S’il retrouvait le crétin congénital qui, le premier, avait vanté les vertus du travail en groupe en toute circonstance, il en faisait de la pâtée pour dragon ! Sûrement encore un de ces imbéciles finis incapable de réaliser la moindre tâche seul. Il était pourtant évident que le travail en groupe était un handicap majeur à moins de trouver des personnes de confiance et tout le monde savait à quel point il s’agissait désormais d’une denrée rare. Malheureusement son entraîneur appartenait à la catégorie de personnes qui considérait que le bon sens ne le concernait pas, ou plus précisément qu’il était au-dessus de tout cela. Ainsi, il vous lançait dans l’eau d’abord et vous expliquait comment nager ensuite ou, dans le cas présent, vous imposait un partenaire et vous demandait de mettre votre confiance en lui sans ne connaître même son nom, le tout sans aucune espèce de problème de conscience. Autant dire qu’à côté McCarter passait pour un enfant de cœur.

Bien entendu, l’excuse que l’homme se faisait un plaisir de leur répéter à longueur de journée dès qu’un de ses apprentis rouspétait avait un fond de vérité – à savoir que sur le terrain il fallait s’adapter à toutes les situations – néanmoins, Nikolaï se refusait à imaginer une quelconque situation où il placerait sa confiance dans le premier péquenaud venu. Il tenait bien trop à sa vie, merci bien. Il en voulait pour preuve le fiasco monumental qui l’avait mené – bien contre son gré – à son état présent.

Tout avait commencé en début d’après-midi lorsque Tobias O’Burgh, ledit entraîneur, avait eu une fois de plus une de ces idées qu’il aimait à appeler brillantes et que le Russe se contentait de dénommer « folies du jour ». En cette belle journée de janvier, le cinquantenaire avait ainsi décidé d’obliger ses recrues à compter les unes sur les autres qu’elles le veuillent ou non en les couplant deux par deux, en organisant des duels par équipes, et en demandant à chaque apprenti de prendre en charge la défense de son partenaire. Autrement dit, chaque jeune Tireur devait maintenir un charme du Bouclier autour de son binôme le tout en attaquant l’équipe adverse et sans se préoccuper de sa propre protection. Selon O’Burgh, l’exercice était destiné à les obliger à se concentrer simultanément sur la défense et l’attaque tout en leur apprenant à faire confiance à leur partenaire puisque ce dernier était leur seule protection face aux attaques de l’équipe adverse. Dire que l’idée avait été acceptée avec enthousiasme serait une énorme exagération, néanmoins la menace de ne pas voir le terrain pour les six mois à venir – menace que tous les apprentis savaient réelle – avait fait taire les plus récalcitrants et chacun s’était rapproche – bon gré mal gré – de son partenaire désigné.

Nikolaï s’était retrouvé avec un Gallois nommé Llewelyn Gwynfor dont l’ego ne semblait avoir pour limites que la peur de se faire trop remarquer par O’Burgh s’il se référait à la seule phrase qu’il lui avait adressé avant le début de leur combat : « Si je me retrouve à Sainte-Mangouste par ta faute, tu le regretteras amèrement ». L’ancien Serpentard n’avait pas jugé bon de gratifier pareille connerie d’une réponse et chacun avait pris position dans sa partie de la cour d’entraînement. Etonnement, la confiance de Gwynfor était basée sur de réelles compétences et les deux partenaires avaient vite pris leurs marques, travaillant moins ensemble que ne s’évitant avec maestria. Au bout d’un quart d’heure, ils avaient par conséquent acculé l’équipe contraire dans un coin sans issue et lançaient sans répit sortilège sur sortilège attendant simplement que l’endurance de leurs adversaires finisse par s’épuiser. Du moins c’était ce que Nikolaï faisait car son partenaire décida soudain que l’attente n’était pas pour lui et, concentrant toute sa puissance sur un sortilège d’explosion de puissance considérable, il choisit d’en finir avec les défenses de l’autre équipe. Malheureusement pour le cadet Dmitriev, trop centré sur son attaque, le Protego du Gallois perdit énormément en puissance et lorsque l’explosion retentit le faible charme se brisa en morceaux, envoyant Nikolaï dans le décor.

