Aïlin se releva en sursaut du canapé où il s'était effondré un peu plus tôt. Un peu plus tôt ? Combien de temps, exactement ? Ses yeux d'un bleu clair bifurquèrent vers l'horloge du salon. Machinalement. Malgré la brume qui assaillait son esprit. Tout était très flou, autour de lui. Que s'était-il passé ? Il se souvenait d'un verre qui se brise, puis le noir total. Black out. Une sueur froide avait dégouliné le long de ses tempes, il se sentait sale, moite. Le souvenir vague et honteux d'une colère sulfureuse lui revint vaguement à l'esprit, comme s'il n'avait s'agit que d'un rêve. Le manque, la chute. La prise, le paradis. Et la rechute. Il s'était évanoui, il ignorait même la raison de ce plongeon soudain dans les abîmes. Son corps n'avait certainement pas résisté au poison qu'il attendait tant. Quelle heure était-il ? Il ne voyait rien, et il lui fallut deux longues minutes pour se redresser et sentir le monde se stabiliser doucement autour de lui. Il soupira, se sentant trembler de tout son corps. Il avait la nausée, et une migraine fracassait son crâne. Il se replia sur lui-même et se crispa sous la douleur, sans retenir le gémissement qui roulait dans sa gorge.
— Aïlin ? Mais enfin, que vous arrive-t-il, mon petit ? s'inquiéta Jenny, sa vieille cuisinière qui osait enfin paraître sur le pas de la porte.
Aïlin ne lui adressa pas un regard et tendit son bras pour la chasser. Il y eut un bruit de verre qui trancha de part en part son crâne, et il grimaça.
— Foutez le camp... eut-il la force de répondre, impulsé par la rage qu'il éprouvait vis-à-vis de lui-même. Non, attendez... Dans mon atelier... Deuxième étagère, sur le premier étage... La fiole violette...
Il n'en fallut guère plus à la vieille sorcière pour comprendre la demande de son maître. Elle s'exécuta malgré son effroi.

Le jeune lord était méconnaissable depuis quelques semaines. L'arrêt plus ou moins brutal de substances l'avait bien plus affecté qu'il ne l'avait prévu. Il ne s'imaginait pas avoir été si accroc, et il se retrouvait seul face à sa douleur, luttant autant qu'il le pouvait et cédant la plupart du temps. Il était encore persuadé, pourtant, qu'il parviendrait à se détacher de son addiction, qu'il oublierait bientôt cette pulsion autodestructrice qui l'avait mené jusqu'à ce jour. La souffrance n'était jamais qu'un passage, vers une autre. N'avait-il pas affronté bien pire ? Non, peut-être pas. Il avait bien échoué à s'affronter lui-même des années auparavant, déjà. Quelque part, Aïlin sentait qu'il s'agissait là de son ultime combat. Du résultat dépendrait de tout ses lendemains.

Une éternité se passa avant que Jenny ne reparaisse avec la fiole qui le sauverait de son horrible état. Elle lui tendit du bout des doigts et disparut sans chercher à en apprendre davantage sur la santé du jeune lord, ce dont Aïlin lui fut reconnaissant. Il arracha le bouchon avec sauvagerie, le jeta à même le sol et avala sans cérémonie la potion âcre que le récipient contenait. Une chaleur intense le traversa tout entier et il grimaça alors que l'âpreté du remède s'étalait sur son palais. Il retomba sur le sofa, sur le dos, et ferma les yeux, attendant le moment salvateur où la migraine s'estomperait, où les derniers relents de drogue se tairaient.

