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* *

Et voilà le résultat. Elle était là, genoux dans une flaque d’eau, à tenter de ramasser ses affaires depuis quelques minutes, en plein climat d’indifférence des passants qui semblaient lui passer au travers comme s’il eut s’agit d’un revenant. Et comme si ça ne suffisait pas, alors qu’elle parvenait à peine à se relever, livres en mains, voilà qu’on lui rentrait dedans ! Bon sang ! C’était pas vraiment son jour. Mais alors pas du tout !

Le jeune homme, dont elle ne distinguait pas tout à fait le visage vu la quantité de flotte qui lui dégoulinait sur le visage, se confondit en excuse. Pas grave, mon gars, elle était déjà trempée jusqu’aux os la Perks, de toute façon !

« Honestly... encore ? Pourquoi ça n'arrive qu'à moi ce genre de trucs ... oh don't mind this. Désolé, pas eu le temps d'esquiver. Attends, je vais t'aider à ramasser ton barda. »

Le ton de sa voix était chaleureux et amical. Ce qui changea l’adolescente de l’indifférence complète des gens qui circulaient dans la rue jusqu’à l’instant. Enfin, c’était quand même normal ! Vous imaginez vous si, non seulement après l’avoir bousculée il s’était mis à lui crier dessus ? Vu l’état dans lequel se trouvait l’adolescente, pas sûr qu’il serait resté sur ses deux pieds indemne l’animal ! Certes, il était certainement plus avancé qu’elle en ce qui concernait la magie, mais elle n’aurait même pas réfléchi un seul instant. On a le sang chaud où on ne l’a pas ^^

Elle le remercia gentiment, d’une voix bredouillante et tremblante. L’eau ruisselante était plutôt glacée que chaude. Le contraire ne l’aurait nullement dérangée.

« Euh … Merci. Fais attention à la flaque, on s’croirait au lac de Poudlard tellement elle est profonde ! », Répondit-elle pour relâcher un peu l’atmosphère.

Ses livres, dispersés un peu partout autour d’eux, réapparurent grâce à un enchantement lancé par le jeune homme. Complètement trempés certes, d’ailleurs elle se demandait si l’encre existait encore. Mais, au moins, ils étaient tous là. Elle n’aurait même pas imaginé ce que cela aurait été si elle avait dû tout racheter. Non pas qu’elle y tenait comme à la prunelle de ses yeux, excepté peut-être son guide sur les potions et celui de botanique, mais des livres ça coûtait cher quand même.
Lorsqu’elle se fût complètement redressée, elle en profita pour identifier complètement son adversaire. Il était grand. Bien plus grand qu’elle. Enfin, avec son petit mètre soixante-cinq, elle paraissait effectivement minuscule face à sa taille gigantesque. De quoi vous rendre parfaitement craintive en cas d’attaque. Mais, non ! Elle était à Gryffondor, il ne lui faisait pas peur !

« Sorry 'bout this ! Transplaner de l'autre bout de l'Atlantique c'est pas de la tarte et j'ai comme fait une légère erreur de calcul sur mon lieu d'arrivée, et la malchance a voulu que tu arrives au mauvais moment. T'as rien de cassé j'espère ? »

Revenant à ce qui s’était passé, c’est-à-dire au carambolage en bonne et due forme, la galloise en profita pour vérifier qu’effectivement, elle n’avait rien. Peut-être un ou deux bleus, une culotte complètement trempée, des cheveux collant son visage qui devait lui donner l’impression d’être prête pour Halloween ... Mais sinon, non. Tout semblait aller bien !

« Non, je crois que ça va ! La faute à cette fichue flaque d’eau ! J’ai le don pour me mettre dans des situations pas croyables ! », lança l’adolescente, dans un ton relâché pour faire redescendre les tensions.

Elle se saisit de la main qu’il lui tendait et se releva avec un peu de peine. Wahou ! Même debout devant lui, il lui paraissait vraiment gigantesque. Il était impressionnant.

Bon, c’était pas tout ça, mais ils continuaient bêtement à se tremper tous les deux …

« Je me rendais au Chaudron Baveur afin de me protéger de la pluie. Enfin, jusqu’à ce que tu me rentres dedans … Ca te dit qu’on aille s’y abriter ? Ou prendre une douche glaciale te convient ? »

La jeune fille venait de parler avec une aisance pas croyable. Sans doute parce qu’elle ne l’avait pas encore regardé bien dans les yeux. Elle ne distinguait toujours pas les traits complets du jeune homme. Mais, elle devait certainement avoir l’air fin si ses joues avaient pris une petite teinte rosée de gêne et d’intimidation.

« Je t'envie ... Ca doit être bien de transplaner ! Enfin, pas très agréable à ce qu'on dit, mais rapide au moins ! »

Bon sang ! Ce qu'elle pouvait être bavarde. Il fallait croire qu'être en présence d'un garçon lui déliait facilement la langue. Plus en prenant de l'âge d'ailleurs.

Ethel se demandait comment elle pouvait encore sentir les gouttes de pluie tomber tellement elle était trempée. Elle regarda Alan. Le jeune homme était aussi trempé qu’elle. Au moins, elle n’aurait pas à se sentir ridicule devant lui, tellement elle ne devait plus ressembler à grand-chose. Mais, il fallait avouer qu’ils auraient bientôt grand besoin de se sécher, parce que ça commençait légèrement à piquer … Même l’eau du lac ne devait pas être aussi froide ! Ethel en était persuadée.

En parlant de lac, Alan rebondit sur les créatures qu’on disait peupler l’étendue d’eau du château. Rien qu’à entendre des mots comme Strangulots, la galloise frissonna. Où bien était-ce le froid. Où avez-vous vu qu’une Gryffonne peut-être peureuse ? Hein ? Bon !

« J’ai pas vraiment envie qu’un tentacule visqueux vienne s’agripper avec tendresse à ma cheville, si tu veux mon avis ! », répondit-elle au tac-au-tac, avec beaucoup de légèreté.

Alan s’était relevé. Ethel, quant à elle, galérait un peu plus. Ses souliers, trempés, étaient plus lourds que d’ordinaire et semblaient la clouer au sol. Elle n’aurait pas dit non à un peu d’aide même si son tempérament habituel du « c’est-bon-je-peux-le-faire-toute-seule » reprendrait sans doute le dessus.

Pour le moment, elle ne ressentait pas le besoin de se méfier du jeune homme. Est-ce qu’elle aurait dû ? La question, elle ne se la posait même pas. La situation se déroulait tout à fait naturellement. Ils s’étaient bousculés, maintenant ils papotaient comme si de rien. Un peu comme dans ces films moldus dont elle avait entendu parler un jour.

Le jeune étudiant ne semblait pas embêté par sa présence. Bien au contraire, il n’avait pas cherché à partir. Du moins pas encore. Pour le moment, il continuait à engager la conversation, avec un certain engouement d’ailleurs.

« T'inquiète, je souffre du même problème. Cela exaspère mes plus proches amis parfois, mais ils se marrent bien dans les situations cocasses. Ca date pas d'hier en plus, plus un truc que je me traîne depuis Poudlard. Des fois je me demande même si je ne suis pas maudit là-dessus ! »

Alan était quelqu’un de maladroit visiblement. Tout comme elle. C’était pour ça qu’il semblait si bien la comprendre. Cela fit doucement rosir les joues d’Ethel.

« Tu étais dans quelle maison à Poudlard ? », lui demanda-t-elle avec beaucoup d’intérêt.

Elle avait pris la main qu’il lui avait tendue. Il avait la peau étrangement chaude malgré le froid qui régnait autour d’eux.

Ils prirent le chemin du Chaudron Baveur, un peu de chaleur leur ferait le plus grand bien. Elle lui avait emboité le pas. En bon gentleman qu’il était, il avait désiré la laisser passer devant lui.

« J'avoue ! Franchement entre sept heures et des poussières de vol par avion et quelques secondes par magie, le choix est vite fait ! Laisse-moi deviner, tu es en sixième ou septième année ? Tu envisages de passer l'examen de transplanage ? Tu verras, la vie est tellement plus simple ensuite ! Genre te lever plus tard pour aller en cours, ou voyager dans le monde plus aisément que par poudre de cheminette ! Nettement plus libre et plus indépendant ! »

Il lui donnait envie à parler de transplanage malgré tous les petits inconvénients que cela pouvait contenir. Il lui tardait vivement de pouvoir passer l’option à Poudlard.

