Lynn contemplait le jardin du manoir, le regard perdu dans le soleil couchant. La nuit serait sombre, à l'image de l'acte qu'ils allaient commettre. Mais Lynn n'était pas anxieuse, elle était même d'un calme presque inquiétant au vu de ce qui l'attendait.
Cela faisait des semaines qu'Aïlin et elle, avec l'aide précieuse de Monsieur Dmitriev, réglaient les détails de la mort programmée de Carpenter. Si Lynn n'avait pas flanché depuis qu'ils avaient pris cette décision, elle le devait surtout à son frère.. Lorsqu'il lui avait fait le serment de la venger, il lui avait insufflé une énergie nouvelle.
Ce nouveau souffle était exactement ce dont elle avait besoin. Une chance de tourner la page, d'oublier le passé.
Elle devait prendre la vie de son violeur pour pouvoir enfin commencer le sienne.
Elle réalisait à quel point toute cette histoire était affreuse, mais elle n'avait plus peur.
Sa mine amaigrie et faiblarde des derniers mois était derrière elle. Même s'il lui arrivait encore souvent de cauchemarder, elle avait repris des couleurs et des formes, son sourire et ses éclats de rire réchauffaient à nouveau le manoir et les couloirs de Poudlard.
Oui, elle revivait, mais cette seconde naissance ne serait définitive que lorsqu'elle verrait s'éteindre la dernière étincelle de vie dans le regard cet abject pédophile.
Mais il ne devait pas mourir trop vite, non… il devrait souffrir autant qu'elle avait souffert. Aïlin lui avait promis. Elle le méritait, et elle exigerait ce tribut, peut-être même de sa main.
Le plan avait été longuement réfléchi. Aucune trace ne devait les mener à eux. Le piège était parfait. Lynn avait hâte de voir son visage lorsqu'il comprendrait ce qui lui arrivait et à qui il avait affaire.
Une fois tous les détails réglés, il avait suffit d'une opportunité. Et elle avait lieu ce soir. Un grand gala de charité.

Lynn avait soigneusement choisi la tenue qu'elle porterait. Enfin qu'Aïlin porterait en se faisant passer pour elle. Même si elle avait assuré pouvoir s'en occuper, elle était maintenant soulagée qu'il le fasse. Bien qu'elle ai vu, avec lui, des photos plus récentes et qu'elle ai appris, avec horreur, qu'il continuait de jouir de sa position pour satisfaire son goût des petites filles et des femmes consentantes ou non, elle n'était pas certaine de sa réaction lorsqu'il serait à côté d'elle. Lorsqu'elle entendrait son souffle et sentirait son odeur, lorsqu'elle croiserait son regard, Merlin seul savait comment elle réagirait. Rien que cette idée pouvait lui soulever le cœur et elle savait que rien ne la guérirait à part sa mort.
A priori, Carpenter n'était pas difficile en matière de femme. Un joli décolleté, de longues jambes, un regard aguicheur et un sourire sibyllin ne pouvaient que lui plaire. Pour un peu qu'on lui résiste un peu, et il devenait dingue, ivre de pouvoir.

Lynn inspira profondément et sursauta presque quand la porte de la chambre s'ouvrit.
Peut-être n'était-elle pas aussi calme qu'elle le croyait.
Elle se retourna pour plonger son regard d'acier dans la réplique exacte de celui-ci.

« Je n'ai jamais rien vécu d'aussi bizarre de toute ma vie... »

Lynn retint presque son souffle tant la situation était étrange et s'apprêtait à lui répondre qu'il en était de même pour elle mais elle fut vite sortie de ses pensée quand son frère, avec sa voix à elle, lui demanda de l'aide pour son soutien-gorge.

Alors un sourire effleura ses lèvres et elle jeta un regard compatissant à son frère, qui se cachait dans le corps de la jeune femme en fasse d'elle.

Elle ne put retenir un éclat de rire malgré ses efforts mais elle vint immédiatement à sa rescousse.

- Voilà, c'est fait ! Il est vrai que ca requiert un certain savoir faire… sourit-elle. Allez, enlève cette serviette, je vais chercher la robe.

Elle revint avec le morceau de tissu qu'elle avait choisi et remarqua qu'Aïlin n'avait toujours pas retiré sa serviette ou perdu son air gêné. Enfin son air gêné à elle. C'était troublant. Elle ne s'était jamais vu rougir.

- Pour l'amour de Merlin, Aïlin, je me suis déjà vue nue, je te rappelle !
Le sermonna-t-elle gentiment en continuant à rire. Enlève ça, lève les bras et regarde le plafond si ça peut t'aider à penser à autre chose que le miroir à pied sur ta gauche !

Il ne lui fallut que quelques minutes pour ajuster la robe et elle recula légèrement pour admirer son ouvrage. Elle l'abandonna encore quelques instants pour aller chercher des bijoux et termina la tenue. Il ne manquerait plus que les chaussures, mais elle gardait cette dernière épreuve pour un peu plus tard.

- Tourne-toi, s'il te plaît. Demanda-t-elle en faisant des petits tours avec son doigt pour lui demander de lui montrer toutes les coutures de la tenue.

Aïlin semblait moins gêné maintenant qu'il ne risquait plus de se, enfin la, voir nue et Lynn resta un instant stupéfaite devant son double.

Elle effleura la joue de son double avec les doigts avant de faire glisser une mèche de cheveux derrière son oreille.

- Tu es si belle… tu ne peux pas être moi ! Ajouta-t-elle d'une voix amusée mais où l'ont sentait un léger trouble. J'arrive pas à le croire… c'est… perturbant ! Mais incroyablement bien réussi !

Elle n'avait pas l'impression de se voir dans un miroir, contrairement à ce qu'elle aurait cru. A cet instant, Aïlin ressemblait davantage à ce qu'elle aurait pu être dans une autre vie. D'une beauté froide, cruelle, glaciale, à faire brûler de désir les hommes les plus intrépides. Une femme sûre d'elle, une prédatrice, à mille lieux de ce qu'elle était avant, et encore très différente de celle qu'elle était à présent.

Elle fit pivoter son double pour qu'elle se trouve face au miroir, et l'une à côté de l'autre, cette fois, elle vit la ressemble. Malgré les quelques différences, notamment de maquillage et de posture, on aurait cru des jumelles.

- Alors, comment tu me trouves ? Demanda-t-elle en souriant.

« Si tu t'es déjà vu nue, je te rappelle que ceci n'est pas mon cas. N'as-tu donc aucune pudeur ? »

Lynn haussa les épaules, sans se départir de son sourire. Bizarrement, elle avait vraiment du mal à réaliser qu'il s'agissait effectivement de son corps à elle. Voir ce double nu ne lui donnait pas l'impression d'être nue elle-même:

- Ce n'est pas moi, qui suis nue. C'est toi ! Et tu m'as déjà vue en maillot de bain !

Peut-être pas récemment, mais quand bien même, elle n'avait pas tant changé !
Aïlin ne pouvait sûrement pas comprendre, mais elle avait subi bien d'autres regards autrement plus dérangeants. Elle ne voyait pas son frère comme un prédateur ou une menace et le fait qu'il essaye justement d'éviter tout contact visuel la confortait dans cette idée.
Elle préféra garder cette pensée pour elle et rit encore lorsque son regard fut attiré vers le miroir quand elle l'évoqua.

Une fois la tenue complète, ou presque, et offrit une expression mutine à son frère lorsqu'il avoua sa peur de trop en montrer :

- Mais c'est là tout le secret, ne jamais trop en montrer, mais juste assez pour faire s'emballer même les esprits les plus sages !

Mais tandis que cette phrase mourrait sur ses lèvres, elle se surprit à se retrouver hypnotisée par son propre regard.
Le compliment d'Aïlin l'étonna et la fit retrouver ses esprits, elle lui sourit, flattée :

- Merci. J'espère que tu as raison. Fit-elle en réajustant légèrement le décolleté de son double. Cela pourrait nous être utile à l'avenir…

Elle pensait avant tout à ce soir, où ses atouts devraient jouer un rôle majeur dans leur machination, mais il y avait plus. Ce qu'Aïlin faisait pour elle ce soir là, ce qu'il avait déjà fait, pour leur famille, leur nom, elle s'était promis qu'elle s'évertuerait à lui rendre la pareille. Elle n'était pas assez idiote pour ne pas réaliser qu'elle était jolie, même si elle ne savait sûrement pas réellement à quel point. Elle savait aussi qu'un joli visage, d'autant plus assorti d'un joli sourire et de quelques bons mots, était une arme redoutable en politique. Aïlin voulait redorer le blason familial et elle serait un outil inestimable pour cela. Le nouveau visage des Bowers dans les cercles privés. Le frère et la sœur, les orphelins, unis, régnant sur la fortune de leur ancêtre avec bienveillance. Elle savait déjà quel rôle elle allait jouer sur leur vie sociale. Aïlin avait besoin d'elle. Il avait déjà fait beaucoup, mais malgré tous ses efforts, il lui manquerait toujours ce que seule Lynn pouvait lui apporter. Le désir des hommes. Les plus jeunes voudront la courtiser, les plus vieux attirer son attention. Les femmes, par jalousie, voudront faire d'elle une amie plutôt qu'une ennemie. Sa douceur et sa gentillesse naturelle compenseraient la dureté de son frère. A eux deux, personne ne pourrait leur résister bien longtemps. Et même si elle n'aspirait plus qu'à un peu de normalité après sa jeunesse déjà trop longue et trop compliquée, elle était prête à remplir ce rôle, pour honorer son protecteur de toujours. Ce soir était l'occasion de lui montrer. Pas maintenant, dans la chaleur rassurante d'une chambre coquette. Mais ce soir, dans cet entrepôt, face à l'homme abject qui l'avait violée, souillée, détruite, elle lui montrerait qu'elle était forte.