Bower ouvrit les yeux et le monde, enfin, retrouva ses couleurs. Il comprit enfin où il était. Il se leva en douceur et remarqua avec soulagement qu'il ne titubait pas. Son crâne le faisait encore légèrement souffrir, mais c'était bien plus supportable qu'auparavant. D'un geste encore maladroit, il sortit sa montre à gousset de son veston pour vérifier la date, et fronça les sourcils en remarquant qu'il était resté échoué dans le petit salon pendant toute une soirée, une nuit, et encore une matinée. Il aurait dû s'y attendre. C'était la seconde fois qu'il oubliait de prendre sa potion anxiolytique et qu'une telle crise lui prenait ; la première avait été tout aussi dévastatrice. Il avait cru mourir ce jour-là, et n'avait même pas eu la force de se relever de son lit pour prendre sa dose et calmer ses nerfs agités.
L'alchimiste quitta la pièce sans prendre la peine de ramasser les bris de verres éparpillés sur le tapis et se dirigea à la salle de bain, pour prendre une longue douche froide, de laquelle il ne sortit que trois quarts d'heure plus tard. Oublier, il ne restait que ça. Il devait sortir, prendre l'air, profiter que la potion fasse enfin effet pour mimer le train de vie du commun, se faire croire qu'il était encore capable d'exister en tant qu'être humain. Il se sentait déchiré de toute part par cette bataille, il en était déjà las. Et il ne voulait l'aide de personne, pas même de sa sœur, qui s'inquiétait de son visage de plus en plus gris au fil de leurs rencontres.
Il croisa son regard dans la glace et, d'un geste machinal, s'adressa un sortilège pour camoufler ses traits tirés, et les cernes qui alourdissaient ses yeux. Il se vêtit d'un costume de ville sous une cape de sorcier, enfila ses derbys et décida de transplaner, sans même réfléchir au but de son déplacement.

Par réflexe, le jeune homme avait transplané sur le Chemin de Traverse. L'été n'était pas encore là, pourtant, on sentait les vacances approcher doucement. Il y avait plus de monde et les boutiques n'étaient plus aussi désertés qu'un mois auparavant. Des parents faisaient des emplettes, à la recherche de présents pour accueillir leurs têtes blondes au foyer, d'autres profitaient des premiers beaux jours et des derniers de paix, avant le retour de la marmaille. Aïlin eut du mal à s'en sentir heureux, même si l'approche du mois de juin promettait de tendres retrouvailles. Il déambulait au hasard des rues, et ne s'arrêta que dans une ruelle adjacente au Chemin de Traverse, peu après l'imposante banque Gringott's, lorsqu'il se rappela la proximité de sa boutique préférée. Un apothicaire qui ne vendait à priori que des choses très conventionnelles mais dont le gérant cachait dans l'arrière boutique de véritables de trésors, parfois d'une rareté exceptionnelle. Il avait préféré investir le Chemin de Traverse plutôt que l'allée des Embrumes afin d'échapper aux préjugés et aux contrôles plus fréquents qu'opéraient là-bas le Ministère. Ainsi, le client et le propriétaire menaient à bien leurs transactions dans une parfaite tranquillité, aux extrêmes limites de la légalité.
Un mois plus tôt, Aïlin avait rendu visite à Mr Charley qui l'avait contacté après avoir mis la main sur un parchemin très rare traitant d'alchimie. C'était l'occasion de le remercier et de s'enquérir de ses nouveautés.

L'alchimiste entra dans la boutique, pratiquement déserte. Quelques rares personnes flânaient avec hésitation dans les rangs désorganisés d'étagères. La boutique n'était pas très vaste, mais pourtant, il y avait tant de fouillis qu'on avait la sensation de s'y perdre instantanément. Charley se redressa derrière son comptoir en entendant la clochette de la porte tinter, et un sourire illumina son visage affable.

« Ah, Milord ! Un plaisir de vous revoir, je m'inquiétais de ne plus avoir de vos nouvelles ! Comment allez-vous ?
— Bien merci, Charley. Alors, vous avez du nouveau ? »
L'apothicaire adressa un clin d'oeil à Aïlin.
— Laissez-moi quelques instants, j'étais justement en train de terminer la réception d'une livraison. Je n'en ai plus pour très longtemps. Je sens que ça pourrait vous plaire ! »