« Je viens de rentrer en sixième année. Il me reste encore un an pour décider de ce que je ferai l’an prochain. Passer l’option ? Ouais, ça me tente bien ! Ca a son petit côté pratique quand on y pense ! »

Ils pénétrèrent enfin dans l’enceinte du Chaudron Baveur. La différence de température était évidente. C’était comme si une vague de chaleur avait fondu sur eux d’un seul coup.

« Bon sang, ce que ça fait du bien ! », lança-t-elle avec toujours autant de légèreté.

Par réflexe, elle se mit à rougir. A trop l’ouvrir, elle se causerait certainement des ennuis.

Il lui proposa très gentiment de lui offrir quelque chose à consommer. Elle se sentit un peu gênée, mais ne se sentait pas de refuser. Alors elle acquiéça d’un signe de tête.

« Je vais prendre un thé également ! »

Alors qu’il partait déjà en direction du comptoir, Ethel avisa une table près de la cheminée et s’y installa rapidement. Les vêtements lui collaient à la peau, ça en devenait très désagréable.

La situation était étrange, mais pas désagréable. Avouez-le, rencontrer un inconnu dans la rue. Enfin, lui rentrer dedans par inadvertance et ensuite accepter une invitation très alléchante … C’était à la fois effrayant mais tout aussi excitant.

En attendant le retour d’Alan, elle observa le décor alentour. Chez Tom, rien n’avait changé. C’était rassurant !

C’était plus fort qu’elle, son caractère fonceur de lionne reprenait le dessus assez facilement et Ethel avait tendance à dire tout haut ce qu’elle pouvait penser tout bas. Heureusement, elle savait canaliser ce tempérament par une sagesse d’esprit qui grandissait au fur et à mesure qu’elle prenait en âge. Sur le moment, elle pensa avoir parlé trop vite ou alors dit une bêtise bien plus grosse qu’elle. Elle s’attendait même à ce qu’Alan se moque d’elle et la prenne pour une gamine écervelée qui n’avait pas fini de grandir.

Effectivement, l’étudiant se mit à rire. Mais, aux vues du pétillement de son regard, sa répartie l’avait plutôt fait rire dans le bon sens du terme. Sur le coup, Ethel le regarda d’un air de dire « ben, qu’est-ce que j’ai dit de si drôle ? », avant de l’accompagner dans ses éclats de rire.
Si on les observait de loin, on pouvait trouver la scène bien étrange.

Ce qui rassura encore plus la galloise ce fût la réaction qu’eut Alan en enchainant à son tour sa bêtise.

« Well... understandable. Puis j'pense qu'il aime trop le lac de Poudlard et terroriser ses élèves pour venir s'ennuyer ici, tu ne crois pas ? L'auditoire certes est plus vaste, mais moins intéressant comme cibles d'une bonne chair de poule... »

C’était bon signe. Au moins, ils étaient sur la même longueur d’ondes au niveau de la bêtise. Et, depuis Lilou ou encore quelques autres camarades de Poudlard avec lesquels elle trainait encore, Ethel n’avait plus croisé de personnes qui partageaient les mêmes sentiments qu’elle. Enfin, il y avait eu William. Mais, avec le temps, les deux adolescents s’étaient éloignés. Ethel n’avait pas vraiment supporté qu’un essaim de donzelles en chaleur lui tourne autour sans arrêt.

« En tout cas, loin de moi l’idée d’aller me baigner dans le lac, même en plein jour. Même si j’ai bien failli …. », Elle se mit à rougir, « mais c’était juste pour sauver mon honneur de lionne, d’abord ! »

L’adolescente eut une adorable moue boudeuse. Oui, des fois, il lui arrivait de foncer sans réfléchir. Mais, juste occasionnellement et seulement si on frôlait d’un peu trop près son ego de Gryffonne.

C’était agréable de parler avec Alan. Il y avait quelque chose de bizarre cependant. Cet étrange feeling alors qu’il ne se connaissait que depuis quelques minutes. Ce n’était pas des choses qui arrivaient très souvent, d’ordinaire …

La complicité entre eux semblait tellement bonne qu’il s’amusa bientôt à la mettre à l’épreuve. Dans quelle maison il était ? Elle hésitait. Mais, elle n’eut pas le temps de formuler de réponse qu’il enchaîna.

« Et bien procédons par élimination logique, ce sera plus amusant. Déjà, tu peux enlever Serdaigle, je ne suis pas assez bosseur et intellectuel pour cela. On m'a déjà dit que j'aurais eu ma place à Serpentard, mais non, mes origines et ma personnalité m'en empêchent en dépit de mon amour des potions. Le plus souvent on a voulu me mettre à Griffondor au vu de ma forte propension aux ennuis et ma franchise, mais non. Alors, le gagnant est... tu as bien deviné, Pouffsouffle ».

Elle n’en aurait presque pas douté. Il se dégageait de lui une certaine aura de bon-vivant. Sa manière de parler, d’aller vers les autres, la chaleur dans sa voix … C’était des qualités dignes de la maison d’Helga qu’Ethel avait déjà remarqué chez Ambrine et d’autres de ses camarades.

Maintenant, il s’agissait pour Alan, de deviner la sienne. Ce que le jeune homme tenta sans tarder.

“Et damn proud of it ! A mes yeux, la meilleure des maisons du monde, une ambiance irremplaçable ! Bien que je reste assez ouvert d'esprit vis à vis des maisons ! Et toi ? Laisse moi deviner... Gryffondor ? »

Soit il avait les capacités d’un devin soit il avait rapidement procédé par élimination. En tout cas, il était très fort. Mais, ne voulant pas s’avouer vaincue si vite, elle chercha à le tester.

« Et qu’est-ce qui te laisserait penser ça ? », dit-elle dans un sourire toujours aussi doux et innocent.

Ils marchaient toujours, se rapprochant de leur but premier. Le chaudron baveur. La discussion trainant toujours autour des études. Il était à l’UMA. Ses ainés étaient passés par là et son tour à elle viendrait bientôt. Encore fallait-il savoir où elle atterrirait.

« Sixième année ? Ouah les choses sérieuses commencent dis-moi ! Même si c'est l'année suivante qui est super rude... les ASPICS hein ? Bon courage ! Une plaie ces exam's, m'en souvient... ça a été les BUSES j'imagine ? Moi j'suis en troisième année à l'UMA, à l'université sorcière quoi ! J'suis dans la filière magico-soins, j'avais commencé l'an passé une spécialisation médicomagie mais avec les réformes et tout... àa a été reformaté. Et je passe les CALAM... oh pardon, au temps pour moi ! L'habitude... les CALMARS ! Un peu comme les BUSES mais niveau universitaire si tu vois... ah on y est presque, je vois le porche tant mieux ! »

Oui, en sixième année. Elle opina du chef. Plus qu’un an avant d’entrer dans la vie d’adulte. Enfin, il fallait qu’elle profite de sa sixième année autant que possible. C’était la dernière année sans exam à la clé.

L’atmosphère, ainsi que son corps, se réchauffaient peu à peu. Etait-ce dû au feu de bois qui crépitait dans la cheminée ou bien la présence d’Alan y était-elle pour quelque chose ?

En tout cas, elle appréciait grandement sa compagnie. Elle ne se sentait plus comme une enfant en sa présence. En même temps, vous allez me dire « normal, à seize ans ! ». Ou pas.

Elle passa ses mains sur ses bras puis ses épaules pour se réchauffer un peu, mais avait oublié un léger détail. Sa blessure, survenue lors de l’attaque du sorcier moldu, bien que superficielle, était encore largement présente et assez douloureuse par moment. Surtout les jours de pluie.

Elle grimaça en gardant sa main à l’endroit même de la blessure, mais tenta de ne rien laisser paraitre plus longtemps. Elle n’était pas une faible.
D’ailleurs, Alan était là pour lui changer les idées.

« Ah au fait, j'ai oublié de me présenter ! Je suis Alan Desoya, tu peux m'appeler Alan. Et toi ? Ca va te paraître bizarre mais t'aurais pas un frère ou un cousin du nom d'Emmanuel Perks, aussi connu comme Manu, ex batteur de Quidd' et Candy Killer de renom ? Ex pouffy qui plus est ? »

En entendant le nom de son frère, le visage d’Ethel se mit à briller à nouveau. Qu’est-ce qu’elle était frère de son ainé, son modèle, son protecteur.

« Si en effet, Manu est bien mon grand frère ! Et il est également ex batteur de Quidditch, Grand Candy Killer et a fait son parcours à Poufsouffle. Je lui ressemble beaucoup à ce qu’il parait. Mais, pour ce qui est de son titre, je suis en train de le récupérer à grands pas à Poudlard ! » , annonça-t-elle, fièrement.