Les deux Lynn, identiques et pourtant si différentes se firent face dans le miroir et Aïlin sourit lorsque Lynn lui demanda comment il la trouvait.
Sa réponse lui plu et elle sut qu'il tiendrait sa promesse. Elle sut qu'il déverserait toute sa haine contre Carpenter. Et elle ne pouvait s'empêcher de se réjouir à cette idée. Elle avait accepté le fait qu'elle était une Bower, elle avait accepté son héritage. Cette vengeance était tout ce qu'elle s'autoriserait jamais de haine pure, elle le savait, mais elle profiterait de chaque seconde.
Elle acquiesça quand il suggéra ajouter des bas à la tenue et partie en roulant exagéremment des hanches :

- Je ne marche pas comme ça ! Arrête de te moquer ! Fit-elle en riant alors qu'il s'éclipsait. Je ne ferais pas le malin, si j'étais toi, Monsieur je ne sais pas mettre un soutien-gorge !

Lorsqu'il revint, Lynn s'empressa de vérifier une énième fois le sac d'affaire et lui apporta sa baguette de substitution.

- Il n'y a vraiment aucune chance qu'ils remontent à nous avec cette baguette ? Redemanda-t-elle les yeux plongés dans ceux de sa copie. Tu ne risques rien, n'est-ce pas ?

Elle connaissait la réponse, mais elle avait besoin de l'entendre une dernière fois. C'était étrange de s'inquiéter pour lui alors qu'elle n'avait aucun remord sur ce qu'ils allaient faire subir à Carpenter. Cela la rassurait pourtant, elle n'avait pas l'impression d'avoir perdue son humanité pour autant. Elle aimait, elle souffrait, elle haïssait, elle respirait, elle s'inquiétait. Oui elle était toujours humaine.

Elle acquiesça quand il affirma qu'on viendrait effacer leurs traces.

- Bon, et bien il ne reste plus qu'à régler un détail…

Elle disparue une seconde et revint avec une paire d'escarpin.

- Enfile-ça. Tu devrais t'asseoir pour les mettre. Je vais te montrer comment on marche cette fois. Pour de vrai. Ajouta-t-elle avec un clin d'œil.

Il s'exécuta et elle lui tendit la main :

- Lève-toi doucement et essaye de faire quelques pas… juste un conseil : n'essaye pas d'aller trop vite…

Lynn se sentit rassurée quand son frère lui affirma à nouveau que la baguette ne serait pas un problème.

Aïlin avait toujours dégagé une force tranquille qui l’apaisait. Elle savait pourtant que sous son masque impassible bouillonnait parfois les émotions les plus virulentes et elle l’avait rarement vu perdre le contrôle. Ces moments-là, elle s’en souvenait avec une tristesse persistante même si elle essayait de s’en détacher. Certains de ses souvenirs les plus pénibles étaient liés à ces moments-là, et pour être honnête, Lynn n’avait jamais vraiment été épargnée par les évènements. Elle ne se souvenait que trop des doloris lancés par son frère alors qu’il était sous l’imperium de Devin, lui-même sûrement manipulé par Torin. La mort de leur père, par sa faute, était sûrement l’un des souvenirs les plus effrayants de la perte de sang-froid d’Aïlin. Leurs dernières disputes résonnaient encore à ses oreilles. Sa voix avait alors perdue toute chaleur, toutes émotions. Depuis peu, cela commençait à changer. Il faisait des efforts et elle lui en était reconnaissante.
Elle cherchait désespérément à oublier les mauvais moments et à se concentrer sur les bons.
Car oui, ils avaient partagés de bons moments. Elle les chérissait d’autant plus maintenant qu’ils n’étaient plus entachés par les sombres manipulations de Torin. Depuis que la mémoire lui était revenue, elle avait redécouvert de nombreux détails sur leur relation et sur le rôle qu’Aïlin avait eu dans sa vie. La façon dont les choses s’étaient envenimées entre eux était l’un de ses plus grands regrets. Elle avait cru prendre la meilleure décision mais elle n’en était plus aussi sûre désormais. Cela avait été chèrement payé. Probablement trop. Torin était mort finalement, et il n’aurait pas vécu assez longtemps pour empoisonner la vie de Léan comme elle l’avait tant craint… mais le passé était le passé.
Depuis, Aïlin n’avait plus jamais perdu son calme devant elle. Ho bien sûr, il avait été agacé et elle avait même parfois sentit sa haine s’enrouler autour d’elle comme une ombre malfaisante, mais sa sécheresse était devenu sa carapace et elle savait qu’elle ne serait plus jamais en mesure de la pénétrer. Pas tant que quelqu’un d’autre n’aurait pas apprivoisé son âme, adoucit sa culpabilité et comprit son mal-être. Lynn n’avait pas ce pouvoir mais elle espérait sincèrement que quelqu’un l’aiderait. Elle avait découvert ses addictions, par hasard, sans le vouloir, mais n’en avait rien dit. Elle se sentait étrangère à son nouveau monde et n’était plus en position depuis longtemps de le faire changer d’avis ou de l’aider. Mais elle souhaitait ardemment que quelqu’un le puisse. Cette Tanya, son assistante, pourrait peut-être faire quelque chose pour lui, mais elle n’osait l’envisager.

Peut-être que cette soirée, ce meurtre, était finalement tout ce dont ils avaient besoin. Se faire justice. Réparer les torts qu’on leur avait faits. Cela leur serait d’autant plus bénéfique qu’ils le feraient à deux, main dans la main. Une façon de tisser encore plus profondément les liens de sang des Bowers, ces secrets familiaux qui faisaient qu’ils ne pourraient plus jamais vraiment se détacher l’un de l’autre. Ils étaient les seuls survivants de leur clan, les descendants d’une famille ancestrale et ils avaient cette responsabilité.
Ces instants leurs permettaient de retrouver un peu de leur complicité d’antan.

Il était finalement beaucoup facile d’être bourreau que victime et Lynn avait mis quelques temps à se faire à cette idée. Il ne servait à rien de luter ou de se mentir. Elle avait besoin de ça.

Elle eut une pensée pour Alan, qui ignorait tout de son passé et de ce qu’elle s’apprêtait à faire. Elle ne pourrait jamais être totalement honnête avec lui et elle se rendit compte qu’elle avait déjà inconsciemment décidé de rompre.

Elle fut tirée de ses pensées par les étincelles bleue qui sortirent de la baguette de son frère.
Puis, inspiré, il lança le sort du patronus et un magnifique Lynx apparu, bondissant dans la pièce avant de s’immobiliser pour fixer Aïlin avant de disparaître dans un intense éclat de lumière.

- Très joli, commenta-t-elle avec un sourire. Un lynx… je n’y aurais pas pensé, pourtant cela te va bien.

« Je réalise que j'ignore à quoi ressemble ton patronus. »
- A vrai dire, moi aussi… avoua-t-elle après une seconde d’hésitation. Je n’ai encore jamais réussi à former un patronus corporel.

Elle avait beau savoir que beaucoup d’adultes étaient incapables de le faire, car il s’agissait, après tout, d’un acte de magie très avancé, elle ne pouvait s’empêcher d’être embarrassée de ne pas y arriver et curieuse de connaître le résultat. Mais quelque chose lui disait que ce mystère serait bientôt résolu. Dès le lendemain, la période noire de sa vie serait derrière elle.

- Il semblerait que je manque de souvenirs heureux… ! Ajouta-t-elle avec un sourire amusé en sortant de la pièce chercher son premier outil de torture de la soirée.

Elle revint, fière d’elle avec sa paire d’escarpins et sourit à la remarque de son frère :

- Tu ne crois pas si bien dire !

« Pourquoi n'ai-je pas pensé à ces détails, quand cette brillante idée de prendre ta place m'est venue à l'esprit ? »

- Mon très cher frère, tu es pragmatique dans bien des domaines, mais la mode féminine n’en fait pas partie !

« J'espère que tu me seras à jamais reconnaissante de ce que je m'apprête à endurer pour toi... ! »

Elle lui rendit son regard et posa une main sur son cœur, faussement solennelle, un sourire espiègle flottant sur ses lèvres :

- Je te fais la promesse que je n’oublierai jamais ce moment…

Ho non, Aïlin portant des talons hauts, même sous une autre forme, elle ne risquait pas de l’oublier. Le reste non plus, mais elle préférait garder le ton détendu qu’avait pris la conversation.

