La chorale se fit entendre. Une chanson qui rappela quelque chose, assez rapidement, à Roman. C'était Maman j'ai raté l'avion ! Beaucoup de petits sorciers présents ce soir-là ne devaient jamais avoir entendu la chanson, mais lui, il la connaissait, parce qu'il avait la télé à la maison, et un magnétoscope, et il avait vu le film plusieurs fois. Aussi, il chantonna de son côté, avec un verre de jus de citrouille à la main. Et puis, lorsque ça s'arrêta, la chorale se dispersa, les conversations reprirent de plus belle, les cavaliers retrouvèrent leurs cavalières, les premiers cadeaux étaient offerts, bref, la soirée commençait, après cet interlude musical... euh, super.

Roman s'éloigna un peu du groupe, pour s'intéresser aux amuse-bouche. Il y en avait beaucoup, de toutes sortes. Il en attrapa un au hasard et, après une courte hésitation, le temps de se dire qu'un mousquetaire ne devait pas avoir peur de goûter, il mordit dedans. Sur le coup, il ne reconnut pas grand chose. Et puis, finalement, il se rendit compte que c'était bon. C'était pas ça, le fameux foie gras ? Si c'était le cas, les Elfes de maison avaient mis les petits plats dans les grands. Le contraire, en même temps, était plutôt impossible. Le Poufsouffle en prit deux autres, et se mit ensuite à déambuler. Il repéra la fille à qui il devait offrir son cadeau, Mairin. Elle était en train de parler... oh, c'était une prof.

A ce moment, une fille qu'il ne connaissait pas, plus âgée que lui, de Serdaigle, à ce qu'il lui semblait, vint le voir. Et elle n'avait pas l'air très sympa... Un peu comme si offrir un cadeau à un Deuxième Année était quelque chose qu'elle n'avait pas envisagé, et qui l'ennuyait. Mais bon, au moins, elle avait acheté quelque chose. Prenant le paquet que la fille lui tendait il la remerciait, exécutant même une révérence :

"Mes remerciements les plus sincères, belle damoiselle."

Et puis, alors qu'elle s'éloignait déjà, le Jaune et Noir pivota. Aed avait laissé Page seule, et fonçait droit sur... Fessaciel. Le blondinet assista à la scène : un défi en bonne et due forme fut lancé par le Gryffondor ! Ca, c'était la classe ! Fourrant un toast dans sa bouche, et laissant son cadeau sous la table, pour ne pas avoir à se le trimballer toute la soirée, Roman alla directement auprès d'Aed. Mais en chemin, il manqua de s'étouffer. Un coup de jus de citrouille, le tuyau était dégagé. Et il mangea le deuxième canapé, parce qu'avoir les deux mains prises quand on courait, c'était l'idéal pour ne pas pouvoir se rattraper bien comme il faut. Terminant cul sec son verre, il combla finalement la distance entre son point d'arrêt et le groupe.[/i]

"Salut, Aed ! Classe, la tenue ! Dis, puisque tu fais un duel, j'peux être ton témoin ? Dans un duel, y a toujours un témoin. Enfin, deux, au moins, un pour chaque... Hein."

Pivotant vers les autres, il leur adressa un grand sourire.

"Salut ! Belle soirée, hein ?"

Ca, c'était pour faire la conversation. Il était surtout excité, parce qu'il allait y avoir de l'animation. Il jeta d'ailleurs un oeil à la prof avec qui discutait la petite Rouge et Or. Arf, toutes les deux regardaient dans cette direction. Il fallait espérer que l'enseignante n'intervienne pas, ça gâcherait tout. Parce que se battre était indispensable, mais il y avait là une question d'honneur. Le Poufsouffle, en fait, ne savait même pas quel était l'objet du litige, mais il s'en foutait. Aed était un ami, alors il était à ses côtés.

"Oh, le Chevalier... Pas trop lourd, tout ça ?" demanda-t-il ensuite, à Tobias.

L'idée était pas mal, mais pour le confort, pas terrible.

