantes, heure de commencement de la soirée, Précieuse était en train de se préparer hâtivement. Comme cette desicion de se rendre au bal était très tardive, Précieuse n’avait pas eu le temps de demander à sa mère de lui envoyer une nouvelle robe. Elle était donc forcée de mettre une robe qu’elle avait déjà mise une fois ! C’était une catastrophe. Quand on s’appelle Précieuse McLane, on ne met une tenue de soirée qu’une seule fois. Le changement c’est la classe. Remettre plusieurs fois la même tenue est un signe de pauvreté.
Précieuse se décida finalement pour une robe blanche avec des dentelles. Elle mis à son cou un collier de perles et à ses pieds des petites ballerines. C’était finis les chaussures à talons. Elle avait décidé de rester dans la simplicité.

Quand Précieuse entra dans la salle de bal, elle effectua immédiatement un repérage des personnes présentes.

*Nathan, toujours en train de draguer… Bon si c’est une serpentarde, cela prouve qu’il a encore du goût. Hummm… Oswald et Mariana, pas très étonnant. Qu’est ce qu’ils ont l’air coincés ! Tiens, y’a même une fille qui a mis la tête dans une tarte à la crème. Une bouffondor bien sur.*

Précieuse regarda plus en détail la fille-au-visage-crémeux. Visiblement quelqu’un lui avait envoyé un truc crémeux sur le visage. Il ne fallu que quelques secondes à Précieuse pour supposer qu’il s’agissait de son cousin. Balancer de la nourriture sur les gens semblait être devenu une habitude chez les McLane d’autant plus que Nathan avait dis à Précieuse qu’il comptait ne pas rester très sage pendant la soirée. Précieuse soupira en songeant qu’il allait falloir qu’elle répare les bêtises de son cousin pour sauver l’honneur de sa famille.

*Il faut donc que je trouve un coupable… Humm facile*

Elle s’approcha de la Gryffondor de 1ère année de sa démarche nonchalante et se plaça juste devant cette dernière pour être certaine que celle-ci la voit. Elle prit une mine faussement triste et sortit un mouchoir en tissu de sa poche :

« Tiens », dit-elle en tendant le mouchoir à la Gryffondor. « Tu sembles en avoir besoin. »

Précieuse pointa alors discrètement son doigt en direction de Mariana Taylor et ajouta :

« Je ne sais pas si tu connais cette fille là bas. Elle s’appelle Mariana et est en 3ème année. C’est elle qui t’as envoyé cette chouquette. Quand j’étais en première année elle m’avait moi aussi martyrisée en me poussant dans le lac de Poudlard ! J’avais perdu mes superbes chaussures à talons à cette occasion ! Cette biatch doit détester les premières années, il n’y a pas d’autres possibilités. Si j’étais toi je ne me laisserai pas faire et j’irais me venger. »

Daneel regarda Canelle s’éloigner pour aller se chercher à boire puis la jeune Gryffondor goûter à la Bièreaubeurre en pensant de plus en plus qu’il lui faudrait retourner en prendre une. Soudain, ses yeux se levèrent pour apercevoir quelque chose qui entrait son champ de vision. A peine eut-il le temps de remarqué la chose que celle-ci s’abattait dans le visage de son amie. D’abord surprit par l’intrusion de la confiserie, il dut se ressaisir et jouer d’agilité à temps pour éviter le jet de Bièreaubeurre que Page lui envoya presque dessus.

- What the…, s’exclama-t-il avec un rire nerveux, promenant son regard pour trouver d’où venait l’attaque.

Il glissa la main gauche dans sa poche et en sortit un mouchoir propre soigneusement plié. De la droite, il agrippa la main de Page et troqua doucement la bouteille de Bièreaubeurre contre le mouchoir.

- Ah ben c’est loin d’être malin, quand même ! Tiens, essuie toi. Ça va, ton œil ?

Il chercha de nouveau « l’agresseur à la confiserie ». La salle était pleine, maintenant. Tant de visages inconnus après déjà plusieurs mois. Bien entendu, il reconnaissait tous ces gens qu’il avait déjà vus dans un couloir ou devant une salle de cours mais il ne connaissait presque aucun d’entre eux. Cela le frappa tout d’un coup et il réalisa que, depuis Septembre, il avait nagé dans l’inconnu et que ça se poursuivait.
Cela lui faisait étrange et il repensa à son petit monde, loin à l’Ouest, qui continuait de vivre et de changer sans lui. Après le printemps, c’était l’été et il se demandait de quoi aurait l’air sa maison, ses parents, son quartier et ses amis après près un an d’absence.
Il eut un sourire triste et ses yeux s’égarèrent, se perdirent, sur un carré imaginaire non loin de lui entre au moins six paires de souliers. Il avait soudainement moins envie de faire la fête et se dit que ce bal était quelque peu ridicule.

J’aurais peut-être du resté à la salle commune, pensa-t-il.