« Et bien, c'est sérieux tout ça ! Sauver l'honneur des lions, hein... je vois que les choses ne changent pas autant que je ne l'aurais cru. Bah. Après, c'est un peu l'hôpital qui se fout de la charité si je te fais la morale... je n'ai pas été très sage dirons nous . Loin de là. Si l'épisode Mister Wisefall te dit quelque chose il y a un peu plus de quatre-cinq ans sous la tyrannie Ombrage, tu devrais voir de quoi je veux parler ».

Et Alan continuait de se moquer de la stupidité qu’avaient les lions de vouloir sauver son honneur à tout prix. C’était pas lui qui s’était retrouvé les fesses dans l’eau glaciale du lac un après-midi de novembre, quoi ! Enfin bon … Il s’excusa rapidement en ajoutant que lui non plus, dans sa prime jeunesse, n’avait pas été des plus sérieux.

Il évoqua ensuite un épisode de l’époque assez sombre d’Ombrage ? Si Ethel s’en souvenait ? Elle parvenait à sortir de sa mémoire quelques souvenirs désastreux mais celui-ci ne voulait pas s’en échapper. Alors oui, cela avait dû la marquer.

« Oui enfin, brièvement. Bien que je sois partie un an après l’arrivée d’Ombrage à l’école. Mes parents refusaient que j’y reste si Dumbledore n’y était plus », répondit-elle simplement.

Elle regardait Alan. Il avait dans ses yeux quelques-unes de ces étincelles que l’on a dans le regard lorsqu’un souvenir assez marquant nous hante. Mais, cela semblait lui plaire. A vrai dire, se moquer d’Ombrage avait dû être fort divertissant quand on sait combien cette harpie était dure à berner.

Les sujets de conversation allaient et venaient. Ils s’enchainaient comme si un lien logique les liait alors que non en fait. C’était plutôt le contraire.
Maintenant, Alan rebondissait sur le souvenir que la galloise avait laissé de son frère.

« Ma foi, bon courage, il a établi un très grand record à battre vis à vis de son titre ! Ouaip, j'avais des doutes. Vous avez, j'sais pas, comme une sorte d'air de famille. Manu est un des rares amis de Poudlard, et de ma maison qui plus est, qu'il me reste, tout comme Kael Gammach. J'ai eu l'honneur d'avoir été son partenaire batteur au Quidditch entre ma deuxième et début de cinquième année, nous faisions une assez bonne équipe. J'l'avais revu en première année ici, sur le Chemin, mais au glacier suite à un petit incident de transplanage, j'le voyais souvent à la piscine universitaire ensuite. Après il a été diplômé et moi pas mal occupé de mon côté... j'ai entendu qu'il est devenu langue de plomb, ce qu'il voulait. Bonne nouvelle ! Tu serais donc, si j'ai bien entendu, la plus jeune. Ethel Perks, c'est bien cela ? Et tu as une soeur aînée, Sally Ann, qui a été à Serdaigle. Comment je le sais ? Quand j'ai revu Manu il y a deux ans, nous nous sommes quittés par la suite puisqu'il devait te retrouver ensuite. Il m'a parlé de vous, et j'ai une assez bonne mémoire quand je le veux... »

Quoi ? Il pensait que le Manu n’était pas simple à battre ? Il ne savait vraiment pas à qui il avait à faire, dans ce cas. Il faut dire aussi qu’elle avait été élevée à bonne école. Par Manu, justement. Son titre, elle l’avait presque à portée de main. Il faudrait juste qu’elle écrase Megan. Et, ce ne serait pas évident. En somme, c’était un excellent challenge pour la gryffone qui aimait les défis.

« Ne t’inquiètes pas pour ça ! Je m’entraine assez durement, depuis des années, pour lui arriver à la cheville ! », Lança-t-elle en riant.

Puis Alan reprit de plus belle. Elle qui s’était trouvée trop bavarde, jusqu’à présent, le jeune homme en tenait une couche également. Mais bon. Cela voulait dire que sa compagnie ne lui déplaisait pas, finalement.

« Et j'ai entendu parler de toi par quelqu'un d'autre de ta maison. Il n'y a pas si longtemps en fait. Es-tu certaine que le nom de Desoya ne te dit absolument rien ? Parmi les plus jeunes de ta maison ? Comme indice, la personne concernée a déjà eu quelques soucis avec certains professeurs, dont celui de duels, monsieur Mac Carter si ma mémoire est bonne, et est hyperactive, très franche, voire à la limite de l'arrogance à certains moments. Tu vois ? »

Ethel fouilla alors dans sa mémoire. Si la personne dont il parlait faisait partie des plus jeunes, comme il le disait, son nom devrait lui revenir.

Cette personne lui avait parlé d’elle, disait-il ? Honor Desoya ?

Bon, le nom de Mc Carter lui disait au moins quelque chose. Difficile d’oublier le nom d’un abruti pareil. Même Rogue à côté, qu’ils avaient surnommé « Cheveux Gras », à l’époque des Carrow, paraissait moins sot. Enfin, Mc Carter n’était pas sot. Disons qu’il ne choyait pas ses élèves.

« Tu sais, je croise tellement d’élèves dans les couloirs et plus encore depuis que je suis préfète-en-chef, qu’il m’est devenu impossible de retenir tous les visages ! », répondit-elle d’une voix douce.

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... Et c'est ainsi qu'un peu plus tard ils se retrouvèrent au sec à l'une des tables du Chaudron Baveur. Alan aimait bien cet endroit : aussi démodé, vétuste et petit qu'il soit, il y avait toujours une espèce de chaleur insensible aux affres du temps qui y perdurait. Les années avaient beau passé, le sentiment de contentement, de détente qui y étaient liés demeuraient aussi vifs que jamais. Ils étaient au sec, commençaient à reprendre chaleur humaine tout en discutant joyeusement. L'étudiant était quelqu'un de naturellement chaleureux et social, plus encore de bonne humeur comme en ce moment, une fois sa méfiance naturelle dépassée. S'il n'aimait pas trop les membres de la gente féminine en général, les rares individus de ce clan étrange qui parvenaient à capter son attention, et à la garder à la durée avaient une certaine place dans son estime, et se détachaient nettement du lot comme "exceptions à la règle" comme se la représentait le jeune homme à tendances parfois légèrement misogynes, certes. Mais parfois il arrivait à nouer de bons liens de camaraderie ou d'amitié cordiale : comme il l'avait fait avec Hayden Rosenheart ou Mégane Decircée pour ne citer que les deux principales concernées. Voire parfois jusqu'à une amitié plus forte, comme Ophélia Benson dont il n'avait hélas plus de nouvelles depuis son départ précipité en Grèce. Sans oublier sa meilleure amie Lavande Brown, ou encore son amie d'enfance aussi irremplaçable que définitivement irrécupérable, Elena Darsy.

Ses relations avec les filles allaient rarement au delà de l'amitié - quand elles allaient jusque là déjà - en raison de sa prudence et d'une certaine fraîcheur sur la question vis à vis de mauvais souvenirs des rares tentatives en ce sens, souvent trop brèves et trop remplies de regret, de douleur et autres sentiments négatifs. La première avec Honor Woodsen, dans ses années à Poudlard. Une relation bizarre qui finalement était morte née, morte dans l'oeuf si l'on puis dire. Après des sentiments ignorés par l'un comme l'autre pendant trois ans, une mort "supposée" pendant deux ans et de terribles retrouvailles, tout cela avait viré au vinaigre quand ils s'étaient rendu compte que leurs chemins prenaient des directions différentes, voire radicalement opposées et pour leur bien commun devaient prendre des distances et couper les ponts pour de bon. Lavande, quand ils étaient en première année universitaire, lui avait fait prendre conscience indirectement de ce fait, suite à de désastreux souvenirs dont il ne voulait plus se rappeler, ces derniers l'ayant laissé presque mort littéralement si Lav' n'avait pas été là par chance.