« Ben vous savez, il y a beaucoup de trucs gênants pour des professeurs qu’ils font quand même. Ya qu’à voir le professeur de potions, qui est un peu bizarre quand même, ou Binns, qui est un fantôme… Si c’est pas gênant ça… »

Mairin sourit, amusée. Iyla – puisque c’était ainsi que sa grande cavalière se nommait – était plutôt gentille, et même assez amusante. Elle n’était pas comme tous les vieux professeurs, et même les moins vieux, qui ne comprenaient rien aux enfants. Mademoiselle Shodako, elle, semblait se mettre parfaitement à la place de la petite Rouge et Or et restait parfaitement simple avec elle. Pas de grands airs de professeur tout puissant, pas de remontrances quand l’irlandaise était un peu maladroite… C’était une fille cool, en plus grande. Elle lui faisait même un peu penser à Ethel, avec ses façons gentille de parler, sa voix chaude et chantante. Elle aussi semblait du genre Grande protectrice de la veuve et des orphelins.

La sorcière ne s’attarda pas vraiment sur les penchants sexuels de sa nouvelle amie. Tant qu’elle n’avait pas de vues sur elle, tout allait bien. Surtout qu’à tous les coups, Aed aurait piqué une crise, tout ça. Il était où Aed d’ailleurs ? Mairin balaya la salle du regard à la recherche de son ami chevalier, mais en vain. Tout ce qu’elle voyait, c’était un attroupement qui grossissait à vue d’œil. Les spectateurs lui cachaient les gens au centre de tout ce bazar, et elle ne pouvait voir que les derniers arrivants, parmi lesquels il n’y avait pas d’Aed. Pas de Page non plus. Ils étaient sans doute plus au milieu, à faire leur show. Peut être même qu’elle l’embrassait… Urk, écœurant.

La gosse s’apprêtait à reporter son attention sur Iyla, à priori pour se plaindre d’Aed et des garçons en général, quand elle capta un mouvement un peu plus haut que la normal. Il y avait un tableau qui se promenait au bout d’une perche. Et à l’autre bout, un Tobias en armure. Là, il avait hyper méga trop la classe ! Même Aed n’aurait jamais tenté un truc aussi cool. C’était l’aîné des MAT, et ça se voyait. Le pouffy ne faisait pas les choses à moitié. Prenant appui sur le bras de son professeur, la gamine se redressa un peu pour mieux voir, et un air enjoué illumina son visage, balayant les derniers signes de tristesse. Celui qui l’avait laissé tomber n’était qu’un idiot, elle s’amusait de toute façon beaucoup plus qu’au bras d’un idiot.

« C’est Toby là bas ! »

Elle le pointa du doigt et se retourna vers son enseignante.

« Celui en armure, c’est un copain à moi et à un autre copain surtout. Il est trop cool ! »

Ravie, elle commençait à trépigner d’impatience sur sa chaise. Elle voulait que Mlle Shodako l’accompagne au milieu des gens, pour qu’elle puisse tout voir. Oublié la vision d’horreur d’un Aed se faisant baver dessus par une rouquine. Elle voulait s’amuser aussi, mais sans quitter sa cavalière. On ne laissait personne derrière. En plus, elle avait été cool avec elle, alors autant qu’elle s’amuse aussi. Serrant ses doigts sur le poignet de la prof, la Rouge et Or était prête à démarrer. Mais Iyla se contenta de parler.

Un service ? Ben oui, elle pouvait bien faire ça. Surtout si Iyla n’enlevait pas de points. N’imaginant même pas que l’adulte pouvait mentir, la gamine hocha la tête d’un air décidé. Comme l’avait dit l’enseignante, c’était une mission. Une mission, c’était un truc d’agent secret. Mairin était une espionne hors-pair. Oh oui, ça allait être le meilleur noël de toute sa vie toute entière. Mairead devait s’ennuyer à mort elle, avec Carron. Bon au moins, le garçon la protégerait des autres idiots du château, personne n’aurait envie de s’approcher de lui. Mais bon… Haussant les épaules, chassant ses idées inintéressantes, la gamine vida son jus de citrouille d’une traite, et se leva.

