-Vous avez toujours été une femme d’exception. Pourquoi auriez-vous imité le commun là où vous avez su, une fois encore, sortir de la masse avec brio, et surtout, élégance. Répondit-elle d’une voix suffisamment neutre pour que son compliment soit sincère sans tomber dans le mielleux pour autant.

Alors qu’elle disait ces derniers mots, Fiona avait fini d’étaler avec précaution sur la table basse une flopée de bijoux à faire frémir d’envie les tsars de la Russie impériale. Décroisant les jambes et s’asseyant sur le bord de son fauteuil pour mieux s’approcher de l’exposition privée dont la Castavet lui faisait l’honneur, Sheena n’en crut pas ses yeux. La seule boîte de laque, magnifiquement ornementée et incrustée, devait couter une fortune. C’était, à n’en pas douter, un objet de collection, au même titre que les diamants qui reposaient désormais en face de Sheena. Il n’y avait guère de mots suffisamment forts pour décrire la magnificence de ces parures si différentes et si belles. Parmi les agencements de rubis, d’émeraudes, d’or et d’argent, Sheena eut un petit coup de foudre pour une rivière de diamant à laquelle on avait ajouté pour touche de couleur de splendides saphirs bleu-nuit ainsi que quelques lapis Lazuli éclatants. Si son regard brillait lorsqu’elle observait cette véritable œuvre-d ’art, c’est avec une pointe de déception qu’elle subit l’absence sur la table des rubis incrustés à même l’or, particularité iconique du collier qu’elle espérait tant voir en traversant l’Atlantique.

Cependant, comme l’avait si bien souligné son hôte, Fiona avait eu une longue vie, et de nombreux voyages en Inde avait du ponctuer cette existence plaquée de feuilles d’or. Il était fort probable que la sorcière ne lui ait pas tout montré. En réalité, c’était même certain, car depuis l’instant où Sheena avait engagé la conversation, la vieille femme semblait résolument la prendre pour une moldue tout ce qu’il y a de plus ordinaire. Alors à quoi bon se fatiguer à montrer un objet magique à qui ne saurait l’apprécier à sa juste valeur ? Il faut tenter le tout pour le tout, sinon, j’aurais fait tout ça pour rien se résolut Sheena, prenant son courage à deux mains pour exécuter une fourberie qui, elle l’espérait, aurait l’effet escompté.

Avec la sensation du regard intense de la sorcière posé sur elle, attendant manifestement un avis, ou plutôt, des compliments ; Sheena se redressa lentement, ne cessant de fixer les parures posées devant elle. Les sourcils légèrement haussés par une déception seulement à moitié jouée, elle prit la parole.

-Je dois dire, Madame Castevet, que je suis déçue Elle parlait lentement, sans la moindre crainte, ce qui devait changer Fiona de ses adoratrices dont, elle faisait pourtant partie. Je pensais trouver chez une femme de standing telle que vous autre chose que ces parures tape à l’œil que les nouveaux riches font porter à leurs femmes...Mais il faut croire que je me suis trompée. Appuyant ses mains sur les accoudoirs de cuir aussi doux qu’une plume, elle se leva, toujours sans accorder le moindre regard à la sorcière, puis prit dans sa poche un téléphone portable moldu, dont elle tapota l’écran dans un pur geste de mime puisqu’elle ignorait parfaitement comment cela fonctionnait. Le seul avantage de cet objet dans la situation présente, c’est qu’il la confortait aux yeux de Fiona dans son rôle de stagiaire de mode surbookée qui allait prévenir son patron qu’il allait falloir voir ailleurs pour trouver des accessoires dignes de ce nom. Elle soupira. André s’était pourtant fait une joie de présenter votre collection, il vous avait même réservé une séance photo dont vous auriez été le sujet…Enfin, des doubles-pages centrales vous avez du en faire des centaines, à votre âge, vous devez commencer à vous lasser j’imagine… Elle lui sourit avec tout le cynisme dont elle était capable. Puis elle rangea le portable dans sa poche et, enfin, leva les yeux vers la Castevet qui la fixait de son regard marine, telle une reine déchue prête à écorcher vive celle qui avait osé la bousculer de son trône. Sheena reprit, ironique et engageante tout à la foisAlors, à moins que vous ne me cachiez dans vos placards quelque chose de véritablement unique pour nos lecteurs, je crois bien que je ferais mieux d’annoncer la nouvelle de votre désengagement pour le prochain numéro à André…

