[Hj : Ouaip on sera six et pas cinq au final , non mais c’est vrai quoi une équipe d’aventuriers sans quelqu’un pour tout faire foirer c’est pas une équipe digne de ce nom m** alors !]

Halloween c’est cool. Exposer ses peurs les plus primitives une fois par an, c’est une bonne façon de garder ces mêmes peurs à distance le reste de l’année. De la même façon qu’au Moyen-Age, le carnaval inversait les rôles dans la société un jour par an pour mieux justifier une société extrêmement hiérarchique et oppressive le reste du temps ; de nos jours, sorciers et Moldus jouent à s’effrayer volontairement le 31 octobre pour mieux oublier les horreurs incontrôlables de ce monde les 364 (ou 365 les années bisextiles) autres jours de l’année. Aussi, chacun se donne un mal fou à réussir le costume le plus terrifiant, de manière à impressionner ces petits camarades. Cependant les déguisements ont souvent des inconvénients auxquels on ne pense pas forcément au moment de les enfiler. De la même façon que toute fille qui a déjà mis des talons pour aller en soirée -parce que ça fait plus féminin, qu’on est plus jolie, que c’est la classe et j’en passe et des meilleures- sait que danser avec ces engins de torture aux pieds toute la nuit relève de l’exploit, toute personne qui se maquille pour Halloween sait que le maquillage ça limite quand même vachement le contact humain. Or, il arrive un moment où quand on se balade au bras de son petit ami -qui, pour ne rien arranger, est à croquer avec sa petite barbichette - l’absence de contact humain et, en particulier, l’impossibilité à s’embrasser devient vraiment mais alors VRAIMENT ennuyante pour rester polis. Il n’y a alors pas vingt mille solutions : il faut aller se démaquiller. Et pour se démaquiller, où faut-il aller ? Je suis … une pièce installée dans la plupart des maisons occidentales depuis le milieu du XIXe siècle, servant à faire ses ablutions, où l’on se rend habituellement seul, je suis … les toilettes ! Bravo vous avez gagné l’encyclopédie illustrée Larousse des différentes variétés du chou-fleur en Europe orientale, on vous félicite !

-Mon amour, je te laisse un moment, je vais me délester des dix kilos de peinture que j’ai sur le visage et je reviens, déclara donc à Kael une Lavande passablement frustrée et plutôt énervée contre sa petite personne de n’avoir pas anticipé les inconvénients de son maquillage de Bloody Mary.

Et, sur ces paroles d’un romantisme émouvant, elle prit la direction des toilettes pour femme, saluant au passage d’un signe de la main Hermione et Ron en plein slow, ou du moins en pleine tentative de slow, le rouquin ayant un mal fou à savoir comment utiliser simultanément ses pieds pour bouger et ses mains pour enlacer sa partenaire, ce qui avait l’air d’amuser grandement sa compagne. Une fois arrivée dans les toilettes, elle regretta de ne pas connaître de sorts rendant les démaquillages plus rapides et dut se résoudre à se mettre au boulot façon moldue. Au bout de quinze minutes le gros du travail était fait, elle avait enlevé toute la partie basse du visage (sourire de l’ange et larmes de sang) mais il lui restait encore à se nettoyer les yeux de la tonne de khôl qu’elle y avait appliquée et à enlever le fond de teint restant sur le haut du visage. Elle était donc sur le point de s’y atteler lorsqu’une décoration particulière attira son attention. C’était une mini-faux accrochée au-dessus d’un des miroirs et elle était d’un réalisme incroyable, on aurait presque pu se couper avec. Le plus étonnant c’était qu’elle détonnait avec les citrouilles qui dominaient dans le reste de la pièce. Intriguée, l’étudiante approcha sa main de l’objet selon cette idée stupide que nous avons tous « Si je ne comprends pas un truc, il faut le prendre dans ma main, comme ça je le comprendrais tout de suite mieux ». Et bien j’espère que l’exemple des mésaventures à venir de notre Cruche préférée servira au moins à vous empêcher de faire la même erreur qu’elle la prochaine fois que vous serez confrontés à une situation comparable.

-Waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhh !!!!!!!!!!!!!!!

Ne sentant plus le carrelage sous ses pieds, Lavande poussa un cri strident, ne comprenant pas ce qui lui arrivait. En même temps, pour sa défense, nous rappellerons au lecteur et à la lectrice (ouais zavez jamais entendu parler de l'égalité des sexes ou quoi ! ) bienveillants qu’elle n’avait jamais utilisé de Portoloin de sa vie. Elle ne mit cependant pas très longtemps à comprendre ce qui venait de lui arriver lorsqu’elle finit par atterrir et ouvrit les yeux –oui elle les avait fermés par réflexe pendant le voyage, mais je suis sûre que vous auriez fait pareil alors pas de jugement je vous prie. Ne sachant pas où elle était, elle sortit immédiatement sa baguette de sa manche et lança un Lumos droit devant elle. Elle n’était plus dans les toilettes ça au moins c’était une certitude, même si l’odeur était à peu près aussi agréable. Si elle avait dû deviner, elle aurait penché pour une odeur de moisissure mais elle n’en était pas sûre à 100%. La seule chose dont elle était sûre c’est qu’elle n’aimait pas du tout la tournure que venait de prendre les événements. Déjà l’épouvantard en début de soirée, elle s’en serait passée, mais là ça devenait vraiment trop. Elle allait en toucher un mot à Kael une fois qu’elle le reverrait, le BDE avait clairement dépassé les bornes là : on ne transportait pas les gens comme ça sans leur accord ! Une personne avec un cœur fragile aurait très bien pu en faire une crise cardiaque et même une personne normale pouvait parfaitement se taper des frayeurs monstres je sais pas moi ... en trébuchant sur un objet non-identifié et en tombant à la renverse !

-Ahhh !

Surprise par la chute qui venait s'associer au voyage en Portoloin à peine terminé, Lav’ poussa un cri avant de se rendre compte qu’elle s’était juste pris les pieds dans un pavé légèrement décollé. Voilà qui en disait long sur l’état de décrépitude de l’endroit où elle se trouvait. D’ailleurs où se trouvait-elle ? Parce que savoir que ça sentait le moisi et que le sol était à refaire c’était un peu juste comme infos, elle se remit donc debout et se dirigea vers l’endroit où des gens semblaient bouger. Baguette pointée devant elle pour illuminer le chemin, elle remarqua cinq silhouettes à forme humaine et en reconnut une immédiatement : Alan ! Maintenant qu’elle savait que c’était lui, elle reconnaissait ses traits malgré la potion de vieillissement et les autres changements physiques auxquels il s’était adonné. Tout d’abord, elle crut à une mauvaise blague de sa part, mais son visage anxieux lui prouva bien vite qu’il n’en était rien, surtout qu’elle ne voyait pas trop comment il aurait pu placer un Portoloin dans les toilettes des filles, même avec toute la mauvaise volonté du monde. Elle se contenta donc de lui adresser un bien pauvre sourire au vu de la situation dans laquelle ils se trouvaient et de déclarer :

-Faut croire que dès qu’il y a des emmerdes tu es dans l’coin hein ?