« J’ferai tout c’que vous voudrez boss ! J’y vais, je ne reviendrai que quand ma mission sera accomplie. Si je n’y parviens pas, je disparaîtrai à tout jamais ! »

Ah ça, elle allait s’éclater la rouquine d’un soir. Exécutant une révérence, elle confia à Iyla son paquet pour Timothy (au cas où elle n’en reviendrait jamais), attrapa un bout de gâteau et avança vers l’attroupement, l’air innocent et pas vraiment concerné. Elle se faufila et, bientôt, arriva au centre du truc. Elle avait eu raison. C’était bien Aed et Page. Enfin plutôt Aed et Ciel, et Page un peu plus loin. Sauf qu’il n’y avait pas de baiser. Un paquet cadeau aux pieds de Ciel commença à éclairer un peu la lanterne de la fillette, et les deux Poufsouffles à ses côtés confirmèrent ses peurs. Surtout que Toby était bien un chevalier... Il n’avait quand même pas fait ça… Elle le connaissait malheureusement trop bien pour savoir que si, il l’avait probablement fait. Mais pourquoi ? Qu’avait fait Ciel ?

La meilleure solution pour tout savoir, c’était de demander aux deux témoins du Rouge et Or. Eux, ils savaient forcément toute l’histoire.

« Les garçons ? »

Elle hésita. Ils étaient grands, ils étaient classes, et elle était dans une robe de fille – donc pas toujours très adroite – et avait un bout de gâteau dans la main. Cachant le truc dans son dos, elle esquissa une moue gênée.

« Euh… S’est passé quoi avec Aed ? »

(HJ: J'ai essayé de répondre à tout le monde dans un ordre logique, il faut pas hésiter à me le dire si j'ai oublié quelqu'un )

Ange fut agréablement surprise par le présent de son cavalier, elle s'attendait à un truc un peu moins précieux compte tenu du manque de moyen relatif du Serdaigle. Pour faire bonne figure, la blonde mit autour du cou le collier offert par Ciel après l'avoir remercié.Un excellent prétexte pour arborer les couleurs de Salazar même sans uniforme.

«  J'ai aussi un cadeau pour toi, mais tu le recevras le jour de Noël.. c'était trop euh.. volumineux.. »

Volumineux.. c'était le cas, mais elle ne pouvait pas en dire plus pour ne pas gâcher la surprise.. Effectivement, elle aurait été un peu encombrée si elle avait emporté ici le nouveau VifEclair qu'elle avait choisi pour l'aiglon. Le pauvre utilisait encore des balais de l'école, alors elle avait pensé que cela lui ferait plaisir d'avoir un balai à lui.


Après avoir remis son présent à Angélina, la préfète laissa la poufsouffle la complimenter à son tour, elle adorait entendre des éloges sur sa personne c'était toujours tellement gratifiant, enfin quand cela venait de quelqu'un qui avait du goût évidemment. L'opinion de McHenry par exemple elle s'en contre fichait. Ange répondit par un doux sourire et un « Merci » satisfait qui était sans aucun doute assez prétentieux mais on ne se refait pas hein. Les dires de sa camarades concernant son propre cadeau ne firent qu'alimenter sa curiosité et maintenant elle avait hâte de voir ce dont il s'agissait. Vivement le 24 !

« Fais comme tu veux, tu peux l'ouvrir plus tard si tu le souhaites, c'est vrai qu'il serait inutile de susciter les jalousies... »

Alors que Ciel les rejoignait, la vipère aperçu Nolan Price, un jeune Serpentard de Première année qui venait de la saluer, comme quelques autres. En temps normal, comme il ne faisait pas vraiment parti de son cercle d'amis proches, elle serait sans doute contenté de lui rendre son salut d'un signe de tête aimable, privilège auquel n'avait droit que les gens de sa maison. (Ben ouai, fallait pas pousser non plus ! Si un blaireau tentait de faire ami ami avec elle, elle aurait eu tôt fait de l'envoyer bouler ) Mais comme c'était justement à lui qu'elle devait faire un cadeau, il tombait très bien sauf que le temps qu'elle trouve le paquet qui lui était destiné, le serpent s'éloignait déjà..

« Hé salut Nolan ! Attends une seconde, j'ai un petit truc pour toi.. »

La garçon était déjà en train de donner son cadeau à une Gryffondor un peu plus loin, mais il devait l'avoir entendu, il n'était pas bien loin. Vu qu'apparemment il était seul, il aurait certainement envie de revenir en meilleure compagnie. La blonde ne connaissant pas très bien son camarade de première année, elle avait opté pour un assortiment de friandises de chez Honeyducks comportant des fondants du Chaudron, des chocogrenouilles ainsi que des bulles baveuses, Flizwizbiz, plumes en sucre et Gnomes au poivre.