Un silence tendu s’installa entre les deux femmes qui ne se quittèrent pas des yeux, comme pour voir qui la première allait baisser le regard devant l’autre. Alors que ce petit jeu semblait s’éternisait, Sheena senti une drôle d’impression lui parcourir l’échine. Elle avait, comme une sensation de déjà-vu, mais c’était plus précis et plus vague tout à la fois. Comme si elle était rentrée dans un pièce, qu’elle en connaissait les moindres recoins, sans même savoir où se trouvait cette pièce ni pourquoi elle la connaissait. Heureusement, le malaise qu’elle ressentait était léger et ne perturba guère son duel avec la reine de New York. C’est alors que Fiona, sans ajouter le moindre mot, se leva avec grâce pour de nouveau se diriger vers son armoire. Elle en revint quelques instants plus tard, non pas vaincue mais conquérante,  avec dans les bras un coffret plat ainsi qu’un énorme livre relié de cuir.

Sheena dut retenir le sourire victorieux qui lui brulait les lèvres, et c’est sans un mot qu’elle rejoignit la sorcière et s’assit à côté d’elle sur le canapé. Alors qu’enfin sous ses yeux se déployait les centaines de rubis qui ornaient le collier de Shiva, Fiona ouvrit le livre entre elles deux pour partager ses souvenirs qui la reliaient à cette parure divine.

"Alors, à moins que vous ne me cachiez dans vos placards quelque chose de véritablement unique pour nos lecteurs, je crois bien que je ferais mieux d’annoncer la nouvelle de votre désengagement pour le prochain numéro à André… "

S'en était trop pour Fiona. Comment cette jeune greluche osait-elle ainsi dédaigner ce qu'elle avait l'immense générosité de lui montrer ainsi, privilège qu'elle réservait habituellement à sa famille et à quelques une de ses meilleures amies. Elle ne se laisserait pas ainsi rejetter d'une possible apparition dans un magazine aussi prestigieux. Et c'est non sans fierté qu'elle se leva pour aller chercher un de ses plus précieux biens. Si cette péronnelle croyait que la grande Fiona avait abbatu toutes ses cartes, elle se trompait gravement. Aussi pour faire bien les choses, elle amena en plus d'un coffret, un épais album photo. La Castavet s'assit juste à côté de la jeune femme, et ouvrit le coffret, découvrant un collier débordant d'or et de rubis. Elle retint un sourire de victoire en voyant le regard de sa visiteuse s'illuminer à la vue du bijoux.
Posant l'album de cuir entre elles deux, la new-yorkaise l'ouvrit, afin d'ajouter à la magnificence du collier l'histoire qui le rendait si particulier au yeux de la vieille femme.
Alors qu'elle tournait les pages aux photos jamais triées, elle s'arrèta soudainement, regardant une photo en particulier. C'était là une photo de sa petite fille, lorsque celle ci entamait sa dernière année à Poudlard.  Une chevelure epaisse et blonde qui ondulait, et toujours cet air de mépris aristocratique qu'elle avait en toute circonstance, tout comme Fiona. Pourtant quelque chose clochait. Cette photo bougeait, comme le faisaient toutes les images du monde Magique. Mais en théorie, elles cessaient de s'animer lorsqu'un moldu posait les yeux sur elles. Fiona regarda sans rien dire la jeune femme assise à côté d'elle, laissant planer un silence pesant.

