Noël encore.. La directrice avait passé plusieurs semaines à s'occuper des préparatifs du bal épaulée par les autres membres du corps enseignant pour que tout soit parfait le jour J. Les elfes du château avait reçu des ordres précis et de toute évidence ils s'étaient une fois de plus surpassés. La grande salle était resplendissante. Des centaines de guirlandes luminescentes avaient été accrochés, formant des motifs aléatoires mais harmonieux un peu partout. De magnifiques statues de glace, représentant des créatures magiques tels que des licornes, des phénix ou encore des angelots, se dressaient par endroit entre les tables ou le long des murs. Du plafond magique semblaient tomber de gros flocons de neige illuminés par les milliers de bougies flottantes.

A l'une des extrémités de la pièce, trônait un immense sapin recouvert de givre. De fines stalactites pendaient au bout de certaines branches, au milieu d'innombrables boules or et argent. Des dizaines de fées avaient investi les lieux et volaient entre les branches ou autour de l'arbre. Les quatre grandes tables avaient disparues, remplacées par une multitude de petites alcôves tout autour de la piste de danse dans lesquelles les élèves pouvaient de poser en groupes de six à dix personnes en moyenne. Des fourrures et des coussins aussi moelleux que confortables recouvraient les banquettes et les chaises, conférant une ambiance chaleureuse et conviviale à ses petits espaces.

Un somptueux buffet avait été érigé dans le fond, remplaçant la table des professeurs. Il proposait une multitude de mets et de boissons variées, toats, canapés, petits fours et autres amuse-bouche, une quantité astronomique de desserts différents de quoi satisfaire les goûts de chacun. McGonagall espérait simplement que ses élèves sauraient se tenir et n'abuseraient pas des boissons alcoolisées, prévues surtout pour les adultes. Enfin, c'était les fêtes on pouvait bien les laisser un peu s'amuser pour une fois.

Plus loin, une estrade avait été aménagée pour le chant d'ouverture des élèves de la Chorale qui seraient dirigés par le professeur Flitwick et deux grandes urnes avait été disposées dessus en évidence sous la surveillance étroite de Rusard pour recueillir les votes des élèves. Ces derniers avaient jusqu'à minuit pour élire le roi et la reine de la soirée parmi les listes de candidats.
Votez pour Miss Poudlard – Votez pour Mister Poudlard

D'autre part, afin de pousser les élèves des différentes maisons à se rapprocher, une petite enveloppe avait été envoyée à chacun une semaine plus tôt, leur désignant à quelle personne ils devraient offrir un cadeau. La directrice ne se faisait pas d'illusions pour autant, mais en général tous les élèves se prêtait volontiers à ce petit jeu.

A 20 heures pile, les portes de la grande salle s'ouvrirent pour laisser entrer les élèves impatients et excités. .

Certaines personnes aimaient diriger la vie des autres. Elles suivaient de près l’existence d’individus dont elles se fichaient éperdument et juraient de les tirer de leur misère. Un être d’apparence faible et ne vivant pas selon leurs codes, voilà qui était ennuyeux ! Elles se jugeaient fortes et accomplies. Il était nécessaire de prendre exemple sur elles. Le goût du sacrifice était tel qu’elles préféraient parfois contribuer à l’élévation superficielle d’un camarade un peu trop coincé plutôt que s’intéresser à elles. C’était une priorité qu’elles se donnaient pour oublier qu’elles n’arrivaient à rien de leur côté. Ainsi, depuis le début du mois, Margaret ne lâchait pas Mervin d’une semelle. Elle avait entraîné dans son sillage la moitié des Serpentard de septième année que l’histoire commençait à passionner. Le merveilleux feuilleton initié par la jeune fille tenait en cette question : Le gallois trouverait-il une cavalière pour le bal de fin d’année ? Evidemment, personne n’avait pris en compte son refus d’y participer. Il était décidé que le rouquin irait au bal de gré ou de force. Ce serait le dernier ! Il ne pouvait pas le rater, ce serait stupide. Oui, stupide lorsque l’événement est un plaisir dont on ne se lasse pas. Or, Mervin avait l’habitude de s’y faire trainer de force. Il ne s’y était jamais amusé, ne s’intéressait pas à ces jeux de séduction, et n’avait pas d’amis auxquels il tenait assez pour se « lâcher », comme diraient ses comparses en lui expliquant qu’il se contrôlait trop… Oui, et alors ? Etait-ce donc leur problème ? Apparemment. Personne n’oubliait qu’il avait été le cavalier de la célèbre Pénombre Craft l’année passée. La nouvelle avait fait grande impression et avait changé quelque peu le regard qu’on lui portait. Les garçons qui aimaient se comparer à lui pour affirmer leur supériorité le considéraient soudain avec une envie mêlée de respect. Mais, à la consternation générale, il n’avait pas cédé aux avances outrageusement explicites de la ténébreuse. Rassurés, tous en avaient conclu qu’il n’était qu’un imbécile. Sur ce plan, il s’autorisait pourtant une certaine fierté, et il n’était pas question pour lui de se laisser dominer par une collectionneuse d’hommes notoires à la recherche de nouveauté. Malheureusement, il ne pourrait pas profiter de sa tranquillité cette année. Puisque aucune fille ne l’avait invité, il Devait s’en charger… Quelle idée.