L'attention de la poupée, fut cependant bien vite détournée par l'arrivée d'un importun qui avait de tout évidence suivi son cavalier. Aed McRae. Pourquoi cela ne l'étonnait pas ? Qu'Appleby se soit fait du bouffondor un ennemi était plutôt amusant en soi, mais que ce microbe virulent vienne ici et se permettre de l'insulter alors ça, l'imbécile aurait vraiment mieux fait de rester à sa place. Oser dire qu'ELLE faisait pâle figure à côté de Page, mais là c'était juste scandaleux !! Ridicule ! Un véritable outrage ! Résistant à l'envie d'étrangler sur place le gamin et de lui faire manger le gâteau par les trous de nez, elle le fusilla du regard. Méprisante et hautaine, elle le toisa comme s'il était une vieille crotte de nez écrasée qui souillait son champs de vision et cracha:

«  Ecoute moi bien duTroll, nous, on a passé l'âge de jouer au prince et à la princesse et de faire mumuse avec des épées en bois, alors retourne plutôt jouer dans ton bac à sable avec ta bande de minables. »

Par la bande de minables, elle incluait évidemment Page, Tobias et tous les autres crétins qui accourraient en renfort aux côtés du preux chevalier de pacotille.

« En plus je veux pas dire, mais McHenry n'a rien d'une demoiselle en détresse, ce serait plutôt le monstre à abattre tu vois.. »

La vipère avait une verve inégalable en matière de piques assassines et venimeuses. Elle n'était que moyennement satisfaite de celle ci, mais tant que ça clouait le bec à l'autre abruti, tout irait bien. Occupée par cette petite joute verbale, la blonde n'avait pas vu le jeune Sammy approcher, du coup quand le malheureux Poufsouffle se présenta, elle crut pendant un instant qu'il était de la clique de looser à McRae.

« Qu'est ce que tu veux, toi ? »

Lâcha t-elle agressive à l'égard du première année qui avait juste le malheur d'arriver au mauvais moment, juste à l'instant ou celui ci déclara qu'il avait un cadeau pour elle..

« Ah... euh.. » Ajouta-t-elle se radoucissant aussitôt. Ange baissa les yeux vers le paquet que le petit roux lui remettait et le défit rapidement, curieuse de voir quel allait être son cadeau. Il n'en fallait pas moins pour amadouer la vipère que de la brosser dans le sens du poil soit en lui faisant des compliments, soit en la couvrant de présents.

Elle sortit de l'emballage un petit livre de conte qui racontait l'histoire d'une princesse, à laquelle elle n'eut aucun mal à s'identifier. Qui d'autre aurait pu porter une couronne hein ? Ça lui rappela d'ailleurs l'élection qui se jouait en ce moment et le fait que le petit Poufsouffle lui offre ceci, signifiait peut être qu'il la voyait comme une princesse ? En tout cas c'était sa conclusion et elle trouvait ça Adorable

« Merci, c'est trop mignon ! »

La préfète adressa un charmant sourire au jeune garçon et l'embrassa sur la joue pour le remercier. Oui oui elle pouvait être gentille parfois. Bon, il faut dire que ce n'était pas tout à fait désintéressé non plus, il fallait être un peu sympa pour que les gens votent pour elle. « Tu l'as fait toi même ? » Demanda-t-elle finalement un peu surprise que le Poufsouffle se soit donné tant de mal. Elle qui n'était pas du tout bricoleuse, elle n'aurait jamais réussi à faire un truc comme ça.

[C'est pas terrible mais c'est un passage éclair, histoire de remettre les cadeaux ]

Après avoir quitté rapidement sa salle commune, la jeune fille pressa le pas, elle n'avait aucune envie de s'éterniser à cette soirée. Megan croisa bon nombre de ses camarades, tous affichant le même sourire niais et béa, du parfait imbécile qui prenait ce bal pour une fête mondaine. Il fallait dire que les trois quarts d'entre eux n'y avaient jamais assisté, et tous se complaisaient dans leur misère. Oh elle n'avait rien contre les gens appartenant à une classe sociale inférieure à la sienne, de toute façon, ce n'était pas bien difficile d'être plus pauvre que sa famille, cependant, elle ne comprenait ces gens qui se contenaient de si peu, alors qu'ils auraient pu avoir beaucoup plus. Elle traverse le hall, les bras encombrés par des paquets, sur lesquels étaient inscrits nom et prénom de leur destinataire. Avant de rejoindre Isaac et les autres dans les cachots, elle avait tout de même tenu à donner ses présents, question de politesse.