Plus tard, très tardivement en deuxième année, il avait développé des sentiments réciproques avec une connaissance faite par hasard avec Lynn Bower, qui était alors en septième année à Griffondor. Une puissante amitié basée sur des hobbys communs et une certaine affinité, qui s'était muée suite à quelques petits incidents dont il refusait toujours de se souvenir sur le moment à une forme d'amour réciproque. Après quelques débuts hésitants et compliqués à souhait, tendus, ils étaient sorti ensemble pendant près de trois mois, dans une relation plus platonique qu'autre chose qui leur convenait jusque là très bien à tous deux, peu pressés d'aller au delà pour des raisons diverses et respectives. Sauf que cela avait finit aussi brutalement que douloureusement, quand Lynn avait pensé que pour leur bien réciproque - tout en admettant qu'il n'y était pour rien et n'avait rien fait de mal dont il puisse se reprocher - ils devaient cesser leur relation. Oh douloureux et amers adieux. Cela remontait à bientôt trois mois. Il commençait à peine à guérir, à accepter de tourner la page, mais aurait encore besoin de temps. Du temps pour pardonner à Lynn. Du temps pour songer à quitter la protection douce et rassurante du statut de célibat. Du temps pour déployer ses ailes et les risquer de nouveau au feu tantôt chaleureux tantôt dévastateur de ce genre de relations... il n'était pas encore tout à fait remis et moins encore tout à fait prêt...

Néanmoins cela ne l'empêchait pas d'ouvrir certaines portes vis à vis de la gente féminine, tant que cela restait dans les niveaux rassurants de bonnes connaissances, camaraderie, amitié mais jamais au delà. Par deux fois il avait pâtit, il ne voulait pas vraiment se risquer à une troisième pour l'instant. Comme un animal blessé, il avait renforcé les murailles autour de son coeur, des murailles froides comme la pierre, aussi épaisses et impénétrables que les murs de la citadelle de Troie, teintées de prudence et cimentées par l'amertume et les échecs passés. Mais chauds aussi, comme mêlées par les limites, les frontières, les murs infranchissables du niveau d'appréciation, d'amitié et de respect. Pour l'instant, il se protégeait en reprenant de la distance sur le problème, mais gardait un esprit néanmoins ouvert. Si l'on remontait deux années en arrière, il n'en aurait sans doute pas fait autant. Comme quoi les influences conjointes de Miss Brown et de Mister Herz commençaient à lui mettre réellement du plomb dans la cervelle avec le temps question sociabilité. Même si bon, le chemin à parcourir était encore bien long...

« Ne t’inquiètes pas pour ça ! Je m’entraîne assez durement, depuis des années, pour lui arriver à la cheville ! »

Le rire léger de la jeune femme de quatre ans plus jeune que lui arracha au jeune homme un mince sourire amusé, tandis qu'un rire contenu mais non pas moins présent fit vibrer légèrement la frontière de ses lèvres. On reconnaissait bien l'influence Perks, que cela concerne l'aîné, la benjamine ou la cadette dont il avait entendu parler et dont il connaissait plus ou moins l'existence. Il appréciait le rire de la sang et or, chaleureux et pur, qui lui rappelait un peu celui de son feu meilleur ami de Poudlard. Ce cher Arsène apprenti sorcier... ou encore le rire de Lynn quand il n'étaient encore qu'amis, mais il chassa cette pensée qui allait teindre son esprit d'une nuance aigre dont il préférait largement se passer pour le moment. Comme les commandes arrivaient, il remercia Tom qui disposa leur commandes respectives devant eux d'une formule adaptée, un léger sourire et un hochement de tête discret. Soufflant sur son thé qu'il savait par habitude encore brûlant, il prit la tasse entre ses mains pour se réchauffer un peu avant de commenter avec un sincère sourire amusé, d'une voix posée et chaleureuse :

- En même temps j'aurais étonné que Manu ne prenne pas un disciple parmi ses frères et soeurs pour défendre son titre après son départ de l'école. Vous avez de la chance d'avoir un métabolisme qui vous permet à tous deux de préserver ce titre. Ma mère serait folle de rage si ma soeur ou moi-même faisions ce genre de défi. Je crois qu'on serait écroulés sous des avalanches de beuglantes ! Elle est un peu à carreau concernant la nutrition et la santé, la vieille...

Après s'être montré tant bavard, il se replia quelques temps dans la réserve et le silence, prêtant une oreille attentive à Ethel, surveillant par réflexe leurs alentours tout en ne dénotant rien de suspect ou de sujet à inquiétude suite à ce bref contrôle. Fichue animae aussi paranoïaque que lui qui n'arrangeait rien à la chose. Il restait songeur, son regard noir perçant restait pensif et soucieux alors qu'il se rappelait une réaction de la griffonne un peu plus tôt, dans la rue pluvieuse. Il n'avait rien dit alors, mais immanquablement ses sourcils s'étaient légèrement froncés, et son regard de nuit sans lune s'était légère étrécit. Elle s'était frotté les épaules, et ses traits s'étaient crispés. Cela n'avait duré que quelques instants, mais cela ne lui avait pas échappé pour autant, lui étant un mauvais patient notoire question patience lors de ses séjours à Sainte Mangouste, une tête de mule par excellence pour admettre quand il s"était blessé, quand c'était sérieux et refusait avec un entêtement légendaire à se laisser soigner de bon grès par autre personne que lui-même. Cela exaspérait souvent son entourage ou les médicomages/médecins moldus, qui devaient souvent prendre les grands moyens ou réussir par miracle à le mettre dans une impasse verbale pour qu'il daigne les laisser le soigner. Fichu caractère, qu'ils disaient. Et lui n'en souriait qu'avec plus de fierté encore. Autant il était insistant vis à vis des blessures de ses proches qu'il était nettement plus laxiste envers lui-même, presque obtus à admettre ce qu'il considérait comme une faiblesse, très très récalcitrant à admettre qu'il avait parfois autant besoin de l'aide d'autrui qu'il n'en donnait à ses proches ou ceux dans le besoin. Caractère parfois difficile, mais cela faisait tant parti de sa nature que de son charme, et heureusement souvent on le lui pardonnait en le connaissant mieux et sachant ses autres qualités irremplaçables. La seule solution trouvée par ses meilleurs amis pour qu'il se comporte mieux - essaye en tout cas - et prenne mieux soin de lui était de le lier par la parole, par la promesse. Car sa grande "faiblesse" était qu'il donnait une grande valeur à la parole donnée, et chérissait les vertus de l'honneur stipulant qu'il devait toujours tenir, respecter un serment prêté, du moins de son mieux. Puisque bon, Alan attirait souvent malgré son bon vouloir les ennuis, se trouvait souvent en des situations impossibles plus ou moins méritées dont seules ses compétences diverses, ses talents, son intelligence vive et sa débrouillardise lui permettaient de se sortir... plus ou moins en bon état, pas toujours en un seul morceau... mais au moins encore en vie. C'était déjà pas mal, non ? Puis il s'était calmé quand même !

« Tu sais, je croise tellement d’élèves dans les couloirs et plus encore depuis que je suis préfète-en-chef, qu’il m’est devenu impossible de retenir tous les visages ! »

Un sourire amical et compréhensif glissa sur ses lèvres, alors qu'il prit sa tasse avec minutie d'une main et testa la chaleur du thé. Bon. Encore un peu chaud. Il la reposa, réfléchissant quelques secondes durant à comment introduire ce qui le travaillait depuis tout à l'heure - conscience d'aspirant médicomage qui le rattrapait - médita sur ses mots, avant de choisir l'approche lui semblait la plus convenable. D'abord, répondre à la remarque, comme si de rien n'était, après venir au petit détail qui le taraudait. Ainsi il commenta d'une voix légère et chaleureuse :

- J'peux comprendre. En même temps, ça me rassure, ça veut dire qu'elle prend pas trop exemple sur moi. Ce ne serait pas dans son intérêt. Préfète-en-chef tu me dis ? C'est une sacré responsabilité mais honorable aussi ! On en parlait cet été, et ton nom est tombé dans la discussion quand je lui ai demandé de me raconter son année, comme préfète de sa maison. Puis même sans être préfet c'est pas de la tarte de se souvenir de tous les visages des écoliers, même parfois de sa propre maison ! J'me souviens que j'étais vraiment incorrigible sur ce point : à part mes deux meilleurs amis de l'époque et quelques têtes, j'étais infichu de mettre un nom sur un visage. Même si curieusement les visages je retenais.'Fin je restais surtout avec mes potes, donc ça peut expliquer. Heureusement je m'améliore depuis mon entrée à l'UMA et mes responsabilités au BDE comme responsable accueil des nouveaux étudiants. Même si des fois j'mets un temps fou à identifier certaines têtes trop discrètes... ça se résout pas en un jour je suppose.

