Lyra venait de sortir de la salle commune des Poufsouffles pour échapper à la présence de Richard. Il l'exaspérait! Il était pratiquement toujours collé à elle comme s'il n'avait que cela à faire.

*Il faudrait qu'il se trouve d'autres amis ou alors une copine. Cela ne lui ferait aucun mal de voir du monde.

Le soleil brillait faiblement dans le ciel par ce mois de janvier et le lac qu'elle venait d'atteindre était encore gélé par endroit. Il devait être environ deux heures de l'après midi. Elle comtempla longuement le lac avant d'aller s'asseoir contre un arbre . Elle sentit sa poche remuer et une petite tête grise en sortit. C'était Tommy, son rat qui avait du s'endormir. Elle avait toujours adoré les rongeurs et en avait adopté plusieurs comme un hamster russe et une gerbille. Le hamster était mort il y avait quelques mois et la gerbille était restée avec les parents de Lyra.
Alors qu'elle imaginait des petits animaux gambadants vers elle, elle entendit un bruit qui provenait d'un des buissons et le vent n'y était pour rien car il était absent ce jour là. Elle pensa tout de suite que quelqu'un était derrière alors elle se leva et attendit pour voir si la personne caché allait se dévoiler au grand jour devant elle.

Après un déjeuner copieux, mais solitaire, Iulia décida de se promener près du lac avant d'aller en cours. C'était un beau début d'après-midi, le soleil brillait haut dans le ciel et la chaleur qui régnait à Poudlard était presque étouffante.

La jeune fille marchait d'une démarche assurée, son petit chat gris: Brindille, se promenait à ses côtés en se dandinant. Il était encore jeune et aimait sauter sur tout ce qui bougeait. Ainsi, à plusieurs reprises, elle le gronda car il s'aggrippait à ses jambes avec fureur.

* Ah ce chat! Il ne peut pas rester un instant sans faire de bêtise! *

Arrivée au bord du lac, Iulia se baissa et toucha l'eau du bout des doigts. Elle était tiède. Mais la jeune fille n'avait aucune envie de se baigner seule.... Elle s'accroupit donc près de son chat pour le caresser tendrement.

Soudain, il se dépétra de son étreinte et courut quelques mètres plus loin. Il semblait aux aguets. Elle s'approcha de lui pour tenter d'apercevoir ce qui le tourmentait. Cachée derrière un buisson de broussailles, elle aperçut une autre fille, appuyée contre un arbre. Sur sa robe, un petit être gris gigotait: un rat!

Iulia se précipita sur Brindille pour l'empêcher de lui sauter dessus. Celui-ci poussa un miaulement de fureur et lui mordit violemment la main. Mais Iulia ne le laissa pas fuir. Au contraire, elle se dégagea de son buisson. La jeune élève la regardait, interloquée.

Euh.... S'il te plaît....implora t-elle, les mains pleines de griffures,Peux tu cacher ton rat? Mon chat a l'air de beaucoup s'y intéresser!

Lyra attendait toujours de voir ce qui était dans le buisson quand une jeune fille en sortit, apparemment élève de Poufsouffle et elle tenait un chat dans ses mains qui semblaient griffées. Celle çi lui demanda de cacher son rat à cause de la présence de son chat.

Oui, bien sûr! Elle remit le rat dans sa poche et lui carressa le haut de la tête. Ca va ? Il a dut te faire mal.

Elle observait le chat et se rappela qu'elle avait oubliée de se présenter à la jeune fille.

Je m'appelle Lyra. Lyra Jones. Et toi?...Et ton chat.

Même si le chat avait voulu manger Tommy, elle ne pouvait pas s'empêcher de le trouver mignon et elle savait que faire la chasse aux rats était normal pour un chat. En plus, elle s'était habituée aux attaques de chats car son rat était une bonne cible mais elle avait toujours réussi à le protéger.

Iulia lui sourit et la remercia infiniment. En effet, ce sacripan lui avait fait mal.... ses mains saignaient affreusement. La jeune fille sortit un mouchoir de sa poche et tenta de sécher ses blessures, mais en vain!

Non, ça va aller, merci.

Elle jeta un coup d'oeil sur le blason de son interlocutrice et découvrit avec joie qu'il s'agissait d'une Poufsouffle. Elle se présenta alors à son tour.

Je m'appelle Iulia Parcatème.

Elle lui fit un second sourire puis posa son petit chat grisâtre sur l'herbe humide.

Et ce chenapan se nomme Brindille...

Elle lui caressa la queue mais il n'apprécit pas du tout et lui donna un violent coup de patte.

Il est très désobéissant.... et très surprenant aussi!S'exclama t-elle en riant.Ton rat a un nom?

La main de Iulia saignait encore beaucoup. Elle allait lui proposer d'aller à l'infirmerie mais elle lui demanda le nom de son rat. Elle le carressa dans sa poche.

Cette petite chose s'appelle Tommy. Il est assez paresseux et très peureux. Pratiquement tous les chats du château aimeraient en faire leurs repas. C'est aussi un grand cascadeur.Dit elle en souriant.

Le mouchoir avec lequel elle essuyait ses plaies commençait à être imbibé de sang. Lyra en sortit donc un de sa poche et en trouva un complétement déchiré par Tommy. Elle chercha donc dans d'autres poches et en trouva un qu'elle lui tendit.

Tiens. Si ta main saigne encore comme cela, tu devrais peut être aller à l'infirmerie. Il parait que l'infirmière peut guérir n'importe quelles blessures.