La mission avait débutée comme toute mission débute avec Natalee, poisseuse de son état. Mal. L'épouvantard lui avait laissé longtemps un souvenir de honte cuisante, et le magyar à pointes qu'elle avait dû engueuler n'avait pas arrangé son humeur. Mais enfin, Shevelin n'était pas venue là pour se fendre la poire, au contraire de la plupart des sorciers peinturlurés et déguisés dans la salle. Sa mission passait avant son humeur, son ennui, sa mauvaise appréhension et son possible mal de pied à la fin de la soirée.
Elle avait déjà vécu pire. Ce soir, elle était chargée de flâner dans un coin stratégique, d'où elle pouvait, dans un premier temps, apercevoir l'entrée afin de surveiller les arrivants, et évaluer ceux qui passaient par le buffet. Autant dire que c'était l'excuse rêvée pour rester à proximité du dit buffet et de tester à peu près toutes les sucreries qui passaient à portée de main. Collins, son subordonné sobrement déguisé en SS, n'était jamais très loin. Quelques fois, Natalee rapprochait sa ronde du bar, pour communiquer avec le second chef d'équipe, Jared. Ils n'avaient besoin que d'un regard, que d'un léger signe de tête pour se comprendre, et on repartait dans des directions opposées, comme si l'on ne se connaissait pas.

« Supeerbes tes bottes ! Dis, tu les as achetés où ? »

Entendit-elle à son côté, alors qu'elle s'arrêtait au bar pour se servir un cocktail sans alcool ridiculement nommé « Witch on the beach ». Elle se retourna pour voir une blonde aussi haute qu'elle, aux lèvres pulpeuses, déguisée en Comtesse Bathory pétasse. « Chez ta sœur » , eut instantanément envie de répondre Lee, mais elle se contenta d'un simple sourire, avant d'entretenir tant bien que mal une discussion de fille avec la jeune femme. Celle-ci empestait la vodka pomme à des lieues à la ronde et, si elle ne s'en débarrassait pas, l'auror était certaine qu'elle finirait ronde rien qu'en ayant senti l'haleine de son interlocutrice.
Les yeux partout, elle emmena malgré elle la blonde dans sa tournée d'inspection, jusqu'à ce qu'un type aussi saoul que la vampire vienne les brancher toutes les deux, en parlant sans aucune gêne de plan à trois. Ne pas taper. Ne pas taper, pensa Lee tandis que la nunuche gloussait aux blagues grossières du prénommé Josh. Ce type aurait pu rivaliser en finesse avec Heathcliff, pensa l'auror, en remarquant justement ce dernier à quelques mètres d'elle.

« Bon, vous m'excusez, il faut que je file arranger mon maquillage. »

Lança Natalee en minaudant grossièrement, ce qui sembla profondément réjouir la blonde. On se foutait de sa tronche, et elle était contente. À moins que c'était pour la simple raison qu'elle avait maintenant le lourdaud en sa seule possession... Il faudrait un jour qu'on lui explique le goût qu'ont les pouffes pour les ringards, mais ce n'était pas l'heure de se pencher sur de telles énigmes de la nature. Elle croisa sur son chemin un type déguisé en faucheuse, qui la bouscula un peu rudement, avant de s'arrêter et de s'excuser poliment, pour reprendre finalement sa route avec un sourire. Natalee jeta un regard froid à l'homme, tandis qu'un incontrôlable frisson traversait son échine. Elle le regarda s'éloigner, prise d'un étrange malaise. Devait-elle écouter son instinct qui lui soufflait que cet homme l'avait bousculé sciemment ? Cette idée était pour le moins ridicule. Personne ne savait qu'elle était ici en poste, hormis ses collègues. Néanmoins, l'homme avait quelque chose de profondément malsain. La fillette qui se promenait à ses côtés n'apaisait pas la méfiance de la louve. Elle ne savait s'expliquer son ressenti, mais elle avait néanmoins conscience qu'il ne la trompait quasiment jamais. Être lycane n'avait pas que des inconvénients. On avait une intuition plus développée, en plus des autres sens mieux affûtés que ceux d'un simple sorcier.
Tout en envoyant balader un type qui lui proposait de danser, Natalee observa du coin de l'oeil les faits et gestes de la faucheuse, sans remarquer la moindre anomalie dans son comportement. Peut-être se faisait-elle seulement des idées... Elle se sentait incroyablement nerveuse depuis le début de la soirée, sans aucune raison.
Ophelia passa près d'elle à ce moment et lui adressa un clin d'oeil accompagné de son plus beau sourire, et Natalee reprit sa tournée, non sans avoir constaté que Collins avait été faire la causette avec la faucheuse. C'était le plus jeune de l'équipe, mais il avait un bon instinct et de l'enthousiasme à revendre. Même s'il était tête en l'air, il s'appliquait dans les missions qu'on lui donnait avec un sérieux et une responsabilité exemplaires. Tout en devisant joyeusement avec l'homme, il avait trouvé le moyen de lui faire retirer son masque, et riait à présent comme un fanfaron. C'était un bon petit, il faudrait qu'elle pense à faire un rapport élogieux sur lui, un de ces quatre.

La routine continua pendant une heure, deux heures... On croisait les mêmes visages, on se faisait toujours les mêmes signes. Puis, finalement, l'un des visages vint à manquer. Ophelia, que Natalee avait vu passer un peu plus tôt avec la fillette de Thanatos, n'avait pas refait surface. Un tour de salle, deux tours de salle. Pas d'Ophelia. Sa décision fut prise.
Elle se dirigea vers les vestiaires, prit dans le casier sa jaquette qu'elle avait été y déposer en cours de soirée et la mit sur ses épaules. Un petit bruit retentit près de ses pieds, attirant le regard de la lycane. Une faux miniature, habilement confectionnée, était tombée entre ses bottes. Qu'est-ce que c'était que ce truc ? Avait-on fouillé dans son casier ? L'auror jeta un regard aux alentours, puis ramassa du bout des doigts le drôle d'objet. À peine eut-elle le temps de se redresser qu'elle se sentit aspirée, avec cette sensation familière de crochetage au nombril. Portoloin, constata-t-elle, trop tard, elle qu'elle sentait ses pieds quitter le sol et qu'elle voyait le décor tournoyer puis disparaître au profit d'un autre, bien étrange. Avant même qu'elle n'ait le temps de se se préparer à la réception, elle tomba lourdement à quatre pattes sur un sol dur et poussiéreux.

« Hoooly shit, fuck me ! »

L'auror se releva prestement et attrapa sa baguette magique qui attendait, coincée dans une de ses jarretelles. Elle jeta un regard rapide aux alentours. Impossible de reconnaître l'endroit malgré la qualité de sa vision dans la pénombre, mais elle était certaine que ce n'était définitivement pas un quelconque bâtiment de l'UMA. Il y avait toute une petite troupe à quelques pas d'elle et, parce qu'un auror en cache souvent un autre, mesdames et messieurs, Jared Grant était tombé dans la même merde et se tenait là, baguette en main. Compte tenu de la jeunesse des autres sorciers, si on excluait un type dont le visage lui rappelait quelque chose, elle était rassurée de savoir son partenaire de toujours à ses côtés. Elle s'approcha à pas rapides et souples de son collègue et détailla l'assemblée.

« Bon, y a Potter, on va donc en toute logique avoir des emmerdes. Je sens que ça va me plaire... »

Ce qui ne la rassurait pas, c'était qu'il n'y avait toujours pas d'Ophelia. Étant donné qu'elle ne semblait être nul part au Magic Night Club, elle se serait attendue à la voir parmi ces visages inconnus. Et non. L'angoisse.

