Xenophius McGregor faisait les cents pas dans son bureau, les mains derrières le dos, méditant à mi-voix sous le regard inquiet de son neveu, qui cherchait à comprendre le tourment de l'homme. Mais le directeur de la coopération magique n'y prêta pas la moindre attention, trop occupé à réfléchir à toutes les éventualités possibles, qui faisaient que James n'était toujours pas de retour. L'intermédiaire de Colombie s'était-il emporté ? Tout était envisageable, le meilleur comme le pire, et le vieil homme n'excluait pas l'hypothèse d'un kidnapping, il ne serait même pas étonnant que son filleul se soit fait embarqué en Amérique du Sud et soit torturé en ce moment-même dans une cave.

L'homme avec qui il travaillait n'était pas un tendre, il ne se gênait pas pour tuer des enfants, alors un jeune homme tout frais, tout égaré, il prenait un malin plaisir à le faire souffrir jusqu'à ce qu'il n'en reste plus rien à détruire. Alejandro Bolivar était un de ces chefs mafieux sorciers, qui avait tendance à surplomber de haut les autres, et avait toujours détesté Xenophius à cause des mines de celui-ci qu'il avait refusé de lui vendre, et tout était parti de ce simple désaccord. Après s'était enchainée une multitude de conflits économiques, et le clan Bolivar était devenu le principal rival des McGregor. Au fil des années, les tensions semblaient s'être éteintes, jusqu'à ce que Claudius, un membre de la Triade, grand McGregor prétentieux décide par simple envie d'humilier les Bolivar, de racheter la moitié des banques de Colombie, piétinant ainsi sur le territoire de Alejandro. N'ayant aucunement été averti d'une telle décision durant la dernière réunion de la Triade, c'était un euphémisme de dire que le patriarche avait été furieux, puisque son ennemi des pays d'Amérique latine lui avait déclaré ouvertement la guerre, maudissant sa famille et sa fortune. Ainsi, Alejandro avait commencé par faire vandaliser les mines les moins sécurisées de Xenophius, puis il était allé jusqu'à kidnapper Claudius. Plusieurs jours le mage était resté sans nouvelles de son cousin éloigné jusqu'à hier soir; un grand hibou blanc était venu apporté une missive au nom du chef de clan, lui indiquant qu'un homme lui apporterait un colis le lendemain, et c'était ainsi, qu'il avait prit contact avec James pour l'envoyer à ce rendez-vous.

Un bruit retentit dans le hall, stoppant le vieil homme dans sa marche infernale, Dylan ouvrit alors immédiatement la porte et jeta un coup d'œil à l'extérieur, puis il la referma, et eut un hochement de tête négatif. Reconnaissant les claquements de talons irréguliers qui résonnaient en bas, Xenophius reconnut sans problème sa jeune nièce. Il se retourna pour contempler sans réellement voir par la fenêtre, le paysage hivernal qui se dessinait au dehors, quelques flocons de neige avaient même réussi à s'échapper des masses cotonneuses de nuages qui surplombaient le domaine McGregor d'une blancheur sans faille.

Cette fois, la porte d'entrée s'ouvrit une nouvelle fois, et par instinct, Xenophius sut que c'était James, et il ne détourna pas son regard de l'extérieur, attendant simplement le moment où le repenti pénétrerait dans la pièce, et où il serait certain de la réussite de son filleul. Enfin, il l'entendit ouvrir la porte, escorté de l'elfe principal. Le patriarche se retourna pour faire face au jeune homme, visiblement en pleine forme, et en un seul morceau, portant dans les bras le mystérieux paquet, que d'un geste prudent de la main, Xenophius lui arracha des mains, l'envoya par lévitation sur son bureau. Dylan s'était approché, baguette brandie vers le colis, mais vu le regard que lui lança son Oncle, il jugea préférable d'y renoncer.

- Tu n'as rencontré aucun problème ? Lui demanda-t-il soucieux tout de même du bon déroulement, et puis un peu également de la santé de James.

Il fallait dire que s'il était blessé, il ne serait plus apte à remplir correctement ses missions. Et puis même si James n'était pas le modèle parfait du filleul idéal, Xenophius s'était donné pour tâche de rattraper son cas, et d'assurer sa sécurité. Enfin, l'envoyer avec un Colombien n'était pas la meilleure façon de veiller sur lui, mais puisqu'il était en vie c'était le plus important. L'ancien mangemort s'approcha du colis, prêt à l'ouvrir, au moment où la porte s'ouvrit largement, laissant apparaître sous le cadre, la sulfureuse Coleen, et ses allures hystériques.

- Tiens, tu as reçu mon message te disant de venir le plus tôt possible ? Parfait.