L'étudiant haussa légèrement des épaules pour marquer son propos, son regard de nuit parfois strié d'étranges nuances d'un bleu sombre presque noir selon la lumière restant fixé sur son interlocutrice. Il prit une gorgée du thé juste assez chaud alors, profitant des forts mais subtils arômes frais et musqués du thé irlandais pur, infusé juste comme il fallait. Cela l'aiderait à garder un esprit clair et acéré pour ses hélas nécessaires révisions de rentrée ce soir. Il laissa un silence léger et confortable se poser quelques minutes, sans cesser d'observer avec attention les réactions et expressions de la sang et or, avant de reposer tranquillement sa tasse, presque avec un flegme tout britannique selon un oeil extérieur de la scène. Glissant un moment sur l'épaule suspecte de ses déductions antérieurs de la jeune femme, son regard se reporta bien vite dans les yeux de cette dernière, comme il entrelaçait les doigts de ses propres mains de manière à presque poser son menton sur ces derniers, un regard profond et perçant dans ses prunelles noires, avant qu'il ne lance d'une voix calme, grave et une tonalité oscillant entre chaleur badine et un brin de sérieux concerné :

- J'ai remarqué tout à l'heure que tu t'étais crispée quand tu as frotté tes épaules dans l'idée je présume de te réchauffer quand nous étions sous la pluie. Ça m'a pas donné l'impression que ça allait. Je n'ai rien dis pour ne pas blesser une possible fierté si propre aux lions, mais cela me préoccupe. Tu es sûre de ne pas t'être blessée aux bras ou aux épaules ?

Il n'insista pas pour le moment, se contentant de garder ses prunelles sombres rivés dans celles de la jeune femme, guettant ses expressions et ses réactions, prêt à détecter le moindre signe de mensonge, d'omission ou de douleur refoulée. L'être humain était réellement fascinant pour l'observateur attentif et averti, et si on était un peu connaisseur dans la matière, sa capacité fort répandue d'expressivité faciale comme corporelle au général pouvait trahir bien des choses, et l'étudiant étant lui-même un parfait exemple en la matière pour les très rares élus sachant déchiffrer ses propres codes derrière son visage insouciant et joyeux, n'en était que plus sensible dans son observation. La possibilité d'une blessure non refermée ou du moins pas entièrement guérie le préoccupait un peu, tant en raison de ses études, de son souci naturel du bien-être d'autrui quand ce dernier se montrait sympathique que du fait qu'il s'agissait de la frangine d'un vieux et très bon pote. Ayant - un peu - appris néanmoins quelques minces et dures leçons de diplomatie avancée et de semblants de délicatesse de Lavande et Tomas, il n'insistait pas encore, lui laissant la pleine liberté. Lui répondre honnêtement, mentir ouvertement ou subtilement - bien que dans ces cas là il le saurait et n'abandonnerait pas sa surveillance pour autant, tout en n'était pas du tout rassuré - ou éviter le sujet en louvoyant. Mais dans les deux derniers cas, ses soupçons n'en seraient que plus éveillés, et il ne serait que plus attentif au moindre signe de douleur. Patiemment, sans vouloir mettre la pression mais en gardant son sérieux, il se redressa légèrement et prit de nouveau sa tasse de thé, la portant à ses lèvres sans la quitter du regard. Attendant sa réponse pour savoir comment réagir par la suite. Abandonner - en apparence - le sujet, être rassuré en cas de réponse sincère ou insister avec douceur et le plus de tact lui étant humainement et mentalement possible, c'était à la jeune préfète en chef de le décider par ce qu'elle lui répondrait en retour...

(HJ : MP si besoin édition sur Alan ou Akiko HJ)

« Oh lucky one... c'était une sage décision de leur part. Tu as évité les plus mauvaises années et les heures les plus noires de Poudlard. Chanceuse. 'Fin j'dis cela, je sais que j's'rais allé nulle part ailleurs. Pas sans eux... m'enfin c'est derrière nous tout cela ! Oui, c'était un de nos plus belles réussites. Ça a marché un bon moment en plus c't'histoire, mais sans mes chers deux complices d'alors je n'aurais pas réussi. C'était un bon travail d’équipe ! »

Elle savait qu’Alan avait raison et que ses parents avaient effectivement pris la bonne décision en décidant de l’envoyer loin de la guerre, avec Sally. Mais, résidait parfois encore en elle, ce sentiment d’inconfort et de culpabilité vis-à-vis des élèves qui étaient restés à l’intérieur des murs de l’école, sous le pouvoir des Carrow. Pourquoi elle, avait-elle eu droit à un régime de faveur et non les autres ? Même Alan avait résisté contre les mages noirs dans ces lourdes heures. Certes, il était plus âgé, avait donc plus de connaissances qu’elle en matière de DCFM mais non. Ce sentiment lui restait en travers de la gorge, bien qu’adoucit avec les années.

« J’ai entendu parler de la résistance à Poudlard. A la maison, on s’inquiétait beaucoup pour Manu. L’envoi de hiboux étant déconseillé, parce que les réseaux étaient surveillés par les mangemorts. Mais, j’aurais tout de même voulu être là, pour mériter mon statut de préfète autrement que pour ma ‘bonne conduite à l’école’ ».

Elle continuait d’observer Alan. Diverses réactions se succédaient sur son visage. Elle s’en voulait. D’aussi mauvais souvenirs n’auraient jamais dû revenir sur le tapis. Mais, le jeune homme semblait faire tout son possible pour masquer ses émotions.

« So, you're coming or else ? Si on reste plantés là on va vraiment finir en éponges humaines, bien que l'on ne soit pas en sucre ! Better not to catch a cold, right ? »

Elle sourit, pressa le pas et le suivit donc à l’intérieur.

Confortablement installés sur des coussins moelleux, ils continuèrent à bavasser. Depuis Billy, elle n’avait pas eu beaucoup de liens avec les garçons. Elle considérait Apollon comme un guignol et de toute façon, celui-ci s’intéressait à Ange Dawster. La pauvre. Elle ne savait pas vraiment dans quoi elle se mettait avec l’indomptable Griffon.

Et pourtant, elle était dans un âge où on commençait à s’intéresser beaucoup aux garçons. Plus qu’à ses études, parfois. Mais, n’étant pas une brillante élève, elle préférait ne pas se risquer sur ce terrain-là. Et puis, il n’y avait pas beaucoup de garçons intéressants dans son entourage. Elle les trouvait trop gamins. Quidditch par-ci, blagues par-là … Elle avait grandi, Merlin !

Elle lui souriait. Du moins, elle faisait en sorte de redessiner un sourire sur ses lèvres pour rassurer le jeune homme que l’épisode des mauvais souvenirs était terminé. Sa blessure n’aidant pas à lui faire complètement oublié, ceci-dit.

« En même temps j'aurais étonné que Manu ne prenne pas un disciple parmi ses frères et sœurs pour défendre son titre après son départ de l'école. Vous avez de la chance d'avoir un métabolisme qui vous permet à tous deux de préserver ce titre. Ma mère serait folle de rage si ma sœur ou moi-même faisions ce genre de défi. Je crois qu'on serait écroulés sous des avalanches de beuglantes ! Elle est un peu à carreau concernant la nutrition et la santé, la vieille... »

Comme s’il avait compris qu’il fallait passer à autre chose, Alan était revenu sur les liens familiaux qui ramenaient la jeune fille à Emmanuel Perks. Oui, elle n’était pas peu fière d’avoir repris le titre de son frère. Enfin, de tenter de le récupérer. Il n’y avait rien de meilleur que la gourmandise. Mais, elle faisait attention à son poids, tout de même.

« Attends, c’est normal ! », répondit-elle malicieusement, « Ce titre c’est une affaire de famille. Et ce n’est pas pour rien que je lui ressemble. Enfin, ça c’est ce qu’il dit sans arrêt ! »

Ses yeux pétillaient lorsqu’elle sourit une nouvelle fois à Alan. Elle l’observait continuellement. Tout comme elle, il semblait pouvoir passer du bavardage intense à la réserve, comme si c’était un simple costume qu’il fallait changer. Au fond, elle lui trouvait quelque chose de bien. De rassurant. D’attirant même. Mais ça, elle ne savait pas encore trop comment l’interpréter.

« J'peux comprendre. En même temps, ça me rassure, ça veut dire qu'elle prend pas trop exemple sur moi. Ce ne serait pas dans son intérêt. Préfète-en-chef tu me dis ? C'est une sacré responsabilité mais honorable aussi ! On en parlait cet été, et ton nom est tombé dans la discussion quand je lui ai demandé de me raconter son année, comme préfète de sa maison. Puis même sans être préfet c'est pas de la tarte de se souvenir de tous les visages des écoliers, même parfois de sa propre maison ! J'me souviens que j'étais vraiment incorrigible sur ce point : à part mes deux meilleurs amis de l'époque et quelques têtes, j'étais infichu de mettre un nom sur un visage. Même si curieusement les visages je retenais.'Fin je restais surtout avec mes potes, donc ça peut expliquer. Heureusement je m'améliore depuis mon entrée à l'UMA et mes responsabilités au BDE comme responsable accueil des nouveaux étudiants. Même si des fois j'mets un temps fou à identifier certaines têtes trop discrètes... ça se résout pas en un jour je suppose ».