Les regards que lui avait attiré sa démonstration de magie cessèrent au bout de longues secondes de partir pour revenir de plus belle sur Aïlin qui, mal à l'aise et le regard rivé quelque part sur le sol, avait provisoirement oublié de chercher le jeune préfet du regard. Une main nonchalante aggripée à sa ceinture, il buvait à grande gorgées la bieraubeurre sans montrer le mélange de gêne et de colère que lui attiraient les regards qu'on posait sur lui. A force de traverser les couloirs et d'être considéré en "paria", le jeune Bower ne remarquait même pas que tous n'étaient pas désapprobateurs. Il finit même par se retourner pour lancer un regard noir par dessus son épaule, pensant que les picotements sur sa nuque était dûs à l'observation de quelque personnage moqueur et pour s'enfoncer, il n'avait s'agit de personne d'autre que d'une fille d'assez petite taille, sûrement un peu plus jeune que lui, qui s'était détournée en rougissant, à son tour assez mal à l'aise pour piquer du nez dans son verre. Ce qui, cette fois, lui attira le regard courroucées des copines qui entouraient la fille. Un soupir blasé s'échappa de ses lèvres, et Aïlin alla pour vider le reste de sa bouteille dans son verre quand une voix familière l'arrêta dans son geste. Quand il se retourna, cette fois, ce ne fut pas face à une armée de demoiselles désapprobatrices qu'il se retrouva, mais face à William, vêtu d'un costume qu'il pensait à juste titre être d'origine moldue, mais qui allait plutôt bien au garçon, trouvait-il. Un petit sourire redressa tant bien que mal ses lèvres. C'était bien le seul qui jusqu'à présent, l'avait abordé et malgré les regards qu'il s'attira, il ne semblait pas le regretter le moins du monde. Son sourire se fit plus sincère lorsqu'à l'aide de grands signes, le Rouge et Or le guida vers une table en retrait des autres.
Le Serdaigle se faufila à travers la foule tout en évitant tant bien que mal de bousculer les élèves qui l'entouraient, ni de renverser le reste de bière qu'il tenait dans sa main. Exercice bien difficile, qui le retint assez pour arriver plusieurs secondes après William à la table, mais juste assez pour entendre de loin les paroles du groupe de filles qu'ils avaient déjà rencontré au détour d'un couloir. Sa colère qui grondait déjà depuis qu'il était arrivé dans la salle éclata soudain, déversant dans son ventre une chaleur brûlante. Un rictus au bord des lèvres, il fit un détour sans prendre cette fois la peine d'éviter de bousculer les gens, et s'arrangea pour arriver pile en face de celle qui avait parlé. D'un malencontreux coup d'épaule, il lui rentra dedans, assez pour que ses gestes lui échappent que le reste de sa bouteille se répandent sur la belle robe que portait la demoiselle.

« Oh, l'amoureux est navré... »

L'ombre d'un sourire mesquin naquit sur ses lèvres tandis qu'il rencontrait le regard stupéfait de la jeune teigne, et sans attendre de réaction - elle semblait de toute façon trop sous le choc pour réagir - le Serdaigle se détourna pour poser son regard sur William. Les insultes pleuvèrent drû tout à coup, mais le jeune homme ne s'en souciait déjà plus. Il venait de se laisser lourdement tomber sur une chaise, en face de Craig. Il posa dans un claquement sec la bouteille à présent vide et un léger rire moqueur s'échappa de sa gorge. Du coin de l'oeil, il avait aperçu celle qui prenait tant plaisir à regarder les gens de haut fondre sur un pichet d'eau, paniquée et les larmes aux yeux.

« C'est bien ce genre de filles qui me feraient prendre goût à la personnalité qu'on me prête. »

Son sourire se dissipa cependant bien vite, colère ou non, Aïlin n'était pas forcément fier lorsqu'il se laissait aller à blesser consciemment les autres. Même si cette autre en question était une saleté qui ne s'était pas gêné à son égard. Hochant lentement la tête, il prit d'une main le pichet d'hydromel, ralentissant son geste seulement lorsqu'il aperçu quelqu'un arriver vers eux. A tous les coups, s'était le Prince Charmant du crapeau qu'Aïlin venait d'arroser, pensa-t-il tandis qu'il adressait à ce dernier un regard soupçonneux. Mais non, tandis qu'il commençait déjà et soupirer intérieurement en imaginant sa soirée et celle de William gâchée par une peste, il reconnut Mathias, le préfet des Serdaigle qu'il ne connaissait que pour son insigne. Soulagé de ne pas avoir à éviter tant bien que mal une possible bagarre, le jeune homme se renfonça contre le dossier confortable de sa chaise, mais à sa surprise, Deinan ne lui adressa même pas l'ombre d'un regard, s'adressant directement à William.

« Dis-le si je te dérange, surtout. »

Lança-t-il sans pouvoir s'en empêcher et sur un ton plus désagréable qu'il ne l'aurait pensé. Sa colère n'était peut-être pas tout à fait retombée, ou alors était-ce le fait que lui savait ne pas risquer être dérangé pendant le bal et qu'il avait imaginé qu'il en serait de même pour William. Qu'avait-il imaginé, que Craig resterait vraiment toute la soirée en sa compagnie ? Détournant un regard qu'il craignait être aussi peu agréable que ses paroles, le jeune homme eut un petit bruit de gorge, entre le rire et le toussotement. Voilà qu'il se montrait possessif envers ceux qu'il appréciait comme de réels amis, maintenant ? Non, ça ne lui ressemblait pas. D'un mouvement mécanique, Aïlin se leva en faisant tressauter sa cape aux reflets indigos et sans regarder ni l'un ni l'autre, déclara qu'il allait chercher à boire. Sans autres formes de procès, il s'esquiva pour laisser les deux préfets seuls un moment. De toute façon, se dit-il, il désirait vraiment aller prendre un verre, et n'avait guère envie de goûter à l'hydromel, aussi bon pouvait-il être. Aïlin était Irlandais, il préfèrait la bière.
Arrivé à une des longues tables où s'étalaient des verres à pieds déjà remplis de boissons multicolores, le jeune homme se glissa entre deux filles pour prendre le premier qui lui passait sous la main, et sous le regard de celle qui se trouvait à sa droite, porta le verre à ses lèvres.
« Non ! » Entendit-il sortir de la bouche de la blonde qui tendit une main comme pour lui arracher le récipient des lèvres. Aïlin se recula instinctivement en soulevant un sourcil, et la fille qui portait sur sa robe son blason (Serpentard) en guise de broche s'arrêta dans son mouvement, l'air quelque peu paniqué et battant des cils pour essayer de cacher ce dernier.
« Non ! C'était le dernier à base d'abricot ! » Lui lança-t-elle sur un ton de reproche, après avoir refermé une bouche ronde comme un "O" et s'être fiché d'une mine désapprobatrice.
Un mauvais pressentiment naquit en le Serdaigle, qui, l'oeil soupçonneux, observait la Serpentard. Cette dernière paraissait à présent tout à fait neutre à son égard. De visage seulement, car une lueur étrange brillait dans ses yeux, comme si elle s'attendait à quelque chose d'un instant à l'autre. Aïlin ne parvenait cependant pas à trouver ce qu'elle pouvait espérer et/ou redouter et marmonna un simple « Désolé ».
Soudain, une chaleur étrange monta de son estomac jusqu'à sa gorge, et le jeune Bower sentit s'insinuer en lui le désir de boire une nouvelle gorgée du cocktail. Tandis que son esprit lui disait que quelque chose était louche, son bras portait le liquide à ses lèvres et à la seconde gorgée, la chaleur semblait s'être insinué dans chaque parcelle de sa peau pour engourdir ses mouvements. L'espace d'un instant, il ne vit de la salle de bal plus qu'une forme floue aux tons pastels, puis sa vision lui revint avec une netteté brutale qui lui fit cligner les yeux.
« Euh... Bon tu viens Bethany ? Y a euh... Du gâteau là bas.
- Mais y en a ici aus...
- Ta gu*ule. »
Quelque chose n'allait pas, et la fille qui lui passait devant pour attraper sa copine par le bras y était peut-être pour quelque chose, se dit-il en écoutant l'échange, mais il ne parvint pas à s'en soucier. Au lieu de quoi, Aïlin but à nouveau de longues gorgées de la boisson, avec autant d'avidité qu'un enfant goûtant à sa boisson préférée.

