Après un début très fort, le repas se concluait calmement, sans coup de théâtre. Le silence se succédait au bruit, l’enthousiasme à l’indifférence. Une page de vie quotidienne venait de s’écrire. Une page vite tournée, vite oubliée. Les cliquetis des couverts se taisaient, les dernières rumeurs se dirigeaient vers la sortie. Les mets ne nourrissaient plus les critiques et les ragots, amassés tout au long de la matinée et, tout en profitant de la dernière demie heure de repos, on en revenait aux platitudes, aux devoirs, aux professeurs, aux emplois du temps, à ces conversations qui se répétaient inlassablement chaque jour, chaque année, toutes générations confondues. On avait vidé tous les sujets possibles comme on avait vidé les plats. Certains résistaient encore à la tendance en répétant ce qu’ils avaient déjà dit contre celui ou celle sur qui se portait en ce jour la vindicte populaire, d’autres en revanche se perdaient dans des échanges bien différents…

C’était le cas d’Isaac et d’un autre garçon de Serpentard, rencontré sur le tard. Les deux comparses en étaient à des délibérations hautement diplomatiques destinées à marchander le prix de la carte du Comte de Saint Germain. Carte rare que tout bon collectionneur se devait de posséder. Et Isaac, fils de moldus qui ne manifestait pas beaucoup d’intérêts pour la magie, se brûlait de passion pour les cartes de sorciers depuis qu’on lui avait fait découvrir les chocogrenouilles dans le Poudlard Express. Il en faisait son commerce, et ce n’était certainement pas pour découvrir le nom d’illustres sorciers. L’appât du jeu, du gain, l’idée de ses petites arnaques futures l’attiraient avant tout. Par ce biais, il retrouvait enfin une activité familière aux cours de récréation moldues lorsqu’il s’agissait de collecter les cartes brillantes du dernier dessin animé japonais à la mode. Isaac adorait négocier, surtout lorsque l’interlocuteur savait lui opposer une bonne résistance.

Beaux parleurs, manipulateurs et maîtres de l’illusion, les serpentards étaient de loin ceux qui lui offraient les échanges les plus intéressants, les plus animés, même si moins fructueux. – Et, bien sûr, un lot non négligeable de critiques appétissantes quand l’heure était aux ragots -. Si Isaac se gardait bien de chanter la gloire des Serpentards – le monde des moldus y était un peu trop mal perçu et leur lâcheté le révoltait parfois – pour ces deux points il n’aurait jamais idée de changer de maison. En ce jour d’ailleurs, le débat entre les deux collectionneurs était serré, aussi peu honnête d’un côté comme de l’autre, mais Isaac prenait doucement le dessus…

La fin des affaires marqua sa victoire. Il acquérait le fameux comte au prix d’Orphée et de Nostradamus qu’il avait déjà en triple (mais vous pensez bien que l’autre n’en sut rien). Le visage fendu d’un large sourire, il contempla son nouveau trésor, puis en lu le descriptif.
Date de naissance : inconnue mais supposée très lointaine.
Date de mort officielle : 1780.
Isaac arqua un sourcil. Les parcours biographiques des grands sorciers étaient vraiment singuliers. C’était plutôt amusant lorsque l’on savait que les petits moldus devaient connaître sur le bout des doigts les dates des personnages les plus célèbres.
« Personnage mystérieux au nom et à l’origine inconnue, le comte de Saint Germain a découvert une pierre philosophale capable de créer des diamants. Très actif au XVIIIe siècle, qui retient son titre, il s’est effacé de la société en 1780 en emportant son secret avec lui. »

- Des diamants ! Wah il est balèze ce gars ! commenta-t-il à haute voix avec une pointe d’enthousiasme. Si sa naissance est si lointaine les livres d’histoire se trompent en affirmant que Nicolas Flamel est l’inventeur de la pierre philosophale non ?

Mais deux jeunes filles venaient de détourner l’attention de son interlocuteur en revenant le chercher toutes excitées pour lui apprendre il ne savait quelle bêtise et aucune réponse ne lui fut apporté. Son acrimonie s’empara aussitôt de lui et il s’écria :

- Ben vas-y ! Surtout ne me répond pas espèce d’arriéré des Carpates !

Et, après avoir lancé cette insulte improvisée – les sorciers avaient des expressions tellement étranges que celle-ci existait peut-être… Il trouvait que ça sonnait bien en tout cas. – il posa un regard absent sur l’homme sans âge qui le fixait dans le cadre de la carte. La réponse l’importait peu dans le fond. Il ne s’agissait que de la préoccupation d’un instant.