Margaret s’était mise en tête de lui trouver une cavalière, activité qui l’occupait tous les ans. Tous les jours, la jeune fille lui suggérait une nouvelle demoiselle au charme assez quelconque en lui expliquant avec une condescendance bienveillante qu’elle serait parfaite pour lui. La plupart des prétendantes n’avaient jamais été vues en compagnie d’un homme et avaient coutume de passer les bals avec des copines passablement laides. Les plus chanceuses évoquaient parfois leur petit ami de première année ou de primaire, la seule grande histoire qui leur permît d’avoir voix dans les discussions sérieuses entre pimbêches. Il y avait aussi ce beau joueur de quidditch dont elles étaient éperdument amoureuses, elles avaient d’ailleurs envoyé une lettre à son fan club pour lui souhaiter un Joyeux Noël. Margaret ne cachait pas ses belles intentions, elle voulait faire une bonne action, et, entre autre, oublier que le garçon qu’elle convoitait avait invité son ex-meilleure amie (elles s’étaient brouillées depuis, celle fille l’avait trahie !) et qu’elle devait se contenter d’un Serpentard de sixième année qu’elle avait pourtant réussi à faire languir toute une année. Mervin devait sa survie à son incroyable patience. Il déclinait chaque proposition avec une lassitude de plus en plus manifeste. Or, l’insistance de cette peste était telle qu’il avait bien fallu prendre les devants pour se débarrasser de ses conseils saugrenus et hypocrites en matière de filles.
- En fait tu sais, je peux me débrouiller tout seul, avait-il déclaré en tp de Botanique alors que son « amie » vantait les charmes d’une serdaigle aux dents tordues et aux yeux ternes. Margaret avait éclaté de rire.
- Mon pauvre Merwyn, je t’ai fait la liste d’à peu près toutes les filles disponibles et tu me les élimines une a une. Tu es bien trop difficile, tu ne trouveras personne si tu ne m’écoute pas.
La jeune fille avait évidemment de très bonnes explications pour justifier le fait qu’il ait pu intéresser Pénombre et Niallàn qui étaient, sans vouloir être mauvaise langue, bien plus jolies qu’elle. Margaret aimait l’idée d’être tout pour lui, la fille sans qui il ne serait rien. Cependant, elle se trompait lourdement. Il soupçonnait même cette névrosée de le désirer en secret et de ne pas supporter l’idée qu’il puisse finir avec une fille plus avantagée qu’elle. Ce serait trop douloureux pour son égo.

Mervin n’avait pas vraiment réfléchit en se dirigeant vers Clarisse à la fin du cours. Il savait que la jeune fille n’avait pas de partenaire. Sa rupture avec Aïlin Bower l’avait rendue assez froide mais elle n’en gardait pas moins un certain charme et c’était une élève brillante. D’une manière générale, il aimait les Serdaigle et leur calme, les filles de Gryffondor et de Serpentard étaient à fuir. La jolie rousse avait accepté assez facilement, à la grande consternation de Margaret qui voyait toutes ses théories s’effondrer.
- Mais, elle a dit quoi ???
- Elle a dit qu’elle acceptait.
- Oui, mais quoi d’autre ? Elle avait l’air contente ? Tu vas en rediscuter avec plus tard ?
- Je n’en sais rien, elle m’a juste dit oui.
- Tu devrais te méfier. Je suis sûre qu’elle a dit ça pour ne pas te vexer en espérant que tu ne la relances pas. Elle est sortie avec un Bower quand même…
- Oui, comme Pénombre. – Il lui adressa alors un sourire railleur et la Serpentard se figea, bouche bée et regard désespéré. – De toute façon, je ne compte pas la relancer. Nous verrons bien au bal.
- Mouais, tu fais une fixation sur les rousses de Serdaigle, il serait temps de tourner la page tu ne crois pas ?
Et voilà, la teigne vexée venait de marquer un point avant de se retirer d’un pas raide et offensé. C’était vrai que son histoire avec Niallàn n’avait pas marché. Elle avait à peine eu le temps de commencer. La guerre leur avait fait prendre des voies trop différentes, ses objectifs étaient trop éloignés des siens, elle ne l’aurait jamais approuvé, et il avait préféré mettre un terme à une relation trop incertaine. Depuis, ils ne se voyaient plus. Ces choses là étaient toujours douloureuses, mais il avait assez d’indifférence en lui pour surmonter l’épreuve sans grande difficulté. L’attaque de sa comparse ne le blessa pas longtemps. Sa mesquinerie l’agaça beaucoup plus, et il se résolut à ne plus lui parler de l’année. Pour une fois, il s’y tint. En même temps, la jeune fille le boudait de son côté pour des raisons personnelles et non exprimées. Charmante ambiance… Il avait hâte de passer ses aspics.

Le bal de Noël était finalement arrivé. Comme tous les ans, Mervin se tenait à l’écart de l’enthousiasme général. Noël était une fête chrétienne qui ne le concernait pas et qui n’aurait d’ailleurs jamais dû concerner les sorciers. L’événement le plus important de l’année était Samain, selon les calendriers païens auxquels il se tenait. Mais Halloween ne soulevait plus tant d’émois. Les fêtes moldues avaient pris le pas sur leurs traditions ancestrales et ce n’était pas prêt de s’arranger. L’odeur des sapins fraîchement coupés dans les couloirs était cependant très agréable. Etre un garçon était un avantage le jour des festivités, personne ne s’attendait à le voir porter une tenue fabuleuse. Le culte des apparences appartenaient davantage aux filles qui cherchaient plus à s’impressionner entre elles qu’à affoler les garçons. L’achat de la robe de bal et le choix de la coiffure étaient des sujets très graves. Mervin s’habilla une heure avant le bal selon une mode sorcière quelque peu désuète en Angleterre mais toujours en vigueur dans les contrées celtiques les plus reculées. Il portait une simple tunique lacée de couleur purpurine, un pantalon noir, des bottes en cuir, une cape légère accrochée sur l’épaule par un fermoir d’argent et quelques bijoux d’or, bracelets, torque torsadés. Le gallois se trouvait plutôt sobre, bien qu’un né-moldu peu au courant des us et coutumes de sa famille l’eût probablement regardé bizarrement. Vingt heures venaient de sonner, et, même s’il n’était pas particulièrement pressé de débuter la soirée, il se présenta assez tôt devant les portes de la salle de bal. L’ambiance de la salle commune était devenue trop étouffantes. Beaucoup de filles hurlaient en tout sens, et envahissaient jusqu’au dortoir des garçons dès qu’on entendait dire que « aaaah venez voir comme machin est trooop beau ce soir ! ». Certaines débarquaient même en soutien-gorge et il en soupçonnait plusieurs d’avoir à moitié commencé la soirée dans le dortoir si on en croyait leur enthousiasme anormalement survolté. Toute cette folie ne lui manquerait pas. La salle de bal avait revêtit ses décorations habituelles, ses statues de classes et ses guirlandes scintillantes. C’était très beau, comme toujours. Peu d’élèves étaient présents, et la plupart n’avaient pas plus de quatorze ans. Les plus jeunes étaient toujours les plus impatients. Les autres prenaient tout leur temps. Etre seul ne le dérangeait pas. Il s’appuya contre un mur non loin de l’entrée et observa les élèves qui se mettaient en place sur l’estrade réservée à la chorale.