La petite irlandaise était dans une telle fureur qu'elle ne pensa même pas à s'excuser auprès de son ami de l'avoir presque douché à la Bièraubeurre. Celui-ci avait comme par magie troqué la bouteille qu'elle tenait il y a un instant en main contre un mouchoir, et s'inquiétait pour elle.
Elle lui jeta un regard furibond mais se radoucit en croisant les yeux du Poufsouffle. Après tout, il n'y était strictement pour rien, lui, et au contraire, il était gentil et prévenant. Elle se ressaisit donc un peu et maugréa :

- M'ci Daneel, désolée pour la Bièraubeurre...

Elle avait à peine terminé sa phrase qu'un nouveau mouchoir lui était tendu. Tiens donc, tout le monde se précipitait pour l'aider ou quoi ? Faisait-elle tant pitié ? Sa colère remonta de plus belle. Elle dévisagea la jeune fille qui lui proposait son mouchoir. Une belle chevelure d'ange, une peau pâle, une robe blanche rehaussée d'un collier de perles... Aucune indication de Maison. Mais que lui voulait-elle donc ?

- Je ne sais pas si tu connais cette fille là bas. Elle s’appelle Mariana et est en 3ème année. C’est elle qui t’as envoyé cette chouquette. Quand j’étais en première année elle m’avait moi aussi martyrisée en me poussant dans le lac de Poudlard ! J’avais perdu mes superbes chaussures à talons à cette occasion ! Cette biatch doit détester les premières années, il n’y a pas d’autres possibilités. Si j’étais toi je ne me laisserai pas faire et j’irais me venger.

Aurait-elle su que la jeune blonde appartenait à la noble mais vile Maison Serpentard, elle aurait certainement hésité un peu avant de prendre pour argent comptant ce qu'elle avait dit. Mais la fillette n'avait qu'une envie, c'était de trouver un coupable et de passer ses nerfs sur l'infortunée personne. Et cette fille lui servait ce qu'elle désirait si ardemment sur un plateau d'argent. C'était si facile, si gros qu'aveuglée par son énervement, la première année ne fit preuve d'aucun discernement.

Ainsi donc elle connaissait la coupable ? Cette Mariana là-bas ? Ca l'amusait donc de lancer de la nourriture sur les gens ?
Déjà, on ne joue pas avec la nourriture. Ca, c'était un principe que la mère de Page avait inculqué dès le plus jeune âge à ses filles. Quand on ne croûle pas sous l'argent, on ne s'amuse pas à gâcher ce qu'on a la chance d'avoir. Et quel manque de savoir vivre !
Les pensées de la petite rouquine filaient à une vitesse impressionnante, se télescopant les unes les autres avec pour seul résultat d'exacerber sa colère.

La fillette crispa donc les épaules et se dirigea d'un pas décidé vers Mariana, qui visiblement s'éloignait vers la sortie...

*Ah la lâche, même pas capable d'assumer, elle se sauve ! Non mais ho, ça ne va pas du tout ça !*

- Hé toi là, Mariana Truc, tu crois que tu vas t'en tirer comme ça ?

L'invective de la jeune fille avait fait sursauter plusieurs autres élèves à proximité, aussi était-elle persuadée que la concernée devait l'avoir également entendue. La fillette se planta derrière la rouge et or, les poings sur les hanches, le regard mauvais, prête à dégainer sa baguette si l'impudente tentait quoi que ce soit.

*T'as intérêt à me présenter tes plus plates excuses, poulette !*

Le Serdaigle qui, par hasard, avait croisé sa route lui sauvait la mise. Il n’y avait rien de pire que d’être seule lorsqu’on était entouré de tant de personnes, c’était une situation à la fois gênante, humiliante et désespérément ennuyante. Le garçon devait être lui aussi seul, et la conversation s’engagea le plus naturellement du monde, si l’on excluait les coups d’œil fréquents et discrets que jetait la demoiselle vers la porte d’entrée. Erylis guettait l’arrivée de Drago dans un mélange de rancune et d’impatience ; il lui tardait de savoir s’il venait accompagné ou non, pour pouvoir juger de leur situation. Son attention se reporta néanmoins vers le Serdaigle alors qu’il lui jetait un regard apparemment étonné, et commentait le bal.