Lorsque la brune poussa la porte de la grande salle, elle eut du mal à retenir une grimace, tant de monde ce ne serait pas facile de trouver Ange et les autres. La serpentard s'avança d'un pas mal assuré, balaya la pièce à la recherche de sa comparse de maison, mais son regard fut bien vite attiré par quelqu'un d'autre. Le dénommé Calvin Hart, à qui elle devait offrir un cadeau, un lionceau de deuxième année qu'elle avait croisé en cours. Il était accompagné d'une de ses camarades de Gryffondor, qu'elle connaissait un peu mieux comme la folle qui s'était mise à dos Ange en début d'année. Se faufilant entre tous les pseudos couples, la vipère arriva jusqu'au garçon, lui souriant plus par courtoisie qu'autre chose, elle s'arrêta devant lui, et lui tendit un paquet de modeste valeur il fallait l'avouer, mais ne le connaissant pas, Megan n'avait pas trouvé mieux qu'une cape de la maison de mode de sa famille, de qualité certes, mais d'une simplicité révélatrice quant à son ignorance sur les gouts de Calvin.

- Bonsoir Calvin. Tiens, ce n'est qu'une broutille mais je ne savais pas vraiment ce qui te ferait plaisir.

Elle patienta quelques instants, juste le temps nécessaire pour laisser Hart la remercier, puis après l'avoir saluer, elle pivota sur ses talons hauts, ayant du coin de l'oeil aperçu l'héritière des Dawster un peu plus loin entourée de tous ses fans. Adoptant cette fois-ci un sourire radieux beaucoup plus sincère, Megan rejoignit la jolie blonde, sa robe noire virevoltant derrière elle. Elle repéra immédiatement Appleby pour qui elle éprouvait un vague sentiment de sympathie, ainsi que Angélina Fowl, fille d'un ami de son grand-père, qu'elle avait souvent croisé lors des repas importants, aisni qu'un autre petit Poufsouffle qu'elle ne conaissait ni de Merlin ni de Morgane. Elle les gratifia d'un hochement de tête en guise de salut, et s'adressa ensuite directement à son amie, se penchant en avant pour lui faire une bise, puis elle tendit sous son nez une enveloppe rose.

- Tiens, ce n'est pas vraiment ton cadeau de Noël, disons que c'est pour me faire pardonner d'être restée si distante depuis le début de l'année.

Et quoi de mieux qu'une invitation dans le carré VIP pour le défilé d'Hiver de Wizard's Paradise pour re-concrétiser leur amitié ? Les places étaient restreintes aux personnes de marque, et sa grand-mère avait veillé à y inviter seulement les relations les plus proches de son époux, ainsi bien sûr que la famille. Megan avait sans peine réservé la place de son amie dans les loges privées. Il était vrai que depuis le début de l'année, elle était restée très à l'écart de sa comparse, mais elle avait prit pour résolution de fin d'année, de s'amuser un peu avant son année au manoir l'an prochain. Et il fallait bien avouer que Ange et elle formaient un duo de vipères exceptionnelles.

- Tu devras patienter jusqu'au 25 pour ton vrai cadeau par contre, lui lança-t-elle joyeusement, puis elle jeta un coup d'oeil vers le cadran géant de l'horloge et se décida à rester encore quelques minutes avant de rejoindre Isaac aux sous-sols.

« Pour laver mon honneur et celui de ma Dame tâchés par votre vilainie, je vous défie messire, de me battre de quelque façon que ce soit, à l’endroit et à l’heure qui vous conviendra. Que cette assemblée autour de nous réunie soit témoin et que ce qui vous reste de fierté retienne votre perfidie. »

