*A trois... TROIS !*
Pensa Adanedhel en se jetant en avant. Immédiatement, des branches noueuses foncèrent vers elle. Cela faisait un moment qu'elle n'avait pas rencontré le saule cogneur... Les trois fois précédentes, elle s'était révélée meilleure à l'esquive que l'arbre à l'attaque... Peut-être s'était-il décidée à gagner, cette fois, car il se déchaînait vraiment... Peut-être trouverez-vous qu'il est vraiment débile de se jeter ainsi au devant d'immenses ennuis, d'ecchymoses et d'os cassés ? Mais il y avait une raison à cela...
Depuis la mort de sa petite soeur, la Batteuse et Capitaine de Serdaigle ne vivait plus que d'action. Les quelques moments de solitude ou d'innaction qui s'offraient étaient ponctués d'affreuses visions de la mort de sa soeur... L'avantage du saule cogneur était d'occuper à la fois l'esprit et le corps. Il avait donc été la cible de l'impétueuse jeune fille pour l'après-midi...
Une branche fonça vers ses jambes et elle fit un simple bond, pieds joins, pour l'éviter. Une autre fonça à la hauteur de sa poitrine et elle fut forcée de s'accroupir. Soudain, une autre branche fonça vers sa tête. Prise au dépourvu, la jeune fille se jeta vers l'arrière et se retrouva allongée. Elle roula sur l'épaule poour revenir sur ses pieds et se redressa. La branche qui suivit fut pur son ventre et elle sauta par-dessus, aterrissant en roulé-boulé... Elle fit un bond en se redressant pour éviter encore une branche. Puis l'arbre rusa. L'attaque suivante fut pour ses genoux et sa poitrine simultanément. Elle plongea entre les deux, roula sur l'épaule mais vers l'avant et se redressa. Pendant au moins cinq bonnes minutes, ces échanges continuèrent. Les pensées douloureuses de la jeune fille s'évaporant en même temps que ses forces... Jusqu'à ce qu'une branche souple la frappe à la nuque.
*Tricheur...*
Jugea la jeune fille en portant une main inquiète dans sa nuque, maintenant striée d'une marque semblable à un coup de fouet. Sur son côté droit, une branche au bout replié, semblble à un poing, profita de cet instant de faiblesse pour la frapper en pleine joue. Un goût de sang envahit la bouche de la pré-adolescente, ses pieds quittèrent le sol et elle fit un véritable vol plané, propulsée par la force impressionnante de l'arbre.
*3-1...*
Un bruit assourdissant se fit entendre lorsqu'elle percuta quelque chose d'un peu trop mou pour être le sol ou une pierre...