Elle regarda son double mettre ses bas avec relativement peu de grâce et grimacer en glissant difficilement son pied dans les escarpins. Elle vit son visage, sous l’ordre d’Aïlin, lever les yeux au ciel quand elle lui conseilla d’y aller doucement et son corps se redressa, agrippant la chaise en tremblotant pour garder l’équilibre.

« Plus que jamais, je suis heureux d'être un homme. »

Lynn lui sourit, cette fois avec compassion et le regarda évoluer avec une démarche, qui si elle n’était pas vraiment bancale, manquait franchement d’assurance.

« Ma chère sœur, il est temps pour toi de me montrer comment se meut une femme digne de ce nom... cependant, soit gentille. Je sais que toutes les femmes rêveraient de faire subir ce genre de torture à un homme, mais bien que je ne sois pas exemplaire, je ne crois pas être encore assez mauvais pour endurer un châtiment trop rude. »

- Ne t’inquiète pas, tu sais bien que je suis un ange !

Elle enfila rapidement une paire de chaussure identique et fit quelques pas dans la pièce. Lynn avait un équilibre et une démarche parfaite. Juste ce qu’il fallait de déhanchement pour mettre chacune de ses courbes en valeur sans en faire trop.
Elle donna quelques conseils à son frère sur la façon de répartir son poids et de placer ses pieds et le regarda faire quelques allers retours.

- C’est mieux, mais ne regarde pas tes pieds. Fixe une ligne à l’horizon, et avance un pied devant l’autre, sans te presser. Les hommes marchent pour aller d’un point à un autre, donc ils essayent de le faire de la manière la plus rapide et la pratique qui soit. La démarche des femmes est un peu différente, elle sert aussi à attirer les regards. Tu dois avancer lentement, mais pas trop, comme si tu prenais ton temps, que tu flânais. De temps en temps tu peux t’arrêter quelques secondes pour qu’on admire mes jolies jambes !

C’était assez amusant d’expliquer cela à son frère alors qu’elle-même ne le faisait que très rarement. Elle avait appris tout ça de Lavande. Quelques années en arrière, elle aurait bien été incapable de connaître la moindre technique d’approche. Maintenant, elle en connaissait plus sur la drague qu’elle ne l’aurait souhaité, mais cela pouvait s’avérer utile !

-Juste au cas où, j’ai prévu des chaussures de rechange pour l’entrepôt et ta paire de derby la plus confortable pour quand tu auras retrouvé ton corps. J’ai même une solution miracle si vraiment tu ne supportes pas les talons ! Je te laisse t’entraîner un peu, je vais me changer, moi aussi.

Il ne lui fallut qu’une dizaine de minute pour réapparaître, copie conforme de son double, même robe, mêmes chaussures, même coiffure, même type de maquillage. Aïlin et elle avaient décidé de laisser leurs cheveux détachés mais elle prenait de quoi se les attacher quand cela deviendrait salissant. Elle ignorait encore quelle part active elle aurait ce soir, mais mieux valait tout prévoir.

- Tu apprends vite ! Fit-elle en l’observant depuis l’embrasure de la porte. Tu n’as pas trop mal aux pieds ? Ca ira ? Sinon, tu n’as qu’un mot à dire et je mettrai au point une petite illusion de mon cru !

Il n’était pas si difficile que ça de faire passer des ballerines pour des escarpins quand on savait de quoi on parle et un profane serait bien incapable de voir la différence.

Elle s’avança d’une démarche légèrement chaloupée et tourna sur elle-même :

- Voilà à quoi tu ressembles ce soir, mon frère. Enfin... à quelques minuscules différences près…

Même sans la démarche, Aïlin était plus sexy qu'elle, il ferait un appât de choix. Elle lança un regard à l’horloge de la chambre et plongea son regard acier dans celui d’Aïlin :

- Alors, à ton avis, est-ce qu’on est prêt ?

[Attention -18 violence]


En route, Lynn, tu connais l'adresse.

La voiture se mit en route et Lynn serra sa baguette entre ses doigts pour se rassurer.
Voir son propre corps ainsi plaqué contre le mur dans cette ruelle sordide par cet individu abjecte lui avait fait bien plus peur qu'elle ne l'aurait imaginé. Revoir son visage, déformé par l'âge et les excès, lui avait fait un choc.
Heureusement qu'Aïlin lui avait encore assuré quand ils étaient partis que tout se passerait bien. Il s'occupait de tout.
Elle bénissait Merlin qu'il ait prit les choses en main. Cela avait rendu bien plus facile sa propre contribution. Le ligoter n'avait pas été compliqué et voir son frère malmener un peu Carpenter l'avait aidé à prendre sur elle et à ne pas montrer son trouble. Si leur victime décelait une faille chez elle, il s'y engouffrerait et Lynn refusait d'être responsable de leur échec.
Il n'y aurait pas d'échec.
Au moins pouvait-elle être sûre de cela car le même sang bouillonnait dans les veines de son frère et jamais il ne laisserait Carpenter s'échapper vivant.

Je considère que ce qu'il reste de notre famille est une institution sacrée que plus personne ne viendra ébranler

Le serment d'Aïlin résonna dans son esprit, lui procurant l'apaisement dont elle avait besoin.

Il lui avait juré que Carpenter disparaitrait et il lui permettait maintenant de participer à sa vengeance. Si Lynn croyait bien en quelque chose, c'était à la loyauté de leur sang et à l'union des Bowers. Il lui avait fallu du temps pour comprendre, mais finalement, elle y était enfin parvenue et avait accepté son rôle et sa place dans cette famille.
Depuis, elle se sentait en paix, même si les évènements de ce soir mettaient un peu à mal son sang-froid.
Cette pourriture allait mourir après avoir souffert comme jamais et le monde ne s'en porterait que mieux après cela.

Elle croisa le regard d'Aïlin derrière son propre reflet. Il avait raison, elle n'y avait jamais fait attention jusqu'à maintenant, mais elle avait effectivement les yeux de leur père. Ce fait l'aurait probablement horrifiée plusieurs mois auparavant, mais maintenant qu'elle connaissait la vérité, elle y trouvait presque du réconfort. Sûrement n'avait-elle jamais fait le rapprochement, car il manquait à son propre regard, la dureté de celui d'Aïlin. Elle savait que son père avait fini par perdre l'esprit suite aux manipulations de Torin, mais elle imaginait qu'à une époque lointaine, ses yeux avaient pu avoir un peu de la douceur de ceux Lynn. Bien avant que les évènements ne dégénèrent il avait sûrement aimé sa famille, ou du moins ses enfants. Il avait eu de grandes ambitions pour eux. Et quelque chose lui disait qu'il aurait été fier de voir ses deux cadets se soulever, main dans la main, pour laver l'affront fait à leur ancestrale famille.

Elle se surprit à sourire tandis qu'ils arrivaient devant l'entrepôt.

C'était un bâtiment en pierre, en partie souterrain, au milieu de nulle part, protégé par un sortilège repousse-moldu pour éloigner les curieux.

La calèche s'arrêta et les deux Lynn se levèrent à l'unisson, empoignant chacune un bras de Carpenter pour le traîner à l'intérieur, le menaçant de leur baguette.
Le plafond était haut et les fenêtres à ras du sol, empêchant quiconque de voir ce qu'il pouvait bien se passer à l'intérieur. Un sortilège d'insonorisation avait également complété le dispositif. Au milieu du bâtiment désert trônait une chaise sur laquelle les deux demoiselles jetèrent sans ménagement leur prisonnier.
D'un nouveau geste de sa baguette, Aïlin modifia les entraves de Carpenter pour qu'il ne puisse plus bouger de son siège.
Il était maintenant à leur merci.

Les yeux exorbités de colère, Carpenter vociférait, exigeant qu'on le libère et promettant aux deux sœurs les pires infamies.

Lynn lança un regard amusé à son frère et continua leur petit jeu :

- Je crois qu'il n'a pas compris, le pauvre.

Elle approcha son visage du sien, comme pour se prouver qu'elle pouvait affronter son regard et susurra d'une voix pleine de promesses :

- Nous ne travaillons pas pour votre ami. Et nous n'avons pas l'intention de vous relâcher…Nous avons un bien meilleur programme n'est-ce pas, ma sœur ?

Son rictus obscène la fit frissonner et elle ressentit le besoin de le faire disparaître. Elle lui lança son poing dans le visage, d'une façon magistrale pour une jeune femme qui ne s'était jamais vraiment battue. Un craquement caractéristique retentit quand le nez de cette ordure se brisa, une gerbe de sang maculant son visage et éclaboussant Lynn. Elle recula, satisfaite, tandis que Carpenter beuglait sous la douleur.

Elle se massa la main et fit jouer ses phalanges, peut habituée à user de la violence. Pourtant, cela lui faisait du bien. Et la douleur de sa main lui donnait l'impression de vraiment agir, même si Aïlin serait plus à même de s'occuper de cette partie quand il aurait retrouvé son propre corps.

