Ce matin-là, Ethel n’avait pas de cours. C’était la matinée prévue pour un grand entrainement de Quiddich et la demoiselle avait envie de voir comment ça se passait. Depuis la guerre, ces derniers avaient été annulés. Les équipes s’étaient retrouvées éclatées par le départ de certains joueurs retirés de l’école par leurs parents ou bien morts lors de la grande bataille, quand ces derniers n’étaient pas partis pour l’université.

Ethel n’avait jamais joué au Quiddich. Bien qu’elle aima ça, elle préférait plutôt l’observer de loin plutôt que perchée sur un balais. Les cours de vol n’ayant jamais été trop son fort, lors de sa première année à Poudlard. Alors elle s’était retrouvée dans le public, à acclamer haut et fort les joueurs de sa maison, la digne et respectable équipe de Gryffondor.

Si elle n’avait pas eu le vertige, l’adolescente aurait aimé savoir voler. Cette sensation de quitter le sol quelques instants et de n’être porté que par les airs. Cela devait être excitant. Lorsqu’elle observait les entrainements, Ethel admirait le courage dont faisaient preuve les élèves. Il faut dire qu’être poursuivi durant tout un match par un cognard enragé n’était pas une promenade de santé. De même que beaucoup de joueurs ne sortaient pas tous indemnes d’un match de Quiddich.

C’est donc dans une fraiche matinée de septembre qu’Ethel se promenait près du stade où aurait lieu l’entrainement. La porte étant ouverte, elle s’était dirigée puis installée dans les tribunes. L’endroit était vide. Elle ne devait surement pas se trouver là, mais cette impression de calme et de solitude dans un endroit pareil lui donnait un sentiment de surpuissance.

L’adolescente ne connaissait pas les nouveaux membres de l’équipe. Nouveaux parce que les récents évènements de Poudlard en avait certainement fait partir un grand nombre. Du coup, ce serait l’occasion de découvrir de nouvelles têtes et sans doute de nouveaux talents.

L’adolescente ajusta la capuche de sa cape pour recouvrir sa tête et son visage. Il y avait un peu de vent ce matin-là et il aurait été bête qu’Ethel tombe malade en allant simplement observer un entrainement de Quiddich. Pour s’occuper, l’adolescente jeta un sortilège simple, censé faire apparaitre des papillons multicolores autour de sa tête.

Apparemment sa répartie avait calmé le jeune homme qui aussitôt s’était radouci, lui demandant maintenant pourquoi il ne l’avait jamais vue dans l’enceinte de Poudlard ces dernières années. Pour l’année précédente, les explications étaient simples : la guerre déclarée, Monsieur Perks avait rapatrié toute sa petite famille en Irlande. Sinon, le reste du temps, Ethel était plutôt du genre à rester seule dans son coin, ou alors elle ne s’aventurait pas beaucoup près du stade d’entrainement.

« Je suis repartie en Irlande l’année dernière ! Mes parents refusaient que je reste ici avec les évènements passés ! »

Toute agressivité s’était évaporée de l’esprit et du corps de la jeune Gryffondor qui préférait largement la tournure que prenait maintenant la situation.

« Et je ne traine pas souvent dans les couloirs. Je préfère flâner à la serre ! »

Elle sourit, le cours de botanique était de loin son préféré avec celui de potions et, elle aimait les fleurs. Normal presque, pour une fille me direz-vous. Une passion tout de même accentuée par ses origines irlandaises. D’ailleurs, en écoutant le jeune Billy_ maintenant qu’elle connaissait son prénom, il était un peu moins étranger à ses yeux_ elle se doutait qu’à son accent il était également issu des terres irlandaises. Son caractère enflammé en était la preuve vivante, par ailleurs.

