De toute les variétés de l’amour, la passion était la plus intense, et sans aucun doute aussi la plus douloureuse. Narcisse, délabré mais encore désespérément et inexplicablement amoureux, avait laissé la traîtresse jeune femme l’approcher, partagé entre un dégoût âcre de rage et un attrait curieux, presque crédule. Lorsqu’elle s’agenouilla à ses côtés les mouvements feutrés de sa robe firent flotter jusqu’à lui les douces effluves de son discret parfum, ressuscitant dans la fraîcheur d’un souffle acidulé leur si secrète et indicible intimité.
Il y avait dans la présence de Pénombre, alors qu’il la caressait malgré lui de ses gris et tristes iris, quelque chose qui relevait de l’évidence.

*De la pure et simple évidence…*

Grave, presque solennelle, celle qui ne pouvait, ou ne voulait se résoudre à l’aimer semblait dévorée par les remords : ce n’était là que justice, mais bien qu’un pareil retour de bâton fût mérité, il ne pouvait s’empêcher d’éprouver de la compassion à l’égard de celle dont il partageait la souffrance. Ses gestes, de coutume si gracieux, presque aériens, étaient gauches alors qu’elle approchait une main hésitante vers le visage défait de l’adolescent, qui n’avait encore osé croisé l’amoureux émeraude des yeux de sa belle.
Les mots se pressaient à ses lèvres, des mots comme des couteaux, aiguisés et blessants, et d’autres affectueux et doux, comme des baisers, des mots pour pardonner, pour condamner, pour en finir, pour tout reconstruire… Bien trop de mots, et pas un qui ne convint… Non, aucun qui ne parvint à exprimer davantage la foule de sentiments contradictoires, absurdes et impossibles qui se reflétait dans la mer d’acier de ses orageuses prunelles lorsqu’il avait levé ses yeux sur le pâle visage de Pénombre. C’est avec une innocence qu’il n’avait plus arboré depuis longtemps désormais qu’il la laissa se saisir de son menton, puis, trouvant son regard, qu’il esquissa, né d’un mélange de ressentiment et d’amour, un demi-sourire spontané, presque candide.

Mais le précieux objet de sa jalousie se levait déjà, faisant courir avec tendresse ses doigts d’albâtre le long de sa joue, pour finalement ajouter un peu de désordre à la bataille de ses cheveux d’un tendre ébouriffement. La cavalière d’Ultan s’apprêtait à le retrouver, cet autre lui qui ne le serait jamais, mais dans les bras duquel elle le chercherait quand même, sans le trouver, et tenterait en vain de se consoler. Elle lui tendit sa veste d’un geste aussi froid et solennel qu’une rupture, bredouillant des mots que le jeune anglais s’efforça d’oublier avant même qu’ils eussent pénétré ses oreilles.
Pénombre avait désormais fait volte-face, ses longues et délicates jambes l’éloignant de lui pas à pas, augmentant un peu plus son malaise et sa détresse à chaque fois que résonnait sur les dalles glacées le bruit sec et bref de ses talons.

Il ne pouvait subir les événements plus longtemps, ne pouvait entendre sonner le glas de leur idylle naissante davantage, ne pouvait simplement pas la laisser disparaître et lui échapper une nouvelle fois.

"Non !" S’exclama-t-il avec une ferme résolution, ayant soudainement bondi sur ses jambes.

Certains disaient qu’un amour qui avait connu la jalousie était comme un joli visage qui était passé par la petite vérole, toujours un peu grêlé. D’autres étaient tout simplement trop insouciants ou abrutis par l’amour pour se demander où les caprices de leur cœur les portait ; Narcisse était de ceux-là…
Jetant négligemment sa veste sur son épaule, il pressa le pas jusqu’à la séduisante Vert et Argent, puis, de peur qu’elle n’accélérât à son tour, trottina de manière à lui interdire l’entrée. Comme surpris par sa propre audace, il n’osa pas immédiatement la regarder, ni parler, puis, levant des yeux timides, s’expliqua sans le moindre artifice.

"C’est moi qui t’attend, Pénombre, et… tu m’attends aussi. Je fais ce rêve, tu sais, ce rêve où tu… Nous avons assez perdu de temps. Fini… fini de jouer… parce qu’un jour, il sera trop tard."

Devant l'atonie de sa nemesis, Narcisse hésita un instant, puis fit volte-face avant que son visage ne se décomposât entièrement. Il entra d'un pas pressé dans la salle de bal - la fête semblait battre son plein - et rejoignit sa cavalière. Elle allait en avoir pour son argent ; il ne s'était jamais senti plus amer...