"Qui êtes-vous en réalité, mademoiselle?"
Son regard bleu perçant fixait sans ciller la sorcière démasquée, elle écouta les explications de son invitée, mais ne s'énerva pas, bien qu'elle ne supportait pas que l'on se joue d'elle. Après tout, cette jeune femme savait qu'elle possédait ce collier, un véritable exploit de recherches qui avaient du prendre un temps fou. Aussi sans en demander plus, elle commença à partager le récit de sa vie et de comment ce collier avait attéri en plein milieu de Manhattan.

" Ceci, c'est moi dans ma jeunesse, quelques années à peine avant le jeudi noir qui nous a tant fait peur." Tout en parlant, Fiona pointait du doigt les photos dont elle parlait."Je connaissais tout de New York, c'était l'endroit où il fallait être. Tout le monde voulait venir ici, voir ces fameuses fêtes dont on parlait dans les journaux du monde entier, et où toutes les personnes influentes venaient se perdre. Mais moi, j'ai voulu partir, découvrir le monde, à ma manière bien sûr, je ne suis pas le genre de femme qui aime se retrouver avec de la boue jusqu'aux genoux. Ainsi je suis partie en bateau, traversée de l'atlantique, puis j'ai pris le train pour atteindre Moscou..Vous savez, je ne pouvais pas me permettre de transplaner, les moldus me surveillaient de près. Donc j'y ai passé quelques mois chez un "ami", qui m'a fait découvrir les merveilles qu'il avait ramené d'Inde. J'ai tellement aimé que le soir même je l'ai quitté et j'ai à nouveau pris le train pour me rendre dans ce qui s'appelait à l'époque les Indes Orientales." La sorcière à la chevelure blanche tourna les pages pour montrer quelques clichés en noir et blanc de son arrivée en Inde, la montrant dans des tenues que le mot "extravagant" parvenait tout juste à décrire, Sur un éléphant, dans des palais de maharaja, mais aussi une série impressionante de photos d'elle portant différents sahris et bijoux tous plus oppulents les uns que les autres." C'est lors d'un bal dans une ambassade que j'ai rencontré cet homme, le maharaja Bhupindar Singh. C'était le plus riche et le plus puissant de tous les maharaja. Et c'est le seul homme dont j'ai jamais été amoureuse."

Fiona se redressa un instant, regardant la jeune femme."Vous savez, j'ai eu beaucoup d'amants, c'est de notoriété publique. Je sais que l'on me voit comme une mangeuse d'hommes, et je ne le nie pas, car c'est la pure vérité, mais lorsque vous rencontrez le grand amour, vous ne vivez plus que pour lui. Et il a fallu que moi, je m'éprenne d'un homme marié, mais pas seulement, puisqu'il avait 17 femmes. Un sacré harem n'est-ce pas?" Tout en souriant espièglement, elle tourna à nouveau la page, pour pointer du doigt une photo montrant toutes les dites épouses du maharaja, et juste à côté une photo de Fiona assise sur un veritable trône, avec debout à ses côté le fameux Bhupindar Singh." Il m'a tout de même fallu quelques semaines pour le faire tomber sous mon charme. Il était terriblement fidèle à ses femmes et surtout à ses traditions. A partir de ce moment là il n'a plus vu que moi, il a délaissé toutes ses concubines, qui me prirent immédiatement en grippe, car voyez vous, je ne souhaitais pas me marier, et en tant que roturière, il ne pouvait pas me prendre pour femme. Notre relation a créé un sacré scandale dans les colonies. Une femme qui vivait à l'autre bout du monde et qui avait deux petites filles qu'elle avait laissé à New York pour venir en Inde, aujourd'hui on trouverait ça d'un banal.."
La sorcière marqua une pause, et feuilleta doucement les pages de l'album, tout en commentant rapidement les photos qui n'avaient aucun rapport avec le récit du collier "oh tenez, c'est ma petite fille, elle est mannequin dans le monde moldu, vu votre connaissance de la mode vous devez surement l'avoir déjà vue...et là c'est ma fille ainée, elle vit en angleterre avec toute sa petite famille maintenant. C'est grâce à elle et à son mariage que nous avons réussi à retrouver notre vie d'avant, et voici mon arrière petit fils, des années qu'il n'est pas venu me rendre visite.."