Xenophius ouvrit le paquet, pour en dévoiler... la tête de Claudius (même pas emballée )

[Désolé c'est pas terrible, il y a beaucoup de dialogue ><]

Quelques minutes, le patriarche resta muet, incapable d'exprimer la fureur qui lui monter à la tête et venait lui compresser les tempes, tandis que la veine à côté de son œil injecté de sang, était plus visible encore qu'à l'habitude. Ses mains s'étaient prises soudainement de tremblements, et il referma violemment le carton lorsque Coleen fit une petite remarque sur l'état de leur défunt cousin Claudius. La colère lui vint, c'était une déclaration de guerre officielle, et Alejandro jouait sur des terrains bien dangereux en s'attaquant ainsi à la famille McGregor. Il avait osé s'attaquer à Xenophius ainsi, et désormais, il le provoquer en lui renvoyant la tête de son cousin, avec toute l'arrogance dont il jouissait certainement en ce moment-même. Il devait bien bien rire à s'imaginer la tête de son principal rival en découvrant la surprise macabre. Ce n'était pas tellement par tristesse de perdre un proche que Xenophius était hors de lui, mais c'était plutôt le fait que Bolivar n'ait pas hésité à tuer un membre de la famille, et qui plus est, un Maître de la Triade. Les choses devenaient plus dangereuses, et le Colombien se lançait dans une guerre ouverte, opposant donc le clan Anglais et le sien. Malgré son orgueil et sa prétention à être intouchable, le directeur de la coopération magique savait pertinemment de quoi était capable son ennemi, et cet aimable message le prouvait clairement.

Serrant les dents, le visage déformé par la colère, le vieil homme s'emporte et d'un geste violent de la main, il éjecta le carton dans laquelle se trouvait la tête négligemment coupée, qui atterrit contre le mu, tous les bibelots se trouvant également sur le bureau se fracassèrent bruyamment sur le sol. Excédé, Xenophius cogna de son poing sur le bureau d'ébène, puis se mit de nouveau à tournoyer dans la pièce, d'un pas plus accéléré toutefois. Si ce singe des îles cherchait la guerre, il l'aurait !

- Maudit soit Bolivar ! Bon, bon, bon... Il veut jouer à ce petit jeu avec moi, dans ce cas...

Le sorcier tourner en rond, une main sous le menton, il parlait plus pour lui-même, que pour les autres. Seul Dylan se risqua à prendre la parole, mais son oncle lui ordonna de se taire d'un grand geste agacé de la main, alors il baissa aussitôt la tête, devenue aussi écarlate que sa chemise, puis il se recula vers le mur. Il fallait à Xenophius un plan de contre-attaque, il devait répondre à Alejandro avec une menace plus grande encore qu'une simple tête. L'imagination ne manquait pas au sorcier, cependant, il craignait la réponse suivante du colombien, qui serait plus crue encore que celle-ci. Il pouvait toujours se taire, ne pas répondre, et oublier cet incident, mais ce serait pire encore que la mort, ce serait une humiliation de trop, ce serait s'avouer vaincu par peur de se faire détruire. Le mage noir avait bien trop de fierté cependant pour s'écraser, et le provoquer ainsi mènerait l'impudent vers une sanction digne de ce nom. On ne touchait pas au clan de Xenophius McGregor sans en subir les terribles conséquences. Il allait agir, quitte à mêler l'Ombre à son histoire personnelle en dernier recours, il le ferait, après tout, si sa famille tombait, n'enlèverait-il pas avec lui une arme essentielle à Shadow et son petit empire mafieux ? Que le chef de l'Ombre le reconnaisse ou non, Xenophius et sa famille constituaient une puissance économique et sociale qu'il était favorable d'avoir de son côté.

L'ancien mangemort se stoppa dans sa marche, il lui fallait agir maintenant, il se retourna alors vivement vers son neveu et lui ordonna :

- Préviens la Triade qu'une déclaration de guerre nous a été faite, qu'ils se rassemblent tous dans l'Antre. Nous vous y rejoindrons bientôt. Il avait désigné du regard Coleen et James en parlant du « nous »

Le jeune homme, à contre-coeur s'exécuta, il aurait sans doute préféré rester avec le chef de famille, et souhaité laisser ce travail-là à James. Il avait été un moment vexé du choix de son oncle, de désigné pour successeur au trône de la Triade, et au commandement du clan, Megan, mais bien vite, il avait comprit que faute de mieux, il pouvait toujours aspirer au poste de bras-droit, et il suivait Xenophius sans cesse, essayait de se faire bien voir, mais visiblement, son plan échouait, puisque le vieil homme ne le remarquait qu'à peine. Une fois Dylan sorti, il posa son regard de glace sur sa nièce, incapable de se tenir tranquille :

- J'ai une mission de la plus haute importance pour toi Coleen. Si cet impudent de Bolivar se croit plus fort que moi, il fait une grave erreur, et nous allons lui montrer ce qu'il en vaut au fou qui s'attaque à Xenophius McGregor et sa famille ! Alors pour commencer, nous allons assassiner son frère, qui est l'ambassadeur actuel de la Colombie.