Ciel n'en croyait pas ses oreilles, un être insignifiant venait de lui parler, de le provoquer en duel, et même pire, il venait de le frapper au visage! WTF? Il se prenait pour qui? Non pas que le coup ait été douloureux, mais c'était un affront! L'aiglon n'avait rien contre un certain esprit de chevalerie, au contraire, cela donnait un brin de romantisme, de galanterie à la personne qui s'en servait, mais là, le Lion était tout simplement ridicule. Oui il avait parlé à Page et avait ignoré son cavalier. En même temps, qui aurait imaginé qu'un élève que personne ne considérait pourrait inviter une des plus fortes têtes du château? Cela n'avait aucun sens! Non mais franchement, Ciel ne voyait absolument pas qui était ce jeune garçon, il pensait juste l'avoir vu quelques fois en cours, mais cela était tout. Jamais le Gryffondor ne s'était illustré, que ce soit en cours, en Quidditch ou encore lors des soirées organisées par l'école. Ou alors c'était une plaisanterie. Oui, ça devait être ça. Fred avait du lui organiser une petite blague, et il fallait l'avouer, le Rouge était vraiment très comique. Venir le voir LUI pour le défier, c'était juste hilarant. Ciel se mit à rire à gorge déployée, il avait presque les larmes aux yeux tellement la situation était drôle. Mais diable que le Gryffondor était bon acteur! On aurait presque cru qu'il était sérieux lorsqu'il l'avait défié. Mais qui irait défier l'Impur Bouffon, le garçon qui avait prouvé qu'il valait plus que tous les autres élèves réunis? C'est alors qu'il tentait de se reprendre car quelques élèves s'étaient retourné vers lui en entendant quelqu'un rire qu'un Poufsouffle arriva, promettant d'être le témoin de la bravoure du jeune Gryffondor. Voilà qu'il avait un complice qui était aussi ridicule que lui. Mais le visage du Jaune ne lui était pas inconnu, il lui semblait être le petit frère d'une fille de sa maison…Fabula! Voilà, il était Tobias Aegis, le frère du gardien titulaire de l'équipe de Serdaigle. Pourquoi était-il complice de la plaisanterie? Et puis il était membre des "mates"? Une référence à leur couleur de peau? Cela n'était pas possible car les deux étaient aussi blancs que le cheval d'Henri IV. Etrange d'ailleurs que l'on connaisse la couleur du cheval d'Henri IV alors qu'on ignore où se trouvait sa tête… Dommage, c'était sans doute une chose qui était censée être drôle, mais Ciel ne parvenait pas à voir en quoi. Mais il riait déjà tellement qu'il n'avait pas besoin de blague en plus.

- Ahahaha! Vraiment très drôle! C'était ça ton cadeau de Noël Ange? Une blague? T'as demandé à cet élève de feindre une provocation? C'est génial, j'adore! Par contre, il était obligé de me frapper? J'suis obligé de retirer 5 points à Gryffondor pour ça, même si c'était génial. T'es un bon acteur tu sais. Continue comme ça et t'iras loin. Ahaha trop fort, il continue dans son rôle!

Ange ne lui répondit pas, elle parlait au jeune Gryffondor, et n'était pas tendre avec lui. Mais alors, c'était pas ça le cadeau dont elle parlait? Le Lionceau était sérieux quand il voulait laver son honneur bafoué et autres imbécilités? Non, on ne pouvait quand même pas être sérieux en disant ça! Mais à regarder le pseudo-chevalier, ne semblait en effet ne pas plaisanter, et était décidé à laver l'affront que Ciel lui avait fait. Sauf que comme Ange l'avait dit, il avait quand même autre chose à faire qu'un duel chevaleresque. D'autant plus que Ciel serait à coup sûr vainqueur, alors à quoi bon perdre du temps dans une histoire qui lui ferait perdre du temps et éventuellement des points? Mais surtout, qui était ce petit impertinent? Qui était ce garçon qui était un cliché de sa maison à lui tout seul? Il posa directement la question à sa cavalière, qui lui répondit qu'il se nommait Aed McRae, Gryffondor de première année. Pas étonnant qu'il ne sache pas à qui il se frottait. Il n'avait pas entendu parler de la Chronique de l'Ordre, de l'Impur Bouffon qui a risqué sa vie pour tous les élèves qui s'étaient à présent rassemblés autour d'eux. Dire qu'il était le cavalier de McHenry….La rousse avait de drôles de goûts décidément.