Le regard fiévreux, brûlant de haine du Magistrat dansa d'une fille à l'autre :

- PUTAIN mais vous êtes qui, sales garces ?

Lynn ne s'étonna pas de la question, après tout, il avait du profiter de plus d'une enfant sans défense. Cette idée la révolta et elle se jura à nouveau qu'il brûlerait en enfer pour cela !

- Vous vous souviendrez peut-être davantage du nom de notre frère. Torin Bower. Vous lui rendiez service en échange de quelques heures avec sa petite sœur. Cette petite sœur c'était moi. Dit-elle d'une voix dure.

Elle vit la surprise passer dans le regard de leur captif, mais cela ne dura qu'un instant. Il devait se demander comment elle pouvait bien se souvenir de tout ça alors que Torin lui avait garantie la sécurité et l'oubli.

Son regard avide passa d'une Lynn à l'autre et une nouvelle grimace se dessina sur ses lèvres :

- Aucun souvenir, mais si j'avais su qu'il y en avait une deuxième, j'aurais fait un prix de gros. C'est pour ça que t'es là ? Demanda-t-il en ricanant à Aïlin. T'es jalouse, tu veux ta part ? Ta sœur a tellement aimé qu'elle t'a refilé l'adresse ? Je les préfère un peu plus jeune mais je peux faire une exception pour toi, petite salope !

La vulgarité de leur victime rebutait Lynn et elle fut soulagée quand son double prit les choses en main. Elle ne bougea pas quand les explosions retentirent autour d’eux, le regard rivé sur Aïlin et Carpenter. Elle était fascinée par la façon dont son frère utilisait son corps, toute la menace et tous les sous-entendus qu’il était capable de transmettre avec ses lèvres et ses yeux.

Elle regarda Carpenter continuer à défier son bourreau jusqu’à ce qu’il soit à deux doigts de l’étrangler. Une partie d’elle brûlait de le voir crever comme un chien, là, immédiatement. Elle fut presque déçue quand son frère daigna le laisser à nouveau respirer, mais elle savait que la mort était un châtiment bien trop doux pour cette ordure.

Une haine semblable à celle de son frère brillait dans ses yeux. La sienne était peut-être plus vive encore car outre avoir profané son corps il avait également détruit leur famille et menacé l’équilibre de son frère. Il n’y avait plus personne pour prendre le blâme de ce qui leur était arrivé. Tous les protagonistes de cette sordide histoire avaient maintenant disparus. Il ne restait plus que Carpenter et il allait payer pour tous les autres.

Pour l’instant, il ne ressentait rien si ce n’était de la surprise et de la colère. La graine de la peur n’avait pas encore commencé à germer dans son esprit, probablement car il ne considérait pas les deux « sœurs » comme une menace. Il était peut-être temps pour Aïlin de se montrer sous sa véritable apparence.

Comme s’il avait lu dans ses pensées, Aïlin lui jeta un regard et elle acquiesça, un petit sourire sur les lèvres.
Tandis que Carpenter vociférait, il s’éloigna.

Lynn en profita pour lancer un sortilège qui resserra les liens du captif. Ils s’enfoncèrent dans sa chair, incisant la peau un peu plus à chaque mouvement.

- On a une autre petite surprise pour vous… dit-elle tandis qu’Aïlin réapparaissait, majestueux.

Elle le regarda s’avancer avec fierté. Son frère était devenu un homme puissant, cultivé, séduisant et déterminé. Rien ne pourrait l’arrêter. Et cette certitude la faisait vibrer toute entière.
Ils allaient enfin obtenir leur vengeance.
Elle ne put s’empêcher de voir leur père à travers lui mais cela n’évoquait plus aucune peur en elle. Bien au contraire. Elle était heureuse de retrouver ce lien bafoué qui avait été tant perverti par Torin. Ils avaient été une famille heureuse, une éternité auparavant. Et même s’il ne restait guère plus qu’Aïlin et elle pour faire vivre ce souvenir, Devin vivait à travers eux. Les traits d’Aïlin, les yeux de Lynn. Les Bowers ne pouvaient nier leur héritage.

Carpenter crut voir un fantôme mais cela ne lui apprit pas pour autant les bonnes manières.

Oooh ! Mais c'est le petit dernier ! Tu comptes faire quoi ? Supplier le fantôme de ton père de te donner la force de me tuer ? Torin m'a toujours dit que tu étais un mollasson incapable, chialant sur le sort de ta putain de sœur. Si tu savais, tout ce que je lui ai mis, comme elle hurlait alors que tu étais à côté ! Je l'ai...

- Endoloris !

L’horreur de ces mots avait eu raison de sa tempérance. Le sortilège impardonnable avait fusé si vite et si naturellement que Lynn aurait juré avoir fait ça toute sa vie. Elle n’avait même pas eu besoin d’y penser. Aucun scrupule, aucune culpabilité. Il n’avait que ce qu’il méritait.
Ses yeux se remplir de larmes de rage alors qu’elle regardait son ancien tortionnaire se tordre de douleur. Elle se perdit dans l’observation de son corps déformé par la peine et la souffrance si bien qu’elle tressaillit lorsqu’Aïlin releva sa baguette et lui jeta un regard équivoque.

- Merci… parvint-elle à dire après s’être repris, secouant légèrement la tête. C’était plus grisant que je ne l’avais imaginé.

Elle n’aurait sûrement fait cet aveu à personne d’autre. Mais elle était convaincue qu’il comprendrait. Elle n’obtiendrait paix et vengeance que dans la souffrance de son violeur. Ils avaient toute la nuit pour lui faire regretter le jour de sa naissance.
Il aurait été dommage de le tuer tout de suite. Il ne méritait pas tant de clémence.

« Je crains que mon frère ait omis de te dire que je ferais tout pour protéger, venger et laver l'honneur de ma sœur ainsi que de ma famille. Peut-être aussi a-t-il oublié de t'avertir que le mensonge dont vous aviez convenu pour vous couvrir m'a conduit à tuer mon propre père sans la moindre hésitation. Mon propre père, Carpenter... Imagine ce que tu vas encore endurer ce soir, avant qu'on ait la pitié de t'abattre. »

La jeune femme sourit d’un air inquiétant face aux mots de son frère qui reflétaient tant son propre état d’esprit. Plus que jamais elle avait l’impression d’être en harmonie avec lui, comme les deux faces d’une même pièce. Différents mais complémentaires. Au final, rien ne pouvait les séparer.
Elle se rapprocha d’Aïlin et passa un bras autour de sa taille, la tête appuyée contre son épaule, regardant avec mépris Carpenter qui gisait au sol telle la loque qu’il était :

- Je n’aurais pas mieux dit, mon frère…

D’un geste brusque de sa baguette, elle redressa la chaise et quitta l’étreinte de son frère pour se rapprocher de Carpenter, glissant sa baguette sous son double menton pour qu’il croise son regard aussi tranchant que de l’acier :

- Tu as quelque chose à dire, Carpenter ?

Le vouvoiement n’était plus de mise. Il n’était plus qu’un moins que rien qui ne méritait même pas qu’elle s’adresse à lui. Elle le traiterait comme il l’avait traité jadis, sans douceur, sans compassion, sans pitié.
Le prisonnier toussa et cracha du sang avant de rendre à Lynn un regard sombre, monstrueux et contre toute attente, il se mit à rire:

- Ca y est, je me souviens de toi… la petite Lynn… comme j’ai pris mon pied avec toi, quand tu gémissais mon nom… « Auguste… Auguste, pitié, non, je vous en supplie laissez-moi » imita-t-il en geignant avant de se lécher les lèvres. J’en bande encore rien que d’y penser !

Lynn n’eut pas besoin de baisser les yeux pour voir qu’il disait vrai et elle fit un pas en arrière, écœurée, sentant malgré elle les battements de son cœur s’affoler. Avant qu’elle ne perde le contrôle de ses émotions ou de la situation, elle s’écria :

- Sectum Sempra !

De profondes entailles se dessinèrent sur le corps du magistrat dont le sang se mit à jaillirent, imbibant ses vêtements et éclaboussant ceux de Lynn.
Elle n’attendit qu’une poignée de secondes, avant qu’il ne se noie dans son propre sang, pour lancer un autre sortilège qui referma les plaies.

- Tu bandes encore après ça ? Demanda-t-elle avec colère, reprenant ses propres mots.

- Il faudra que je perde plus de sang que ça pour que tu arrêtes de m’exciter, sale chienne !

- Il suffit de demander… murmura-t-elle avant de lancer à nouveau : Sectum Sempra !

A nouveau, elle referma les blessures, se promettant qu’elle ne le laisserait pas mourir pour avoir perdu trop de sang. Il ne s’endormirait pas paisiblement pour un repos éternel. Jamais !

Malgré son état pitoyable il dévisagea Lynn avec obstination et grogna :

- Je te baiserai ! Je te baiserai comme une pute et quand je t’aurai fait avaler tout mon foutre je te trancherai la gorge, pétasse !