C'était le genre de déclaration qui était naturelle au manoir. On ordonnait de tuer, et on exécuter les ordres. L'ambassadeur se rendait souvent au Ministère Anglais pour raisons professionnelles, et Xenophius et lui avaient souvent des réunions ensemble, ils ne s'aimaient pas évidemment, mais pendant leurs entretiens, ils s'efforçaient de faire contenance. Avec cette déclaration de guerre ouverte de leur famille, ce serait sans doute différent, mais le sorcier n'avait pas besoin d'attendre de revoir Alberto Bolivar pour régler leurs comptes, non, il préférait en finir une bonne fois pour toute, et pour le faire mourir dans d'atroces souffrances, personne de mieux que faux-jumeaux hystériques et incroyablement sadiques qu'étaient Coleen et Brad, ses neveux éloignés. Un sourire carnassier fendit le visage du directeur de la coop, cette idée le réjouissait particulièrement.

- Brad et toi allez vous occupez personnellement de sa mort, que je souhaite la plus longue et douloureuse, et puis... n'hésitez pas à innover en matière de mutilations sur son corps. Je souhaite également que tu ne fasses pas disparaître le cadavre.

Oh non, il souhaitait plus que tout laisser son imagination, peindre dans son esprit noir, le visage illuminé d'une haine sans égale de son ennemi favori, lorsque celui découvrirait le corps massacré de son cher frère devant la porte de son manoir. Il se retourna ensuite vers James, qui était resté jusqu'ici silencieux, ne prenant nullement part à la discussion, s'isolant lui-même dans son coin, ne voulant certainement pas s'incruster dans les affaires familiales. Toutefois, Xenophius n'en avait pas terminé avec son filleul.

- Tu resteras l'intermédiaire principal dans cette affaire, James. Après l'assassinat de Alberto Bolivar, nous laisserons passer du temps, puis je t'enverrai sur le territoire Colombien, rencontrer de ma part le Ministre.

Il s'arrêta là, il n'en était pas encore à cette étape, alors il aborderait le sujet en temps et en heures. Il avait toutefois, autre chose à lui dire. Mais il lui en ferait part après le départ de sa nièce. Il contourna ensuite son bureau, et s'y installa dignement, son regard se posa alternativement sur les deux jeunes sorciers, à qui il demanda, fermement :

- Des questions ? Ou bien, des idées ?

[HJ : vous avez droit de me punir de la manière que vous voulez pour mon retard ]

Son regard se posait alternativement sur les deux jeunes sorciers, il cherchait à capter un geste, une expression, quelque chose qui puisse trahir leur sentiment, et qui soit une nouvelle excuse pour leur hurler dessus, et ainsi se défouler. Cependant, Coleen obtempéra respectueusement comme à son habitude, souriant déjà à la perspective de mettre ses talents de meurtrière au service de son oncle, et qui plus est, avec son cher frère jumeau, tout aussi tordu d'esprit qu'elle. Croisant ses mains devant lui, Xenophius attendit avec plus de curiosité cependant, la réaction de son filleul, le fixant avec beaucoup d'attention, figeant ses iris dans les siens, à la recherche d'un détail aussi subtil soit-il, qui témoigne de son état présent. Avait-il peur ? Il eut brièvement une expression indigné lorsqu'il lui attribua sa mission, mais bien vite, il changea son comportement, baissa la tête, sans doute par peur des conséquences. Il fallait bien dire que l'état dans lequel se trouvait le vieil homme, n'aidait en rien à oser contester ses ordres, et cela, James l'avait certainement comprit le jour où il lui avait administré une majestueuse paire de claques.