Bon. Cette fois, c'était différent.
Pour la première fois depuis son arrivée à Poudlard, Page McHenry n'allait pas au bal de Noël à contre cœur. Ou en tout cas n'y allait pas avec derrière l'idée d'y faire tout autre chose que ce pour quoi cet évènement était destiné. Ne rêvons pas, la préfète ne s'était pas métamorphosée en quelques mois en une fille modèle rêvant du prince charmant. Faut pas pousser McGo dans les orties non plus. Mais enfin, cette année, outre le fait qu'elle ait grandi (un peu), elle avait surtout été invitée par un garçon.

Certes, la demande l'avait un peu prise au dépourvu, au sortir d'une de leurs séances de judo clandestines.

"Tu progresses vite t'sais. On reprend après les vacances tu veux ? Et venir avec moi au bal tu voudrais aussi ? Mais tu peux continuer à t'entrainer en attendant."

Ce à quoi la quatrième année n'avait pu répondre qu'un maladroit "euh, ben... oui, pourquoi pas..." tant elle avait été étonnée, à la fois par la manière dont la question avait été glissée ni vu ni connu au milieu de la conversation, par l'identité et l'âge de celui qui l'avait formulée, mais aussi par le fait qu'il l'invite, elle, à ce fichu bal dont elle n'avait a priori jamais rien eu à faire. Mais, décemment, elle n'avait pas pu lui dire non. Aed McRae, car c'était lui, était franchement un petit bonhomme que Page appréciait, et il ne manquait pas d'audace d'inviter ainsi son aînée et préfète. Alors elle avait dit oui.

Sauf que maintenant, il fallait assumer. Oh, le problème n'était pas du tout de se pointer au bal au bras de l'écossais, première année certes, mais tout à fait à la hauteur.
Non, le problème, c'était elle. Elle, qui n'aimait pas les bals, justement, et toutes les mièvreries qui y étaient associées. Elle, qui n'était pas vraiment un exemple de féminité. Elle, qui avait pour habitude d'y aller habillée à l'opposé de ce qui était attendu pour une jeune fille à un tel évènement.
La préfète avait retourné le problème dans tous les sens une fois qu'elle avait compris tout ce que son acceptation impliquait. Mais il était trop tard pour reculer. Elle n'allait pas planter Aed maintenant, ce serait lui faire injure. Et le gosse semblait tenir à l'honneur au moins autant qu'elle.

Alors elle s'était résignée. Elle irait. Et elle ferait un effort surhumain pour ne pas y aller habillée en garçon manqué. Bloody Hell, elle avait même du mal à y croire.
Sur les conseils de sa soeur jumelle, elle avait écrit à leur mère et lui avait exposé son "problème." Elle imaginait parfaitement la mine amusée de sa génitrice, et cela l'agaçait déjà par avance, mais contre toute attente, Mary s'était montrée tout à fait prévenante avec sa fille et lui avait envoyé un colis quelques jours avant le jour J en lui assurant que cela lui plairait. Faisant confiance à sa mère, Page avait pris le parti de ne pas ouvrir le paquet avant le soir du bal. Superstition ? Erreur tactique si jamais cela ne lui allait pas ? Non, c'était délibéré : la quatrième année ne voulait pas s'offrir le loisir de reculer. Elle ouvrirait ce fichu paquet et n'aurait pas d'autre choix que de mettre ce que Mary lui avait envoyé.

Et le jour J était arrivé, bien trop vite. Dans le dortoir des Bloody Ladies, la lionne était assise en tailleur sur son lit, en T-shirt et sous-vêtements, fixant le paquet emballé de kraft posé devant elle sans oser l'ouvrir. Ce ne fut que l'intervention de Revan qui lui fit gentiment remarquer qu'elle ne pouvait pas aller au bal en chaussettes et culotte qui la sortit de sa torpeur. Page remercia son amie d'un sourire pincé et inspira profondément avant de se jeter à l'eau. "Quand faut y aller, faut y aller hein" songea-t-elle. Avec anxiété, elle déchira l'emballage, aperçut un bout de tissu coloré qui l'inquiéta un peu, et repoussa encore un peu l'échéance en lisant le très gentil mot que sa mère lui avait écrit. Son paternel avait même rajouté une petite ligne à la suite, l'encourageant comme si elle allait affronter un démon du septième cercle. Ces quelques lignes arrachèrent un sourire à l'irlandaise et la décidèrent enfin. Elle déballa réellement le paquet et fut soulagée : sa mère ne l'avait pas trahie. Même si elle avait du mal à s'imaginer là-dedans... au moins, ce n'étaient pas des frusques de midinette. Et même, elle devait avouer que cela lui plaisait, contre toute attente. Mary connaissait bien sa fille.