Effectivement, la demoiselle l’avait vouvoyé, vestige d’une éducation sévère qui jugeait beaucoup sur le paraître des gens. Et ne jamais tutoyer un inconnu, garder ses distances finalement, fut une des premières choses qu’on lui apprit. Elle hocha légèrement la tête alors qu’il lui disait la forte présence de plus jeunes, sans commenter. Il était vrai que de nombreuses premières années étaient déjà là, peut-être plus impatients que leurs aînés, mais les plus âgés, sans doute ne tarderaient pas. Le jeune homme se présenta enfin, et lui demanda ensuite son identité.

« Erylis Sayan, enchantée. » Déclina-t-elle distraitement, alors que Drago se présentait à son tour dans la salle.

Un semi-sourire amusé étira ses lèvres alors qu’elle le voyait étaler cette superbe purement Malefoy, qu’elle lui connaissait bien. Et à l’air qu’il affichait, Erylis pouvait d’ores et déjà deviner qu’il ne comptait nullement venir vers elle, ni même sans doute lui adresser la parole. Elle détourna les yeux tandis qu’il semblait chercher quelqu’un du regard, ne daignant pas lui faire comprendre qu’elle l’avait remarqué, et afficha un air paisible, un fin sourire tracé sur son visage. Elle se retourna néanmoins peu après, incapable de contenir cette curiosité brûlante et aperçut Drago, au coté de la demoiselle masqué, croisant imperceptiblement son regard. Nul sentiment ne s’affichait sur son visage, mais il brillait dans ses yeux une flamme de colère qu’elle ne savait étouffer. Celle-ci s’aviva très fortement alors que le garçon se penchait au plus près de la jeune fille pour lui murmurer quelques mots, et Erylis décida sagement de s’en retourner ; hors de question qu’elle reste pendue à ses faits et gestes, ni que quelqu’un puisse croire qu’elle soit jalouse.

La demoiselle se servit un nouveau verre de cet alcool doux qu’était la bierreaubeurre, et fit à nouveau face au jeune homme Serdaigle lorsqu’une voix familière lui parvint. Placé exactement entre elle et le Bleu, Isaac se dressait fièrement, sans gêne aucune, et lui demanda si elle se souvenait de lui. Le joyeux sourire qui éclaira son visage alors fut une réponse éloquente, et la Verte et Argent haussa des épaules, comme si c’était une chose évidente.

« Je me souviens très bien de toi Isaac, dénicheur renommé de lièvre. » Répondit-elle, avec un sourire amusé.

Elle se souvenait très bien du jeune homme avec qui elle avait eu une discussion en pleine nuit, dans le parc de Poudlard. Son arrivée magistrale et son solide sens de l’ironie lui avait plut immédiatement, et les deux Serpents avaient sympathisé, scellant leur rencontre sous le joug d’un secret qu’elle avait dû et su garder occulte. Ils avaient ensuite débattu tous deux sur leur monde respectif, lui étant d’origine moldue, et de l’échelle sociale que le garçon avait semblé vouloir grimper. Depuis cette soirée, la demoiselle n’avait plus eu vraiment de nouvelle, le croisant parfois dans des couloirs, l’apercevant dans la salle commune, mais ils menaient chacun leur petit bout de chemin, et le bal était une belle opportunité, prometteuse d’une nouvelle discussion.

« Où en es-tu dans ta quête de reconnaissance sociale ? »Demanda-t-elle avec un air malicieux, lui remémorant ainsi, s’il avait oublié, leur ancienne conversation.

La Verte et Argent avait, avec l’arrivée d’Isaac, complètement oublié le Serdaigle et ne songea même pas à le lui présenter. Le temps de quelques brèves minutse, elle avait même réussie à oublier Drago et sa parade, et lorsque le souvenir lui revint, il lui tira une furtive grimace rancunière. Elle ne contenait cette envie furieuse de brésiller le masque de l’inconnue qu’avec grande peine, et ce ne fut que lorsqu’elle se força à détourner les yeux qu’elle réussit à se calmer enfin. Devait-elle être blèche pour se cacher ainsi, pensait-elle avec une acidité plaisante. La demoiselle se pencha ensuite vers le jeune homme pour lui demander, d’un ton plus bas, où perçait une pointe de malice non dissimulée.

« N’es-tu point accompagné, ce soir ? »

Point de retenue et de précaution de la part de la Verte et Argent qui abordait sans gêne aucune ce sujet parfois houleux pour tout adolescent.

Les filles avaient ri plus fort que nécessaire à la plaisanterie de leur meneuse, mais les rires s'évanouirent dès l'apparition d'Aïlin auprès de William. D'abord parce que le Serdaigle traînait une réputation détestable- pensez donc, il avait tué son père, froidement, c'était certain... Le Gryffondor qui manifestait de l'amitié pour lui se retrouvait donc dans le même sac, presque complice de l'atroce assassinat. (Curieux d'ailleurs comme chacun se plaisait à donner mille détails sur cet assassinat, mille détails souvent invérifiables, et parfois contradictoires ; l'un jurait que Devin Bower était mort nu dans sa salle de bains, l'autre racontait à qui voulait l'entendre qu'Aïlin avait craché sur le cadavre encore tiède de son père... à croire que toute l'école avait assisté au trépas du Mangemort. William y pensait souvent, tâchant de comprendre ce qui avait pu se passer, et cette profusion de détails l'étonnait toujours.)
L'autre élément qui mit un terme aux ricanements des filles fut un geste malheureux d'Aïlin, ô combien malheureux puisqu'il expédia un demi-litre de Bièraubeurre sur la robe de la plus provocatrice de la bande. Bien fait... La pintade furieuse s'éloigna précipitamment, lançant au jeune Bower un regard mi-courroucé, mi-apeuré, et les deux adolescents purent enfin se saluer cordialement.