Dix… quinze… vingt… Vingt-cinq… Sans se hâter vers la sortie comme les autres Isaac s’amusait à compter ses cartes. En quatre mois il en avait amassé une centaine. Sa collection devenait conséquente et il en tirait une fierté si superficielle que seul lui était en mesure de la comprendre. A sa table quelques groupes d’élèves ricanaient encore mais il ne chercha pas à tendre l’oreille. Les moqueries de ces individus là étaient généralement d’assez mauvais goût. On pouvait rire de tout, on ne pouvait pas rire à tout. La différence résidait dans la forme et dans l’instant. Beaucoup trop de Serpentards cherchaient maladroitement à cultiver leur image de méchant. A vouloir trop en faire, on se décrédibilise vite, et d’autres savaient intervenir pour leur imposer des digues... A quelques chaises de lui une petite algarade éclata. Alerté par quelques exclamations consternées, Isaac se détourna vivement de son butin pour découvrir l’un de ses camarades peu estimé dégoulinant de liquide orange. Face à lui, une jeune fille de son année, connue pour être handicapée, le jaugeait sévèrement. Sa réplique lui permis de comprendre la situation, qui pouvait se deviner aisément et il ne put s’empêcher de sourire, à l’instar du reste de sa table, et même des autres maisons. En voilà un qui, pour une fois, amuserait franchement tout le monde…

Le petit numéro terminé, Isaac s’intéressa à nouveau à ses cartes. Une petite sorcière était justement en train de lui tirer la langue et, très joueur, il en fit de même en imaginant un illustre personnage du monde moldu arborer ce type d’expression sur les photographies historique. Les sorciers au moins avaient un certain sens de l’autodérision, et ne se complaisaient pas les images graves et guindées. Retrouvant son sérieux, il commença à rassembler son paquet quant un petit objet échoua sur sa tête avant de tomber sur le sol. Le jeune garçon se retourna aussitôt, prêt à faire un commentaire mais ce qu’il vit stoppa net son élan de colère. Le projectile venait de la petit fille en béquilles, il n’allait tout de même pas crier haro sur elle. Isaac savait se tenir. Ce n’était pas de la pitié mais de la compréhension. Il baissa la tête afin de retrouver le petit collier rouge et s’apprêta à le ramasser mais la demoiselle fut plus rapide que lui et s’en empara en soupirant. Les sourcils d’Isaac se froncèrent. Etait-elle capable d’offrir une humeur plus agréable ? Puis sans s'attarder davantage, il scruta la pièce. Quelques minutes avaient suffi à la vider complètement. S’il ne retenait pas la Serpentard il allait bientôt se retrouver tout seul et il n’aimait pas se sentir seul... Sa décision fut vite prise. Un plan d'approche en têt, il se redressa d'un bond, attrapa le dos d’une chaise et la fit glisser sur le parquet en courant afin de foncer sans délicatesse sur la jeune fille qui s’y affala sans avoir le temps de protester.

- Eh ! Reste encore un peu ! Ton joli coup de tout à l’heure les a fait fuir, il parlait bien sûr de la mauvaise compagnie de leur table, et nous n’avons pas encore pris le thé !

Peu soucieux de sa réaction il lui fit un clin d’œil, posa une chaise devant elle, en tira une autre pour lui, sortit sa baguette de sa poche et transforma la chaise du milieu en une petite table ronde, sans style et un peu penchée. Il avait beau être doué en métamorphose, il était encore débutant. Cette histoire de thé n’était qu’un prétexte. En théorie, on n’en servait jamais à la fin du dîner. Isaac voulait juste avoir une excuse pour rester plus longtemps ici, loin du bruit des couloirs et de sa salle commune. Et puis, il n’aimait pas les éternels blasés. Il se faisait toujours un devoir de les distraire. Ça l’occupait.

- Il est hors de question que je te laisse quitter ce lieu avec une humeur si maussade, dit-il en laissant malicieusement sa bouche et ses yeux tomber.