La robe était toute simple, un peu courte au goût de la jeune fille, mais au moins sans fioritures inutiles, et surtout taillée dans un tartan tirant fortement sur le rouge. Comme quoi, indiquer que son cavalier était écossais n'était pas tombé dans l'oreille d'une sourde. Des bottes et un béret rouge complétaient l'ensemble, ainsi qu'un long sautoir en bois.

Spoiler:

Page enfila la robe un peu gauchement et mit rapidement le reste des accessoires. Elle ne se sentait pas très à l'aise. D'accord l'uniforme de Poudlard l'habituait à porter des jupes mais en "civil"... jamais encore elle ne s'était amusée à se vêtir de la sorte. Alors oui, elle avait du mal à s'y faire. Elle hésita aussi à retirer le collier, puisqu'elle n'avait pas l'habitude d'en porter, mais préféra faire confiance à sa mère. Pour autant, elle ne put se retenir d'apposer sa petite touche personnelle : un badge des Bloody Ladies, celui-là même qu'elle avait porté l'an passé, fut fixé sur le côté du béret, et une bande de strap noir prit place sur son avant bras pour masquer la marque disgracieuse qui y était toujours visible. L'irlandaise songea aussi un peu tard que le décolleté de cette robe, pour léger qu'il fut, était bien loin de ses cols de chemise habituels et laissait apparaître bien plus de parcelles de sa peau constellée de tâches de rousseur que d'habitude. Elle savait que des balafres pâles y seraient visibles, mais il était trop tard pour changer d'idée. Elle n'allait tout de même pas venir avec son écharpe. Tant pis. Il était simplement à espérer que la lumière serait tamisée et qu'on ne lui prendrait pas trop la tête avec cela.
Poussant un soupir, la préfète se décida enfin à descendre. Elle glissa sa baguette dans la poche ventrale tout à fait bienvenue de la robe, et attrapa le cadeau qu'elle avait préparé pour sa participation au grand jeu. Il n'était plus l'heure de traîner.Son cavalier devait sans doute déjà l'attendre dans la salle commune.

[hj]Je ne suis absolument pas satisfaite de ce qui suit et ne demande aucune indulgence de votre part, mais si je ne postais pas maintenant, je n'aurais jamais posté, alors voilà... toutes mes excuses à ceux qui liront...[/hj]

Des jours, des semaines que le tout-Poudlard en parlait. Il n'y avait pas un seul couloir où ne résonnait pas le mot « Bal » depuis que Minerva McGonagall en avait fait l'annonce au diner. C'était affligeant. Clarisse ne comprenait pas l'engouement que suscitaient ces trois petites lettres et en était à se demander si le fantôme de Rogue n'avait pas glissé quelque potion illicite dans leur jus de citrouille. Pourquoi diable toutes les filles (et même quelques garçons) étaient-elles atteintes de cette frénésie à l'évocation de ce simple et ridicule nom commun de trois lettres? La rousse n'en pouvait plus d'entendre ses comparses s'émerveiller devant la magnifique robe hors de prix de ce magasine, devant la merveilleuse coiffure du dernier top à la mode, devant ce rouge à lèvre tout à fait divin ou encore devant ce beau garçon de Gryffondor, qu'elles espéraient voir pendu à leur bras le grand soir. C'était plus fatigant que ses révisions pour les BUSEs, surtout que les voix trop aigües de ces piailleuses lui perçaient les tympans dans son dortoir jusqu'à des heures indécentes. Depuis le lancement des hostilités, la Serdaigle n'avait donc cessé de fuir les endroits trop peuplés tout en pestant intérieurement contre les ébullitions d'hormones chez les adolescents. Elle ne manqua pas non plus de lancer un regard polaire au malheureux quatrième année qui avait voulu faire d'elle sa cavalière. Et cerise sur le gâteau, une nuit, elle alla jusqu'à rêver que le château se retrouvait sous emprise d'un puissant sortilège de silence. Ce fut probablement la nuit la plus reposante du calendrier de l'avent.

L'Écossaise avait longuement hésité. Irait-elle? Là était la question. Très sincèrement, elle détestait la foule et le regard des autres. Sans compter que ses expériences précédentes en la matière n'avaient pas été des plus réjouissantes. Elle se revoyait trop souvent saisir une carafe de jus de citrouille et la jeter à la figure d'Aïlin: question discrétion, c'était plutôt raté. D'un autre côté, éviter la grande salle un soir de bal n'était pas non plus une bonne idée: on avait tendance à faire des rencontres surprenantes. Finalement, elle en était arrivée à la conclusion qu'elle mettrait une jolie robe et qu'elle ferait l'effort de rester au moins une heure, le temps de voir si la situation était désespérée. Aux yeux de tout le monde, Clarisse était donc devenue la fille-insensible-qui-va-au-bal-mais-qui-ne-veut-pas-de-cavalier. Une façon comme une autre de se détacher de tout ça. En réalité, personne ne l'avait invitée. (Si l'on exceptait cette ridicule tentative de ce gamin. Enfin ça ne comptait pas, parce qu'elle ne le connaissait même pas.) Elle avait vainement espéré que ses amis le lui proposent, mais visiblement Kilian n'osait pas, William et Mathias ne semblaient pas intéressés, quant à Qare il était difficilement envisageable que le garçon se rende à ce genre d'évènement.