- Tu me déçois Page, dire que je te respectais en raison de ton combat pour la liberté de ce château… Mais là, tu es tombée bien bas… Un gamin qui se prend pour un chevalier. Et qui me défie. Moi. Mais attends, ton cavalier n'est pas candidat pour le titre de Mister Poudlard? Ça ne lui suffit pas de savoir que je vais le battre à cette élection? Il faut en plus qu'il se ridiculise devant tout le monde? Bon eh bien, s'il le souhaite… J'imagine qu'il n'a jamais entendu parler des courses de vitesse que j'organisais clandestinement l'année dernière? Bon eh bien explique lui que je le défie à une course sur balai, sur le terrain d'entraînement, là où il a l'avantage, c'est que je n'ai pas de balai, je prendrai donc un Brossdur de l'école. Qu'il s'estime heureux que je ne lui colle pas de retenue. On va dire que c'est l'esprit de Noël qui me rend aussi magnanime. Mais maintenant qu'on me laisse, je dois faire danser ma cavalière.

Ciel avait volontairement décidé de continuer à ignorer le jeune McRae, pour lui montrer qu'il ne lui accordait aucune espèce d'importance, et qu'il ne parlait pas aux individus de son espèce. Durant sa dernière tirade, il ne l'avait pas même regardé une seule fois, et ne posa pas non plus un regard sur lui lorsqu'il emmena Ange danser. Il espérait qu'il ne serait plus importuné par ce nuisible tant que leur duel n'aurait pas commencé. Non mais vraiment, le bal de Noël était là pour s'amuser, pas pour provoquer ses ainés. Une valse venait de commencer, il avait déjà chassé de son esprit le gamin tandis qu'il plongeait son regard dans les yeux de sa cavalière.

[HJ : La course de vitesse se joue comme le Quid, sauf qu'il n'y a que 5 questions. Une par tour. Fred pourra faire l'arbitre. Si ça ne te gêne pas, on pourra faire les cinq questions le même jour, et toutes en postez maintenant. Le premier à poster gagne 1 point et l'autre aucun. A la fin de chaque tour, celui qui a le plus de points est en tête.]

[Désolé pour le retard, j'espère que la chronologie de mon message ne te dérangera pas Clarisse, j'ai essayé de rattraper au mieux les événements manqués ]

Mervin était bien ennuyé, il n’avait pas l’habitude de tenir la conversation à une jeune fille blasée. La plupart des gens parlaient facilement. Les mots se déliaient tous seuls lorsque la confiance était là. Mais Clarisse ne faisait aucun effort. Elle se contentait des mêmes platitudes que lui et ne cherchait pas à combler les silences qui les séparaient. Finalement, le gallois n’avait pas fait un choix des plus pertinents en optant pour une fille tranquille. L’écossaise l’était beaucoup trop. Elle n’avait pas l’air contente d’être là et le lui signifia en déclarant d’une voix lointaine qu’elle n’aimait pas les rassemblements. Il en perdit son sourire, déstabilisé par un tel manque de volonté. La demoiselle n’était pas facile à cerner. Elle ressemblait aux statues de glace qui les entouraient. Toutes étaient ravissantes, plus délicates que n’importe quelle statue de pierre ou d’ivoire. On admirait leurs courbes polies et luisantes, leurs doigts effilés, le détail de leurs vêtements, mais rien ne se révélait derrière leur transparence, sinon la forme floue des élèves présents. Ainsi, Clarisse ne s’imposait pas. Son regard impénétrable observait la foule avec indifférence. Mervin commençait à s’interroger sur les motifs de sa venue. Qu’attendait-elle de cette soirée ? Il en conclut sans se laisser démonter qu’elle se comportait probablement comme toutes ces filles asociales et pleines de désirs enfouies. Au fond, elle espérait un événement exceptionnel mais ne ferait rien pour le provoquer. Sa demande muette et peu assumée était très délicate à gérer. Le Serpentard n’était pas le partenaire rêvé pour ce type de rapport. Il avait envie de lui faire plaisir mais n’avait aucune idée de l’attitude à adopter. Ses réflexions habituelles tombaient à l’eau, elles étaient même assez mal comprises et il dût se reprendre à la hâte pour corriger un malentendu qui, sur le moment, était gênant.

- Ah je ne parlais pas de ce genre de rassemblement… enfin, pas tout à fait… Je voyais simplement la musique comme une sorte d’apaisement, un moment où tout le monde se tait et où plus personne ne songe à se disputer. Ça fait du bien de temps en temps… Je n’aime pas non plus les grands rassemblements, mais ils peuvent être intéressants de temps en temps, ajouta-t-il dans un sourire plus complice.