Il faudrait vraiment qu’elle se mette à la recherche d’Honor Desoya. Au moins, si elle venait à revoir Alan, elle pourrait enfin lui dire qu’elle avait mis un visage sur un nom. Et puis, si c’était son grand frère, elle devrait retrouver chez sa cadette quelques traits de ressemblance.

Il faudrait aussi qu’elle ait une discussion avec Manu. A trop parler d’elle autour de lui, elle finirait par croire qu’il lui cherchait un parti intéressant, histoire de la caser à sa sortie de Poudlard. Remarque, connaissant le gallois, ça n’étonnerait même pas sa sœur.

Enfin. Pour le moment, discuter avec Alan lui allait très bien. Apparemment, c’était un jeune homme assez comique qui savait également faire preuve de responsabilité, comme il l’avait indiqué avec son poste au sein du BDE. Et quand on y songeait, sa nature d’ancien Poufsouffle n’y était certainement pas étrangère.

Elle remarqua que les yeux du jeune homme avait dévié sur son épaule. Si celle-ci n’avait pas été douloureuse et si l’adolescente n’avait pas grimacé, elle se serait demandé ce qu’il pouvait regarder avec autant d’insistance. Et, alors qu’elle avait voulu cacher toute faiblesse, ben pour le coup, c’était raté.

« J'ai remarqué tout à l'heure que tu t'étais crispée quand tu as frotté tes épaules dans l'idée je présume de te réchauffer quand nous étions sous la pluie. Ça m'a pas donné l'impression que ça allait. Je n'ai rien dis pour ne pas blesser une possible fierté si propre aux lions, mais cela me préoccupe. Tu es sûre de ne pas t'être blessée aux bras ou aux épaules ? »

Il n’en demanda pas plus. Il se contenta de la regarder avec une certaine douceur avant de prendre sa tasse de thé et de la porter à ses lèvres. Laissant ainsi à Ethel toute possibilité de répondre ou non à sa question.

Bon, ben puisqu’il y faisait allusion, autant répondre à la question, non ? De toute manière, passer un évènement sous silence n’en effaçait jamais le réel souvenir qui martelait les esprits.

« En fait, j’ai pris une balle moldue récemment. Mais, je n’aime pas vraiment en parler. Mc Gonagall a dit que c’était un acte héroïque, que j’avais sauvé un élève. Mais, Pomfresh a dit que c’était stupide et je suis plutôt de son avis ! »

Elle sourit avec ironie.

« C’est d’ailleurs, plus ou moins pour ça qu’on a dû me nommer préfète-en-chef. Mc Go m’a dit que c’était pour mon sérieux irréprochable. Elle ne doit pas réellement savoir ce qui se passe certaine fois au sein même de son école … »

« Après c'est un choix personnel, et nulle décision n'est mauvaise, toutes sont valables, entre le repli stratégique et rester pour la défense. J'ai choisi de rester sur place pour défendre le château avec mes deux meilleurs amis de l'époque, défendre nos convictions... et les miens. Je suis rentré seul de ce cauchemar, mais au moins ces tarés n'ont pas réussi leur plan. C'est déjà bien en soi ».

Le ton était donné, il était inutile d’insister d’avantage sur le sujet. Alan s’était battu au péril de sa vie pour en sauver d’autres. Comme beaucoup d’autres gens, il avait sacrifié beaucoup de choses pour la cause qu’il défendait. Et le fait d’avoir perdu des êtres qu’il avait chéris expliquait la froideur de son ton soudain. Ethel aussi avait perdu des camarades durant la bataille et sa souffrance était telle qu’elle n’avait même pas été présente pour tenter de les défendre.

Le sujet ne se prolongea pas. Ethel préférant passer à autre chose. Tant parce qu’elle voyait bien qu’Alan devenait froid à l’évocation du passé, qu’elle-même finirait par broyer du noir.

L’ambiance chaleureuse du Chaudron Baveur leur permit d’oublier les souvenirs sombres et ternes. Malgré tout ce qu’il avait dû traverser, l’établissement continuait à resplendir de toute la notoriété qu’on lui connaissait. La boisson y était toujours aussi délicieuse.

La jeune fille faisait son possible pour redonner, à l’ambiance établie entre Alan & elle, la chaleur et la douceur qui s’y étaient introduites dès le départ. C’est la raison pour laquelle elle avait évoqué le concours de sucreries détenu jusque-là par la famille Perks. Dévoilant ainsi son petit penchant pour les petites douceurs acidulées.

« J'admets que cela ferait un joli doublet. Là-dessus je n'ai pas été très généreux avec ma frangine question titre à défendre. Puis elle est trop sage et trop studieuse pour prendre ma relève, ce qui n'est pas un mal. Par contre j'ai bon espoir de la convertir au Quidd' et à devenir bonne connaisseuse des farces et attrapes. Et j'crois que je lui ai refilé la fierté à défendre l'honneur de nos origines, et malheureusement ma grande gueule vis à vis de certains profs... Mal m'en a pris ! Cela rend folle notre mère des fois et nous on s'en marre pas mal. J'arrive pas à être sévère sur ce point, mea culpa ».

En entendant cela, Ethel prit gentiment la mouche. Plus par fierté que parce que ce qu’elle entendait pouvait la vexer. Mais, elle tenait à se faire entendre.

« On peut être un grand gourmand et un bon élève, Monsieur Desoya ! Vous en avez la preuve vivante devant vous ! Préfète-En-Chef et préfète des Lions, la cadette Perks organise de temps à autres des concours secrets de gobage de chocogrenouilles ! »

C’était vrai quoi ! Avant elle, Page avait été une excellente préfète une sous-capitaine puis Capitaine de Quidditch hors-pair et une excellente concurrente en gobage de chocogrenouilles. Ethel pouvait bien faire de même.

Ce qu’elle avait voulu éviter se produisit. En portant la main à son épaule, elle avait attiré dessus l’attention d’Alan qui n’avait pas eu besoin d’un diagnostic médical approfondi pour remarquer que sa cadette avait quelque chose qui clochait.

Comme à son habitude, elle avait cherché à défendre son honneur en se culpabilisant un maximum alors que, le plus souvent, ce n’était pas sa faute. Ce que Alan, en bon pédagogue, lui fit remarquer.

« Tout d'abord il ne faut pas te mésestimer. Je ne suis peut-être pas un modèle de bonne conduite, mais après sept ans à Poudlard je vois à peu près comment les choses marchent sur place. S'ils t'ont nommée préfète, puis préfète en chef, c'est forcément pour un fichu tas de bonnes raisons ! Tu crois qu'ils le donnent à n'importe qui cette responsabilité ? J'en doute, personnellement ! C'est pas dans une pochette surprise que l'on obtient ce titre, tu ne crois pas ? […]Si tu l'as, c'est que tu dois le mériter, d'une manière ou d'une autre. J'suis pas bien placé pour en juger comme je te connais pas, mais c'est marrant... deux très jeunes préfètes de ma connaissance se sont presque demandé la même chose il y a un peu moins d'un an. Ça doit être un symptôme commun à foule de nouveaux préfets, si ça se trouve ! Puis dis-toi que sauver une vie, c'est pas rien. Je ne pense pas que cela soit stupide personnellement. Au contraire, c'est digne de respect. Bon c'est con de se faire blesser, mais si c'est protéger quelqu'un... disons que ça pardonne un peu. Pomfresh est franchement sèche des fois. Le courage est une valeur précieuse, quand elle n'est pas témérité et surtout pour protéger une vie innocente. Tu devrais être fière. Puis t'es restée en vie, c'est tout ce qui compte. Marrant, quelqu'un m'avait fait sensiblement la remarque il y a quelques mois. Préfète aussi ».

Son discours avait quelque chose de rassurant. Elle le connaissait peu mais elle commençait à penser que c’était un jeune homme emplit d’une certaine sagesse d’esprit. Il devait avoir raison, dans le fond.

Et puis, en y réfléchissant bien, avoir été préfète lui ouvrirait peut-être des portes pour l’avenir. Non pas qu’elle courrait après les opportunités, mais si cela pouvait lui apporter quelques avantages dans une société où il fallait de plus en plus prouver ses valeurs, elle pourrait toujours s’appuyer sur ses titres pour décrocher une place dans une bonne université, puisque c’était la voie qu’elle semblait avoir choisie.