Finalement, c'est après un laborieux cours de botanique que les choses bougèrent. Siraya avait passé son temps à lui décrire en détails et pour la troisième fois de la journée quelle magnifique tenue elle mettrait le soir du bal et Clarisse avait failli perdre son sang froid et rempoter la tête de la brune au lieu de la plante dont elle avait déjà perdu le nom. Elle qui n'était douée en botanique que pour créer des catastrophes avait eu beaucoup de peine ce jour-là, à moins d'une semaine du grand événement, de s'éviter un aller simple pour Sainte Mangouste. Aussi surprenant que cela puisse paraître, c'est à la fin de ce supplice que Mervin l'aborda. C'était un garçon de septième année assez effacé, discret, sérieux et intelligent. Un Serpentard qui n'avait jamais fait parler de lui. La rumeur avait vaguement prétendu qu'il était tombé dans le piège de Pénombre Craft, mais Clarisse prêtait peu d'attention à ce genre de racontars, il n'y avait qu'à voir ce qu'on disait d'elle. Après un bref temps de réflexion, l'aiglonne accepta. Chacun retourna vaquer à ses occupations et ce fut très bien ainsi. Siraya la harcela de questions, mais la rousse détourna habilement la conversation sur un certain Jonathan avec qui la commère qui lui servait d'amie se rendrait à la soirée.

Et ça y était. Le soir du bal de Noël était enfin arrivé. Il fallut peu de temps à la sixième année pour se préparer. Une douche rapide, une touche légère de maquillage, un sortilège appris au détour d'un magasine pour coiffer ses cheveux, la robe, des chaussures noires et elle était prête. Sa robe... une petite excentricité à son look d'ordinaire si strict, mais Will avait tellement insisté sur ce modèle, qu'elle n'avait pu que céder. C'était donc une robe longue, noire, resserrée à la taille, mettant ainsi en valeur une silhouette fine et élancée. Elle tombait avec élégance jusqu'au sol, dans un drapé fluide qui lui permettrait de danser à son aise. Elle était retenue par une bretelle unique sur son épaule gauche, couvrait parfaitement sa poitrine et ne dévoilant que la blancheur de son cou. Elle ajouta à cela un boléro noir à manches longues, en laine. On était tout de même en hiver. Un coup d'œil dans le miroir lui permit de vérifier que ses anglaises tiendraient toute la soirée. Elle s'était fait une raie de côté pour changer un peu. Quelques boucles retombaient gracieusement sur son épaule droite et le reste dans son dos. La tenue était complétée par une parure discrète en argent ayant appartenu à son arrière-grand-mère. Des motifs celtiques dont elle n'était pas certaine de la signification, mais qu'elle portait avec fierté. A dire vrai, elle ne se trouvait pas si mal.

Spoiler:

Pressée d'échapper aux cris hystériques de ses camarades qui paniquaient parce que leur rouge à lèvre n'était pas parfaitement coordonné avec la couleur de leur robe, elle s'enfuit avec soulagement de la salle commune. Elle descendit avec application les interminables escaliers qui la mèneraient à la potence et se félicita d'avoir choisi un modèle de chaussure avec peu de talon, ne sachant pas marcher sur ce qu'elle considérait être des échasses. Et puis sa robe tombant au sol, personne ne verrait rien. C'est tout de même une jeune fille pas très rassurée qui arriva dans le hall. Après tout elle n'était pas obligée de rester collée à son cavalier, n'est-ce pas? Ils danseraient une fois ensemble, histoire d'honorer le contrat et si ça n'allait pas elle pourrait toujours prétendre avoir mal aux pieds, ou bien sommeil, ou bien n'importe quoi d'autre pour le planter avec élégance, n'est-ce pas?

Après une brève hésitation, elle passa les lourdes portes de la grande salle, un paquet cadeau entre les mains et son regard tomba presque instantanément sur Mervin. C'est seulement à ce moment qu'elle remarqua qu'il était beau garçon, alors qu'elle tâchait de ne pas afficher un air totalement affolé devant tout ce monde qui arrivait dans ses plus beaux atours. Il faut dire qu'elle n'avait jamais vraiment fait attention aux visages qui l'entouraient et qu'après l'épisode désastreux que l'on connait, toute envie de lever les yeux sur un garçon l'avait déserté. Elle réalisa à cet instant que c'était également la première fois qu'on la verrait avec quelqu'un depuis sa rupture. Elle savait déjà que Siraya la cuisinerait jusqu'à épuisement, mais ça n'avait pas d'importance. Tout de même un peu gênée, elle s'avança jusqu'à hauteur de son cavalier et délivra un timide:

« Bonsoir »

Lilou monta les escaliers qui menaient à son dortoir. Ce soir allait avoir lieu le bal de noel, et la jeune fille avait bien l'intention de soigner son apparence, pour une fois. Elle ouvrit la porte et y trouva Ethel, qui elle aussi se préparait.
Pour une fois, elle serait libre toute la soirée et pourait en profiter, elle ne participerait pas à la chorale. * Ben une guitare...Pour Carol of the bells?! *
La deuxième année lui addressa un sourire amical et s'empressa de passer sous la douche. Elle frotta, et frotta encore ses cheveux mouillés qui lui tombaient jusqu'aux fesses avec de la lotion ultra-lissante, et les déméla à s'en fatiguer les bras. Une fois ses cheveux secs, lisses et plus noirs que jamais, elle les entortillona à l'aide d'une formule magique, pour finir avec un magnifique chignon noir presque aussi gros que sa tête.(http://www.lesitedumariage.com/photos/pro_mariage/4335/2087_l.jpg)
Lilou sortit vite de la salle de bain en criant à son amie:

-Ethel, Ethel ! Regarde un peu ! J'lai fais toute seule! Dit la jeune fille en désignant sa tête avec ses mains.