Lynn se fit violence pour ne pas répliquer et se contenta de se détourner de lui pour se rapprocher d'Aïlin. Elle avait besoin de quelques instants. Alors qu'elle rejoignait son frère, plongeant son regard dans le sien pour retrouver un peu de sérénité, elle remarqua que la boucherie qu'elle venait de perpétrer avait tâché sa chemise:

- Tu n'aurais peut-être pas dû choisir une chemise blanche... dit-elle sur le ton de la conversation, un petit sourire amusé aux lèvres. C'est tellement salissant...

Carpenter semblant incapable de la fermer, elle jeta un regard ennuyé à l'héritier Bower:

-.. tu n'aurais pas une idée pour le faire taire ?

Elle s'installa quelques pas plus loin pour avoir une vue imprenable sur leur victime et fit tournoyer sa baguette dans ses doigts.

- A ton tour, amuse-toi un peu. Je te fais confiance. Après tout, on a toute la nuit...

Lynn tressaillit quand la dague de son frère s’enfonça dans l’œil de Carpenter mais elle ne bougea pas et ne détourna pas les yeux. Ce qu’ils faisaient, ce qu’ils vivaient à cet instant précis, ils devaient le partager tous les deux. Elle ne le laisserait plus jamais subir les conséquences pour elle. Cette nuit les lierait à jamais dans un ultime secret morbide. Après cette nuit, enfin, ils pourraient commencer une nouvelle vie. Elle était une Gryffondor, sa baguette contenait une plume de Phoenix. Il fallait qu’elle soit courageuse et elle renaitrait de ses cendres.

La mutilation de Carpenter eut l’effet escompté. Ses insultes bravaches disparurent et la peur enfin perça le regard de son unique œil valide.
Sa voix flancha et il demanda qu’on le relâche, promettant qu’il se tairait. Mais la réponse d’Aïlin fusa, sans espoir. Il avait raison. Ils étaient la preuve vivant que laisser ses victimes en vie était une très mauvaise idée…
En revanche, la réponse du magistrat les prit tout deux par surprise.
Elle jeta un regard inquiet à son frère. Il ne semblait pas plus au courant qu’elle.
Comment était-ce possible ? Comment un monstre pareil pouvait avoir une famille ?Allaient-ils vraiment faire une veuve, des orphelins ?
Elle se rapprocha de l’héritier Bower alors qu’il ouvrait le portefeuille et ses yeux s’agrandirent sous le choc en voyant les photos de famille de son ancien bourreau.

- C’est impossible… murmura-t-elle en agrippant la manche du Lord.
Le doute s’immisça soudain en elle, bref, furtif et son cœur s’affola. Heureusement, le commentaire d’Aïlin lui permit, à nouveau, de reprendre son calme. Il avait raison. Cette famille n’était qu’une mascarade, un alibi, un mensonge pour couvrir ses arrières.

« Je parie même qu'elles ont toutes les deux été les victimes de tes pulsions... Mais cette enfant dont tu dois brandir la photo à qui le veut bien, elle criait, elle aussi ? T'es-tu lassé de ses plaintes, de la vue des plaies que tu lui avais infligé ? Non Carpenter, tu peux te cacher sous tous les masques que tu veux, nous n'aurons aucune pitié pour autant. »

Ces mots achevèrent d’apaiser la culpabilité de Lynn qui n’en fut pas moins bouleversée. Elle ne se souvenait que trop bien que pendant des années, elle avait cru être la victime des pulsions de son père. L’incompréhension, la honte et la terreur qu’elle avait attribuée à Devin résonnaient encore en elle. Elle avait crié, elle avait supplié, pour apprendre, bien trop tard, que c’était finalement cette loque humaine qui lui avait fait subir ça. L’idée qu’il ait pu faire la même chose à sa propre famille, son propre sang la révoltait en la plongeant dans de trop sombres souvenirs.
Son regard se voila et elle regarda, sans le voir, Carpenter s’effondra sur le sol. Le craquement de ses jambes brisées la ramena à la réalité et elle frissonna quand elle croisa le regard de son frère.

« Finissons-en. Fais-ce que tu veux de lui d'abord, mais tue-le. »

Elle ne voulait plus jouer. La satisfaction de le voir à ses pieds n’était pas suffisant pour justifier davantage de tortures. Elle était épuisée, écœurée et elle voulait en finir.
Baguette serrée dans la main, elle dévisagea Carpenter avec dégoût.
Elle ne comprenait pas ce sous-homme qui était incapable du moindre regret ou de la moindre compassion.
Il sembla croire qu’elle attendait quelque chose de lui car malgré son état il essaya de se redresser :

- … j’arrêterai… je me ferai soigner… jamais plus je ne toucherai à la moindre femme… je … je.. je vous donnerai de l’argent.. beaucoup d’argent ! Ne me tuez pas… pitié… ne me tuez pas…

Elle secoua la tête. Il ne la suppliait pas de l’achever, comme tout homme de raison le ferait mais suppliait encore pour sa survie. Il voulait de l’indulgence, il voulait de la clémence…
Lynn pointa sa baguette sur le monstre dont l’œil valide s’écarquilla d’angoisse.

- Pitié ! S’écria-t-il entre deux quintes de toux. Pardonne-moi… aie pitié ! Je changerai, je le jure !

- Ta parole ne vaut rien… tu as fait trop de mal pour être pardonné…

- Ne fais pas ça… pitié…! Gémit-il en essayant cette fois de reculer hors de portée de la jeune femme.

Lynn chercha le regard d’Aïlin alors que sa main tremblait. Elle avait peur. Elle savait que cela changerait tout, à tout jamais, qu’elle ne pourrait jamais oublier, jamais revenir en arrière… mais n’avait-elle pas déjà franchi le point de non-retour ? Elle devait le faire. Elle ne laisserait pas Aïlin faire cela à sa place. Elle ne pouvait pas lui faire ça. Elle devait le faire. Il avait tué leur père pour elle. Elle devait tuer le responsable de tout ce gâchis pour lui. Pour elle bien sûr, mais avant tout pour lui.
Les deux iris bleus de son frère lui donnèrent le courage qui lui manquait et sa main se crispa sur sa baguette.

- Pitié… non… non… pitié ! Ai Pitié !

- Jamais… murmura-t-elle en plongeant son regard dans le sien. Avada Kedavra !

Le sort jaillit et un éclair vert heurta de plein fouet la poitrine de Carpenter qui s’effondra comme un vulgaire pantin.
Lynn resta immobile quelques instants, fixant le cadavre comme si elle ne le voyait pas.

Elle était libre.

Puis avec un hoquet de surprise, elle recula et lâcha sa baguette comme si elle l’avait brûlée.
Sous le choc elle s’éloigna du corps et s’adossa contre le mur avant de se laisser glisser sur le sol, des larmes silencieuses glissant sur ses joues.

- C’est fini…

Cette constatation lui procura un immense soulagement et elle laissa échapper un petit rire nerveux avant d’éclater en sanglot, la tête entre les mains.
C’était trop d’émotions d’un coup. Il fallait qu’elle évacue tout ce stress, toute cette fatigue.
Elle avait ôté une vie. Elle avait tué. Elle avait utilisé des sortilèges impardonnables. L’un deux avait donné la mort. ELLE avait donné la mort.
Elle se sentait mal, sale, honteuse. Et elle s’en réjouissait.
Elle savait que ce serait le cas. Elle l’avait espéré et elle était soulagée de constater que c’était le cas. Elle n’était pas un monstre. Son humanité en avait pris un coup, certes, mais elle n’était pas devenue un monstre.
Elle avait eu peur de se sentir différente, elle avait eu peur de devenir un être assoiffé de sang et de souffrance, mais toute sa colère, sa haine et sa peur avaient disparues avec le dernier souffle de Carpenter.

Elle était libre…

Elle releva la tête en sentant son frère approcher et essuya ses larmes, honteuse de pleurer devant lui alors qu’elle avait tant essayé de rester forte :

- Je suis désolée…excuse-moi…

Elle inspira profondément et se releva, remettant un peu d’ordre dans sa tenue souillée. Tout cela avait été bien plus éprouvant qu’elle ne l’avait imaginé. Elle était extenuée.

- Je suis juste… soulagée que ce soit enfin fini...

Elle savait que lorsque l’effroi de cette soirée et de ce qu’elle avait fait lui apparaîtrait sous un angle différent à la lumière du jour. Elle aurait un peu de mal à l’accepter. Mais elle y parviendrait. Elle n’avait finalement fait qu’embraser la destinée familiale.
Son côté sombre avait pris le dessus, elle l’avait laissé la contrôler, la dominer. Mais c’était maintenant terminé. L’ombre des Bowers n’était pas une fatalité. Son âme était maintenant tâchée d’une trace indélébile mais elle savait que cela lui permettrait de continuer le chemin qu’elle s’était choisie. Elle avait eu besoin de cela. C’était sa punition et son absolution pour avoir involontairement causé la perte de leur père et le déclin d’Aïlin.
Elle s’en remettrait. Elle savait que c’était la seule chose à faire, que personne ne regretterait Carpenter et que sa famille ne s’en porterait que mieux, sans lui. Le torturer avait été nécessaire pour faire son deuil. Le deuil de son enfance, de son innocence. Tout cela était maintenant derrière elle.