« Revelio ! »

Entonna-t-elle d'une voix grave. Un jet de lumière blanche s'échappa de sa baguette magique et s'écrasa droit sur l'épaisse porte d'entrée, révélant un scellé magique. Impossible de sortir de cet endroit sans se battre contre un sortilège qui semblait particulièrement puissant. Natalee adressa un regard éloquent à Jared.

« Salut les enfants... Sortez tous vos baguettes si ce n'est pas déjà fait. Cette petite excursion surprise n'était pas prévue par le BDE de l'université et cela signifie que nous sommes tous potentiellement en danger. Rassurez-vous, vous avez deux aurors avec vous. On ne sait cependant pas plus que vous ce qu'il se trame, donc soyez gentils et restez prudents. »

Natalee s'approcha de Jared et se pencha à son oreille.

« J'ai perdu Ophelia de vue. Je m'apprêtais justement à la chercher dehors quand j'ai été transportée ici. J'espère que ce n'est pas lié... On fait quoi avec les gosses ? On devrait fouiller les lieux mais on ne peut pas les laisser en arrière sans surveillance... »

[Hj : Je précise que la fin du post à été rédigée avec l'accord de Natalee, je n'ai rien inventé ]

A la vue des six autres personnes présentes, Lavande eut clairement l’impression d’être l’intruse dans toute cette histoire. Les deux Aurors étaient entraînés à faire face à ce genre de situations, Harry … je ne vais même pas vous faire l’affront de décrire sa situation, Alan était un aventurier dans l’âme, Izlaya au vu de son attitude semblait aussi savoir ce qu’elle faisait et enfin le dernier type dont la tête lui revenait vaguement -il devait être célèbre d’une façon ou d’une autre- était un adulte donc il ne serait pas totalement inutile en cas de danger. Et face à cette fine équipe, il y avait sa petite personne dont le dernier exploit remontait à avoir le courage de suivre les cours de l’AD, parce qu’étant donné le résultat de la bataille de Poudlard pour sa pomme -elle avait perdu face à Greyback et aurait fini en chair à pâté ou transformée sans l'arrivée providentielle d'Hermione-, elle ne comptait pas ce moment comme une preuve de son utilité au combat. Bref, en un mot comme en cent, elle était le maillon faible. Cela se confirma d’autant plus lorsque tout le monde se mit à faire des propositions sur la démarche à suivre : ils avaient tous l’air de savoir de quoi ils parlaient, tandis qu’elle peinait à suivre. Je m’explique, elle n’avait aucun mal à comprendre le fait qu’ils avaient été transportés dans ce qui était aux dires d’Izlaya un monastère, mais l’idée qu’un taré psychopathe ait choisi de faire d’eux ses pions dans un jeu de rôle grandeur nature pour reprendre les termes d’Alan la perturbait bien plus. Ce genre de conneries n’avait pas pris fin avec la chute de l’autre sans nez ? Apparemment pas.

Heureusement, la présence des deux Aurors la rassurait grandement. Contrairement aux autres qui semblaient –Harry mis à part, mais Harry était toujours à part - vexés à un plus ou moins grand degré de se faire appeler « les enfants », elle n’y voyait aucun inconvénient, trouvant même que ça décrivait parfaitement sa posture : une quasi adulte paumée dans un truc qui la dépassait complètement. D’ailleurs, lorsque les discussions sur la marche à suivre furent entamées, elle préféra garder son clapet fermé, laissant aux autres le choix de prendre les décisions importantes. La réaction finale de l’Auror masculin lui confirma qu’elle avait fait le bon choix : ce gars avait une patience toute limitée et les discussions sans fin semblaient peu à son goût. Eh bah dis donc avec un type pareil à la tête du groupe, l’excursion allait être funky ! Enfin, tant que lui et Shevelin si elle avait bien retenu le nom de sa collègue féminine les ramenaient à la maison en un seul morceau, Lavande se contrefichait qu’il ait un caractère de cochon ou bien que son fantasme ce soit les filles en tablier à carreaux ou en tutus à pois verts. Ainsi, elle fut la première à prendre sa suite pour se diriger vers le couloir faiblement éclairé par les deux torches suspendues à l’entrée.

Tenant fermement sa baguette devant elle, elle tenta d’examiner les murs du couloir avec le peu de luminosité fournie par leurs sept baguettes confondues. L’étroitesse du couloir rendait la chose un peu moins compliquée que prévue, mais cette même étroitesse associée à l’humidité et à la saleté ambiante rendait le tout franchement glauque. Les Lumos créan tpar exemple des ombres qui s’étiraient et se rapetissaient selon l’angle de vue, rendant la situation flippante à souhait. Elle se félicita d’ailleurs mentalement d’avoir pris une robe à manches longues car la température avait nettement baissé depuis qu’ils avaient pénétré dans le fameux couloir. C’était probablement dû au fait que le couloir descendait lentement mais sûrement. En effet, depuis quelques minutes qu’ils marchaient, Lavande avait pu constater qu’elle devait faire un usage prononcé de ses genoux pour freiner progressivement la descente, parce que si elle avait évité les talons aiguilles, elle portait néanmoins des petites bottines qui n’étaient pas spécialement adaptées aux promenades sur pavés. Surtout qu'en plus ça faisait un boucan d’enfer ces saletés, bah oui, vu qu’après la petite intervention de Grant, tout le monde s’était tu, dans le silence pesant qui s’était installé, les bruits de pas résonnaient drôlement et ses bottines gagnaient le concours de shoes qui font le plus de tapage haut la main.

Bref tout ça pour dire qu’elle espérait que la descente ne s’éterniserait pas parce qu’essayer de freiner en faisant le moins de bruit possible c’était franchement inconfortable et, à ce rythme, elle allait finir par s’emmêler les pieds et se casser la gueule. Elle fixait donc le sol avec une grande intensité pour éviter les trous entre pavés et autres petits bout de roches séparés qui auraient pu la faire trébucher. Cependant,malgré toutes ses précautions ce qui devait arriver arriva. A savoir qu’en essayant d’éviter un pavé légèrement descellé, elle mit le pied sur une surface liquide légèrement glissante et, malgré ses tentatives pour se rattraper au mur le plus proche et même à la personne à sa droite -elle n'avait pas vu de qui il s'agissait à ce moment, juste qu'elle avait brièvement accroché un bout de tissu-, elle finit les quatre fers en l’air. Elle aurait eu voulu éviter de crier en tombant pour ne pas attirer encore plus l’attention sur elle, mais elle tomba les fesses les premières sur un objet pointu et ne put retenir un léger cri de douleur. Elle crut d’abord qu’il s’agissait d’une pierre quelconque mais en la retirant de sous son divinement dessiné postérieur, elle découvrit avec horreur qu’il s’agissait d’un tout autre objet. C’était un crâne d’enfant … Terrifiée, elle le lâcha et poussa un cri strident avant de remarquer que le crâne avait des copains. Elle était tombée au beau milieu d’un ensemble disparate d’ossements diverses de nouveau-nés, voire même ... de foetus ! Là, ç’en fut trop, et elle eut tout le mal du monde à retenir le haut le cœur qui menaçait de submerger ce qu’il restait de sa dignité déjà bien amochée.