Lorsqu'il demandant leur avis, sans importance certes, mais révélateur, le jeune homme hocha la tête négativement, alors que bien sûr, et ce fut sans surprise, Coleen trouva quelque chose à dire. Le patriarche détacha son regard lentement de celui du repenti, pour écouter sa nièce, qui lui exprima son enthousiasme pour ce plan, mais qui bien vite, remit en doute la fidélité de James, en lui adressant son regard hautain, et dédaigneux, qu'elle accordait à n'importe quel bâtard qu'elle croisait, le toisant avec mépris, osant à peine le regarder, comme s'il s'agissait d'un infâme intru, qui n'avait pas sa place ici. Haussant un sourcil surprit, Xenophius prit un air dur, mais avant même qu'il ne lui réponde, l'intéressé le devança et se défendit par des arguments infaillibles, et le vieux sorcier ne put dissimuler une certaine fierté, son visage s'animant d'un sourire satisfait. Ce garçon avait de la répartie, et qui plus est, il n'avait pas froid aux yeux, et le directeur de la coop, savait reconnaître l'audace chez les gens, et il savait plus précisément, que peu de personnes n'osaient tenir tête à Coleen, qui effrayait, en un seul regard, pétrifiant l'atmosphère convivial, pour imposer son aura de sadisme et froideur. Il pencha la tête quelques instants pour attendre la réponse de sa nièce, mais visiblement, elle ne s'était pas attendue à la réponse de James, ainsi, Xenophius prit la parole, laissant de côté, adoptant un visage dur, et impénétrable :

«  Moi je le demande, James », il se leva ensuite posant ses mains sur le bureau, et s'adressa ainsi à Coleen, « Je lui fais confiance, n'est-ce pas là une raison suffisante ? A moins bien entendu, que toi, tu n'aies pas confiance en mon jugement... Est-ce le cas ? »

Il laissa un instant sa nièce lui répondre, et pour une fois, il souhaitait que ce soit elle qui se défende, et prouve sa loyauté. Il accorda un regard presque complice à son filleul, sans réellement comprendre lui-même sa signification. Ce n'était pas quelque chose d'aussi fort qu'un lien paternel, mais devant l'attitude de Coleen à le traiter comme un imposteur, il se devait de prendre son partie, ne serait-ce que pour honorer sa parole, lorsqu'il avait promit à James de veiller à sa sécurité. Il était important également de récompenser la docilité et la coopération du garçon, qui jusqu'ici, ne l'avait pas déçu et avait exécuté minutieusement ses ordres, sans contester. Xenophius se retourna soudain, et passa son index sur les livres rangés impeccablement sur leur étagère, récitant à mi voix, les titres des bouquins sur lesquels il passait, jusqu'à ce qu'il se stoppe sur « Les mystères du royaume souterrain ». Au même moment, alors qu'il s'emparait de l'ouvrage à la couverture de cuir, il ordonna :

« Rejoins les autres dans l'Antre, Coleen, nous vous y retrouverons dans quelques minutes » il se retourna une nouvelle fois, et posa le grimoire sur son bureau, et l'avertit d'une voix plus solennelle « Le doute n'a pas de place dans ton esprit ma nièce, aies confiance en la Triade, aies confiance en moi, à moins que tu ne désires finir comme ce regretté Claudius... »

L'allusion au cousin décapité devrait faire son petit effet, et il hocha la tête pour saluer la jeune apprentie, visiblement encore trop soucieuse, et qu'il devrait certainement surveiller de plus près, et surtout rappeler à l'ordre. Quelques leçons ne lui feraient pas de mal; si elle ne croyait pas en les choix de son maître, elle douterait, et si elle doutait, elle trahirait un jour ou l'autre sans même s'en rendre compte son clan. Il l'observa partir avec intérêt, puis invita le jeune Kirkby à prendre place en face de lui, d'un geste de la main. Il ouvrit brusquement le livre, et en sortit une lettre, froissée par le temps, et la tendit à James. C'était sur ce même parchemin, que vingt-deux ans auparavant, Lord Kirkby avait demandé à son ami, d'être le parrain de son petit-fils. Xenophius laissa son filleul lire la preuve de leur lien officiel, et déclara d'une voix tranquille :

Peter était un de mes plus proches amis, et lorsqu'il m'a demandé d'être le parrain d'un de ses héritiers, c'était sans hésitation que j'ai accepté. Et nombreuses sont les fois, où je t'ai accueilli comme mon propre enfant dans ma demeure, au sein de ma famille, voilà qui exprime bien l'estime que j'avais pour ton grand-père. Même s'il m'a déçu ces derniers temps, il reste l'homme qui m'a accordé sa confiance, et qui m'a toujours soutenu dans mes décisions. Pourtant, en ayant accepté d'être ton parrain, j'ai accepté de veiller sur toi, et de prendre à ma charge ton éducation, s'il arrivait malheur à tes parents. Je crois que c'est une responsabilité de taille, ainsi, les liens que j'ai avec toi, sont plus forts encore, que ceux que j'entretiens avec mon vieil ami. Afin de te prouver mes bonnes intentions, j'ai jeté un maléfice d'amnésie sur ton grand-père, et je me suis occupé de tout pour qu'il cesse ses actions pour te retrouver.


Il avala sa salive, et attendit une réaction quelconque de la part de James, il espérait bien entendu, qu'en lui prouvant ses bonnes volontés à le sauvegarder, celui-ci serait d'autant plus loyal et fidèle à son parrain.