Complètement surpris par l’action, le Russe n’eut pas l’occasion de limiter la casse en ralentissant sa chute et il termina par rencontrer brutalement le sol, bras droit le premier. Ce dernier se trouvait donc désormais dans un angle totalement anormal et seule la colère noire que ressentait le jeune Tireur l’empêchait de sombrer dans l’inconscience. Pourtant la douleur était largement suffisante. Alors pour la contrer, il commença à traiter Gwynfor de tous les noms, sans distinction langagière entre l’anglais et le russe, y faisant passer tout son répertoire de jurons.

Heureusement pour lui, l’explosion avait attiré l’attention d’O’Burgh qui fit immédiatement apparaître trois brancards. Deux pour la malheureuse équipe adverse qui ne s’en était pas mieux sorti que Nikolaï lui-même si le Russe en croyait les gémissements de douleur qui arrivaient à ses oreilles et un pour lui. L’entraîneur le fit léviter jusqu’au brancard et transfigura une pierre en Portoloin, avant de charger un de ses assistants de continuer à surveiller l’exercice pendant qu’il menait les blessés à Sainte-Mangouste.

Le trajet en Portoloin lorsque vous êtes à la frontière entre conscience et inconscience est d’ailleurs peu recommandé. Car, à peine les quatre hommes atterrirent-ils dans le hall de l’hôpital que Nikolaï rendit l’intégralité de son déjeuner à quelques centimètres seulement des chaussures d’O’Burgh. Il était néanmoins trop mal en point pour s’en préoccuper pour le moment. Il espérait seulement que les Médicomages ne mettraient pas trop de temps à venir s’occuper de son cas car il sentait que pour autant qu’il ait envie de refaire le portrait de Gwynfor, la rage pure ne pouvait vous porter que jusqu’à un certain point. Et il était très proche d’atteindre le sien…

-Absolument, j’ai un chef aux idées farfelues. Il a des méthodes … originales, déclara-t-il sur le ton fatigué et légèrement blasé de l’adulte décrivant un enfant particulièrement difficile. Selon lui, déposer votre défense dans les mains d’un partenaire inconnu est la meilleure façon d’obliger deux personnes à travailler ensemble.

Il allait sans dire que le Russe ne partageait nullement ce point de vue des plus extrêmes et pourtant il avait été formé à bonne école, ayant participé aux cours de Duel de William McCarter - connu pour ses méthodes « vigoureuses » - pendant l’intégralité de son séjour entre les murs de Poudlard. Néanmoins, trop c’était trop. Pour autant qu’il eût aimé les classes de l’Auror dont l’originalité compensait la touche de folie, O’Burgh semblait ne pas connaître de limites. Sa situation présente le démontrait. Il espérait d’ailleurs que le fiasco remonterait jusqu’aux oreilles de Marilyn Striker, leur supérieure à tous, car elle semblait bien être la seule capable d’inculquer un minimum de bon sens à O’Burgh. Enfin, il ne comptait pas trop dessus, sachant pertinemment que la Directrice de la Brigade de Police Magique avait des affaires bien plus urgentes à traiter que les excès d’un de ses formateurs.

Il laissa par conséquent la question de côté, ayant appris dès son plus jeune âge à ne pas nager contre le courant lorsque cela n’en valait pas la peine. Se laisser porter était bien plus productif. En l’occurrence, il était plus important de s’enquérir de la santé de ses camarades de promotion, ce qu’il fit. La réponse de la Médicomage calma ainsi ses plus grosses inquiétudes : malgré l’étendue des dégâts, leurs infortunés adversaires n’en garderaient pas de séquelles durables. A part probablement une haine farouche de Gwynfor s’ils étaient rancuniers, mais il ne pouvait pas tellement leur en vouloir étant donné son propre énervement. Il fit d’ailleurs la moue lorsqu’il se fit morigéner, ressemblant certainement à un enfant à qui l’on refuse son jouet préféré. Mûrir n’avait définitivement pas que des avantages. Il était si facile de faire passer une bagarre d’enfants pour un accident sans conséquences, mais lorsque vous atteigniez la majorité tout changeait. Et dire que, plus jeune, il n’avait pas la carrure pour se battre et que maintenant qu’il l’avait, il n’en avait plus le droit, la vie était franchement mal faite !