Si l'on ne pouvait pas encore dire être tombé sur une équipe de bras-cassés, il était cependant clair qu'on était face à une bande de jeunes susceptibles. Au trois premiers mots de Natalee, il y eut un mouvement de masse, comme si, tout à coup, quelqu'un avait foutu des orties dans les caleçons de la joyeuse bande. Une remarque ne tarda pas à fuser à l'encontre de Shevelin, de la part du plus vieux, qui voulait se la jouer pédagogue. Il fallait croire que les autres se croyaient encore ici pour s'échanger des politesses. Sauf que, premièrement, Natalee n'avait jamais rien eu à faire des politesses et que secondo, elle disait ce qu'elle voulait. Voir des petits égos se cabrer à la moindre remarque était particulièrement exaspérant et confortait d'ailleurs Natalee dans le choix de ses mots. Oui, ces gens n'étaient que des gamins. Ils n'avaient absolument rien à faire ici. Si Potter avait un peu d'expérience, ainsi qu'Izlaya, cela n'empêchait pas qu'ils n'étaient en aucun cas formés pour ce genre de situation. Un an à résister lors une guerre, cela forgeait certes le caractère, mais toute la différence entre les deux aurors et les autres, c'était que cela faisait plus ou moins dix ans qu'il s'agissait là de leur quotidien.

« T'es mignon, mec, mais je n'ai absolument rien à foutre de ce genre de considération. Et ça devrait être le cas de toute le monde ici, on n'est pas dans une cour de récréation. »

Sur ces paroles, elle adressa un regard catégorique à chaque sorcier face à elle. Leur vie était en jeu, on verrait pour la rhétorique plus tard. Jared, avec ce sérieux qui lui était propre, enchaîna sur les paroles de sa collègue ainsi que celles qui avaient été prononcés par les sorciers. Des idées pour le moins farfelues avaient déjà été proposées, et Natalee, sans trop comprendre, se retrouva avec une bible entre les mains, donné par Izlaya. Bon esprit de déduction, on était dans un monastère. Cependant, elle n'allait pas faire la messe pour l'instant. La lycane jeta un regard désintéressé à l'ouvrage, puis l'abandonna sur le sol, le plus doucement possible, pour ne pas faire davantage de bruit.

« Je n'ai aucune putain d'idée de ce que ça signifie mais, de toute façon, une bible me semble peu utile à moins de rencontrer le diable en personne. »

Elle adressa néanmoins un sourire tendu à son ancienne alliée de l'Ordre. Avant qu'elle eut le temps d'ajouter quoi que ce soit à propos de la porte – qu'elle avait déjà vérifié – Jared prit la parole sur un ton sérieux et autoritaire qu'elle lui connaissait bien. C'était le ton qu'il prenait lorsqu'il se trouvait dans une situation qui lui déplaisait profondément, ou lorsque son équipe avait fait une erreur stratégique qui risquait de compromettre la mission. Bienvenus dans le monde des aurors, les petits. Entre Monsieur « Fermez vos gueules et suivez moi » et Madame « Je vous emmerde », ils étaient bien barrés. Son discours avait au moins le mérite d'être clair.
Tandis que Grant ouvrait la marche, Natalee interpela Izlaya.

« Mets-toi au milieu, si tu veux bien, j'aimerais autant que les plus faibles ne se retrouvent pas tous parqués au milieu sans assistance. Quant à vous là, qui n'avez pas pipé un mot depuis tout à l'heure... Comment vous appelez-vous ? Restez près de moi. »
Ordonna-t-elle en désignant Lavande.
« Potter, O'Connor, fermez la marche et gardez bien les yeux ouverts. »

Elle s'engagea avec Lavande dans le couloir, sur les pas de Jared. C'était un long couloir, assez étroit, humide, parfaitement glauque. L'atmosphère se faisait de plus en plus oppressante tandis qu'ils s'avançaient et le bruit des talons de Lavande résonnait avec de plus en plus de force au fur et à mesure qu'ils descendaient. Natalee jeta un regard exaspéré aux chaussures de la jeune femme, puis lança un sortilège de silence informulé sur ces dernières. L'instant d'après, Brown se rattrapa à sa veste et s'écroula littéralement sur le sol dans un cri, sous le regard surprit de l'auror. Aussitôt, Natalee braqua sa baguette magique en direction de Lavande, cherchant à découvrir ce qu'il s'était passé. Il ne lui fallut qu'un instant pour apercevoir l'épaisse flaque de sang qui gisait sur le sol, griffé par la marque des talons de l'étudiante. Le cœur de Shevelin rata un battement, tandis qu'un nouveau cri terrifié retentit. Il y avait partout des traces de sang. Par terre et sur les murs, soigneusement étalées à la main, comme des miettes de pain qui les conduisait vers l'inéluctable. Mais ce qui avait fait hurlé Lavande n'était pas tant le sang. Il y avait des ossements aussi. Minuscules ossements, parfaitement lavés de tout reste de chair. Des petits squelettes difformes, qui ne laissait pas de doute. C'étaient là des restes de nouveaux-nés et de fœtus. Et Brown était tombée pile sur un squelette de bébé. Si une paniquait, cela risquait de contaminer tous les autres. Il fallait la calmer. Natalee attrapa Lavande par les épaules et la retourna face à elle, avant de poser une main sur ses lèvres pour la faire taire.

« Ça va aller, Brown. Ne les regarde pas, calme toi. Respire à fond. Tant que tu restes près de moi et que tu ne cèdes pas à la panique, il ne t'arrivera rien, ok ? »

Murmura la lycane d'une voix persuasive tandis qu'elle retirait sa main de la bouche de Lavande. Il n'était pas vraiment sûr que la jeune fille ne coure aucun risque, mais il valait mieux mentir pour la rassurer que de la laisser s'évanouir au beau milieu du couloir. Lorsqu'elle sembla reprendre son calme, Natalee la lâcha doucement, un maigre sourire aux lèvres, et invita d'un geste tout le monde à reprendre la marche.

Au bout d'un temps qui sembla interminable, ils purent tous clairement ressentir la présence de la magie devant eux, une magie inquiétante, malsaine. Cela tombait sur eux et chargeait l'air comme un temps d'orage, prêt à éclater.
Enfin, une lumière incertaine jaillit derrière l'arche qui terminait le corridor. Ils ne purent distinguer qu'une silhouette en hauteur, apparemment crucifiée, quand une onde magique les repoussa tous violemment alors qu'ils cherchaient à atteindre l'extrémité du tunnel. Tandis que tous choyaient sur le sol glacé, une voix qu'on ne pouvait reconnaître qu'entre mille – si on l'avait déjà entendu – retentit, semblant provenir de l'onde magique. Entre certains mots, des gémissements féminins leur parvenaient, étouffés.