Personne d'autre qu'Isaac n'aurait osé brusquer une handicapée comme il l'avait fait. Selon l'opinion publique, il venait de manquer à son devoir, de lui manquer de respect, de faire preuve de bêtise et d'inhumanité. Et soyez sûr que les élèves qui se moquaient de la jeune fille toute à l'heure s'en seraient choqués. Ainsi allait l'hypocrisie populaire. On se complaisait dans des règles de savoir vivre. Elles établissent les fondements du jugement. Les enfreindre peut anéantir toute une réputation. Refuser cette culture du paraître revenait à attirer le mépris conventionnel des ces "braves gens" qui se croyaient en droit de dormir la conscience tranquille… Les codes de la sociétés rendaient les bonnes actions très accessibles... Malgré son origine, Isaac échappait à cette logique formatée. Il la refusait par nature, non pour choquer. Pourquoi ne se comporterait-il pas avec cette jeune fille de la même façon qu'il l'aurait fait avec une autre ? Croyez vous qu'elle aurait apprécié un traitement de faveur ? Certainement pas. Elle devait en subir tous les jours. Tous les jours on devait lui lancer sa faiblesse à la figure en voulant "bien faire". A sa place, il ne le supporterait pas. Et puis, compatir au malheur des autres était très ennuyeux… On s'engageait toujours dans les mêmes conversations. Personne n'en avait envie, mais on empruntait toujours cette voie, "pour bien faire", pour laisser croire que les problèmes de l'autre avaient de l'importance. Le sujet était vite épuisé, à moins de supporter le récit détaillé des mésaventures de la "pauvre créature". Un récit relaté sans passion, et écouté sans attention. Tant de gens étaient là pour faire semblant. Il pouvait bien de permettre de rester indifférent. Il voulait une camarade, pas une personne à plaindre, c'était déjà trop courant...

La réaction de la serpentard prouva qu'on ne l'avait pas habituée à ce type d'attitude. Il ne s'excusa pas, ne chercha pas à savoir s'il lui avait fait mal et lui fit une proposition pour le moins inattendue. Peu de serpentards possédaient un caractère aussi jovial que le sien, et, si on se contentait de cette façade, on s'étonnerait presque du choix du choixpeau. Isaac jouait beaucoup de ce caractère. La jeune fille était désarçonnée et il en était ravi. Provoquer une rencontre par la surprise était la plus belle manière de faire connaissance. C'était aussi une très bonne manière de tester l'interlocuteur. Il voyait bien qu'elle ne savait pas comment réagir. Ses condisciples l'avaient plus habituée aux sarcasmes qu'aux invitations amicales. Devait-elle blâmer son geste, lui être favorable ou rire à une curieuse blague ? Il devinait les questions qui se bousculaient dans sa tête et s'en amusaient beaucoup. Son regard pétillait de malice. Elle opta pour un réplique classique. Froide, cassante, guindée. On renonçait difficilement à ses habitudes. Un sourire en coin s'esquissa sur les lèvres d'Isaac. D'un air vague il répondit "mais oui…. Mais oui…" comme s'il s'en fichait éperdument. Son masque de glace ne l'intéressait pas. Il en guettait les fissures car il sentait bien qu'à cet instant il ne demandait qu'à tomber.

Passé sa métamorphose, un changement palpable fut à relever chez la demoiselle. Sans mot dire, elle se pencha sur lui et posa une main sur son front. Isaac leva des yeux étonnés. Le prenait-elle pour un malade ou s'amusait-elle du comique des gestes ? Comme elle éclata de rire, il opta pour la seconde solution et lui envoya un large sourire. Quelque chose dans l'atmosphère venait de changer. Il était enchanté d'être à l'origine de ce changement. Cela faisait parti de ses petites gloires personnelles. Des gloires positives, sans prétentions, sans mauvaises conséquences. Il aimait avoir une bonne influence sur les autres, parce qu'il ne se sentait vivre qu'à travers les autres. La solitude n'avait pour lui aucun sens. Elle parla enfin, et il l'écouta, plus attentif qu'auparavant. Elle mentionna à nouveau le garçon stupide qui l'avait vexé un peu plus tôt. Sans son intervention, il ne serait peut-être pas venu vers elle. Au fond, il ne pouvait nier que le désir de montrer qu'il valait mieux que ces individus avait motivé ses actes. Arquant à nouveau ses lèvres il répliqua :