Clarisse se fichait sans doute éperdument de ses belles théories sur la musique mais il lui semblait important de maintenir une discussion à peu près stable pour l’inviter à échanger des idées et lui montrer qu’il comprenait son malaise présent. Il aurait pu lui parler des fêtes familiales de son domaine qui laissaient toujours une grande place aux chansons traditionnelles, aux instruments qu’il fabriquait à la main l’été, à la solitude délicieuse de la forêt, mais il préférait éviter de trop s’avancer. Il n’avait pas l’habitude de raconter sa vie, et ses camarades Serpentard le jugeait idiot dès qu’il s’y hasardait. La contemplation n’était pas la passion du vert et argent moyen. La vipère préférait l’action, les relations sociales ou les projets ambitieux, elle n’avait pas le temps d’admirer le paysage et de s’extasier sur la mélodie romantique d’une harpe.

Préférant se défiler et garder un rôle de garçon aimable et dévoué qui lui était plus familier, Mervin avait laissé sa cavalière retrouver le garçon auquel elle devait offrir un cadeau. Il la suivit du regard plus par curiosité que par inquiétude. L’heureux élu était un petit garçon blond en costume blanc, rien de très intéressant pour des élèves de sixième et septième année hélas. Il se détourna de la scène pour observer le premier éclat de la soirée. Les premières tensions naissaient enfin. Un petit Gryffondor à l’accent vaguement écossais – lui sembla-t-il – venait de défier Ciel Appleby à propos d’il ne savait qu’elle sombre histoire. Le lionceau, incarné dans toute sa présomption, avait même giflé le préfet. Un attroupement se forma aussitôt autour du conflit. Une armure miniature se distinguait au milieu de l’assemblée. Visiblement, certains éléments de l’école semblaient décidés à donner un nouveau souffle aux valeurs chevaleresques. Voilà qui était très intéressant. Cependant, ces attitudes étaient vite grotesque dans ce monde actuel, et ni Ciel, ni sa cavalière, Ange Dawster, ne prirent cette farce au sérieux. Beaucoup d’élèves semblaient déçus de ne pas avoir droit à un spectacle digne de ce nom. Le préfet de Serdaigle avait préféré ôter des points au petit agité au lieu de le provoquer au duel au milieu d’un bal. Mervin était cependant soulagé de ne pas voir la situation dégénérer si tôt, alors que les danses n’avaient même pas commencé. Alors que la foule se dispersait doucement en commentant vivement la scène et en parlant d’une course qui devait séparer les deux rivaux, Clarisse revint en lui tendant un verre de jus de citrouille. Le Serpentard l’accepta avec un sourire enchanté. Il avait pensé que la jeune fille profiterait de leur séparation pour retrouver ses amis, mais finalement, elle revenait vers lui et lui adressait un joyeux Noël sarcastique couronné d’un rire crispé.

- Joyeux Noël… llawen gwledd o Yule*, dit-il en trinquant avec sa cavalière.

Il n’était pas certain qu’elle comprenne le sens de sa phrase, mais la fête de Yule était assez connue des celtes en théorie, du moins, de ceux qui s’obstinaient à appeler Noël par ce nom et à le fêter le vingt-et-un décembre. Jettant un regard sur le noyau des tensions, il ajouta en riant doucement :

- Tu vois... dès que la musique s’arrête, les disputes commencent... Je ne suis pas certain que l’idée de mettre des élèves en rivalité pour élire le roi et la reine de la soirée soit une bonne initiative... – Il but une gorgée de jus de citrouille et demanda d’une voix douce malgré sa réflexion : - Tu y participes ?

Il lui semblait avoir lu le nom de Clarisse sur la liste des candidate et cela l’étonnait de plus en plus. La jeune fille n’avait visiblement pas le coeur à la fête et il ne la pensait pas assez orgueuilleuse pour s’inscrire malgré son mépris des autres. Avait-elle un motif paticulier ou était-ce une mauvaise farce ? Son regard brillait d’une curiosité à peine dissimulée. Ce petit jeu de devinettes que lui proposait sa cavalière sans le savoir commençait à l’amuser.

*J'ai écrit "Joyeuse fête"en gallois pour faire genre mais c'est sans doute approximatif. Évidemment, si quelqu'un est en mesure de me corriger il peut le faire