Il se reprit cependant bien vite, heureux de savoir qu’il ne serait pas handicapé plus de trois jours, il s’était attendu à pire, incapable de déterminer lui-même la gravité de sa blessure. Il adressa en conséquence un sourire de remerciement à la jeune femme. Enfin, le sourire était-il pour elle ou non, il n’aurait su le dire, mais étant donné qu’il l’avait adressé dans sa direction, il ne se vexerait pas si elle le considérait comme sien. Surtout que désormais que la potion analgésique commençait à faire son effet, il réussissait à se concentrer sur autre chose que la douleur émanant de son avant-bras et il put constater qu’il était loin d’avoir tiré le mauvais lot en termes de soignante. La Médicomage avait une silhouette des plus agréables à regarder. Rien qui le détourne des formes affriolantes d’Arabella - surtout qu’il constatait sans difficulté la différence d’âge et doutait fortement de pouvoir intéresser une femme plus mature que lui, même s’il l’avait voulu - mais quitte à être soigné par une femme, il n’allait pas de plaindre qu’elle soit jolie !

La question suivante de la charmante créature l’amena néanmoins à délaisser ses observations pour réfléchir une seconde. De combien de degrés était descendue la douleur depuis qu’il avait avalé la potion ? S’il était arrivé à 8-9, il dirait probablement qu’il était désormais à 5-6. Il ressentait encore une douleur lancinante, comme si son bras était encaissé dans un étui produisant de la chaleur, puis du froid, puis de nouveau de la chaleur et ainsi indéfiniment. Mais comparé à la douleur insoutenable quelques minutes auparavant, il était capable de réflexion raisonnée, ce qui était déjà une amélioration des plus notables.

-Nikolaï Dmitriev, Miss ?

Bah oui, il était normal qu’il lui renvoie la question, non ? Elle ne portait nulle étiquette qui aurait pu le mettre sur la bonne piste et il voulait au moins savoir qui il allait devoir remercier en sortant. D’ailleurs, il se demanda un instant si elle l’avait choppé au moment de prendre son tour de garde ce qui expliquerait qu’elle n’ait pas eu le temps de se changer. Il se sentit d’ailleurs bêtement orgueilleux d’être le patient d’une Médicomage si dévouée et se morigéna une fois de plus pour avoir mis en doute les capacités de la jeune femme lorsque les seules en veille sur le moment étaient les siennes.

-Et je dirais que la douleur se situe entre 5-6. La potion a très bien marché, merci.

Il préférait le dire maintenant avant qu’elle ne commence la procédure réellement et qu’il ne se retrouve à devoir serrer les dents pour retenir des grognements de douleur. Car, il n’était pas idiot, maintenant qu’elle avait fini de lui expliquer son état, elle allait commencer les différents étapes à suivre et quelque chose lui disait que potion analgésique ou non, il allait douiller Après tout, même un 5 sur 10 était loin d’être négligeable et la douleur allait probablement augmenter lorsqu’elle commencerait à manipuler son bras. Enfin, c’était pour un résultat meilleur, il saurait donc tenir. Il avait été à bonne école depuis sa plus tendre enfance, son père et son frère ne connaissant ni l’un ni l’autre le sens du mot retenue lorsqu’ils décidaient de lui mettre une correction.

D’ailleurs, maintenant qu’il y réfléchissait, il espérait que la belle Médicomage était trop prise par son travail pour suivre l’actualité de trop près car il craignait que sinon, la découverte de son nom de famille ne cause quelques tensions après le scandale qui avait mené à l’arrestation de son père déjà deux ans auparavant. Quoiqu’en deux ans, tout le monde finissait par oublier. Deux ans … maintenant qu’il réalisait c’était une éternité rapportée à ses maigres dix-huit. Deux ans qu’il n’avait pas vu Mikhail. Et le pire à réaliser, c’était qu’il n’en ressentait aucun manque…

[Hj : Enfin, j’ai trouvé un moment où caser ta réponse, en espérant qu’elle te plaise ]