« Ceci est mon œuvre, et ceux qui ont traversé le chemin qui mène à la première étape sont destinés à suivre le parcours jusqu'à son terme. Vous avez été choisis pour sauver ce que vous pourrez et pour entendre la prophétie qui s'abattra bientôt sur le monde sorcier, s'il continue de glisser ainsi sur la pente raide qu'il a choisi d'emprunter, au détriment de toutes ses valeurs ancestrales. Avez-vous soigneusement regardé autour de vous ? Ces cadavres ne sont pas l'engeance de mes forfaits. Ce sont les restes d'une histoire que l'on préfère oublier ou ne pas connaître. Une histoire de moldus, d'esprit gouvernés par une religion obscurantiste, visant à ranger les foules sous une tyrannie divine. Il y avait les hommes qui subissaient les règles, et ceux qui les instituaient. Entre eux, il y avait les purs. Les plus pieux, ceux destinés à offrir leur vie à leur Dieu. Ceux-là vivaient reclus, ici-même, hommes et femmes séparés, suivant des règles instituées à l'encontre même de la nature. Ces moldus modèles étaient des hommes et des femmes gouvernés par les pires instincts, les plus vils appétits. À suivre des lois impropres aux hommes, des lois surhumaines, ils étaient condamnés à s'avilir au rang de sous-homme. Voilà les conséquences du premier gouvernement des moldus. Orgies secrètes, avortements dans l'obscurité d'un dortoir, silences coupables que l'on portait en fardeau pour oublier l'enfant interdit, abandonné dans les souterrains reliant monastère et couvent. Voilà une infime bribe de l'Histoire moldue.
Des sorciers désirent s'ouvrir à leur culture au détriment de la barbarie de ces êtres et des horreurs qu'ils pourraient nous transmettre. Des sorciers tels que cette femme ignorante. »

Au moment où les dernières paroles s'estompaient dans un écho feutré, l'onde magique disparut, laissant enfin voir aux sorciers la mise en scène qu'avait concocté Valère. Natalee se releva lentement, sans en croire d'abord ses yeux.
Un large cercle composé de petites bougies blanches illuminait en contre plongée l'autel et la croix qui le surplombait. Une coupelle attendait sur la nappe blanche et tâchée de gouttes de sang qui recouvrait le meuble pieu. Mais ce n'était pas cela qui donnait à la vision de la pièce toute son horreur. C'était la femme crucifiée, des clous plantés dans les mains et dans les pieds, qui regardait les participants avec une expression de pure terreur. Sa bouche était bâillonnée d'un linge blanc et elle portait sur son crâne une couronne d'épines. Elle avait encore son déguisement d'Halloween, déchirés par endroits, qui couvrait son ventre rond. Une robe blanche, dont les pans étaient en lambeaux, et le nœud rose incarnadin qui soutenait sa poitrine déchiré. Ses joues, sa gorge et le haut de sa poitrine étaient couverts de lacérations profondes, qui saignaient encore et traçait des sillons sur ses épaules, ses bras et sa robe. Quelques fois, une goutte s'échappait des plaies sur ses pieds nus et tombait sur la nappe d'un blanc pur de l'autel.
Tous pouvaient sentir presque physiquement une seconde force magique qui les empêcherait d'approcher trop près de l'autel. Mais la magie était invisible pour le moment. Néanmoins, tous purent remarquer les engins de torture qui entourait Ophelia Benson. Deux lames de fer fixées d'un côté et de l'autre d'un poteau de bois – il y en avait un à la gauche et à la droite d'Ophelia – l'une à hauteur du ventre de la jeune femme, l'autre au niveau de ses cuisses. Au-dessus de son crâne lévitait une faux, dressée comme pour s'abattre sur le crâne de la directrice des aurors.
Figée d'effroi, Natalee croisa le regard douloureux d'Ophelia.

« Ne... ne nous précipitons pas. Vous devez sentir comme moi le barrage, mais je sens que s'en débarrasser risque de ne pas arranger nos affaires. S'il retient la faux, Ophelia est morte. C'est possible aussi qu'il désintègre le premier qui le touche, et je ne sais pas où il est exactement. Tant qu'on ne connait pas sa nature, mieux vaut faire attention. Les machines de torture peuvent se déclencher n'importe quand... Ne faites surtout pas d'action inconsidérée. »

Murmura-t-elle d'une voix blanche, en faisant un terrible effort sur elle-même pour détailler les lieux plutôt que sa patronne en piteux état.



[HJ : Le prochain qui doit poster est Alan. Tu devras faire un jet de dés après ton post.]

Code:

[rand]0,5[/rand]

Citation :

Nombre aléatoire (0,5) :

0

Le sort de Silver frappa de plein fouet la barrière magique. Une puissante gerbe d'étincelles et de flammes réceptionna l'evanesco et, dans un grondement pareil assourdissant, un jet de lumière frappa en retour O'Connor. Ce dernier s'effondra, inconscient. Un filet de sang s'extirpa de ses narines, témoignage de la puissance du retour de sort qu'il venait de subir. Manifestement, ce n'était pas une très bonne idée de toucher directement la barrière magique.
Un trou, à un mètre du sol, continuait de s'élargir. Un homme pourrait presque y passer, avec mille précautions.
Néanmoins, le temps commençait à presser. Les lames allaient de plus en plus vite, menaçant de trancher Ophelia en deux si personne n'agissait.
Si quelqu'un observait la pièce avec un peu plus de détails, il pouvait remarquer sur le mur de droite, qui n'étaient pas absorbé par la barrière magique, trois têtes de lion en pierre, apparemment incrustées dans le mur mais qui semblaient n'avoir rien à faire dans le décor austère du monastère. Il y avait peut-être quelque chose à faire avec elles ?


Silver O'Connor est hors-jeu pour le moment. À moins que quelqu'un fasse quelque chose pour lui, il ne pourra pas poster au prochain tour.


HJ : Prochain tour Harry puis Izlaya. Je suis désolée les filles, je me suis trompée dans l'annonce des tours précédents en étant trop focalisée sur la confusion des tours entre Silver et Alan. ><

Les paroles de l'Auror nommé Jared Grant étaient tout à fait justifiées, aussi l'ancien Gryffondor hocha-t-il la tête et se promit de faire attention. Cette fois, pas de coups foireux comme il en avait l'habitude. Oui parce que quand Potter essayait de démêler une situation, en général il empirait les choses; et ça devait certainement être pareil pour le père... Alors autant faire attention histoire de ne pas tuer ses petits camarades car si lui paraissait immunisé, pas les autres, comme ce pauvre Cédric par exemple. Argh... Non, ne pas penser à ça! Se concentrer sur les paroles sensées de cet Auror chevronné et de Natalee qui l'appela par son nom de famille pour lui dire d'aller derrière avec le plus âgé. Rien de plus normal, en pleine mission on n'allait pas s'appeler par son petit prénom avec une fleur au bout des lèvres en plus.

Harry se mit donc sans rechigner en arrière avec Silver comme on lui l'avait dit, il avait beau être courageux, le brun ne put s'empêcher de trembler et de détourner la tête quand il vit les foetus humain. Le sang répandu lui rappelait la phrase inscrite sur le mur de Poudlard concernant la chambre des secrets. L'adolescent répondit à Silver qui parlait vaguement d'une sieste par un simple regard étonné. En effet l'apprenti Auror n'avait pas tout à fait compris le sens de la phrase de son aîné tellement il était concentré, perdu dans ses horribles contemplations. Izlaya avait fait une bonne déduction sur le monastère auparavant, très brillante mais cela ne l'étonnait guère, il avait pu s'apercevoir de l'érudition de la jeune fille en allant dans son appartement... Quoiqu'il en soit, ce lieu ne correspondait pas vraiment à la définition. Dire que l'ancien Gryffondor se considérait comme Athée, il allait bientôt se demander s'il ne devait pas croire en Dieu, juste histoire de croire en sa némésis, car assurément tout ceci était l'oeuvre du diable en personne! Quoique... Voldemort n'était pas mal dans son genre aussi. Tous ces êtres n'étaient-ils que de simples suppôts? Mais alors de quoi était capable Satan? Mouais, mieux valait rester Athée et plutôt se concentrer sur sa tâche pour ne pas paniquer, parce que oui, le Survivant se sentait proche de la crise de nerfs et il faillit laisser exploser tout ceci quand il vit la femme enceinte crucifiée... Jetant un coup d'oeil à côté il remarqua qu'Alan réfléchissait, Natalee était proche de Lavande a qui elle avait dû dire quelque chose un peu plus tôt; tout en lui posant une main sur les lèvres, Harry ne savait pas pourquoi... Peut-être pour l'empêcher de hurler? Compréhensible, lui-même sentait sa vue se brouiller légèrement, il devait batailler pour ne pas laisser couler ses larmes.