Puis elle montra du doigt une photo du maharaja, l'homme était assis à même le sol, dans un jardin fabuleux, portant dans ses bras un enfant à la peau bien plus pâle que la sienne. Dans ses yeux brillait une tendresse des plus douce alors qu'il semblait carresser la joue du nouveau né. Fiona pencha légèrement la tête sur le côté, un demi sourire s'étirant sur ses lèvres maquillées. Elle ne fit pas de commentaire sur la photographie, et après quelques instants, tourna vivement la page pour continuer son histoire." Au bout de plus d'un an, j'ai eu la soudaine envie de revoir mes filles, les laisser grandir ainsi si loin de moi commençait à me peser. Et puis, je m'étais lassée de l'Inde et de ses trésors, ...New York me manquait. C'etait un soir de mousson, lorsque je l'ai annoncé au maharaja, ..je repartais pour l'Amérique. Je m'attendais à ce qu'il me crie dessus, mais ce ne fut pas le cas. Il me connaissait mieux que je ne me connaissais moi-même, il devait savoir qu'au fond de moi je ne pourrais jamais me résoudre à quitter définitivement New York. C'est cette nuit là qu'il m'a donné ce collier. Il était dans sa famille depuis des temps immémoriaux. Et comme vous le savez, il est dit qu'il contiendrait le poison le plus puissant du monde. Pour ma part je ne peux vous dire si cela est vrai ou pure légende, car je l'ai porté plusieurs fois et je l'ai plutôt bien vécu."
Tout en parlant, Fiona avait sorti le collier de son écrin, et le tendis à Sheena, pour qu'elle puisse l'examiner à son aide. La jeune femme s'était donnée beaucoup de mal pour trouver la trace de ce collier. Il avait de part sa magie tout comme le savoir faire d'artisanat qu'il avait demandé, une valeur inestimable, mais pour la new-yorkaise il était simplement le dernier cadeau de l'homme qu'elle aimait.

Sheena ne lachait pas de ses yeux sombres le collier posé juste devant elle. Elle en décryptait la moindre incrustation, la plus petite pierre taillée, jusqu’à la plus légère imperfection, savourant enfin ce spectacle qu’elle avait si longtemps recherché. Sa respiration s’était faite plus profonde. Elle tentait de garder son calme, bien droite sur ce canapé de cuir. Après avoir longuement apprécié la parure, sa curiosité l’obligea à détourner les yeux vers l’album que venait d’ouvrir Fiona. Les pages jaunies par le temps bruissaient alors que la sorcière les parcourait, à la recherche des photographies qui serviraient de décors à l’histoire de ce collier qu’elle ne tarderait plus désormais à lui conter. En prenant garde à ne pas trop s’approcher de la vieille femme, pour ne pas paraitre trop familière, Sheena se pencha sur le livre.

Elle était occupée à regarder la fille de son interlocutrice qui la regardait d’un air dédaigneux depuis son cliché lorsque Fiona arréta son geste. Elle sentit le regard océan autoritaire se poser sur elle et déglutit, prise d’une soudaine appréhension semblable à celle d’un enfant coupable d’avoir fait une bétise que l’on venait de découvrir. La photo bougeait, preuve incontestable qu’elle était elle aussi une sorcière et preuve encore qu’elle avait autant de chance d’être une employée de Vogue que l’un des gobelins de Gringott’s. La sentence de la sorcière ne tarda pas.

"Qui êtes-vous en réalité, mademoiselle?"