Puis oubliant qu'elle était encore en sous vetêments, elle filla dans la salle de bain aussi vite qu'elle y était entrée, en ayant arraché sa robe et ses chaussures de sa valise au passage.
Elle enfilla avec empressement sa robe rouge pétard à dentelle noire et l'ajusta devant son miroir. (http://www.campuscreole.com/shop/images/soiree/sido-rouge.jpg) La robe lui allait à merveille, accentuant sa taille fine et avantageait la petite poitrine de Lilou. Elle se regarda longtemps dans le miroir, observant tous les détails de sa robe de soirée.
Et puis elle enfilla ses fines chaussures noires (les mêmes que celles avec la robe) qui lui firent gagner quelques centimètres et qui rendaient encores plus fines ces jambes qu'elles ne l'étaient déjà. Lilou tournoya sur elle même, regardant avec plaisir les volants noirs de sa robe se soulever. Pour seul maquillage, elle préféra un rouge sang aux lèvres.
La jeune fille était enfin prète. Elle allait enfin pouvoir danser avec son cavalier, Calvin Hart, qui l'attendait surement en bas des escaliers. Surexitée, elle se dirigea vers la porte.
Puis au moment de sortir du dortoir, Lilou se tourna et lança à Ethel:

-Tu viens?

Et trop impatiente pour l'attendre, elle sortit en trombe, et essaya d'adopter une allure soignée. Elle se sentait totalement changée, ses converses de toutes les couleurs remplacées par de fines chaussures à talon, sa robe de soirée rouge à la place de son jean délavé et de son débardeur multicolore. Sans oublier son regard insolent et souffrant changé en regard pétillant, encore plus vert qu'auparavant.
Lilou n'avait pas prit sa baguette magique, et c'était la première fois de sa vie qu'elle ne l'avait pas sur elle. La gamine avait jugé innutile de la prendre, même si elle commençait à le regretter... * Je suis parano ?! * Et puis de toute façon, elle n'avait nul part ou la mettre, pas de poches, pas d'endroit où la glisser discrètement.
En descendant les escaliers, elle apperçut Calvin qui l'attendait là. Aborant son plus fier sourire, la plus rouge des Griffongors l'appella une fois qu'elle fut arrivée à la dernière marche.

-Calvin?

Le bal de Noël… Déjà… Le début d’année était passé si rapidement… Et déjà Décembre s’était installé, apportant neige, froid et autres désagréments tels les rhumes et autre maladies en touts genres… Mais Décembre signifiait aussi Noël et nouvel an, deux fêtes assez grandioses pour Timothy. Mais Noël signifiait également bal à Poudlard… Et donc, il lui fallait également une cavalière… Et c’est là que les problèmes s’étaient pointés… Mais d’une part, un bal s’accompagnait également de musique, ce qui était déjà bien pour un mélomane comme lui qui ne pouvait profiter de sa musique à cause d’une stupide réglementation qui empêchait les appareils électroniques de marcher dans l’enceinte de l’école… D’autre part, devoir inviter quelqu’un pour le bal s’était révélé assez désagréable, mais avec une bonne dose de volonté et pas mal de temps perdu, il avait réussi à convaincre Ennis de l’accompagner… Une bonne chose de faite, comme ça, il n’aurait pas l’air d’un total idiot, tout seul dans l’immense salle de bal… Déjà qu’il avait reçu une lettre quelques jours auparavant lui annonçant qu’il devait offrir un cadeau à un élève dénommé Aed L. McRae et comme souvent, il n’y avait repensé qu’au dernier moment… Bon, il avait trouvé un cadeau sympa au magasin de Farces et attrapes des Weasley, mais il n’avait pas eu le temps de l’emballer… Il avait l’air fin avec ça… Déjà qu’il ne savait pas vraiment lui-même ce que c’était en réalité et ce à quoi cela servait… En fait, son cadeau à la main et vêtu de sa pseudo robe de bal, qui ressemblait manifestement bien plus à un smoking, d’ailleurs, il se demandait toujours de quoi il s’agissait : robe ou costume ? Il se posait la question depuis plusieurs jours déjà… Mais bon, ainsi accoutré, il ressemblait beaucoup à un de ces moldus nommés « mafieux », pourquoi ? Il n’en savait rien, mais certains élèves lui avaient fait remarquer…

Spoiler:

Ainsi, il était là, devant les portes encore closes de la salle, à attendre leur ouverture et cherchant des yeux sa cavalière… Mais, même une fois les portes ouvertes, il ne la trouvait pas, il décida alors d’entrer et d’attendre… De toutes façons, elle finirait bien par arriver…

Tyler était a la fois excité et nerveux a la promesse du Bal de Noël. Les réjouissances discrètes, c'était plus son truc qu'un grand Bal avec du tralala. Mais pourquoi ne pas se lâcher un peu? Le jeune garçon avait mis plus de temps que d'habitude a se préparer. Normalement, le matin, il se regardait a peine dans le miroir, un p'tit coup sur le visage et il était près. La, c'était différent. Il avait passé pas mal de temps a étudier sa tenue. En tant que né-moldu, il ne possédait pas de robe de soirée sorcière et ses parents lui avaient donc conseillé de revêtir son beau costume de fête. Il était confortable dedans, bien dans sa peau et se sentait beau. Même si c'était un costume de moldu, tout le monde allait être habillé différemment, et il espérait se fondre quand même dans la foule. Quand a la coiffure, pas grand chose de nouveau. De toute façon, ses cheveux bouclés n'étaient pas facile a coiffer. Par contre, il avait enfilé de belles chaussures a galons dorés qui lui faisaient un peu mal au pied, mais il faut souffrir pour être beau!