- Alors je serais l'imbécile qui te donnera envie de sourire. J'ai bien compris que tu n'étais pas très à l'aise à cette table… tu communique trop peu avec les autres. Et vois-tu, c'est plus fort que moi, quand je remarque un solitaire, j'ai envie d'aller vers lui. Puisque ces personnes sont peu expansives en publique on ne sait pas toujours à quoi s'attendre. C'est en partie pour ça que peu osent les déloger de leur marasme. Mais moi j'aime les surprises, comme j'aime surprendre… - Il marqua une courte pause. - Et en effet, je n'aime pas être tout seul. Le hasard a voulu que tu sois l'une des dernières à sortir et c'est très bien comme ça. – Sur un ton un peu plus brusque il reprit : - Ne va pas croire cependant que je me serais précipité sur n'importe qui. Je ne suis pas désespéré à ce point… Et j'ai pour habitude de ne pas marquer de différence entre les gens, quelques soient leurs origines et leur état. Je sais à quel point ça peut être agaçant et je n'ai pas envie d'être agaçant. Il paraît que je suis trop humain. Il paraît aussi que si c'est un idéal dans la théorie, ce n'est pas une qualité dans la pratique…

Il eut un sourire presque navré. On ne cessait de lui reprocher ce naturel et cette franchise que l'on encourageait chez les autres… "Je suis le plus humain des hommes et personne n'est prêt à me le pardonner", cette phrase lui revenait souvent. Il ne se souvenait plus de la personne qui l'avait prononcée mais elle l'avait profondément marquée. Pendant ce temps, sa convive, qui était entrée dans son "jeu, venait de fournir le service à thé et de souligner l'absence de biscuits. Ce à quoi il s'exclama aussitôt :

- Bonne idée ! Tu te débrouille pas mal non plus. J'ai la chance d'être né avec un don pour la métamorphose… Une grâce divine qui m'empêchera peut-être d'être un sorcier complètement raté ! – ajouta-il avec un petit rire - Mais je ne me suis encore jamais essayé à la métamorphose de nourriture et je préfèrerais éviter de nous empoisonner… -Il feignit de réfléchit un instant et poursuivit avec un sourire espiègle : - quoique ça te permettrait de mesurer la différence entre mon état normal et mes délires post-agoniques… Bon attend… je vais essayer un truc !

Il jeta ces derniers mots sans transition et se leva pour retourner vers la table des serpentards. Lorsqu'il manquait quelque chose, les élèves donnaient parfois quelques coups dessus pour le demander et l'aliment souhaité apparaissait. Seulement, ça ne marchait qu'avec les plats au menu et les assaisonnements… Pour des petits gâteaux secs, il pouvait toujours tenter le coup…

- Des biscuits, dit-il en donnant trois coups sur la table.
Rien ne se produisit. Il recommença avec plus de vigueur.
- Des Biscuits s'il vous plait ! s'écria-t-il.
Rien. Avec un peu d'espoir il regarda sous la table, sans plus de résultats avant de considérer cette satanée planche de bois avec un air contrarié. Son poing s'abattit violemment dessus tandis qu'il s'écriait :
- Des biscuits pour le thé ! AIE !!!

Des larmes de douleur lui montèrent aux yeux et il s'aprêtait déjà à donner un coup de pied furieux dans une chaise quant le met demandé apparu enfin. Son humeur changea du tout au tout. D'un pas léger, il retourna près de sa compagne (en secouant tout de même sa main endolorie) et posa le plat sur la table en lançant joyeusement :

- Voilààà ! Au fait, nous n'avons toujours pas eu l'occasion de nous présenter. Moi c'est Isaac Deniel. Mais je préfère que l'on m'appelle Zack.

Isaac parlait souvent avec enthousiasme et énergie. Très disert, il se laissait davantage guider par les mots que par l'expression de ses interlocuteurs. Insensible aux changements d'humeurs il suivait toujours son idée première, l'élan de la franchise. Son manque de tact et sa maîtrise de l'improvisation en faisaient un personnage difficile à saisir. En temps normal, il pouvait rebondir sur tous les murs qui se présentaient à lui, et ce de façon tellement rapide qui ne les remarquait pas lui même. La réaction d'Elina demandait un retour en arrière, une recherche mentale. A quel moment ne s'étaient-ils pas compris ? Où avait-il laissé planer sans le vouloir une sorte de double sens ? Si le jeune garçon fut assez surpris par la violence de sa réponse, il ne fit pas ce travail. La culpabilité le survola. Tout était très clair dans son esprit. Il n'avait jamais pensé ou souhaité laisser croire qu'il comptait s'occuper de son intégration, que les personnes seules lui paraissaient anormales ou d'autres bêtises de ce genre. Il ne prétendait pas être un modèle à suivre en matière de comportement humain et connaissait la valeur de la solitude. Il n'ignorait pas non plus les maux et mal êtres qui pouvaient conduire à l'isolement. Seuls les imbéciles heureux n'étaient jamais touchés par les vagues à l'âme. Les solitaires l'attiraient en partie pour des raisons plus égoïstes. S'il appréciait les activités de groupe, il aimait aussi se distraire d'une seule personne et ne pas avoir à la partager avec un "élément perturbateur" qui lui serait préféré.