L'irlandais laissa le propriétaire à son labeur et s'aventura dans les profondeurs de la boutique, essayant de trouver une quelconque curiosité au fond de lui-même. L'anxiolytique agissait tant et si bien que même le plaisir d'une prochaine découverte était neutralisé sous une morne insensibilité.
Un livre épais relié de cuir de dragon l'interpela cependant, après quelques minutes de visite. Il n'était pourvu d'aucune fioriture, si ce n'était un titre gravé à même le cuir, en latin. Aïlin le traduisit instantanément, puis se figea. Savoirs alchimiques oubliés. Tiens donc. Au fin fond de son indifférence, une petite lueur d'intérêt se manifesta. Il tendit le bras, et sa main se posa sur une autre main d'une blancheur immaculée. Une petite main fraîche, qui n'avait de délicat que l'apparence. Il sentait à son contact de la fermenté, une poigne de petite femme de fer, toute prête à s'emparer du précieux ouvrage. Aïlin tourna la tête sans retirer sa main, et ses yeux s'écarquillèrent se stupeur, lorsqu'il reconnu derrière une imposante cicatrice un visage qu'il connaissait très bien.
Par Merlin, comment cela se pouvait-il ? Qu'était-il arrivé à son beau visage d'insupportable vipère ? Il avait finit par la croire morte, après qu'elle ait disparu au crépuscule de la guerre. Même la potion qu'Aïlin avait ingurgité ne pouvait retenir l'élan étrange qui s'empara de son cœur. Il avait l'impression de voir un fantôme, et l'apparence de Mégane Decircée n'aidait pas à se défaire de cette désagréable impression.
Ils avaient d'abord tout le mal du monde à se supporter. L'inaltérable hystérie de Mégane avait mis à rude épreuve le calme teinté de secrets d'Aïlin, mais pendant des mois, tous deux s'étaient prêté main forte dans la rude épreuve de l'apprentissage de l'occlumencie. Ils n'avaient pu y parvenir. Non pas parce que leur binôme était trop mal assorti – quoi que cela les avait entraîné dans bien des difficultés, tant de collaboration que pratiques – mais parce que leur passif commun les avait ralentit. Puis la guerre avait éclaté, emportant avec elle leur projet démesurément ambitieux pour des jeunes gens de cet âge. Ils avaient néanmoins eut le temps d'apprendre à s'apprécier et à s'estimer tels qu'ils étaient, malgré leurs nombreuses différences de caractère. Un lien les unissait, la même passion, les mêmes penchants pour les potions et l'alchimie. Aïlin l'avait aimée, peut-être à la façon d'une sœur, peut-être en remplacement de celle qui lui avait tourné le dos à cette époque. Il ne savait trop, tant leur relation avait été instable, tant leurs sentiments l'un pour l'autres avaient été cachés derrière le rempart imprenable de leur fierté. Mais une chose était certaine, il avait été blessé par sa disparition, il avait souffert à l'idée qu'elle ait pu ne pas réchapper à la bataille finale. Ils avaient partagé quelque chose de profondément intime et important pour eux, et, aujourd'hui, ils se retrouvaient dans une situation presque semblable à leur première rencontre. Le chaos des tables s'envolant en moins. Convoitant un même livre, leurs doigts à tous deux effleurant la couverture et s'effleurant entre eux.
Bien, et on disait quoi, dans ces cas là ? « Dis donc, je ne suis pas très content, tu aurais pu m'écrire pour me prévenir que tu ne t'étais pas faite pulvériser, tout de même ! » « Mais comment est-ce possible ? » « C'est bien toi ? » « On partage ? *musique Kinder Bueno* » « Ce que je suis content de te voir ! » Non, Aïlin n'était pas content. Il était stupéfait, il n'en croyait pas ses yeux, il se demandait ce qui était arrivé au visage et à l'oeil de Mégane, un vide intellectuel l'assaillait, mais il n'était pas content. Un juron en irlandais lui échappa, et il s'entendit répondre avant même d'y avoir pensé :

« N'essaie même pas de te jeter dans mes bras pour me distraire, tu ne l'auras pas. »

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J'espère que ça te convient. Si quelque chose ne va pas, mp. Et j'ai un peu craqué sur la fin. Et sur le titre.