Elle le détailla discrètement, une nouvelle fois, lorsqu’il affirma être l’attrapeur de l’équipe. Bien bâti, des épaules assez musclées et une certaine vivacité lorsqu’il était apparu sur le terrain. Oui, il n’y avait aucun doute là-dessus, Billy devait être un assez bon attrapeur. Un coup d’œil derrière lui pour se rendre compte que le reste de l’équipe arrivait à présent. Ethel, curieuse de voir un entrainement de Quidditch, posa la question.

« Tu crois que je peux rester pour vous voir vous entrainer ? »

Et puis, à vrai dire, malgré les débuts chaotiques de leur rencontre, elle appréciait la compagnie du jeune attrapeur.

Ethel regardait le jeune attrapeur évoluer sur le terrain. Enfin, quand elle parvenait à le voir. Elle le voyait partir en piquet, foncer vers le sol et … Argh elle ferma les yeux, il allait s’écraser. Mais non. Ouf, le revoilà qui repartait à vive allure rasant du bout des pieds, la grasse pelouse du terrain d’entrainement.

L’adolescente était admirative mais point stupide. Elle s’inquiétait quand elle le regardait foncer et plus encore quand il s’écrasa sur le sol. Pendant quelques instants, elle ne le vit pas bouger. Inquiète, elle bondit sur ses deux pieds et descendit quatre à quatre les marches des gradins pour rejoindre la partie la plus proche du terrain. Voilà qu’elle s’inquiétait pour un garçon maintenant ! Enfin, connaissant sa nature, cela n’avait rien d’étonnant. Mais là, c’était différent.

Il se relevait. Difficilement, mais il était entier. Les cheveux de la jeune irlandaise s’étaient défaits dans la panique, mais elle ne se recoiffa pas, plus occupée à vouloir prendre des nouvelles du jeune cascadeur.

Ses mains tremblaient. Plus que ça d'ailleurs. Son corps tout entier tremblait. D'habitude, Ethel ressentait ce genre d'émotion quand il s'agissait d'un membre de sa famille. Bon, elle prenait grand soin des gens qui l'entouraient mais pour un garçon qu'elle ne connaissait pas ... C'était plutôt étonnant !

Un sourire de soulagement se dessina sur le visage d’Ethel lorsque le jeune attrapeur arriva à sa hauteur, non sans claudiquer un petit peu. Il la rassura et la jeune étudiante s'en porta mieux. Elle le connaitrait mieux, elle aurait prit un air offusqué qu’il lui eût fait une telle peur. Mais, elle n’en fit rien.

Elle s’adossa à la palissade tandis que Billy se laissait tomber à terre, les fesses dans l’herbe. Il avait l’air fin tiens, avec ses vêtements sales et la terre qui avait élu domicile jusque dans ses cheveux. Mais bon, le Quidditch n’était pas un sport où il fallait espérer rester propre. Comme lorsqu’on pratiquait un cours de botanique, quand on y réfléchissait.

Elle sourit à sa remarque et haussa les épaules sur un faux-air offusqué

« J’avais juste oublié combien le Quidditch pouvait être risqué ! »

Puis vint le questionnement sur son nom. Il avait raison. Elle était la seule à ne pas s’être présentée, pour le moment.

« Je m’appelle Ethel. »

Lorsque Billy lui dit, en souriant, qu’il avait constaté qu’elle était prête à se défendre bec & ongles quand il l’avait agressée par erreur, le rouge lui monta aux joues. La demoiselle n’avait pourtant pas tendance à se laisser emporter aussi vite. Mais ces derniers temps, les tensions avaient été telles que tout le monde était à fleur de peau. A tel point que pendant la guerre, tout le monde soupçonnait tout le monde. Du coup, lorsqu’il l’avait prise pour une Serpentard, Ethel avait été blessée. Même si elle n’avait aucun préjugé envers les autres maisons.