D'ordinaire, il ne supportait les gens qui montaient sur leurs grands cheveaux en tirant des conclusions hâtives et erronées mais, aujourd'hui, il n'en fit rien. Il n'avait pas envie de s'énerver avec la jeune fille car il sentait que sa colère était passagère. Elle n'était pas à mettre sur le compte de la stupidité. Perturbée dans son quotidien, elle éprouvait le besoin de brandir un bouclier. Il l'en excusait, parce qu'il savait que, dans une situation similaire, il aurait pu réagir de cette façon. Ainsi, il sut contenir ses pulsions. La laissa "vider son sac" en affectant un stoïcisme étonnant et se félicita de son attitude lorsque les "explications" vinrent. Elina retrouva vite son calme. Ses prunelles se couvrirent d'un voile de compréhension. Il acquiesça vaguement et ne releva pas son passage sur cette histoire de "sorcier raté". L'attention le touchait mais tant qu'il pouvait éviter de s'étaler sur ses "problèmes", il le faisait. S'il laissait les autres se confier à lui, il ne se confiait presque jamais aux autres. Avant de partir chercher les fameux biscuits il déclara, sur un ton un peu abrupt mais dénué d'agressivité :

- Selon moi, tu es parano. J'ai pour habitude de toujours dire ce que je pense. Il n'y a pas de conclusions à tirer. Que tu sois coupé du monde, que tu le reste, crois moi, je m'en fiche. Je ne te connais pas, je ne vois pas pourquoi je chercherais à te porter une "aide" que tu ne m'as même pas demandé. Je vis dans l'instant. Je ne couve pas d'intention précises lorsque je vais à la rencontre de quelqu'un. Mes ambitions sont très limitées. Si je te fais sourire, ça me suffit, je ne prétend pas t'ouvrir au monde. Non. Là, le "monde" se réduit à moi et le reste n'a absolument aucune importance. Et crois moi, quelque soit les mauvaises expériences qui t'ont conduit à réagir ainsi, si j'étais mal intentionné ou condescendant, tu l'aurais su de suite.

De retour, il poursuivit comme si rien n'était venu interrompre leur conversation. Cette fois, un sourire était apparu sur ses lèvres, et sa voix était plus douce.

- Les rencontres tiennent plus à un jeu de hasard. On ne choisit pas, on trie ensuite. Nous avons tous des défauts. Mieux vaut connaître de suite ceux de l'autre et composer avec que d'en avoir une image trop positive et se retrouver déçu par la suite. Je ne te reprocherais pas ton acrimonie car au fond, je le suis peut être plus que toi…

Il lui envoya un clin d'œil. Il parlait en connaissance de cause. Combien de personnes avait-il perdu à cause de son mauvais caractère ? Trop de gens se fiaient aux premières impressions et à ce que la surface voulait bien laisser voir. C'est pour ça qu'il préférait se montrer brutal dès le début. Ça lui épargnait la tristesse d'un abandon… Le contact de la main d'Elina ne fit tressaillir légèrement, plus de surprise que de gêne. Il lui lança un regard un peu ahuri, comme s'il attendait qu'elle lui donne une ligne de conduite précise. Comment devait-il réagir en effet ? Finalement, il la laissa faire. Ses gestes soulageaient la douleur qu'il essayait de cacher et il sentait que s'était "important" pour elle, que ce comportement était rare. Perplexe, il la regarda embrasser sa main. Là encore, il ne se sentit pas gêné, il en vint même à se demander s'il devait l'être. Afin de ne plus y penser, il profita de cet instant pour passer aux présentations.

- Ravi de te connaître Eli ! – Comme pour protester à sa manière, il retourna la main de la jeune fille dans la sienne et y déposa un baiser à son tour. La perspective de se faire à nouveau embrasser ne l'enchantait pas cependant. Aussi, il déclina maladroitement sa proposition : - Heu… Non non ça va c'est passé. – Puis, il adopta une attitude machiste ridicule et s'exclama : - Tu me prend pour qui ? Je suis un homme fort moi ! – Il plia un de ses bras (qui flottait dans sa manche) et le tendit presque aussitôt pour saisir la théière et servir le thé. – Tes lèvres te seront plus utiles pour boire le thé !