Mégane. Plus de doute, Aïlin ne rêvait pas, au vu de la répartie abrupte qu'elle lui adressa. Il n'en croyait pas ses sens, tant l'ancienne Serpentard sortait pour lui d'outre-tombe. Il l'avait cru morte, il n'avait pas imaginé qu'elle puisse le laisser sans la moindre nouvelle alors qu'elle avait été l'une de ses rares amies. Oui, il devait bien se l'avouer, elle avait compté à ses yeux, et la vive affection pour elle, dont il avait fait son deuil, s'éveilla au son de sa voix, entraînant sur son sillon une colère insensée, qui ébranla la barrière que formait l'anxiolytique sur son esprit. Figé, il la regarda des pieds à la tête, sans se rendre compte que sa main retenait maintenant fermement celle de la jeune femme. C'était complètement fou, elle ne pouvait pas être là. C'était trop grotesque. Et pourtant, si. Ses sens ne pouvaient pas le tromper à ce point, et il se savait certain d'être bien éveillé. La douleur poignante qui cherchait à briser les effets de la potion était trop réelle.
Elle lui aurait vraiment tout fait. Elle était l'une des rares à réussir à l'exaspérer assez pour le faire sortir hors de ses gonds, l'une des seules qui arrivait à effriter sa carapace d'indifférence pour lui faire éprouver quelques manifestations de colère ou d'humanité non feintes. Mégane et Clarisse étaient bien les seules à y parvenir.
Aïlin chercha au fond de lui une parole à lui adresser, une réaction à avoir, mais rien ne venait. Et, comme dans une mauvaise pièce de théâtre, ce fut l'instant que choisit l'apothicaire pour surgir de derrière les étagères.

« Alors, je peux faire quelque chose p...our... vous... ? J'arrive au mauvais moment, non ? »

Le gérant de la boutique se hissa à plusieurs reprise sur la pointe des pieds et se tapota les mains, avec un air à la fois gêné et détaché. C'était le genre d'homme à se fiche de tout, et surtout des états d'âme de ses clients, aussi appréciés étaient-ils. Aïlin lâcha lentement la main de Mégane et se détourna d'elle, pour focaliser son attention sur le sorcier.

« Pourrions-nous emprunter un instant votre salon, Charley ?
— Bien sûr ! Bien sûr, suivez-moi je vous prie. »

D'un regard, Aïlin invita Mégane à le suivre, et tous trois s'engagèrent dans l'arrière boutique. Charley referma la porte derrière eux et les conduisit dans le petit salon coquet où, généralement, se passait les plus importantes commissions. Ils leur fit signe de s'installer, appela son elfe pour qu'il leur serve une boisson, et s'éclipsa aussi vite qu'il le put, apparemment peu désireux de rester dans leurs pieds malgré son manque total d’impressionnabilité. Il avait encore assez de psychologie pour savoir quand l'heure était à la discrétion, par chance. Aïlin n'aurait pas davantage supporté sa présence.
Le jeune lord resta debout ; il était trop secoué pour s'assoir. Il regarda le petit elfe fripé déposer un lourd plateau sur la table et le renvoya sèchement lorsque celui-ci lui demanda s'ils désiraient autre chose.

« Je ne sais pas ce qui me met le plus en colère. De t'avoir cru morte ou de savoir que je comptais finalement si peu pour toi que tu n'as même pas daigné me donner signe de vie. »

Constata froidement Aïlin en affrontant finalement l'oppressant regard de son interlocutrice. Oh, il avait bien envie de la prendre dans ses bras plutôt que de lui adresser une réplique aussi désagréable, mais il était bien trop piqué dans son orgueil pour commettre une telle chose. Surtout pas avec elle. Ah ! Mais que lui avait-il pris d'apprécier une telle personne ? Une personne qui n'avait même jamais eu la délicatesse de se rendre compte qu'elle soupirait sans vergogne pour l'admirable somptuosité d'un frère qu'Aïlin détestait, et ne considérait ni plus ni moins que comme une immonde brute sans esprit. Une personne qui le battait à plate couture en matière d'égoïsme.
Et par Merlin, qu'était-il arrivé à son visage ? Dans quels ennuis s'était-elle fourrée pour être ainsi défigurée ? C'était manifestement la marque d'un sortilège, et de quelque chose de sérieux. Quelque chose d'assez puissant pour modifier la couleur d'un œil et former une telle brûlure n'avait rien d'anodin. Souffrait-elle ?
Lorsqu'il se rendit compte qu'il se demandait déjà si ses talents pouvaient y faire quelque chose, Aïlin s'agaça de plus belle contre lui-même. Il se laissa tomber dans un des clubs qui ornaient le salon et soupira, pour poser un nouveau regard rancunier sur son ancienne amie.
Il ne lui manquait vraiment plus que ça, une amie qui réapparaissait après, combien de temps, déjà, à s'être laissée croire morte ? Deux ans. Deux longues années, ou il avait éprouvé avec douleur la perte des rares qui avaient compté, ainsi qu'à prendre conscience de sa propre solitude. Il avait retrouvé Narcissa, complètement ébranlée, perdue, qu'il avait recueillie un temps au manoir, puis Clarisse et, à présent, c'était au tour de Mégane de reparaître dans sa vie sans qu'il ne lui ai rien demandé. Même si son cœur préférait cette souffrance qu'à la savoir définitivement six pieds sous-terre, il ne pouvait s'empêcher de considérer cette étrange fatalité comme parfaitement injuste et cruelle.