D’ailleurs, Alan s’engagea rapidement sur le sujet.

« Bon, complètement hors sujet, mais laissons ce sujet de côté. Sais-tu ce que tu veux faire après ta septième année ? Une petite idée ? Du genre aller à l'UMA comme Manu ou directement sur le marché du travail ? »

Fort heureusement, elle avait commencé à se pencher sur la question depuis un petit moment.

« Je pense aller à l’UMA. Je suis pas une Serdaigle, je ne mange ni ne dors en pensant Etudes, mais je me dis que j’en apprendrai d’avantage et que je découvrirai sans doute des branches qui, jusque-là m’étaient inconnues ».

Bon, elle y était peut-être allée un peu fort en réagissant ainsi. On était une Gryffondor ou pas. Après, il fallait assumer. Ceci dit, elle n’était pas non plus tête brûlée à ce point. D’ailleurs, elle ne se souvenait déjà plus pourquoi elle s’était légèrement emportée. Et puis bon, il y avait plus mâture comme réaction tout de même. Si à seize ans elle réagissait encore comme une enfant, elle n’irait pas bien loin dans son approche du monde des adultes. D’ailleurs, cette réaction presque trop enfantine ne surprit que trop Alan.

« Je n'en doute pas, Miss Perks, je n'en doute pas une seule seconde ! Pas la peine de sortir les griffes hein ! J'me souviens vaguement d'une préfète de ta maison, Page, qui organisait ce genre de concours. Ne te méprends pas sur mes propos voyons ! Si l'on ne pouvait être bon élève et grand gourmand, je ne ne sais honnêtement pas ce que seraient celle qui sert de me soeur cadette... ou Patrick à sa manière. Puis bon, tu connais le proverbe : "quand le chat n'est pas là les souris dansent". C'est un peu pareil pour ma soeur et moi dans le monde sorcier, sans l'oeil perçant de la patronne... »

Attention, l’étudiant connaissait son grand frère, Emmanuel. Il ne serait pas bon pour la cadette qu’un tel comportement soit rapporté à son protecteur. Non mais vous imaginez la scène ? C’te honte quoi !

Bref, ce petit moment orageux dissipé, le ton changea à nouveau.

« Si cela peut te rassurer, j'ai connu une ancienne Serdaigle auror qui m'avait dit de penser au loisir aussi, pas qu'au boulot. Après l'UMA, c'est franchement pas le travail à la chaîne, plus encore les deux premières années. Ça se complique un peu après, mais rien d'insurmontable je t'assure. Après tout, un fainéant patenté de mon genre a très bien réussi à "survivre" jusque-là et prendre actuellement du plaisir aux études, j'pense que tu rencontreras pas d'soucis ! […]Quand j'étais en sixième année j'avais franchement aucune fichue idée de ce que je ferais. Oh bien sûr j'étais dans le mouvement "Un pour tous et tous contre le taré de mage noir", j'avais envisagé le métier d'auror... avant de me raviser après la Bataille. J'ai compris que c'était pas pour moi. Finalement, j'me suis dit qu'ayant vu bien assez de casse dans ma vie, je préférerais essayer de réparer maintenant, de soulager, de soigner les gens dans le besoin. De contribuer comme je le pourrais à la protection, préservation de la vie. Me rendre utile en un sens tout en considérant mes spés en potions et botanique... D't'façons c'était ça ou apothicaire, donc le choix a été vite fait ! […] D'ailleurs si t'as des questions à propos de l'UMA, hésite pas à me demander. Manu a du sans doute te donner une vague idée du truc, mais sait-on jamais, des précisions ou je ne sais quoi. D'un cela serait un plaisir de te renseigner, de deux j'y suis rôdé depuis un an et demie. Tu verras, l'UMA c'est vraiment sympa. Ça a pas l'atmosphère de Poudlard, certes, mais ça a son charme et surtout c'est dans Londres même ! C'est cool de ne plus se sentir "isolé" de la communauté magique ! »

Alan avait cherché à la rassurer de son mieux sur ses actes passés et s’inquiétait maintenant de son avenir. Apparemment, le fait qu’elle ne sache pas encore ce qu’elle désirait faire exactement ne semblait pas alarmant. Au moins avait-elle quelques idées qui lui trainaient en tête. Ce qui était déjà beaucoup. Ethel n’était pas du genre bosseuse mais n’était pas non plus une fainéante. Et, rien que le fait qu’elle évoque entrer à l’UMA d’ici deux ans, était déjà une preuve qu’elle ne comptait pas rester à ne rien faire. Elle savait le chemin semé d’embuche, mais elle avait assez de tempérament pour aller au bout du défi qu’elle se lancerait.

« Disons que j’ai quelques idées mais assez différentes les unes des autres. Ou pas finalement. On dirait que la filière de Médicomagie me tend les bras. Mais, c’est bien loin des chemins qu’on prit Manu, Sally et Joach’. C’est même carrément différent je dirais ! »

Elle marqua une courte pause.

« Je crois surtout que j’ai envie de continuer à montrer que je suis déterminée à aller au bout de ce que je dois faire. Peut-être pas de manière aussi suicidaire et dangereuse que j’ai pu le faire ici, lorsqu’il s’agissait de montrer que j’étais pas une chocogrenouille toute détrempée, mais en montrant que même si je suis pas un hibou savant, j’ai quand même quelques connaissances à exploiter ! »

N’empêche que, parler des études était parfois un bon moyen d’éviter un sujet qui pouvait fâcher. Quoi que pouvaient en dire les adolescents, ben ça avait parfois son avantage.

Si elle ne se sentait pas prête à en dire d’avantage sur sa « blessure de combat », la galloise se disait qu’elle en aurait bien l’occasion si le temps était clément avec elle et lui permettait de garder contact avec Alan. Après tout, en plus d’être étudiant en Médicomagie, il avait du vécu. Elle sentait qu’elle pouvait lui confier tout un tas de choses. Pour d’autres, elle estimait que cela devait encore rester secret.

« Ils ont fait quoi comme formation ? Possible que j'ai vu ta soeur aînée, mais dans la multitude des nouvelles têtes depuis deux ans, j'ai un peu de mal à me souvenir ».

Ethel chercha dans ses souvenirs ce que lui avaient raconté Manu & Sally-Ann. D’Emmanuel, elle savait qu’il sortait de trois ans passés à l’université et qu’il travaillait maintenant au ministère. Pour cela, il avait dû faire la filière Académique, si elle ne se trompait pas dans ses déductions. Une filière intéressante. La galloise avait commencé à regarder les programmes, mais ce n’était pas celle qui l’attirait le plus. Les matières qu’on y retrouvait était intéressantes mais, ayant toujours eu plus d’affinité avec les potions et la botanique, elle se voyait plus prendre la filière de Médicomagie.

« Emmanuel a fait la filière Académique et vient d’obtenir un poste en tant que Langue de Plombs. Pour ce qui est de ma sœur, je ne le sais pas vraiment. Elle ne m’en a pas beaucoup parlé ».

Pour Sally-Ann, elle n’en savait pas beaucoup. Elles avaient pourtant passé les dernières années ensemble, mais n’avait pas réellement communiqué.

Du coup, Alan repartit sur son interrogation qui la concernait directement. Elle lui avait dit viser la section Médicomagie. En fait, comparée aux autre filières, c’était vraiment celle qui semblait correspondre le plus, à la fois à ses résultats mais également à ses matières favorites.

« Ah section médicomagie... bon mon avis n'est du coup plus très objectif, mais je ne peux que t'encourager sur cette idée ! C'est la meilleure des sections ! Et on a le prof le plus populaire selon les filles, le prof Vawdrey de soins avancés ! 'Fin, il est bon prof, faut le lui accorder. Bah tu sais, c'est bien de marquer sa différence. Après tout c'est marquer son indépendance d'une certaine manière ! Puis le plus important c'est de choisir quelque chose qui te plaît, dans lequel tu pourras t'épanouir et faire plus tard un boulot qui te conviendra ! »

Ethel sourit à l’étudiant. Voilà enfin quelqu’un qui ne lui disait pas « Elle fera comme ses ainés, c’est bien ». Elle avait toujours eu horreur de ça et avait tout le temps essayé de se démarquer de sa fratrie. Pas qu’elle ne les aimait pas. Bien au contraire. Mais elle avait toujours eu en horreur qu’on la couvre et qu’on la compare aux autres. Elle était Ethel Perks, une personne bien unique avec ses propres choix et entendait bien le rester.