Le brun secoua la tête pour se remettre les idées en place et écouter la voix glaciale parler. Il ne savait pas à qui elle appartenait ni qui était cette femme enceinte si mal en point... Bientôt le sorcier remarqua les lames qui l'entouraient, Alan tenta courageusement un Revelio, une superbe idée du goût de Harry mais qui empira pourtant encore la chose, c'est ce que put constater le brun après s'être relevé péniblement suite au champ de force. Pfft au moins Voldemort ne faisait pas de mises en scène aussi compliquées, il s'amusait avec un décor bien glauque mais combattait en face! Et malheureusement si l'apprenti Auror était quelqu'un de très intelligent, il n'était pas le plus fin des stratèges, il était excellent en duel, mais en énigmes il peinait pas mal. La preuve en première année il serait probablement mort face à la potion qu'il fallait boire si jamais Hermione ne l'avait pas aidé.

*Encore une prophétie, ils n'en ont pas un peu marre avec ces trucs là?*

Harry essayait de réfléchir à comment sauver la demoiselle, quand tout à coup quelque chose vola droit vers lui, de même qu'il avait précédemment senti quelque chose se poser sur son épaule. La main de Silver était sur son épaule puis l'instant suivant une lumière émanant de sa baguette faisait ricochet et fonça droit vers eux. Le Survivant sursauta et s'écarta assez brutalement, vif grâce à ses réflexes d'attrapeur talentueux et à son expérience. De même c'était dans sa nature, si la puissance manquait, pas l'agilité. Quant à Silver, le sorcier l'aurait bien aidé mais il ne pouvait rien faire. Il ne fallait pas exagérer non plus, il n'était pas assez rapide pour ça quand même.

-Quel idiot!

Ne put-il s'empêcher de gronder, c'était d'abord un cri de surprise qui devait franchir ses lèvres mais heureusement l'adolescent s'était retenu, il se contentait à présent de trembler légèrement suite à l'action qui venait de se dérouler mais se remettant rapidement de ses émotions il se baissa pour prendre le pouls de l'homme et se redressa rapidement.

-Lavande, tu ne connaitrais pas un sort de soin par hasard? -elle était en section médicomagie non? Harry lui connaissait quelques bases mais c'était mieux si une étudiante spécialisée dans le domaine agissait, ou les Aurors qu'il venait de héler... Sans le S'il vous plaît certes mais ils n'avaient pas trop le temps pour ça...-Ou vous par exemple? Je crois qu'il s'est mit K.O tout seul...

C'est ce qu'on appelait faire une action inconsidérée. A défaut d'avoir réussi à faire s'exploser le mur comme tel était son désir, Silver avait fait disparaître tout un pan... Un trou se dessinait également, permettant à un homme de passer pour peu qu'il soit précautionneux... Auraient-ils le temps? Le jeune sorcier en doutait en voyant les lames s'approcher de plus en plus de la femme enceinte. Harry se rappela alors de ses cours... Il fallait toujours analyser la situation! Le brun regarda donc tout autour, s'efforçant de ne pas resté figé sur la femme qui était crucifiée.

-Je ne suis pas religieux mais... Des lions, ça n'a rien à faire dans un monastère non? Ces têtes n'ont pas l'air d'appartenir à ce décor en tout cas...

Fit-il après un temps d'observation qui lui avait parut très long. Le jeune homme ne voulait pas risquer un revelio, craignant que comme pour Alan, les barrières magiques s'activent et que les larmes se rapprochent encore plus de la femme. Le sorcier se tourna vers ses camarades. Il aurait été seul qu'il aurait déjà touché celles-ci pour en savoir plus mais il préféra ne pas faire "d'actions inconsidérées" et bien que nettement en avant pour montrer que s'exécuter ne le gênait pas, autrement qu'il ne se planquait pas, le brun tenta une hypothèse.

-Il y a peut-être une clé ou un code à former pour passer au moins l'une des deux barrières puisque notre magie semble plus dangereuse pour elle qu'autre chose?

Peut-être allaient-ils devoir tourner les têtes des lions de telle ou telle manière pour ordonner à la barrière ou aux faux de cesser de fonctionner. Harry contint sa fougue naturelle et tout en restant sur ses gardes il ne toucha à rien, obéissant aux Aurors qui avaient dit d'agir en équipe. Mieux valait leur demander leur avis avant de faire une connerie de plus.

Des ossements de bébés partout … des ossements de bébé partout … où qu’elle regardât c’était un minuscule métacarpe par-ci, une omoplate version miniature par-là et ainsi de suite à vous en dégouter à vie. Dire que c’était révulsant n’aurait même pas effleuré la surface de la situation, c’était positivement terrifiant voilà ce que c’était ! Quel esprit malade avait bien pu mettre au point une telle mise en scène ? Non, réflexion faite, elle préférait ne pas savoir, plus loin elle se tiendrait de l’auteur de pareil scénario, mieux elle se porterait. Quoiqu’il ne lui faudrait pas faire de gros efforts pour se sentir mieux qu’à cet instant précis car elle sentait que le moindre détail risquait de lui faire perdre connaissance. Heureusement pour elle et surtout pour le reste du groupe qui aurait été sacrément dans la bouse de dragon s’ils avaient dû s’occuper d’une personne dans les vapes, la jeune Auror décida de s’occuper de son cas et Lavande suivit ses conseils, se concentrant sur sa respiration et rien d’autre. Inspirer … expirer … ne plus penser qu’au mouvement régulier de sa poitrine, fermer les yeux et oublier où elle se trouvait.

A sa grande surprise, il ne lui fallut que quelques secondes de ce traitement pour reprendre le contrôle de ses nerfs et elle se redressa, sans vouloir constater que désormais sa robe était encore plus réaliste avec du vrai sang étalé dessus. Ils se remirent tous en route, dans le même ordre que précédemment, dans un silence religieux –bénie soit Shevelin et son sort de Silence ! Le temps semblait s’étirer volontairement comme si cette marche sans but faisait partie du jeu, l’objectif étant de les faire mariner jusqu’à ce qu’ils soient à point avant de lancer les véritables hostilités. Et ça pour les lancer, la taré responsable de ce petit jeu malsain, il les lança ! Si Lav’ avait déjà commencé à ressentir une présence lourde et oppressante depuis quelques minutes, elle fut certaine qu’ils avaient atteint le merdier total lorsqu’elle fut projetée vers l’arrière, se retrouvant une fois de plus sur son joli postérieur. Elle aurait probablement juré si une voix ne s’était pas soudain fait entendre, coupant court à toutes ses envies. La malice suintait de chacun des mots qu’elle entendait et elle ne savait ce qui la pétrifiait le plus, le contenu ou le ton du discours.