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Il se sentait enfin près. Il savait bien que pas mal de garçons de son âge n'avait pas de cavalière et il faisait de son mieux pour ne pas penser que lui aussi était parmi ces loosers. Tyler avait fait des folies a ce Noël. Il avait acheté des cadeaux pour ses nouveaux amis et connaissances. Il pensait que la meilleure façon de garder ses amis, c'était de les gâter. Et puis, c'était l'esprit de Noel et il avait reçu de l'argent pour son anniversaire. Il en avait gardé une partie pour commander sa chouette, qu'il n'avait pas encore choisie mais avait tout dépensé par ailleurs pour ses amis sorciers. Tyler savait très bien qu'il était important d'avoir des relations et la plupart étaient tout de même sympathique. D'habitude, il choisissait ses amis tres méticuleusement, mais nouvelle école, nouvelles règles!

Il entra dans la salle de bal et fut complètement impressionné. "Non d'une Bombabouse, c'est trop beau!" se dit il en lui même. Il avait appris cette expression sorcière il y a une semaine et faisait de son mieux pour l'utiliser souvent. Le buffet avait l'air appétissant a souhait, les petits tables étaient charmantes et la piste de danse, quoique tres bien décorée, effrayante a souhait. Le sapin était magnifique, énorme avec des angelots qui flottaient autour. Tyler regretta de ne pas pouvoir prendre une photo pour ses parents. Ils auraient été sacrement impressionnés et Tyler aimait impressionner les gens, même les membres de sa famille.

Le jeune garçon essayait de repérer quelqu'un qu'il connaissait parmi la foule de filles qui gloussaient en se mettant a danser. Décidément, Tyler ne comprenait pas les filles. Pourquoi fallait-elles qu'elles se mettent en avant d'une manière aussi ridicule? Et les garçons de 14 ou 15 ans les regardaient d'un air beat d'admiration. Tyler aurait juré voir des gouttes de salives tomber de leur bouche. Le jeune garçon se jura de ne pas être aussi tarte quand il serait plus grand.

Enfin, il aperçu Sammy, un élève de Poufsouffle qu'il avait rencontré dans la bibliothèque. Parfait. Au bon endroit au bon moment. Tyler avait un cadeau pour lui, pour se faire pardonner de lui avoir ruiné son roman. Le jeune garçon lui avait acheté un beau rouleau de parchemin neuf avec des motifs a enluminures sur le coté de la feuille et au quatre coins.

- Sammy! Hey! Enfin je trouve quelqu'un que je connais au milieu de la foule!

Tyler fit un sourire a son ami bronze et or. C'était une association pas courante a Poudlard mais Tyler s'en fichait. Il aimait bien Sammy. Le jeune garçon sorti son paquet cadeau de son sac a cadeau et le tendit au jeune Poufsouffle.

- Tiens Sammy, c'est pour toi. Pour me faire pardonner d'avoir détruit tes pages de roman...

Cadeau de Sammy:

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Après plusieurs longues minutes à admirer son reflet dans le miroir, la blonde estima qu'elle était enfin prête. Ses cheveux blonds remontés sur la nuque en un chignon souple soulignaient à la perfection l'ovale délicat de son visage. Par endroit, quelques anglaises s'en échappaient, formant de ravissantes boucles dorées qui serpentaient dans son cou. Sa peau pâle était légèrement rougie au niveau des pommettes par une touche de blush et un trait de crayon noir faisait ressortir le bleu turquoise de ses yeux, lui donnant plus que jamais un air de poupée.

La mode étant au court, la jeune demoiselle avait opté pour une robe de cocktail noire lui arrivant au dessus des genoux qu'une amie de sa mère avait faite sur mesure pour elle. Elle avait assorti avec au vêtement des escarpins noir à petits talons _histoire d'être élégante et tricher un peu sur sa taille sans avoir mal aux pieds_ ainsi que d'un ruban satin fixé à son chignon. Il ne manquait plus qu'une couronne pour agrémenter sa coiffure, il ne faisait dans son esprit aucun doute qu'elle allait gagner. Après tout, elle était de loin la plus jolie, n'importe qui devrait le reconnaître. () Le dernier accessoire de sa parure était un petit sac à main pailleté dans lequel la vipère avait placé sa baguette magique et des paquets cadeau qu'elle allait offrir. Elle n'aurait besoin de rien d'autre.

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La jeune pin'up pinça un peu les lèvres, ce qui lui donnait un air typiquement Serpentard qu'elle adorait. Satisfaite de sa tenue, elle quitta enfin la salle commune pour retrouver Ciel. Il n'y avait plus qu'à espérait que l'aiglon sera à la hauteur. Enfin comparé à Fred Morwind, Appleby passait aisément pour un playboy, d'autant qu'avec les événements de l'an passé il était devenu étonnement populaire. Le Serdaigle l'attendait devant sa salle commune, en parfait gentleman.

« J'compte sur toi pour pas me faire honte. » Déclara la jolie blonde avant de prendre le bras de son cavalier et se laisser conduire dans le hall où les élèves affluaient en masse.

Comme chaque année, il régnait une agitation incroyable et une explosion de couleurs vives. Dans l'ensemble les robes étaient jolies à l'exception d'une qui ne manqua pas d'attirer l'attention de la peste. McHenry portait une espèce de vieux chiffon aux couleurs écossaises. AFFREUX ! Enfin pour un déguisement de clown ça pouvait passer mais pour un bal.. non décidément, elle n'avait jamais rien vu d'aussi moche. Au moins Page était fidèle à elle même. D'autre Gryffondors trainaient également non loin dont l'insupportable Deprunay. Un peu plus loin, Ange repéra sa camarade des ELLES qui devait être escortée par son fiancé, en la personne d'Alekseï, le russe qui avait rejoint les Serpentards cette année.