-Bien joué, ça lui fait les pieds, commenta William, sans relever l'allusion du brun à "la personnalité qu'on lui prêtait". Encore une rumeur ?... Le préfet devait reconnaître qu'il n'était pas au courant de celle-ci...

Le rouquin adressa un sourire à son compagnon, en songeant que si une telle rumeur existait, elle ne ferait qu'enfler lorsqu'on les verrait attablés ensemble au bal, l'un et l'autre sans cavalière. Il allait faire part de cette brillante conclusion au jeune Bower, mais l'irruption de Mathias l'en empêcha. Il n'était pas nécessaire de parler de cela devant un tiers... fût-ce le préfet de Serdaigle, en qui William avait toute confiance. Il ignorait tout des relations entre Aïlin et son préfet, et ne voulait pas mettre l'un ou l'autre dans l'embarras par une maladresse. Il se contenta donc de hocher la tête à la demande de Mathias, qui semblait attendre sa "permission" pour s'asseoir, sans se douter que Bower bouillonnait de rage.
Le rouquin fut le premier surpris lorsqu'Aïlin se leva brusquement, lança une petite phrase aigre au Français, et s'éloigna. Déconcerté, Will suivit le brun des yeux, en se demandant quelle mouche le piquait. Bon, Bower avait parfois des réactions un peu vives, ce qui se comprenait... à force d'être l'objet de murmures et d'attaques, il y avait de quoi craquer. Il était parti faire un tour, et il reviendrait quand il irait mieux... Fort de cette certitude, William décida de ne pas aller le rejoindre, comme il l'avait envisagé un instant, et se tourna en souriant vers Mathias pour engager la conversation.

-Alors, ça va ?... Tu... tu es venu seul ?

Non, patate, ma cavalière est dans ma poche, mais elle ne veut pas sortir, se répondit-il aussitôt dans sa tête. Oui, il était seul, ça se voyait, pourtant... A proférer de telles énormités, il allait faire fuir Mathias... Le Gryffondor eut un sourire d'excuse, et replongea dans son hydromel en remarquant que son ami n'avait guère fait de frais de toilette.

Peut-être un peu dans la lune depuis qu'il était entré dans la Grande Salle, Mathias n'avait aperçu ni Neoki, qui pourtant était bien au bar en train de l'attendre, ni Aïlin, qui lui, encore pire, était pratiquement en face de lui... C'était surement dû à l'agitation qui régnait dans la pièce, qui se remplissait de plus en plus. Toujours était-il que le Préfet allait aussitôt regretter cet accès d'absence. Si William, sans un mot toutefois, l'autorisa d'un mouvement de tête à s'asseoir à la table, Aïlin n'eut pas un accueil si chaleureux... Il fit vivement remarquer sa présence au Préfet, qui aussitôt tourna la tête vers lui, aussi déconcerté que William, si ce n'était plus. Il n'avait pas énormément parlé avec le frère de Lynn, encore moins depuis que celle-ci ne lui adressait plus la parole, mais les quelques conversation qu'ils avaient échangées les avaient fait sympathiser. Alors une telle réaction laissa Mathias pantelant, la bouche entrouverte, les yeux fixés sur Aïlin qui, furieux, le Français le sentait bien, se leva, et s'en alla plus loin sans demander son reste.

En plus d'être étonné, Mathias était profondément blessé par une réaction si violente, d'autant plus qu'il estimait ne pas l'avoir méritée. C'était totalement gratuit. C'était donc avec CE type que William...essayait de le remplacer?!? Un courant de jalousie vint s'installer dans l'esprit du Serdaigle, qui avait bien remarqué que William avait été plus distant vis à vis de lui ces derniers temps. Meurtri, il ne put s'empêcher de lancer un regard noir à son "sois-disant meilleur ami" qui faisait comme si de rien n'était, et tentait même d'afficher un sourire d'excuse, que Mathias interpréta à tort comme une moquerie. Dans un accès de colère et de déception, le jeune Serdaigle se détacha les cheveux qui tombèrent sur ses épaules.

Puis il se leva de sa chaise.

Non. Tu peux aller le rejoindre.dit-il simplement d'un ton coléreux, avant de tourner les talons dans un élégant mouvement de ses cheveux bruns, et de quitter un William certainement aussi décontenancé que lui-même l'avait été quelques secondes auparavant. Aïlin avait été maladroit, et Mathias n'avait aucune raison de rester en telle compagnie. Quant à William... Aucun commentaire ne venait à l'esprit du Serdaigle, et c'était tant mieux.

Au milieu de la Grande Salle, le Préfet chercha autour de lui. Neoki devait bien être quelque part, tout de même? L'heure du rendez-vous était largement dépassée... Il aperçut soudain un éclat vert au milieu des robes de soirées...

*Non... C'est pas possible...*

Oswald n’allait pas ouvrir la bouche. La jeune Gryffondor en était à présent certaine. Ou alors il était particulièrement lent d’esprit vu le temps qu’il mettait pour se décider. C’est ainsi qu’elle s’éloigna doucement, mettant un point d’honneur à ne pas pleurer comme une madeleine avant d’avoir atteint son dortoir. Sauf que …

- Euh...Je voulais juste te dire que...euh...je m'excuse d'être parti si vite l'autre jour. J’sais pas ce qui m'a pris... et aussi, quand t'a dit que j'étais dingue de toi et que j'ai dit que t'avais pas raison...ben j'ai menti...t'avais un peu raison...