Elle se redressa, ses genoux serrés l’un contre l’autre. Elle hésita un moment avant de se tourner vers sa voisine et, bien que son arrogance naturelle lui facilitait la tache pour soutenir allègrement le regard sévère de Fiona, elle ne lui rendait pas l’épreuve plus agréable. Elle ne savait pas par où commencer son plaidoyer, tiraillée entre son égo qui la poussait à se mettre en valuer et sa méfiance vis-à-vis de la sorcière américaine qui lui chuchotait de taire ses véritables intentions. Finalement, elle fit le choix de dire simplement la vérité, sans chercher d’artifices ni d’excuses. Après tout, ses recherches l’avaient souvent menée par le passé à devoir négocier avec bien plus dangereux qu’une mondaine qui ne jurait que par les grands créateurs français. Qui plus est, au fond de son esprit, une petite voix lui soufflait que cette dame, plus que n’importe quel empoté du département des mystère, pourrait la comprendre. Elle se mit donc à parler, d’une voix assurée et calme, et peut etre aussi sans doute un peu plus glaciale qu’elle ne l’aurait souhaité.

«Sheena Stormcrow est mon véritable nom, mais pour le reste, je vous ai menti. Je ne suis pas stagiaire chez Vogue et je ne connais rien des intentions de Talley pour le prochain numéro de son magasine. Je viens de Londres. Je suis employée au Ministère de la Magie, mais c’est ma curiosité personnelle qui m’a guidée jusqu’ici. Certains aiment collectionner les photos ou les assiettes, mais dans ma famille, nous avons un attachement particulier pour les artefacts anciens et oubliés. Ma curiosité est facilement éveillée, peut être trop même… souffla-t-elle, un sourire ironique sur ses lèvres alors qu’elle posait de nouveau son regard sur la parure. Inutile de vous dire que j’étais prête à supporter bien plus que des mois de recherches et de traductions lorsque le nom du collier de Shiva est parvenu à mes oreilles et que j’apprenais l’existence de ce poison qu’il contiendrait. Ses yeux rêveurs et pensifs parcouraient les pierres qui brillaient d’une lueur sanguinolente. Ma fascination pour cet objet a grandi en même temps que mes recherches et mes pistes le concernant se précisaient. J’ai une fascination à la fois superficielle et profonde à son égard. Maintenant que je l’ai vu, j’ai envie de le contempler dans mon esprit comme un souvenir plein de mystère, insaisissable et dont personne ne connaitra jamais le secret. Mais j’ai aussi un désir brulant de résoudre l’énigme qu’il représente, quel que soit le temps qu’il me faudra…Et j’ai d’autant plus envie d’en savoir plus sur lui maintenant que je sais qu’il est en votre possession depuis des années.

Les regards des deux sorcières se rencontrèrent à nouveau, se défiant et cherchant à se comprendre pendant un instant. Le silence était à peine troublé par le feu qui crépitait dans la cheminée privée de la chambre. Puis, sans ajouter mot sur ces révélations, Fiona se pencha de nouveau et débuta son histoire commune avec la parure antique alors que la langue de Plomb croisait les jambes et se rapprochait de nouveau. Elle repoussa et tint avec sa main droite une mèche sombre et luisante qui venait tomber devant son regard.
Sheena n’eut pas à se forcer pour prêter une oreille attentive au récit. Bien qu’elle en connue les grandes lignes, l’aventure qui entourait la passation du collier des mains du seigneur indien à celles, délicates, de la riche héritière américaine était bien plus complexe et digne des grands romans exotiques nés alors que le fantasme qu’inspirait l’empire colonial était encore vivace. Le ton aristocratique et blasé de la sorcière à la chevelure blanche ne manquait pas d’ajouter un cachet certain au récit et ne le rendait que plus séduisant. Elle l’écoutait parler avec envie, s’imaginant difficilement elle aussi pouvoir un jour conter une histoire aussi romanesque à ses petits-enfants. Elle était plongée dans le récit, sentant presque les odeurs d’encens et les étoffes des saris lui froler la peau lorsqu’une image suffit presque à rompre le charme.