En temps normal, elle aurait considéré les paroles du type comme particulièrement arriérées, il n’y avait qu’un conservateur pure souche pour vous ressortir les pires méfaits des Moldus sous prétexte d’éviter toute ouverture –et le sortilège d’Endoloris c’était pas une horreur peut-être ?-, mais là la terreur de la scène qui se jouait devant leurs yeux boquait toute autre pensée. Etait-ce une femme enceinte qui était crucifiée ? Non, c’était forcément une illusion ! Personne ne pouvait mépriser la vie humaine à ce point pour mettre en danger deux vies en même temps ? Malheureusement les paroles de Natalie réduisirent tous ses vains espoirs en fumée : il s’agissait bien d’une personne vivante et souffrante de l’autre côté de cette espèce de barrière invisible. A côté de cela, les ossements de tantôt lui semblaient soudain du menu fretin et, paradoxalement, elle ne perdit pas les pédales. Peut-être était-ce le fait qu’il y avait une personne qui ne pouvait compter que sur leur petit groupe pour s’en sortir qui la maintenait sur les rails ou peut-être était-ce le fait qu’elle ne réalisait tout simplement pas vraiment ce qu’il se passait mais quoiqu’il en soit, elle était prête à agir. Cependant, elle connaissait ses capacités mentales et magiques, elle savait donc que si elle se précipitait elle ne ferait qu’entraver le travail des personnes réellement compétentes, elle resta donc en retrait en attente que ses services soient requis.

Le premier à prendre les choses en mains fut Alan faisant preuve d’une logique toute à son honneur. Si Lav’ ne suivit pas tout son raisonnement, elle en comprit les grandes lignes : la jeune femme crucifiée était certes mal barrée mais moins que ce qu’on essayait de leur faire croire sinon elle serait déjà morte depuis longtemps. Ce n’était pas grand-chose mais c’était tout de même une bonne nouvelle, Merlin soit loué ! Par contre, l’action suivante d’Alan, bien qu’à première vue plutôt bonne se retourna contre eux lorsque les lames entourant la directrice des Aurors se mirent en mouvement. Fais chier ! Maintenant, en plus ils jouaient contre la montre, c’était vraiment de pire en pire cette histoire.

Et ça n’allait pas en s’arrangeant. En effet, le seul adulte non auror de leur groupe eut une malchance plutôt incroyable lorsqu’il lança un sort contre la barrière magique s’étendant devant eux et ça lui revint méchamment en pleine gueule. Lavande grimaça en imaginant que le choc n’avait pas dû être des plus agréables mais bon le gars était inconscient donc bon il n’avait pas vraiment du s’en rendre compte non ? D’ailleurs Harry la rappela rapidement à l’ordre en lui demandant de s’occuper du mec. Et mais c’est vrai, elle envisageait de devenir Médicomage non, alors c’était l’occasion ou jamais de faire quelque chose d’utile. Elle avait nettement plus confiance en ses capacités en Soins Magiques qu’en Sortilèges. Elle s’approcha donc du type pendant que les autres continuaient à gérer la situation « Ophélia ». Elle l’observa rapidement d’un œil critique et constata qu’il n’était pas blessé gravement, juste inconscient à cause d’une légère contusion sur le derrière de la tête. Etant donné qu’il saignait du nez, preuve que quelques petits vaisseaux internes avaient dû exploser, elle choisit d’utiliser un Curo plutôt qu’un Aseo, mieux valait deux précautions qu’une donc autant lancer le sortilège de Soins le plus puissant qu’elle connaissait.

Des étincelles blanches se rassemblèrent autour de la blessure du type et la contusion se résorba en grande partie. Sa respiration se fit également plus tranquille et un sourire soulagé se peint sur les traits de Lavande. Elle n’avait pas perdu la main pendant l’été. Elle s’apprêtait ensuite à tenter de réveiller doucement le type lorsqu’elle entendit une voix crier à l’aide. Elle se retourna et constata que l’auror Grant gisait bien mal en point au pied de la croix, sa baguette pointée vers sa patronne dans un effort désespéré pour la maintenir en l’air. Là, il n’était plus temps de tergiverser, elle n’avait pas complètement suivi ce qui s’était passé pendant qu’elle s’occupait de son patient mais là il fallait agir maintenant où les lames allaient faire de la pâtée de Benson. Elle cria alors à Alan :

-Tu prends le relais et tu t’occupes de lui !

Elle ne prit même pas la peine de savoir s’il avait acquiescé, elle lui faisait une confiance aveugle et savait qu’il le ferait et ne prendrait pas son ton autoritaire à mal. C’était la situation qui l’exigeait, ils n’avaient pas le temps pour les ronds de jambe. Elle se remit donc sur ses pieds aussi vite qu’il lui était humainement possible, puis suivant l’exemple de Grant traversa la barrière à travers le trou. Puis courant jusqu’à l’endroit où se trouvait l’auror agonisant, elle constata qu’il fallait s’occuper des clous retenant Mrs Benson au plus vite sinon tout était foutu. Elle lança alors le premier sort qui lui vint à l’esprit de toutes ses forces :

-Accio clous !

C’était la seule idée qu’elle avait eu pour libérer Ophélia suffisamment vite. Enfin, à condition que Grant ne perde pas connaissance trop tôt car sinon la directrice des Aurors risquait une rencontre quelque peu brutale avec le sol. Oh là là ça en faisait des choses qui risquaient de mal tourner ! Mieux valait ne pas y penser et se concentrer pour mettre sa puissance magique dans son sort car il fallait que tous les clous viennent à elle en même temps sinon c’était foutu. Pas sûr qu’Ophélia apprécie l’arrachage brutal mais elle n’était plus à ce genre de détails prêt malheureusement. Mais pour une fois la déesse de la bonne fortune était avec elle et les clous ne lui opposèrent pas de résistance, alléluia ! Sauf que malgré toute la puissance qu’elle avait foutu dans son sort, ils retombèrent sur le sol à mi-chemin car ces saletés pesaient leur poids. D'ailleurs, vu leur taille, Lav’ ne voulait même pas imaginer les stigmates que Mrs Benson devaient se taper …