Elle l’écoutait attentivement, un sourire sincère accroché à ses lèvres. La terre étalée sur le visage de l’attrapeur lui donnait un petit air de combattant assez sympathique. Elle ne s’était pas mise à rire en voyant son air sale et désordonné. Elle n’avait pas non plus poussé des cris de jeune adolescente hystérique adepte de Quidditch. Non, elle s’était contenté de lui sourire, simplement. Ce qui l’intéressait c’était de l’entendre partager son histoire, pour mieux le comprendre.

Lorsqu’il évoqua les derniers évènements passés, des frissons pas agréables du tout grimpèrent le long de son échine.

« J’étais morte de trouille quand mes frère & sœur ainés ont prit part à la guerre avec mon père. Tu ne peux pas savoir à quel point c’est frustrant de devoir rester enfermé avec la seule pensée que les tiens sont peut-être en train de se faire tuer … »

Elle rougit de honte.

« Enfin … Il m’est maladroit de dire ça … Tu as du voir des amis se faire tuer devant tes yeux … »

Maintenant, elle tordait nerveusement ses mains. Elle tenta de rebondir pour que sa nervosité ne se remarque pas trop. Et Billy lui tendit une perche en pivotant sur sa famille, évoquant sa petite sœur. Il devait avoir un certain fond protecteur alors. Ethel était admirative. Sagement admirative. Quelle chance il avait de ne pas être le dernier ! C’était bien d’être couvé, protégé. Mais ça devenait vite étouffant.

L’attrapeur se levait à présent. Il avait encore quelques tractions à faire pour clore son entrainement. L’adolescente fouilla dans un fond de sa cape. Elle avait son carnet à croquis et un crayon. Elle pourrait dessiner en attendant. Le vent était un peu plus fort qu’au début de l’entrainement mais pas assez glacé pour repousser la téméraire rouge&or vers l’intérieur du château.

« Je vais me mettre dans un coin, pendant que tu feras tes tractions, et me faire aussi discrète qu’un elfe de maison alors ! J'ai un croquis à terminer. Je vais en profiter. »

Billy avait filé comme une flèche, laissant la jeune fille en plan, son dessin toujours dans ses mains. Décidément, on trouvait les filles compliquées mais les garçons n’étaient pas mal non plus dans leur genre. Alors, elle avait tourné les talons. Où irait-elle ? Sans doute se réfugier dans la serre. C’était le seul endroit où elle se saurait tranquille pendant un petit moment. A condition qu’il n’y au aucun cours dans son enceinte. Non mais qu’est-ce qu’il lui avait pris de dessiner cet attrapeur ? Vraiment !

Bon, c’est vrai qu’il était mignon, plutôt fort malgré son apparence maigrichonne, qu’il avait un petit air fou-fou à faire ricanner les donzelles en pleine adolescence. Mais pourquoi diable était-elle sensible à ce point à ce qu’il pouvait bien être où bien lui faire ressentir ?

Ethel poussa un soupire. Décidément, elle gâchait tout. Si ça se trouve, il ne souhaiterait plus croiser son chemin. Ou pas … Le voilà qui revenait sur ses pas à présent. Elle lui fit face, à nouveau, l’écharpe remontée presque sur ses joues, plus pour cacher son embarras que pour la protéger du froid en fait. Lorsqu’il lui baragouina un fouillis imperceptible, elle prit un air sceptique. Elle le remercia d’un joli sourire lorsqu’il se reprit. Au ralentit c’était tellement plus plaisant. Une invitation ? A pré-au-Lard ? L’adolescente était surprise et touchée par son invitation.

Pourquoi pas après tout ? Une simple ballade ça pourrait leur permettre de mieux lier connaissance. A vrai dire, ils n’avaient pas eu l’occasion d’échanger grand-chose, lui perché sur son balais et elle à l’abri dans les tribunes. Presque soulagée, elle passa une main dans ses cheveux, nerveuse un peu.

« Ce serait avec plaisir ! »

Voilà qui était dit. Et, Ethel était plutôt ravie de l'invitation. Pré-au-Lard était un joli village et hors de l'école, la rencontre prendrait une autre tournure, avec un cadre différent.