Elle était libre !

Comme un baume, la proximité d’Aïlin lui fit du bien. Ils avaient scellé un pacte ce soir-là. Ils ne reparleraient plus jamais de ce qui c’était passé. Ils partageaient désormais non pas un mais deux secrets familiaux. Ils allaient s’en sortir. Ils iraient bien.
Elle voulut le remercier mais cela lui parut déplacé. Au lieu de ça, elle serra sa main dans la sienne, espérant que dans son regard troublé, il comprendrait la gratitude qu’elle éprouvait pour lui de ne pas l’avoir laissée seule affronter son démon personnel.

- Je suis libre maintenant… murmura-t-elle d’une voix qui tremblait encore légèrement, comme pour s’en convaincre elle-même.

Puis elle se détourna et prit quelques affaires pour aller rapidement se changer. Elle revint les cheveux attachés, vêtue d’un jean, d’une chemise noire et d’une paire de basket en toile. Si on oubliait l’ombre dans ses yeux, c’était comme si rien ne s’était passé :

- Tu veux bien que je dorme au manoir, cette nuit ?

Elle n’avait pas envie d’être seule dans son appartement.

« Bien sûr que tu vas dormir au manoir, ce soir. Je ne veux pas te savoir toute seule. »

Lynn acquiesça, soulagée. L’héritier Bower s’approcha d’elle comme pour la prendre dans ses bras mais il stoppa son geste en avisant sa chemise tâchée. Il se recula pour se nettoyer méticuleusement et alla se changer.
La jeune femme se laissa faire lorsqu’il la prit par la main et ils quittèrent, ensemble, les lieux du crime.

Elle se sentait nauséeuse et légèrement fiévreuse. Elle était reconnaissante à Aïlin d’avoir nettoyé derrière eux, elle n’était pas sûre qu’elle aurait pu le faire elle-même.
Elle se sentit mieux une fois dans la calèche, alors qu’ils s’éloignaient enfin de l’entrepôt, comme s’ils pouvaient laisser derrière eux ce qu’ils avaient fait. C’était le plan bien sûr, et ils n’auraient rien à craindre, mais ce n’était pas pour autant facile.
Lynn posa la tête contre la fenêtre et se frotta les bras pour se réchauffer, regardant défiler le paysage nocturne. Elle n’avait pas vraiment froid, mais elle avait toujours l’impression que ses os étaient glacés.

La voiture ne s’arrêta pas devant la maison mais continua sa route jusqu’à la rive.
La jolie gryffondor acquiesça lorsqu’Aïlin l’invita à rester à l’intérieur et elle le suivit du regard alors qu’il s’approchait de l’eau noire de Leitrim.
Si la mort de Carpenter l’avait apaisé elle, elle n’était pas certaine qu’il en aille de même pour lui. Elle le regarda jeter à la mer les dernières traces de leur méfait et contempler l’immense étendue d’eau à ses pieds. Elle ne pourrait jamais comprendre les tourments qui l’assaillaient. Elle ne pourrait jamais l’aider comme lui l’avait fait pour elle.
C’était probablement son plus grand regret.

Elle ne parla pas quand il revint, mais ils rentrèrent main dans la main dans la demeure familiale. Elle suivit Aïlin au salon où après avoir laissé courir ses doigts sur le clavier du piano, il tourna le dos à celui-ci en s’installant sur la banquette.


« La chambre d'amis est prête, si tu la préfères à la tienne. Mais peut-être souhaites tu manger quelque chose avant d'aller te reposer ? »

- Merci, ma chambre conviendra parfaitement, répondit-elle-même si elle se sentait incapable de trouver le sommeil pour l’instant. Je ne pourrai pas manger quoi que ce soit… en revanche, j’aurai bien besoin d’un verre…

Ou de quelque chose de plus fort, mais elle ne voulait pas dire ça à voix haute, car cette pensée la dérangeait.
Les évènements de la soirée avaient aiguisé ses sens et ses émotions et elle voulait maintenant les réduire au silence. Elle sentait venir un début de migraine et elle ne désirait rien de plus que d’arrêter de penser pour quelques heures.

Elle crut percevoir une certaine hésitation dans le regard de son frère, mais il finit par lui préparer une boisson et lui tendit. Elle s’avança pour lui prendre des mains et quand il retourna s’asseoir près du piano, elle l’imita, à l’exception qu’elle s’installa face aux touches. Elle fit tournoyer le liquide ambré dans son verre quelques instants, comme elle l’avait vu faire si souvent, avant d’y tremper les lèvres. La boisson était robuste et âpre pour elle qui n’avait jamais rien bu de plus fort qu’une bierreaubeurre. Néanmoins elle savoura la brûlure que le liquide fit naître dans sa gorge et le goût amer qu’il laissa sur son palais. Son corps sembla enfin se réchauffer un peu. Elle grimaça mais but une deuxième gorgée qui lui sembla moins désagréable avant de faire apparaître un dessous de verre sur le piano et d’y déposer son breuvage.

- Tu te souviens que père nous faisait apprendre le piano ? Demanda-t-elle en glissant distraitement ses doigts sur le clavier. Je détestais faire mes gammes… tu te mettais dans son fauteuil près de la cheminée et tu restais là pendant des heures à me regarder. Tu m’encourageais ou tu me taquinais selon ton humeur du moment. Tu pouvais être impitoyable avec mes fausses notes. J’ai dû te casser les oreilles plus d’une fois !

Elle marqua une pause, essayant de retrouver l’enchaînement de note qu’elle avait appris à maîtriser des années auparavant.

- J’avais oublié tout ça. Avec les manipulations de Torin, j’avais oublié qu’on avait presque eu une enfance normale…

Presque. Enfin, normal pour une famille de sorcier de noble lignage.
Elle inspira profondément et but une nouvelle gorgée. A chaque fois, la brûlure semblait plus supportable. Enhardie par la brûlure de la boisson, elle osa demander :

- Est-ce que tu as… parlé au portrait de père depuis que nous en avions discuté ? Je pense que nous pourrions…enfin…j’aimerais le voir. Serais-tu d’accord ? Accepterais-tu de m’accompagner ?

Elle avait pris cette décision quelques semaines auparavant alors qu’ils mettaient encore leur plan au point. Elle voulait revoir son père, même si c’était à travers une peinture qui ne contenait qu’une partie de sa défunte conscience. Elle avait besoin de cela pour apaiser un peu sa culpabilité. Si Aïlin avait lancé le sortilège mortel, elle était, au final, plus responsable que lui. Elle avait beau savoir que seul Torin était vraiment coupable, elle ne se sentait pas mieux pour autant. Tout ce qu’elle avait lu dans le journal de leur père lui faisait entrevoir un autre homme, un homme qui malgré sa situation, avait été heureux, à sa manière, d’avoir des enfants. S’il n’avait pas aimé son épouse, il avait sûrement eu de l’affection pour sa progéniture. Elle avait besoin de le revoir avec des yeux neufs maintenant qu’elle connaissait la vérité. Mais elle n’était pas sûre d’y arriver seule. De plus, quel que soit le contenu de cette conversation, elle serait peut-être profitable à son frère.

Elle avait enfin compris que contrairement à ce qu’ils avaient cru, Torin ne la surveillait pas pour père mais pour lui-même. Devin le surveillait, lui. S’il avait ordonné à Ultan de tout lui rapporter c’était en partie pour la protéger. Mais Ultan ne savait rien de ce qui se tramait et de son côté, son comportement violent envers les deux cadets avait probablement été encouragé par Torin. Ce dernier avait déjà commencé à faire germer les graines de la folie dans l’esprit de son père. Quand Devin avait fait subir l’Imperium à Aïlin, il n’était déjà plus lui-même, c’était Torin qui s’exprimait à travers lui, ne rendant que plus crédibles tous les souvenirs horribles qu’il avait implanté en eux. Quand il avait ramené Lynn au manoir lors de cette funeste soirée, il faisait toujours croire à Devin que c’était lui qui décidait, mais ce n’était plus le cas depuis longtemps…
Lynn se doutait qu’Aïlin avait encore de nombreux souvenirs erronés et d’autres probablement enfouis, mais il ne semblait pas prêt à faire les démarches nécessaires pour les récupérer. Elle ne pouvait pas lui en vouloir.

- Comment était-ce ? Est-ce qu’il t’a semblé… « lui-même » ? Je suis inquiète à l’idée de me retrouver face à cette version de lui fou à lier qui a hanté mes cauchemars pendant des années… J’ai beau savoir qu’il n’était pas comme ça…

*j’ai peur…*

- …je ne suis pas rassurée. Mais il faut que je le fasse. C’est important.

