A peine avait-il posé un pied dans le hall immense et majestueux de sa noble demeure qu'une petite foule s'était pressée autour de lui pour l'accueillir plus ou moins chaleureusement selon les affinités qu'il entretenait avec chacun. Mais la peur régissant les actes d'une bonne partie des personnes autour de lui, ils ne diraient rien, comme d'habitude. Hermès, l'elfe de maison après son éternelle courbette à ras du sol, le débarrassa de son épais manteau noir corbeau. D'un geste sec et impérial de la main, Xenophius congédia sans appel son neveu Dylan qui avait à peine eu le temps de terminer sa phrase "Mon Oncle puis-je vous entretenir au sujet des résultats scolaires de Meg...", et celui-ci se retira sans un mot en baissant immédiatement la tête en un signe respectueux. Alix, son frère aîné fut le seul à capter son attention au milieu de tous, et par son simple regard, Xenophius capitula, il suivit toujours aussi silencieusement son aîné jusque dans son bureau à l'étage, laissant dans le hall le reste de son clan. Il s'occuperait plus tard des les accueillir un à un dans son bureau, pour le moment, l'heure était aux affaires les plus graves. Sans se départir de son impassibilité, le maître des lieux contourna son imposant bureau et s'assit au même instant que Alix ; si ce dernier n'était pas le chef de clan, il n'en demeurait pas moins le patriarche et à ce titre il se passait des politesses et des "Tu peux t'assoir" de son orgueilleux de frère. Sans un signe d'intérêt pour Xénophius, ni même une question au sujet de son long séjour à l'étranger, Alix commença son rapport avec son sempiternel air détaché.

"Ton absence a été remarquée, et pendant ton séjour nous avons du essuyer un bon nombre d'attaques de la part de tes ennemis. Et ne te leurres pas Xenophius, tes ennemis ne sont plus seulement Colombiens; ils se sont ligués, ont profité de ton séjour à l'étranger pour manigancer dans l'ombre, des alliances se sont formées, on compte des traîtres parmi nos amis. L'expansion de ton pouvoir, ton inétanchable ambition fait de plus en plus peur aux autres clans. Ta haute fonction dans le monde politique, dans place de choix dans l'économie, ton rôle dans l'Ombre, et tout le reste font de toi l'homme à abattre. Tu ne peux plus te permettre de partir pendant des mois je ne sais où. Il te faut rester ici, entretenir tes alliances, renforcer ta défense"

Même s'il ne laissait rien paraître, les paroles de son frère avaient heurté de plein fouet le chef de clan. Il demeura aussi impassible qu'à l'ordinaire mais un goût d'amertume transparaissait dans sa réplique ferme :

"Quand le chat n'est pas là, les souris dansent, n'est-ce pas ?"

Le regard perçant du sexagénaire se perdit sur le bois lisse de son bureau, et le tumultueux chaos qui bousculait ses neurones le rendait sourd. Il n'entendait plus les paroles de Alix. Il n'entendait que le tic tac incessant de l'imposant horloge qui reposait dans un coin de la vaste pièce. Le temps lui était compté. Il ne pouvait plus laisser l'ennemi avancer ses pions sans rien faire. Il devait agir, taper fort pour revenir en puissance et intimider l'armée qui se formait face à lui. Autant que son absence avait été remarquée, son retour devait l'être aussi, même davantage.

"Xenophius, même si je ne suis pas toujours d'accord avec tes décisions, même si je pense toujours que tu te montres trop autoritaire, je sais vers où va mon allégeance, de même que je sais qu'aucun membre du clan n'oserait te trahir contre tout l'or du monde. Toutefois, tous ne sont pas ici par réelle envie, ils partagent tous nos conviction bien entendu, mais tous n'éprouvent pas de véritable sympathie envers toi. Ils sont là parce qu'ils ont trop peur. Ils t'ont tous un jour aimé bien sûr, idolâtré même, mais cette époque est résolue, ils ont compris que tu prenais beaucoup, sans jamais rendre en retour. Il faut remédier à cela, il faut d'abord consolider nos rangs et récupérer leur confiance et sympathie."

Comment avait-il pu négliger tout ça ? Lui qui avait toujours prôné que rien n'était jamais acquis et qu'il fallait toujours rester vigilant, lui qui n'avait cessé de dire que sa seule et véritable force résidait en la confiance et la solidarité qui régnaient au sein de sa famille. Bien sûr il était conscient que beaucoup le craignait bien plus qu'ils n'osaient respirer, et cela pendant un temps lui suffisait pourtant. Mais Alix avait raison, comme souvent d'ailleurs, il devait restaurer le climat familial, qu'il avait négligé au profit de cette hiérarchie presque militaire. Le vieil homme se leva soudain, et entama une longue marche silencieuse, tournant dans son bureau l'air distrait.

"Merci Alix. Ta franchise nous sauvera peut-être qui sait ? En attendant fais parvenir un message express à James et Talyn, et fais les venir sans plus tarder" avait-il dit après quelques longues minutes de réflexion

Sans protester, l'aîné des frères McGregor se leva prêt à effectuer la mission que venait de lui confier Xenophius, mais avant ce dernier l'arrêta.

"Préviens Symétrix que nous sortons dîner ce soir. Qu'elle soit prête à 17 heures car nous ferons une apparition à l'orphelinat sorcier de Londres pour y faire une donation aux orphelins de la guerre. Et demande à Kate d'aller acheter un présent pour Megan, qu'elle lui envoie de sa part et qu'elle lui transmette mes salutations... Tu as raison, il faut que je soigne mon retour, mon image, et surtout ma famille"

Avec un sourire satisfait, Alix sortit enfin du bureau, laissant Xenophius seul avec ses songes. Celui-ci ne perdit pas de temps, il retourna à son bureau et se lança dans la rédaction appliquée d'une lettre à un ami ambassadeur de France. Les époux McGregor dîneraient avec lui et son épouse ce soir, afin de renforcer les relations diplomatiques entre les deux pays, mais aussi les relations amicales des deux représentants. C'était en parti grâce à cet homme que Xenophius avait pu racheter l'entreprise Wizard's Paradise quelques années plus tôt.

Alors qu'il était absorbait dans l'écriture de sa lettre, il attendait patiemment par la même occasion l'arrivée de son filleul et de Lawford. L'heure des rapports avait sonné, l'heure du grand retour également.