« En fait, je veux pas faire comme eux c’est sûr. Mais je pense aussi que c’est ce qui me plait. Enfin, je ne me vois pas d’affinité pour les autres matières. Le vol n’est pas ma matières favorite donc je ne me vois pas dans la section de Quidditch Professionnel et, même si je me prête à loisir à la rédaction de la gazette de l’école, je n’ai pas envie de finir journaliste ni au ministère. Ce que je veux moi, c’est aider les autres ! », répondit-elle dans un élan de fierté.

Apparemment Alan semblait d’accord avec sa manière de penser. Ce qui la conforta un peu plus dans ses choix.

« Bonne manière de penser, Ethel. Tant que tu gardes tes objectifs en tête et que tu fais le minimum d'investissement au boulot - 'tin Lav' se demanderait si je suis pas malade si elle m'entendait dire cela et Tomas si je me suis pas cogné le crâne quelque part mais passons c'est pas moins vrai - je suis certain que ça ira. Tu as du caractère et de la détermination, you'll rock, I'm sure of it. Après avec les réformes ils ont refondu ensemble en Magicosoins les spé Médicomagie et Magibiologie. Faut pas l'oublier celle là. Surtout pour les amateurs de Botanique comme Neville... j'l'avais considérée fut un temps en première année.. »

Elle avait du caractère et de la détermination qu’il disait. Ben oui, c’était pas étonnant qu’elle soit chez les Lions. Il croyait quoi lui ?!

Elle se souvenait de Neville. Elle était en première année lorsqu’elle avait intégré l’AD et elle avait pu constater combien l’ancien Gryffon était tout sauf une poule mouillée en plus d’avoir des prédispositions, tout comme elle, pour la botanique et les potions. Si cela n’avait pas été le fruit du hasard, on aurait pu croire qu’elle avait eu de l’admiration pour lui et l’aurait pris comme modèle. Mais il n’en était rien ^^

« Pour être apothicaire et être capable de préparer le plus de breuvages divers et variés à mon envie... des remèdes... ou des choses nettement moins gentilles... ou nettement plus drôles face aux piégés ! Ah là là, j'adore les potions, même Rogue avait pas réussi à ne pas me mettre Optimal à mes Aspics et Efforts Exceptionnels aux Buses. Juste parce que je... j'avais été un peu impertinent une fois et qu'il est aussi rancunier qu'un gobelin auquel on soutire un gallion. J'aime créer des potions, et m'essayer aux plus difficiles. Ou chercher en terrains encore inconnus aussi... et du coup j'aime bien la bota, ça marche très bien ensemble pour la recherche et la composition... surtout avec un esprit curieux, inventif et... un peu farceur à ses heures perdues ».

C’est marrant comme elle se retrouvait dans Alan, finalement.

« C’est marrant, mais c’est la même chose pour moi ! », lui répondit-elle avec sagesse.

« Emmanuel a fait la filière Académique et vient d’obtenir un poste en tant que Langue de Plombs. Pour ce qui est de ma sœur, je ne le sais pas vraiment. Elle ne m’en a pas beaucoup parlé »

Filière académique, hein... comme la copine de Tomas, s'il avait bien tout suivi ces derniers temps. La filière des grosses têtes sérieuses qui aiment s'enterrer sous des tonnes de livres, de vieux parchemins à l'encre écaillée ou presque illisible. Ceux en gros qui aiment se compliquer la vie ou se prédestinent à enseigner à des mouflets insupportables ou réfléchir sur des problèmes insolubles à en donner la migraine. Selon l'entrée du dictionnaire Desoya. Langue de plomb. Heu... c'est quoi déjà comme truc ? Ca a rapport avec le ministère, ça il en était presque certain, mais pour le reste il s'avouait totalement inculte. Faudrait qu'il lui demande la prochaine qu'il le croiserait, le père Manu. Il approuva en silence la suite de ses propos, quoiqu'un peu surpris d'entendre que Ethel ne savait pas quelle formation suivait sa frangine aînée. Bon certes, il n'avait qu'une soeur lui et il était l'aîné de surcroît, puis la gamine était jeune. Mais quand même... il laissa passer cette songerie en commentant simplement, sa voix toujours tranquille et chaleureuse :

- J'avais pas beaucoup parlé études avec Manu, mais c'est une bonne surprise que tu m'énonces ! Langue de plomb hein... pas trop mon genre perso, je ne suis pas assez bosseur et motivé pour cela, mais je respecte totalement ! Tu sais que pour son stage y a... un an ? Deux ans ? Je ne sais plus... bref, pour son stage il l'avait fait à l'UMA. Comme prof suppléant de magie noire. C'était marrant de le voir de l'autre côté du bureau, ça faisait un peu drôle je dois le reconnaître. Sans doute mes cours hors programme où je participais tant soit peu. Faut dire que le prof tutélaire était vraiment une charogne puante et méprisable, et encore je surveille mes mots...

Son sourire se ternit, quelque peu au souvenir dudit enseignant, et son visage se tira légèrement, plus sombre. Mc Alrich... ses doigts se resserrèrent insensiblement sur la anse de sa tasse alors vide. L'une des pires années avec un cours pour lequel il partait plus qu'en froid. Puis ce taré de professeur, outre de lui faire perdre son temps de manière fort agaçante et vaine, s'était mêlé de ce qui ne le regardait pas, avait mené un rude interrogatoire avec l'une de ses... anciennes amitiés, usait des impardonnables comme s'il s'amusait à jongler avec des balles en mousse. En outre, il avait "humilié" Lavande à une des réponses d'un cours, laissé pré-supposément entendre implicitement devant tous les gens de l'unité d'enseignement ses activités hors cours de recherches pas toujours très correctes légalemen, l'avait traqué par la suite et surtout avaler du véritasérum de force et fait parler malgré lui. Al' avait été heureux d'entendre qu'il avait été viré ou s'était barré de l'université en tout cas. Laissant un soupir lui échapper, il se concentra sur les propos d'Ethel, le temps présent et une discussion nettement plus intéressante et agréable, se détendant de nouveau :

« En fait, je veux pas faire comme eux c’est sûr. Mais je pense aussi que c’est ce qui me plait. Enfin, je ne me vois pas d’affinité pour les autres matières. Le vol n’est pas ma matières favorite donc je ne me vois pas dans la section de Quidditch Professionnel et, même si je me prête à loisir à la rédaction de la gazette de l’école, je n’ai pas envie de finir journaliste ni au ministère. Ce que je veux moi, c’est aider les autres ! »

Alan eut un sourire fortement amusé qui fleurit sur ses lèvres, repensant un temps à la réflexion qu'il s'était faite il y a un peu plus de deux ans, et presque les mêmes mots lui revenaient à l'esprit. Il reprit, corrigeant certains propos avec les toutes nouvelles réformes, d'une voix chaude et badine :

- Comme je comprends ! Bon, sauf que j'aime le vol mais je me voyais pas du tout le faire en professionnel, bosser au ministère que nenni, et me chercher plus d'ennuis que je n'en attire déjà, non merci ! Heu, d'ailleurs, elle existe plus la filière Quidd'. Ils l'ont fermée avec les réformes, pas assez d'étudiants je crois puis d'autres trucs... y a une option maintenant, je la prendrais pas cependant. Pas le temps, surtout que je veux un stage et approfondir mes recherches tout en profitant un peu de mes potes.

La remarque suivante d'Ethel lui arracha un mince sourire amusé, ce n'était pas totalement faux d'ailleurs. Et peu fréquent aussi. Il observa le temps au dehors, la pluie s'était calmée et le Chaudron était nettement plus dépeuplé. Le temps était étrangement sombre d'ailleurs. Fronçant des sourcils, il s'excusa du regard et chercha dans l'une de ses poches, en ressortant une élégante, bien entretenue et de bonne facture montre à gousset dorée ensorcelée, qu'il ouvrit pour consulter l'heure, avant de lancer :

- Bon, il est pas tôt et ça a l'air de se calmer. Pas que ça me déplaise de bavasser, au contraire, mais connaissant une certaine excitée de service américaine, elle va péter un câble si je m'attarde trop sans prévenir et va être insupportable toute la soirée. Puis j'ai quelques trucs à aller prendre aussi. T'as encore quelque chose à prendre d'ailleurs ?

(HJ A toi de voir si on finit là dessus, je commence à sécher d'idées Je te laisse le choix, MP moi si pb. Désolé de l'attente mais mon cerveau était en bouillie HJ)