Comme ceci, la boucle serait bouclée. Elle voulait faire ça au plus vite. Dès ce soir, si Aïlin y consentait.
Comme pour finir de se donner du courage, elle vida le reste de son verre d’un trait, espérant que cela engourdirait suffisamment son esprit pour qu’elle se sente un peu mieux et son corps pour qu’elle cesse définitivement d’avoir froid.

Elle reposa son verre sur le piano et se tourna vers son frère, son regard d’acier plongeant dans ses prunelles bleues.

Lynn sourit, amusée par ce souvenir commun et les taquineries de son frère.
Il est vrai que Devin n'appréciait pas particulièrement ces moments en famille, mais il y en avait eu. La majorité de ces souvenirs se situaient après l'entrée d'Ultan à Poudlard quand il ne restait plus qu'Aïlin et Lynn à la maison. L'année où Aïlin avait à son tour quitté le manoir avait été le début d'une longue descente aux enfers dont Torin était le seul responsable.

- Par chance, j'étais bien meilleure lorsqu'il nous a appris la valse !

L'agitation de son frère l'inquiéta mais sa question le força à s'arrêter et à la regarder. Sa requête l'avait surpris mais il acquiesça néanmoins.

- Justement… on est plus à une émotion près. Sourit-elle bravement, soulagée qu'Aïlin accepte de l'accompagner.

Elle l'écouta répondre à ses interrogations et acquiesça:

- Aimant et ému n'est pas ce à quoi je m'attends, rassure-toi.

Il lui fit signe de le suivre et, le ventre noué, elle l'accompagna docilement jusqu'au grenier où trônait le portrait du défunt propriétaire.
La ressemble avec Aïlin la frappa à nouveau tandis qu'ils s'approchaient et que ce dernier saluait la représentation de leur père.
Assis dans son fauteuil, un verre à la main, il ricana en reconnaissant Lynn.

« Te voilà de nouveau dans ces lieux que
tu as fui, finalement. Le seul qui n'a jamais tenté de t'y conduire est
aujourd'hui celui qui te fait prendre conscience de ta place. Du moins
j'ose l'espérer. »

Lynn échangea un regard avec son frère pour se donner du courage. Devin disait vrai. Aïlin avait réussi où tous avaient échoués. Cette pensée la perturba plus qu'elle ne l'aurait imaginé, mais elle reporta son attention sur le tableau et se fit violence pour ne pas reculer lorsqu'il s'approcha.
Elle tressaillit quand il évoqua ce qu'il voyait dans leurs yeux et elle plongea son regard dans celui sans pitié de son géniteur.
« Aurais-tu enfin décidé de faire honneur à ton père ? »

- Je le crois… je l'espère du moins… Nous nous sommes vengés.

Elle secoua la tête avant de se reprendre :

- JE me suis vengée…avec l'aide d'Aïlin. Nous avons lavé l'honneur des Bowers… je sais où est ma place désormais.

Elle hésita mais continua néanmoins:

- Je n'aurais pas dû mettre si longtemps à revenir. S'excusa-t-elle, sans pour autant prononcer ces mots que Devin prendrait pour de la faiblesse. Nous avons été dupés… chacun d'entre nous.

Aïlin observait avec surprise l'aplomb que manifestait sa sœur devant le portrait de leur père. Elle semblait, soudain, métamorphosée. L'enfant fragile et terrorisé par le regard sévère du patriarche avait laissé la place à une jeune femme déterminée, qui savait ce qu'elle désirait, et ce qu'elle comptait faire. L'alchimiste éprouva pour elle une bouffée d'affection et d'admiration. Il aimait la voir ainsi, la sentir forte et sûre.
Lorsqu'elle consentit, sans la moindre condition, à se plier à ses conseils et ses suggestions, Aïlin lui retourna un regard où se mêlait saisissement et fierté. Il comprenait bien que la jeune femme ne lui laisserait pas guider sa vie dans le moindre détail, et ce n'était d'ailleurs pas ce qu'il attendait d'elle. Néanmoins, elle lui avouait la confiance sans borne qu'elle lui offrait à nouveau, elle consentait à l'épauler, le suivre dans ses idéaux et ses objectifs. C'était tout ce qu'il désirait, et lui entendre dire l'apaisait. Devant son père, il ne se permit pas, néanmoins, d'en sourire, ou même d'avoir pour elle un geste qui lui montrerait qu'il comprenait les paroles qu'elle prononçait. Son regard, cependant, signifiait un accord tacite.

Père et fils demeurèrent silencieux, laissèrent la jeune femme confirmer ses promesses, se les approprier, y croire, renforcer sa détermination. Elle scellait par les mots un pacte qu'elle se faisait à elle-même, ce pacte qui lui avait été mainte fois suggéré mais qu'elle avait craint comme une énième prison. Chaque destin que l'on embrassait, chaque objectif, chaque fois était une forme d'isolement et d'emprisonnement. Sa vie, sa naissance, tout ce qu'elle n'avait pas choisi et qui la caractérisait pourtant étaient ce qui la différenciait du reste du monde, et chaque personne, de grande naissance ou non, portait ce fardeau et cette identité sur les épaules, sans qu'il n'ait la possibilité de s'en défaire. Les origines rattrapaient toujours celui ou celle qui les fuyait. C'était au-delà de l'individu. C'était ainsi. Ne pas l'accepter était se vouer à de plus grands malheurs encore, de plus cruelles désillusions. Il était important que Lynn en prenne conscience, et qu'elle l'ait fait maintenant rassurait son frère. Il le fallait, c'était nécessaire. Autrement, il la perdrait. Ou pire encore. Elle se perdrait elle-même.
Les mêmes pensées semblaient avoir traversé l'esprit de Devin, car celui-ci acquiesça gravement, sans rien répondre d'abord aux propos qu'avait tenu sa fille. Il se détourna et chuchota quelques mots qui, à n'en pas douter, scellaient d'un point final cette étrange conversation.

« Tiens du mieux que tu le peux ta parole, et tu réussiras. »

D'un geste indifférent, Devin leur fit signe de prendre congé. Aïlin prit la main de sa sœur en lui adressant un regard et fit demi-tour, l'entraînant avec elle.
Ils descendirent jusqu'au rez-de-chaussée, et s'accordèrent une pause dans le petit salon coquet, adjacent à la salle d'étude. Aïlin s'installa dans le sofa, puis fit signe à Lynn de l'y rejoindre. Le jeune lord laissa un court silence s'installer, puis glissa finalement son bras autour des épaules de sa sœur.

« Je suis touché par la confiance que tu m'accordes. C'est étrange... Je ne pensais pas que nous nous retrouverions ainsi, un jour. »

Aïlin sourit pour lui-même, tout en adressant un regard à sa soeur, qui tanguait entre l'amusement et la gravité.

« Nous avons la chance d'être libres de choisir le destin que nous voulons embrasser, à présent. Je ne te forcerai pas à t'unir à un homme qui te déplaît, tu peux me faire confiance. Je n'ai aucune envie de te forcer à quoi que ce soit de ce côté là. Je ne peux qu'être ton conseiller. »

Un rire étrange, comme impulsé par la surprise, s'extirpa de sa gorge. Il se redressa en lâchant sa cadette et sortit sa baguette magique de sa poche.

« Cette conversation est surréaliste. »

Murmura-t-il sans vraiment s'adresser à elle. Il fit apparaître sa boîte de fer et, pris d'une impulsion soudaine, faisant fi du regard de sa sœur, ouvrit l'étrange écrin et en extirpa un cachet rond et brun, qu'il avala tout rond. Il se laissa tomber en arrière et ferma les yeux en soupirant tandis que la drogue glissait dans son œsophage.

« Je suis désolé, mais je ne tiens plus. J'ai besoin d'arrêter de penser. Je suis épuisé par tout cela... De toute façon, tu le savais depuis un moment déjà, n'est-ce pas... ? »

Ses yeux, encore clairs et vifs, mais plus pour longtemps, se tournèrent vers Lynn et l'observèrent avec une sorte de placidité ou de résignation.

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Désolé pour la qualité médiocre, j'ai eu un peu de mal avec la transition mais je ne tenais pas à te faire attendre davantage.

Citation :

« Tiens du mieux que tu le peux ta parole, et tu réussiras. »

Lynn acquiesça sans un mot, tandis que cette bénédiction mettait fin à leur entrevue.
Les doigts d'Aïlin se glissèrent dans les siens et la guidèrent jusqu'au salon où elle s'installa près de son frère.
Son étreinte lui rappela de nombreux souvenirs.
Elle était rassurée de constater qu'il avait compris ses mots, qu'il respectait la confiance qu'elle avait en lui.
C'était étrange, il est vrai, de retrouver cette complicité et cette unité qu'ils avaient longtemps égarée.
Après tout ce qu'ils avaient vécu, elle se sentait finalement beaucoup plus proche de lui aujourd'hui qu'elle ne l'avait jamais été à une époque moins glorieuse.
Parce qu'elle était comme lui, parce qu'ils étaient si semblables dans leurs douleurs et dans leurs doutes.
Oui, c'était étrange de voir qu'ils s'étaient retrouvé lorsqu'elle avait versé le sang de Carpenter. Comme si par cet acte, l'âme souillée de son frère avait trouvé un écho dans la sienne

Ils étaient libre de choisir leur destin oui. Et porter volontairement les chaînes de cette vie rendait les choses bien plus facile. Même si elle suivait le chemin que sa famille traçait pour elle, elle avait toujours bien d'autres choix à faire. Elle n'avait pas vraiment perdue cette liberté. Elle l'avait juste achetée en en sacrifiant une modeste partie. Elle était gagnante. Le nom des Bowers, sa gloire, sa fortune, lui ouvrirait toutes les portes qui la mènerait au succès.
C'était une aubaine, elle en était consciente à présent.