« Je n'arrive pas à y croire... Ne me dis pas que tu es restée tout ce temps à Londres. »

Murmura-t-il avec, cette fois, plus de résignation que de sècheresse.
L'alchimiste remarqua alors que l'elfe avait eu le bon sens de leur apporter un verre de whisky, habitué qu'il l'était à servir de bons alcools aux prestigieux clients qui s'aventuraient dans cette pièce. Aïlin se pencha sur la table basse et attrapa sèchement son verre, qu'il but d'une traite pour se remettre de ses émotions.

[HRP : je me suis dit que, vue les circonstances, l’humour attendrait un peu, ça aurait fait tâche étant donné les graves révélations que nos deux protégés sont en train de se faire.]

De la fureur, oui, sans le moindre doute. Le mépris quant à lui était, au-delà de toute apparence, loin, bien loin de ce petit salon. Mégane exprimait juste, de façon fort maladroite j’en conviens, son inquiétude. Il est une chose qu’il vous faut bien comprendre. Lorsque l’on passe la totalité de sa scolarité derrière le blason Vert et Argent, il n’est pas bon de s’ouvrir de trop. On évoque aisément le penchant discriminateur des Serpentard envers les autres maisons. Mais l’on oublie bien souvent de préciser que ces dernières ne se comportaient pas mieux envers les représentants de Salazar. C’était, pour ainsi dire et sans mauvais jeu de mot, le serpent qui se mordait la queue. Les uns s’attaquaient aux autres, les autres répliquaient en s’attaquant aux uns, et ainsi de suite. Tous, sans exception, souffraient de la réputation des autres. Le Choixpeau Magique n’ayant pas envoyé Mégane à Serpentard pour ses jolis yeux, elle avait hérité en toute logique des traits de caractère associés à cette maison. Rusée, ambitieuse, et aussi et surtout affublée d’une fierté naturellement féroce. Et c’était cette fierté, cette unique fierté qui différenciait tant les Vert et Argent des autres maisons face à la querelle des couleurs. Tant-dis que les autres prenaient plaisir à se plaindre de la discrimination dont ils étaient victimes, les Serpentard eux préféraient se retrancher et taire tout sentiment, toute indignation, exprimant leur frustration uniquement par le biais de l’ironie et de l’espièglerie. Admettre que l’on était touché d’une quelconque manière que ce soit était juste impensable. C’était tout bonnement incompatible avec leur personnalité aussi étrange puisse-t-elle paraître. Et la triste expérience de la guerre n’avait pas arrangé le cas de la jeune fille, qui avait bien du mal à gérer ses émotions dès lors que celles-ci dérogeaient de son habituelle morosité et soif de vengeance.

Mais la soif n’était pas que vengeresse, à en juger par la facilité avec laquelle Mégane engloutit son troisième verre de whisky, tant-dis qu’elle se remettait doucement de son petit débordement. Mégane s’était tellement renfermée sur elle-même, avait tellement exclu toute autre chose que sa mission de sa vie, qu’elle était tout bonnement déboussolée et en pleine panique intérieur. Dans ses souvenirs, Aïlin était jeune. Certes il était déjà préoccupé par des histoires peu agréables, mais elle l’avait toujours considéré comme quelqu’un de droit. Du moins, c’est ce qu’elle avait souhaité. Espoirs qui furent balayé brutalement par le discours que lui servit son ami.