Les yeux de Mariana devaient à présent ressembler à ce smiley. Quoi de plus sensuel ? Non mais c’était tout simplement étonnant qu’Oswald reconnaisse qu’elle avait raison. Et en plus c’était trop mignon. Bah quoi, Mariana est une fille après tout, et les filles ça fond comme des glaçons devant ce genre de déclaration. Toujours est-il que maintenant qu’il s’était expliqué, qu’il avait avoué, elle ne savait pas vraiment comment réagir. Au bout d'un petit moment elle fit un petit pas en avant pour se rapprocher du Serpentard, et lui plaqua un baiser sur la joue. Ouais enfin. C'est ce qu'elle aurait fait si une jeune fille rousse ne lui avait pas sauté dessus, l'agressant. Etrangement, cette fillette lui rappela Zélie. Sûrement les cheveux. Où le même air de furie en colère. Qu’est-ce qu’elle lui voulait cette fille encore ? Elle ne la connaissait même pas, Mariana. Ou alors … en fait si, elle la connaissait. C’était une première année, à Gryffondor. Quelle mouche l’avait piqué celle-ci. Comme si Mariana lui avait fait quelque chose. Tsss, ses premières années, tous des siphonnés.

- Un problème ? Tu ne veux pas aller voir ailleurs cinq minutes ? Et puis, comment tu connais mon prénom toi, si j’me souviens bien, on ne s’est jamais rencontrées.

La gamine avait l’air passablement en colère et peut-être que Mariana aurait du être plus pacifiste. Mais elle avait appris, à ses dépens, qu’avec les gens comme Zélie, le pacifisme ne servait à rien. Et la rouge et or venait de ranger sa camarade dans le registre des « Zélie ». Autant vous dire l’estime que lui portait notre jeune sorcière. En même temps elle l’avait bien cherché. Elle ne méritait pas qu’on lui parle gentiment.

Des larmes, Mariana était passé à l’agacement, et si elle avait su qu’une araignée allait bientôt entrer en scène, cela se serait transformer en crise de nerfs. Mais positivons. Mariana ne sauras jamais qu’une araignée toute moche se balade dans la salle. Parce que Nathan va être gentil, et il va dire qu’elle va dans la direction opposée à la Gryffondor. N’est-ce pas ? Tiens d’ailleurs en parlant de McLane cousin, le voilà qui revint, l’air plutôt fier de lui. Ce n’est pas poli de parler dans l’oreille des gens. Surtout que Mariana elle aurait bien voulu savoir ce que le Serpentard disait à son camarade. Oh et puis flûte, elle s’en foutait. Qu’il parte et puis c’est tout. Merci Merlin, vœu exaucé pour une fois. En effet, le vert et argent, se dirigeant vers … en fait Mariana ne regarda même pas la direction prise par McLane. Elle aurait du. Elle aurait ainsi vu Précieuse McLane. Entre la verte et argent et Mariana, c’était une histoire qui avait tout de suite commencé par la haine. L’arrogance et l’assurance de Précieuse déplaisait à la jeune fille. C’est ainsi que lorsque celle-ci lui avait ordonné d’aller chercher une de ses chaussures tombée dans le lac, à cause d’un chien, Mariana lui avait rit au nez. Quel culot. Précieuse avait rétorqué en balançant ses propres chaussures à l’eau puis en la mordant. Mais c’était Mariana qui avait gagné la manche. En passant près d’amis de la Serpentarde, au lieu de rester silencieuse comme elle le lui avait ordonné, la jeune fille s’était mise à chanter une chanson d’amour qui avait du être perçue comme une déclaration. Bouh, la honte à Précieuse.

Mais revenons à nos moutons. La rousse. Pourquoi le regard mi-assassin mi-psychopathe de Mariana ne la faisait pas prendre ses jambes à son cou ? Que Mariana et Oswald soient tranquilles. D’ailleurs ça commence à prendre une tournure intéressante. J’ai toujours aimé Roméo et Juliette. Surtout la fin. Un amour impossible, deux morts tragiques. Yeah, crève Oswald, Mariana elle elle restera vivante. Faut bien que quelqu’un témoigne, raconte le harcèlement dont ils vont être victime. Et si y’en a pas un des deux qui reste en vie, Mariana donc, qui va le faire ? Ouais bon, Roméo et Juliette remixé comme cela arrange la Gryffondor quoi. Donc. J’en étais où. Ah ouais : question existentielle :

Quand est-ce que la rouquine allait enfin bouger son derrière retrouver ses amis ? Si amis elle avait.

L'agitation, le bruit, les cris et les pleurs, les rires, le soupirs formaient la bande sonore intempestive de la salle commune et des dortoirs des Poufsouffles, comme chaque fois où il y avait un bal.

"Tu mets quoi pour le bal?.................................. "J'trouve plus mes chaussures .
- Quel bal?" .................................................................- Vas-y pied nu!" ..................................

Bref, un désordre total, les filles couraient dans tous les sens, remuant ciel et terre à la recherche d'un bracelet ou d'un paire de chaussures, les garçons se regardaient deséspérés dans les miroirs de la salle commune, accablés par leur tenue de soirée qui leur donnait un air de clown. Des tas de vêtements informes jonchaient le sol en un tapis coloré, les amoires ouvertes à grands battants, les lits et les matelas retournés, dès fois qu'une chaussure ou une robe ait eu la merveilleuse idée de se cacher en dessous. Là, une tringle de rideau pendait misérablement, retenue au mur par une dernière fixation précaire, le rideau rouge et or trainait par terre. Dans la salle de bain, de l'eau formait des petites flaques un peu partout, quelqu'un avait du marcher sur un tube de dentifrice et la pate s'était répandu au sol. Un chaos terrible. Bien sur, ce n'était pas vraiment comm çà, mais la vision d'Ashley était très péjorative, car elle revenait de la bibliothèque, imaginez la transition silence et calme avec boucan et désordre, bref, peut être qu'elle en rajoutait un peu.

Bon... Moi faut que j'me prépare!