Elle lui sourit lorsqu'il lui assura ne pas la forcer à un épouser un homme qui lui déplairait et serra sa main dans la sienne:

- Je sais. Merci. Dit-elle avec un sincère soulagement. Je me fie à ton jugement. Je l'ai toujours fait… Ensemble, nous trouverons celui qui me convient. A la fois, bon pour moi et bon pour notre famille.

Elle sourit quand son frère laissé échapper un rire.

- S'il n'y avait que cette conversation… fit-elle remarquer, à la fois amusée et désabusée.

Rien n'était jamais simple chez eux.

Elle regarda, avec une certaine curiosité, son frère faire apparaître une boîte en fer.
Son cœur manqua un battement lorsqu'il en sortit un cachet qu'il avala immédiatement avant de se laisser tomber en soupirant contre le canapé.

- Aïlin…murmura-t-elle, incertaine.

Citation :

« Je suis désolé, mais je ne tiens plus. J'ai besoin d'arrêter de penser. Je suis épuisé par tout cela... De toute façon, tu le savais depuis un moment déjà, n'est-ce pas... ? »

Lynn acquiesça sans un mot, encore trop surprise par le détachement avec lequel il s'était exprimé sur l'évènement dont elle venait d'être témoin.
Cela faisait plusieurs mois maintenant qu'elle se doutait de quelque chose. Depuis qu'elle était revenue au manoir et que ses visites s'étaient multipliées. Avec l'alcool déjà, mais elle avait sentit, elle avait su, sans vouloir l'admettre consciemment, qu'il y avait plus.

Elle lui prit doucement la boîte des mains et l'ouvrit pour en découvrir le contenu.
Combien de fois avait-elle souhaité arrêter de penser ? Tout oublier, ne serait-ce que pour quelques heures ?
Combien de fois aurait-elle tout donné pour ne plus avoir conscience du monde autour d'elle ?
Oublier sa famille, oublier sa vie, tout laisser derrière elle… comme cette pensée était intrigante, attirante, obsédante même !

- Alors, C'est ça que tu prends ? Demanda-t-elle d'une petite voix en prenant entre ses doigts l'un des nombreux type de comprimés de la boîte. Est-ce que c'est ça qui t'aide à garder la tête hors de l'eau alors que nos vies sombrent chaque jour un peu plus dans la folie et l'horreur ?

Etait-ce sa façon de surmonter les révélations toujours plus difficiles, toujours plus incroyables ? Sa façon de noyer sa culpabilité, de ronger son désespoir ?

- Parce que si c'est ça, je crois que j'ai le droit de me sentir mieux, moi aussi…

Elle tourna les yeux vers lui, le regard interrogateur, une lueur d'espoir dans ses iris argenté.
S'il y avait une chance, rien qu'une seule, de pouvoir s'évader un peu de sa vie, qui le méritait plus qu'elle ?

Après la soirée qu'ils avaient vécus, après les derniers mois éprouvants, après toutes ces années de souffrance, n'avait-elle pas le droit, elle aussi, à un peu de répit ?

Aïlin lui prit doucement la boite et tendit la main pour qu’elle y dépose le comprimé.
A contrecœur, elle obéit et le regarda d’un air surpris couper le cachet en deux avant de lui donner.

« Ne te bats pas contre ce que tu ressentiras. Laisse-toi aller... »

Lynn n’hésita qu’une seconde. Elle avait besoin de faire le vide, besoin d’oublier, même si ce n’était que pour quelques heures. Elle méritait un peu de calme dans le tourment de ses pensées. Aïlin était là, il ne l’abandonnerait plus. Ils étaient à nouveau une famille et elle pouvait compter sur lui. Peut-être comprendrait-elle mieux ce qu’il vivait en partageant ce vice avec lui. Après l’avoir retrouvé dans la souffrance et la mort, elle souhaitait le rejoindre dans la quiétude et l’apaisement. Elle avala le demi-comprimé et fut surprise de ressentir une détente presque immédiate. Elle se laissa entraîner contre Aïlin tandis qu’il s’étendait dans le canapé. Elle sentit tout son corps lâcher prise et les sombres nuages qui envahissaient son esprit commencèrent à se dissiper tandis qu’elle regardait dans la même direction que son frère. La tête reposée contre son épaule, elle écouta sa confidence et sa promesse, remerciant l’effet de la drogue d’en atténuer déjà la douleur.
Lynn se serra davantage contre lui, profitant de la douce chaleur qui émanait de lui comme pour essayer de réchauffer ses os et son âme glacés. Certaines pensées lui venaient encore à l’esprit dans un ordre chaotique et elle n’arrivait à se concentrer sur aucune d’elle. Alors, elle cessa d’essayer, et elles semblèrent flotter au loin, la laissant enfin en paix, dans un calme et un silence qu’elle n’espérait pas pouvoir atteindre un jour.

Elle entendit les derniers mots d’Aïlin à travers un épais brouillard et sentit sa main serrer la sienne. Oui, tout allait beaucoup mieux à présent.
Elle ne trouva pas même le courage d’acquiescer. Elle ferma les yeux et se laissa porter par ce sentiment d’abandon si reposant.

Quand Lynn se réveilla plusieurs heures plus tard, le jour commençait tout juste à se lever.
Pendant quelques instants, elle se demanda où elle était et ce qui s’était passé.
Puis elle sursauta et se redressa brusquement au souvenir des évènements de la nuit précédente.

Elle regardait son frère qui dormait paisiblement et écouta un moment son souffle lent et régulier. Il semblait si paisible lorsqu’il dormait, à mille lieux des soucis qui lui barraient le front habituellement.
La drogue lui faisait peut-être du bien finalement.
L’expérience qu’elle avait vécue la veille était incroyable et elle se demandait pourquoi elle n’avait jamais pensé à essayer auparavant. Elle s’était sentie partir, sans peur, sans regrets, comme une petite mort, comme la mort qu’elle avait tant imaginé et si ardemment souhaité lorsqu’elle n’était encore qu’une enfant. Une mort qui apportait enfin la paix. La fin des souffrances.
Le retour à la réalité n’en était que plus difficile mais au moins, elle savait maintenant qu’un peu de répit était possible. La drogue qu’il lui avait donné lui semblait plus ressembler à un calmant ou à un anesthésiant, car c’était l’effet qu’elle avait ressentie : celui de noyer ses pensées et ses émotions, comme enfoui dans du coton, ne laissant qu’un vide réparateur, silencieux. Qu’il était agréable de ne plus penser, de ne plus ressentir. Plus de souffrance, plus de peine, plus rien.
Mais elle se doutait bien qu’il possédait d’autres types de drogues, celles qui l’aidaient à tenir des rythmes effrénés dans son laboratoire, celles qui lui faisaient vivre ses plus grands fantasmes et sûrement bien d’autres. Elle se doutait qu’il ne se contentait pas seulement de devenir insensible à l’extérieur. Il ne pouvait pas se le permettre. Il devait y avoir d’autres choses…

Elle se pencha vers lui et caressa doucement sa joue, une douleur sourde lui étreignant le cœur alors que lui revenait les paroles qu’il avait prononcé juste avant qu’elle ne perde pied elle aussi. Aïlin était si malheureux… il fallait qu’elle fasse de son mieux pour l’aider. Quel que soit les sacrifices qu’il lui demanderait, elle les ferait. Il méritait qu’elle s’investisse corps et âme dans l’héritage de leur famille retrouvée.

- Nous avons vaincus… murmura-t-elle sans savoir si c’était pour lui ou pour elle. Nous avons survécus… tout ira mieux maintenant, je te le promets. Je ferai tout ce qu’il faut pour ça.

Elle déposa un baiser sur son front et alla discrètement récupérer son manteau et son sac. Mais sur le pas de la porte, elle hésita et fit demi-tour. Elle ouvrit doucement la boîte qui traînait sur la table et y prit quelques comprimés marron identiques à celui qu'Aïlin lui avait donné la veille, ainsi que la moitié non utilisée. Elle les plongea dans sa poche et quitta les lieux après un dernier regard triste à son frère endormi. Oui, les choses allaient changer, en mieux.
Lynn n'était pas une Bower pour rien. Elle allait reprendre les choses en main et elle obtiendrait ce qu'elle voulait. Elle protégerait sa famille. A n'importe quel prix, même si pour ça, elle devait un jour, à nouveau, verser le sang. Le sien ou celui d'un autre…