La sensation de chute libre qui prit possession de ses sens n’avait rien à voir avec l’ivresse débutante du whisky. Au fur et à mesure que la sorcière assimilait les paroles d’Aïlin, ses jambes, ses bras, tout son petit corps se mit à trembler. Elle porta une main faiblarde à sa tête, tant dis qu’elle commençait dangereusement à tanguer sur elle-même. Manquant de perdre l’équilibre, elle prit appuis comme elle le pouvait sur le rebord de la table.

Aïlin pouvait certes être froissé par le comportement moraliste de Mégane, néanmoins il y était allé un peu fort avec elle. Cela faisait bien longtemps maintenant qu’elle n’avait pas eu un tel instant de faiblesse. La cigarette de la jeune fille tomba au sol, tant dis qu’elle répondit d’une voix glaciale :

« Non, tu as raison. Je ne sais rien de toi. En effet, je t’imaginais différent d’Ultan. J’avais tout faux. »

Elle savait que ces mots blesseraient son ami. Ils les blesseraient tout autant qu’Aïlin venait de la blesser. Ce dernier avait sans doute besoin d’un électrochoc.

« Toi qui passais ton temps à renier ton appartenance avec son sang, voilà que tu suis la même route que lui. Certes, tu n’es plus un enfant. Pardonne-moi d’avoir eu de meilleurs espoirs pour toi, d’avoir eu la naïveté de… »

Sa voix se brisa. Elle sentit les picotements significatifs au niveau de ses yeux. Son œil gauche, sur lequel elle n’exerçait hélas plus aucun contrôle, s’autorisa une larme qu’elle essuya rageusement tant-dis qu’elle détournait le regard. En dehors de la Grande bataille, jamais elle ne s’était abandonnée à laisser ainsi transparaître autant ses émotions face à quelqu’un. Les effets de l’alcool y étaient sans doute pour quelque chose, affaiblissant petit à petit son blindage habituel. Aïlin avait visé pile là où ça faisait mal. Et Mégane était trop fragilisée par les deux dernières années écoulées pour résister plus longtemps. D’un ton doux, dans lequel une touche de désespoir perçait, elle reprit :

« Tu n’y es pas du tout. Tu comptes pour moi, espèce d’abrutis. Qu’est-ce qui t’a poussé à suivre cette route ? Bon sang, mais même si tu avais des ennuis, pourquoi, pourquoi tu fais tout ça ? Et surtout, pourquoi ne m’en as-tu jamais parlé avant ? Je baigne dans ce milieu depuis toujours, j’aurais pu faire quelque chose pour t’aider, au lieu de foncer, toi, tête baissée et… et te salir les mains. Les miennes étaient déjà sales, pourquoi tu ne m’as pas demandé de le faire ? Tu vas me parler d’honneur, mais Aïlin, bordel, y’a aucun honneur à plonger là dedans. Le mien a disparu depuis bien longtemps, pourquoi tu ne me l’as pas demandé ? Tu aurais pu éviter d’entrer dans ce cercle vicieux. »

D’un geste nerveux, elle se massa la tempe. Une migraine pointait. Automatiquement, elle fouilla d’un air absent autour de son cou et saisit une petite fiole remplie d’un liquide jaune : la potion qui permettait de ralentir les effets néfastes de celle là même qui lui permettait de garder son œil en vie, et qui l’empoisonnait. Elle but le liquide acide, et poursuivit :

« J’ai échoué. Voilà ce qui m’est arrivé. »

Elle serra le médaillon frappé des initiales de Lucius Morden dans sa petite main tremblante. Jamais encore elle n’avait parlé de ça à quiconque. Pas même à ses formateurs qui, pourtant, avaient bien deviné qu’une motivation autre que l’ambition de devenir plus forte animait la jeune sorcière lors de ce service presque militaire.