Elle se fraya un chemin parmis les vêtements arriva jusqu'à son lit, au moins, aujourd'hui, elle savait où était sa robe, bien pliée à l'abri dans une boite sous son lit. Elle se mit à quatre pattes et inspecta, la dessous, il y avait beaucoup de poussière, une bouteille d'eau vide, deux chaussettes dépareillées, un peluche miteuse, une boite de mouchoir, dex gallions, quelques mornilles, bref, une caverne d'Ali Baba en plus petit. Ash' poussa de la main tout son bazar et extirpa difficilement une grande boite en carton avec écrit au marqueur rouge: "Robe de bal et chaussures", c'était surement sa mère qui avait écrit. Elle enleva le couvercle et le rejeta en arrière, sur son lit, elle sortit sa robe et lacha la boite qui vint s'écraser au sol. Elle contenait une jolie robe noire, col en V sans manche, la petite Poufsouffle avait opté pour une robe simple, pas trop voyante, elle n'avait pas envie de passer pour une folle nageant en pleine extravagance, elle n'avait tout de même que douze ans. Le bas de cette robe n'était pas trop volumineux, près du corps, un petit jeu de tissu devant, le tout orné de quelques strass sur les coutures, elle était parfaite.

Elle attrapa aussi sa trousse de toilette et prit la direction de la salle de bain, s'arréta de justesse, évitant ainsi un coussin lancer rageusement par une de ses congénères, énervée d'avoir perdu ses chaussures, Ash'n'était pas visée, mais l'autre Poufsouffle envoyait tout valser sur son passage. Elle acceléra le pas et vérouilla la porte de la salle de bain, elle posa sa trousse sur le lavabo et retira son tee-shirt ainsi que son jean. Elle tira la fermeture du dos et l'enfila par les bras, elle tourna devant la glace, faisant monter les bas de sa robe en un tourbillon, puis elle rigola du riddicule de la scène, mais son rire s'évanouit. A quoi bon être jolie, s'il n'y avait personne pour vous le dire, à quoi bon faire bonne figure si on allait seule au bal, sans cavalier... Elle pensa subitement à Bill, elle ne l'avait pas depuis si longtemps, il lui manquait beaucoup, et c'est à ce moment qu'elle réalisa ce qu'elle éprouvait vraiment pour lui, pour elle, il était peut être plus qu'un simple ami, mais elle n'était sûre de rien, mais de toute façon, elle le verrait surement au bal.

Elle attrapa un crayon khôl dans sa trousse et se soulgna légèrement les yeux, c'éai tout, elle ne voulait pas arriver au bal maquillée comme un gateau d'anniversaire, elle était trop jeune pour ça. Elle s'était lissé les cheveux dans la matinée, déjà qu'il était a peu près lisse, là, il l'était beaucoup, sauf, comme d'habitude, les pointes, qui rebiquaient vers l'intérieur, mais cela faisait quand même joli. Elle attrapa une brosse ronde et donna un peu de volume à sa coiffure, les passages répétés de la brosse bombèrent un peu le tout, créant un effet artistique plutôt sympathique. Puis elle sortit de la salle de bain, l'autre Poufsouffle s'était calmée, elle était maintenant prête à partir mais méttait un peu d'ordre pour réparer ses bétises, toutes les deux étaient déjà en retard, comme d'habitude... Elle retourna près de son lit et sortit sa paire de chaussures de la boite, elle eut une moue étonnée, ce n'était pas du tout le genre de chaussures qu'elle portait d'ordinnaire. Elles étaient arrondis au bout, libérant la cheville et la parie supérieur du pied, mais ce qui la génait le plus, c'était les talons, en effet, des petits talons fins d'une hauteur approximative de quatre à cinq centimètres. Elle enfila les chaussures et se leva, elle fit quelques pas et fut satisfaite, elle ne s'en sortait pas trop mal, il y avait eu plus ridicule.

Elle était enfin prête, elle fit encore un petit tour pour bien s'habituer aux nouvelles chaussures, puis elle quitta la salle commune et monta les marches qui la menèrent au rez de chaussée, les grandes portes étaient là, grandes, ouvertes, à l'intérieur, la fête battait son plein, et la musique lui parvenait déjà. Elle s'avança jusqu'aux portes, passa la tête et jeta un coup d'oeil circulaire à la pièce, encore une fois, le décor était surprenant, mais il ne décocha aucune réaction à la jeune Jaune et Noire, elle cherchait Bill. Il n'était pas là. Elle fut déçue, mais, en fait, elle savait déjà qu'elle ne le trouverait pas, une sorte d'intuition. Mais au fond, là, il y avait Emilien, tout seul, Ashley aurait voulu remonter dans son dortoir, et c'est ce qu'elle aurait du faire, celà lui aurait évité d'être actrice d'une scène de jalousie odieuse, mais elle pénétra tout de même, ignorant le danger. Elle marcha jusque lui et lui sourit.

Salut

Elle était étonnée qu'il ne soit pas avec Lucy, mais n'aborda pas le sujet, peut être qu'elle avait refusé de l'accompagner au bal, ou que tout simplement il n'avait pas eu le courage ou le temps de lui demander.

William n'avait pas voulu être désagréable, jamais il n'avait voulu offenser Mathias. Mais le Serdaigle le gratifia d'un regard noir qui en disait long sur sa colère ; le rouquin sentit son sourire s'évaporer brusquement, tandis qu'il songeait avec amertume que son ami n'avait aucune raison de lui en vouloir. C'était Aïlin qui avait été désagréable, pas lui... cela ne pouvait pas lui retomber dessus !
C'était être trop optimiste. De toute évidence, Mathias était furieux, et il se leva d'ailleurs vivement pour s'éloigner, laissant Will perplexe. Qu'est-ce qui avait bien pu énerver Mathias à ce point ? Le Gryffondor y réfléchit en buvant une nouvelle gorgée d'hydromel, mais en aucun cas la jalousie ne lui vint à l'esprit. Il était devenu ami avec Aïlin, mais cela ne remettait pas en cause son amitié avec Mathias... Le Serdaigle avait parfois des réactions que William jugeaient excessives, et qui l'agaçaient fortement. Ce départ raide en était un exemple. La perplexité fit place à un sentiment de déception, tandis que Will regardait son ami s'éloigner.
Son ami...
Mais pouvait-on encore parler d'ami ? Mathias semblait toujours avoir quelque chose à lui reprocher, sans qu'il puisse dire quoi exactement, et leurs entrevues se terminaient souvent dans la froideur. Will en venait presque à redouter leurs rencontres... Il avait l'impression que l'amitié était un peu à sens unique, et depuis quelque temps, il en souffrait.
Si Mathias n'était pas capable de faire la part des choses, s'il faisait retomber sur William sa colère pour ce qu'Aïlin lui avait dit, mieux valait couper les ponts. Le rouquin eut un petit serrement de coeur en perdant Mathias dans la foule ; il avait été son premier et son meilleur ami à l'école, et dix minutes auparavant encore, il aurait tout donné pour Mathias. À présent, il n'éprouvait à son égard qu'un ressentiment croissant... De très mauvaise humeur, William marmonna quelques mots à l'adresse du préfet des Serdaigle, et se leva.