Dans la salle de Bal, les élèves de la Chorale avait déjà commencé à chanter, lançant ainsi le début des festivités. Heureusement elle ne s'était pas portée volontaire, elle serait de toute façon arrivée en retard. Se tournant finalement vers son cavalier, elle déclara:

« Tu veux bien me prendre une bièraubeurre ? J'ai quelques cadeaux à offrir.. »

Ange possédait vraiment l'art et la manière d'inciter les gens à lui rendre service comme si l'idée venait d'eux. Elle formulait les choses avec un air si angélique si naturel qu'on ne pouvait lui refuser. A vrai dire, elle était tellement habituée à être traitée comme une princesse que cette requête était réellement à ses yeux la chose la plus naturelle au monde et il ne s'agissait même pas d'une quelconque tentative de manipulation. Elle estimait comme allant de soi que Ciel s'exécute en parfait gentleman et l'idée qu'il n'était nullement tenu de répondre à ses moindres désirs ne lui avait pas même effleuré l'esprit. La demoiselle ponctua sa phrase par un sourire qui signifiait « à tout de suite » et s'éloigna.

En attendant de trouver celui à qui elle « devait » faire un cadeau, la préfète décida de commencer par ceux qu'elle avait décidé d'offrir en plus et choisit de remettre en premier celui qu'elle destinait à la petite Deprunay. La blonde sortit le cadeau de son sac et se fraya un chemin jusqu'à la rouge et or à travers la foule.

« Bonsoir ! Je sais qu'on est parties du mauvais pied toutes les deux mais comme c'est Noël je me suis dit que c'était l'occasion de se réconcilier. Tiens, c'est pour toi. J'ai pensé que ça te serait utile.»

Adressant un ravissant sourire à la jeune Gryffondor, Ange lui remit un petit paquet cadeau soigneusement emballé avec un ruban rouge qui contenait un savon parfumé, ainsi qu'une brosse à dent et un dentifrice spécial pour les gens à « mauvaise haleine persistante ». Le tout était accompagné d'un petit mot de sa main qui indiquait « Fais en bon usage » avec une délicieuse ironie.

N'attendant rien en retour, (HJ: je pars du principe qu'Ange recevra plus tard celui de Lilou) la Serpentard tourna les talons et se dirigea vers Angélina avec un paquet plus petit mais aussi plus précieux vu qu'il contenait un magnifique peigne à cheveux or.

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« Salut Angélina ! J'aime bien ta robe. Ça change de voir quelqu'un avec un minimum de goût. J'ai un petit truc pour toi, j'espère que ça te plaira.. » 

Au final, Aed n'était pas encore prêt lorsque Page atteignit la salle commune et ce fut à notre demoiselle d'attendre quelques instants son cavalier. Pour autant, la rouquine n'était absolument pas du genre à se formaliser pour ce que certaines auraient pu considérer comme un manquement à l'étiquette. Bon, elle avait tout de même l'impression d'être plantée comme un piquet au milieu de la pièce, mal à l'aise dans ces vêtements inhabituels... mais heureusement, le petit écossais ne tarda pas et, comme à son habitude, il prit la quatrième année complètement de court en lui sautant au cou et lui posant une rapide bise sur la joue. Passé l'instant de surprise, un sourire amusé naquit sur le visage de la préfète tandis qu'elle le voyait se transformer à nouveau en garçon de bonne famille. En parfait gentleman de onze ans, Aed complimenta l'irlandaise sur sa tenue, avec ses propres mots, avant de lui tendre un petit sachet en tissu noir. Page ne s'y attendait pas vraiment non plus. Un cadeau ? Mais pourquoi donc ? Ils allaient juste à une soirée, comme toutes les autres... Pourtant, le geste était touchant, et même l'handicapée des bonnes moeurs qu'était la rouquine le comprenait.

- Merci p'tit lion. Tu es très beau aussi avec cette tenue, répondit-elle tandis qu'elle dénouait le lacet qui tenait fermé le sac.

Elle découvrit alors un lourd bracelet argenté, aux accents celtiques et pas du tout dans un esprit midinette. Et même si la quatrième année n'était vraiment pas "bijoux", elle devait avouer que c'était un très bel objet et qu'il lui plaisait bien.

- Oh, t'aurais pas dû, Aed. Il est magnifique... Et il me correspond plutôt bien je trouve !

En remerciement, la lionne déposa une bise sur la joue du première année puis passa le bracelet à son poignet avec un sourire.

- Ca tombe bien, j'en avais pas... Merci beaucoup. Je crois que nous voilà fins prêts !

Attrapant le bras de son cavalier, la préfète sonna le départ, entraînant le brun dans les escaliers du château. Mais pas trop vite tout de même, histoire de ne pas se casser la figure avec ces bottes qu'elle maîtrisait tout de même moins bien que ses sandales d'uniforme ou ses fidèles baskets.
Les deux Gryffondors arrivèrent bientôt devant la Grande Salle, où de nombreux autres élèves étaient déjà arrivés. Elle aperçut plusieurs personnes qu'elle connaissait et leur fit un signe de la tête accompagné d'un sourire pour les saluer. Il serait toujours temps d'aller discuter avec tout ce petit monde tout à l'heure. Pour l'instant, elle devait au moins consacrer le début de la soirée à Aed, c'était la moindre des choses !
D'avoir traversé tout le château et rencontré des têtes connues lui avait redonné de l'assurance et fait oublier son inconfort vestimentaire. Elle commençait tout simplement à s'y habituer.

- Nous y voilà... T'es prêt ? C'est l'heure de franchir les portes !