« J’ai essayé de ramener Lucius. La seule figure familiale que j’avais. Mais j’ai échoué. D’abord l’Occlumencie, qui ne m’a pas permis de me rapprocher comme je le souhaitais des Mangemorts. Oh, bien entendu, je me suis entretenue avec certains d’entre eux. Sans jamais savoir avec qui, précisément. Mai je n’ai pas été assez rapide. Je suis arrivée trop tard, je n’ai pas eu le temps de m’infiltrer autant que je l’aurais souhaité. Ils avaient déjà donné l’assaut sur Poudlard.

J’ai défendu l’école. Furieusement. Je ne pouvais les laisser gagner du terrain, eux qui m’avaient séparée de l’être le plus cher à mes yeux. Mais j’ai aussi attaqué des membres de l’Ordre. Car parmi les Mangemorts qui participaient à la bataille, il y avait Lucius. Et au-delà de tout, mon but était de le ramener, de le sortir de là, car au fond de lui il ne voulait plus être comme ça. Seulement quand tu mets les pieds là dedans, tu ne peux pas en sortir. Tu comprends mieux pourquoi je suis si fâchée que tu aies suivi cette route, Aïlin ?

Je l’ai aperçu, mais une fois encore, trop tard. Il y avait des morts, partout. Ca sentait la chaire brûlée. On entendait les cris d’agonies d’une dizaine de personnes, hommes, femmes, enfants. Du sang, des membres coupés, des trippes. Il y a eu une explosion, qui m’a fait perdre de vue celui que je venais chercher. Et quelqu’un, je ne sais pas qui, m’a retenu, m’a empêché de courir en sa direction. J’ignore ensuite si le sortilège qui m’a frappé a été lancé par un membre de l’Ordre que j’avais attaqué ou par un Mangemort qui avait vu clair dans mon jeu, mais déstabilisée par l’explosion je n’ai pas pu l’éviter et… »

Elle toucha du doigt l’imposante cicatrice qui lui prenait un quart du visage.

« Je me suis réveillée à Sainte Mangouste. Ils n’avaient trouvé aucune solution pour arrêter les effets du sortilège et entreprenaient une ablation. C’était hors de question. Alors je me suis échappée. C’est là que j’ai appris que Lucius était mort. J’étais définitivement arrivée trop tard. C’est là que je me suis juré de le venger.
Qu’allais-je apprendre de plus ? Que toi aussi, tu t’étais fait tuer ? Et dans le meilleur des cas, si ceux avec qui je m’étais entretenu et avait vu clair dans mon jeu étaient encore en vie et en liberté, j’allais courir le risque de te rendre vulnérable à eux ? Non, je n’avais ni la force de voir ton cadavre, ni l’envie de te mettre en danger. Disparaître, c’est tout ce qui me restait. Alors je suis partie en France. Si tu flirtes avec des milieux obscurs, alors tu as sans doute du entendre parler des Simulacres. C’est une confrérie française élitique et très fermée, dans laquelle on suit une formation visant à faire de nous des mercenaires, ou des assassins, une discipline bien à part, à la limite de la maltraitance, qui nage dans le secret et la discrétion. Je suis restée chez eux ces deux années. Et maintenant que le rite a été effectué, je réintègre en couverture l’UMA, pendant que je cherche avidement qui a assassiné Lucius. Je vais le traquer, le trouver, et le tuer. Qu’il soit Mangemort, Auror ou membre de l’Ordre, je n’en ai que faire. Je veux aussi retrouver tous les Mangemorts rescapés, car ils sont tous autant qu’ils sont, responsables de la mort de Lucius. Quant à mon œil, j’ai réussi à synthétiser un remède provisoire qui lui permet de rester en vie, malgré qu’il souffre d’une apparence morbide. Seulement ce remède a des effets secondaires. J’ai trouvé un palliatif mais, il ne fait que repousser l’échéance. Si je ne trouve pas très vite une solution, je vais mourir. »

Mégane reprit son souffle. Jamais, de souvenir de sorcier, elle n’avait autant parlé, et ce aussi ouvertement.

« Une mort prochaine, et un massacre. Voilà ce qui m’attend, et voilà ce que tu trouveras si tu restes dans mes parages. T’en as vraiment envie, Bower ? »