*Tu pourras toujours venir me voir, la prochaine fois... je t'attends...*

Il trouverait à qui parler... L'attitude de Mathias avait profondément blessé William, et il était en avait pris son parti. Il n'avait plus rien à dire à ce type.
Il aurait voulu ne pas être triste, ne rien éprouver, mais il eut un instant les yeux étrangement brûlants. Les mâchoires serrées, il s'approcha du buffet pour y prendre quelque chose à manger, sans prendre garde aux autres élèves.
Le rouquin attrapa une assiette, et la garnit de quelques petits gâteaux particulièrement appétissants. Au moment où il allait regagner sa place, il avisa Aïlin, un peu plus loin, et lui fit un signe auquel le Serdaigle ne répondit pas. Intrigué, William s'approcha, et put alors se rendre compte que son camarade avait les yeux vitreux, encore plus vitreux que d'habitude. L'alcool, déjà ? Mais il n'avait pas pu boire beaucoup, et il n'y avait pas d'alcool fort en vue... à moins que quelqu'un l'ait ensorcelé ?

-Aïlin... Aïlin ? appela William, à quelques pas du brun.

Vaguement inquiet, il posa sur la table son assiette de petits fours, et une bande de première année se jeta immédiatement dessus. Peu importait à William ; lui n'avait qu'une envie : aller terminer la soirée ailleurs, avec son whisky Pur Feu et de quoi manger. Il suffisait d'avertir Aïlin, et il serait certainement d'accord pour changer de secteur.

-Hé, Aïlin ! poursuivit Will, désormais à moins d'un mètre d'Aïlin.

La foule s’épaississait peu à peu, créant une atmosphère discordante dans la Salle de Bal, l’effervescence sous forme de vagues inondant les moindres recoins. Alya al-Zaynab ressentait chacune de ces ondes importunes presque physiquement contre sa chair frémissante. Les exclamations, les rires et les inévitables bousculades assaillaient inlassablement l’esprit fragile de la jeune Serpentarde. Au moins, la soirée deviendrait-elle un peu plus supportable et peut-être même intéressante si le garçon Vert et Argent acquiesçait à son hâtive sollicitation, quoique demandée de manière foncièrement courtoise.

La réponse de Nathan McLane laissa Alya dans l’ambiguïté. Très charmeur, ― de fait trop, pour un garçon de son âge ― il lui avait répliqué ne pas être disposé pour l’instant à la danse, bien qu’il serait enchanté de lui en accorder une, puisque Quel est l’intérêt de se limiter ? , n’est-ce pas? La jeune sorcière était d’abord et avant tout ravie qu’il ait accepté (ils se connaissaient à peine!). Elle aurait droit à au moins une danse avec partenaire. Elle ne désirait point garder le blondinet à elle seule pour la soirée, cette folle idée bien loin d’elle! Les garçons, à cet âge… à la fois si infantils et coureurs!

La Verte et Argent, satisfaite, ses velléités rassasiées, ne perçut point la main du jeune homme s’approcher de sa joue pour la pincer rudement. Il s’était déjà retourné lorsqu’elle lui lança un regard rempli d’accusation et de questionnement. Elle porta la main à son visage, incrédule face au comportement du jeune McLane.

* Mais pour qui il se prend, ce type-là! En voilà des manières! Me pincer la joue… Ha! Une véritable tante, celui-là.*

Embarrassée, la fillette se referma sur elle-même, reflétant sur l’action infantilisante du Serpentard. Un tel comportement devenait normal et convenable de la part d’un adulte à un enfant, mais qu’un garçon légèrement plus vieux qu’elle agisse d’une telle façon à son égard témoignait d’un profond manque de respect. Bien que vivement piquée, le désir de la jeune fille pour la danse surpassait considérablement l’entêtement à conserver dans son cœur les affronts dont elle était victime. Alya pardonnait aisément, elle-même trop souvent encline à la méprise.

Consciente que Nathan ne serait pas échauffé avant bien longtemps, la sorcière se leva à son tour, défroissa sa robe noire et prit la direction de l’entrée, tout en admirant les tenues des élèves, parfois un peu rigolotes. Puis, très soudainement, alors que son regard toisait une Serdaigle bizarrement maquillée, Alya trébucha contre les souliers d’un élève, mais se rattrapa de justesse en s’accrochant contre le propriétaire de ceux-ci.

« Wa! J’suis trop désolée! » parvint-elle à dire, ses joues s’empourprant rondement.

Elle dirigea ses yeux vers le visage de l’élève, un garçon à l’air mélancolique. Alya n’était normalement pas maladroite, mais lorsque son esprit vaquait lointainement, il lui arrivait de perdre toute notion de l’espace autour d’elle. La Serpentarde perçut son regard distant, et décida qu’il valait mieux le laisser tranquille.

« Vraiment désolée, » lâcha-t-elle encore, s’apprêtant à tourner les talons.