obnubilée par ce conte, elle n’avait prété que peu d’attention à la fameuse Madison, mannequin célèbre et fut certes ravie d’apprendre qu’elle n’était autre que la petite fille de Fiona, mais à ce moment précis elle aurait été capable d’arracher la page pour que la sorcière continue son histoire plutôt que de s’attarder sur des choses aussi futiles. Ce qui l’avait choquée au point presque d’en oublier les mois de recherches qui l’avaient mené dans cette chambre de palace, c’était l’image d’un jeune garçon. Elle en était paralysée et fébrile tout à la fois. Caïn. C’était Caïn. Pas de doute possible. Il n’y avait que lui pour se tenir de façon si nonchalante dans un lieu si cossue et pourtant continuer à coller au décor qui l’entourait. De ses yeux bleus sombres jusqu’à sa chevelure d’angelot blond, il n’y avait aucune autre solution possible, à moins qu’il n’ait un jumeau caché ou un clone. La surprise passée, elle laissa échapper un petit rire joyeux et nerveux, moqueur aussi, au vu de la tenue de son ami qui devait avoir seize ans lorsque la photo avait été prise. Elle n’eut pas le temps de révéler cette connaissance commune que la sorcière reprenait son monologue et qu’elle était de nouveau plongée dans cette histoire aux parfums d’orient.

« …Il était dans sa famille depuis des temps immémoriaux. Et comme vous le savez, il est dit qu'il contiendrait le poison le plus puissant du monde. Pour ma part je ne peux vous dire si cela est vrai ou pure légende, car je l'ai porté plusieurs fois et je l'ai plutôt bien vécu."

Tenant délicatement dans ses mains cuivrées le bijou que lui avait tendu la sorcière alors qu’elle achevait son récit, Sheena était sincèrement émue. Elle n’aurait su dire si c’était du à ce premier contact avec cette véritable œuvre d’art ou si c’était par l’histoire qui l’entourait, mais elle sentait bel et bien que ses yeux étaient humides de larmes qui ne demandaient qu’à naitre.

Faisant jouer avec douceur les pierres et fermoirs entre ses doigts, elle resta un moment silencieuse. Sheena se sentait un peu coupable. Elle n’avait vu ce collier que comme un cobaye qui pourrait étancher sa soif de connaissance et en avait oublié que n’importe quel objet pouvait être porteur de souvenirs forts pour leur propriétaire, surtout lorsqu’ils avaient autant de valeur. D’ailleurs, elle se rendit compte pour la première fois que ce n’était pas une exception, car il lui semblait désormais qu’elle appliquait cette froideur scientifique à a peu près tout ce qu’elle entreprenait au mépris souvent de l’aspect sentimental. Elle ne savait pas faire autrement que de courir après le temps, après les connaissances. Mais si elle savait qu’elle était comme cela et qu’elle n’y pouvait rien changer, cela lui fit tout de même mal au cœur de se voir aussi glaciale. Elle inspira un bon coup pour se redonner du courage puis prit presque timidement la parole.

-C’est une très belle histoire, vraiment. Je…Elle sourit. Je ne sais pas quoi dire. Disons que vous m’avez-pris au dépourvu avec les souvenirs qui entourent ce collier, je ne regrette pas d’être venue jusqu’ici.

Elle n’osait pas encore demander si elle pourrait repartir avec le collier, mais elle sentait que Fiona avait très bien compris que c’était son but. Elle ne pouvait donc qu’attendre de voir ce qui allait se passer. Prenant de nouveau la parole, elle choisit de changer totalement de sujet. Elle ne pouvait garder cela pour elle plus longtemps.

-Vous savez, ce jeune garçon sur la photo, elle releva les yeux vers la sorcière avant de repporter à nouveau son attention sur le collier. Je le connais très bien. A dire vrai, c’est même mon meilleur ami. Cain et moi nous connaissons depuis que nous avons six ans, et nous avons passé notre scolarité ensemble bien qu’il soit à Serpentard et moi à Poufsouffle. Il m’avait parlé de son arrière-grand-mère qui vivait aux Etats-unis, mais jamais je n’avais imaginé que ce serait vous, finit-elle, sur un ton poli mais joyeux et plein d’admiration .