Natalee était en plein cauchemar. Voir sa patronne et amie dans un tel état était une expérience particulièrement rude pour l'Auror. L'unique point positif était qu'elle était encore en vie, et qu'il y avait une chance que ce psychopathe d'Araley n'ait pas touché aux bébés. Néanmoins, le ventre d'Ophelia était une bien maigre protection contre la magie noire. Et s'il avait tué les enfants, laissant pour seule chance aux protagonistes de cette aventure de sauver une mère détruite par le chagrin ? Non, il ne fallait pas penser à ces choses là. Il fallait agir. Elle devait traiter cette affaire comme toutes les autres, avec le même sang-froid si elle voulait avoir une chance de sauver la directrice des aurors. Quelque chose lui disait que tout cela avait été fomenté pour l'atteindre personnellement. Si les portoloins destinés aux autres avaient peut-être été disposés au hasard, ce n'était pas le cas du sien. Il avait été soigneusement déposé dans son casier, sur sa veste. Valère jouait avec ses émotions pour la déstabiliser. Il était vrai que si d'aventure elle voyait sa patronne mourir sous ses yeux, cela lui ficherait un sérieux coup au moral. Raison suffisante pour ne pas céder à l'émotion. Sa poigne sur sa baquette se raffermit, ses sourcils se froncèrent, lui conférant un air déterminé.
Mais avant que Jared ou elle ne puissent agir ou donner d'autres instructions, chacun s'était déjà précipité et avait mis la main à la pâte, déclenchant catastrophe sur catastrophe. Alan fit apparaître un bouclier qui commença instantanément à se décomposer morceau par morceau, Silver se prit son propre sortilège en pleine poire, et Izlaya permis néanmoins d'obtenir un indice sur la méthode qu'il convenait d'emprunter. Les têtes de lion permettaient d'arrêter les lames infernales, qui ne cessaient d'accélérer au fur et à mesure qu'elles s'approchaient. Mais à peine les têtes de lion avaient-elles reprit leur forme initiale que les poteaux avancèrent de plus en plus vite en direction d'Ophelia. Il ne restait que deux solutions. Courir jusqu'aux têtes de lion en priant pour appuyer sur la bonne et sauter dans un trou de la barrière pour récupérer Ophelia, en priant également pour ne pas s'emplafonner dans le champ magique et mourir sur le coup.

Jared fut le premier à réagir. Il jeta de côté sa cape et déclara à voix haute sa décision. Foncer. Leur regard se croisèrent et Natalee acquiesça, bien qu'une boule d'angoisse vint paralyser sa gorge. Ils n'avaient pas le choix, de toute façon. Quitte à ce que quelqu'un risque sa vie, autant que ce soit l'un d'eux. De par leur fonction, ils étaient les seuls habilités à jouer avec leur vie pour sauver celle des autres. Et ils étaient les plus compétents pour éviter que l'action se finissent en suicide accidentel, entre autre. Quoi qu'il puisse se passer de l'autre côté, Jared allait prendre la meilleure solution qui s'offrira à lui. La baguette levée en direction de la barrière, prête à agir au cas où, elle regarda son collègue passer par le trou et atterrir sans mal de l'autre côté. Un soupir de soulagement s'extirpa d'entre ses lèvres. Chouette, Jared n'était pas mort des suites d'une autre forme de magie encore plus vicieuse ! Cependant, l'apaisement fut de courte durée. À peine Grant avait-il mit les pieds devant l'autel qu'il parut déstabilisé, comme s'il se passait quelque chose qu'ils ne pouvaient pas observer, de l'autre côté de la barrière. Natalee rongea son frein pour ne pas suivre immédiatement son collègue, et se détourna non sans mal du spectacle pour s'occuper des têtes de lions. Il n'y avait pas de temps à perdre.
Arrêtée près des têtes, elle chercha un mécanisme sur l'une d'elle du bout des doigts. Il y avait des crans, comme s'il fallait les tourner et les enfoncer dans le mur, sur chacune d'elle. Ok, une chance sur trois. Elle avait déjà eu pire, comme probabilités. Constatant qu'aucune ne se différenciait des autres d'aucune manière, elle appuya sans plus réfléchir sur celle du milieu et tourna la tête dans l'espoir de voir les lames s'arrêter, ou qu'aucun piège vicieux ne se déclenche. Les scies se mirent à avancer à toute vitesse. Chiotte. D'un geste nerveux, elle enfonça celle qui était le plus à sa gauche. À son grand soulagement, les poteaux et les lames ralentirent, pour finalement s'immobiliser à quelques centimètres seulement d'Ophelia. Natalee essuya la sueur froide qui coulait le long de ses tempes, mais n'eut pas le temps de se réjouir davantage. De l'autre côté de la barrière, Jared demeurait prostré. À quelques pas de lui gisait la coupe renversée, qui avait répandu une bonne quantité de son contenu sur le sol. À l'appel de l'auror, Lavande et Natalee eurent le même réflexe. Elle précéda de peu l'étudiante, en passant d'un bond souple par l'interstice.

La vision d'Ophelia crucifiée et de Jared souffrant au pied de la croix était encore plus pénible à supporter qu'à l'extérieur. Natalee s'avança de quelque pas, incertaine. Deux de ses amis étaient mal en point, et si Ophelia était plus directement menacée, la lycane n'avait aucune idée du mal qui touchait Jared. Son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine et sa baguette tressaillit, signe qu'un tremblement venait de la parcourir des pieds à la tête. Le pire de ses cauchemars n'arrivait pas à la cheville de cette vision d'horreur. Elle jeta un regard à Lavande, pour s'assurer qu'elle tenait au moins autant le coup qu'elle. La gamine qui avait manqué de s'évanouir à la vue du sang avait repris courage et pointait sa baguette en direction d'Ophelia. D'un accio, elle retira les clous, qui s'extirpèrent de la chair de la directrice en répandant un court mais impressionnant jaillissement de sang. Néanmoins, à l'instant même où les clous retombaient sur le sol, la sphère magique – déjà grandement amochée – se cristallisa soudain pour se fissurer de la plus inquiétante des manières.

« Attention ! »

Sans attendre davantage, Natalee courut jusqu'à Ophelia et la réceptionna au moment où Jared lâchait le sort qui la maintenait en lévitation. Ses jambes plièrent légèrement sous le poids de la jeune femme, mais Natalee tint bon, aidée dans son entreprise par la robustesse exceptionnelle que lui conférait sa lycanthropie. La femme dans les bras, elle fit demi-tour en courant et parvint à attraper Lavande, avant de s'accroupir auprès de Jared. Aussitôt, elle pencha le buste au-dessus d'Ophelia et se couvrit la tête, tout en dressant la main qui tenait sa baguette au-dessus d'eux.

« Protego ! »

À peine le bouclier était-il apparu que la sphère magique explosa littéralement en morceaux de verres. La faux chuta lourdement sur le sol et glissa violemment dans leur direction avant d'être stoppée par le charme. Les secondes s’égrainèrent trop lentement à son goût, tandis que la pluie de verre finissait de tomber. Puis tout redevint calme, et un silence morbide s'installa.
Ophelia gisait sur ses genoux, maculée de plaies et de sang. Son regard était vague, humide, signe d'une inquiétante faiblesse.

« Ophe... »

Natalee poussa d'une main tremblante une mèche de cheveux qui collait au front de la jeune femme, puis retira avec mille précautions le bâillon de sa bouche. Les lèvres serrées, elle regarda le sang qui coulait des stigmates d'Ophelia, qui se répandait lentement sur ses propres vêtements et ses mains. Elle n'était pas sortie d'affaire. Si personne n'avait de compétences médicales suffisantes, Natalee ne donnait pas cher de sa peau, avec tout le sang qu'elle avait perdu. Elle-même n'osait pas lancer les quelques sorts de soin qu'elle connaissait, de crainte d'empirer les dégâts. Elle redressa la tête, et posa un regard plein d'effroi sur Alan et Lavande.

« Occupez-vous d'elle, on ne pourra jamais la déplacer dans son état. »

Ordonna-t-elle d'une voix sèche, qui trembla à peine malgré son angoisse bien visible. Elle reposa en douceur Ophelia sur le sol froid et retira son manteau pour le poser sur son corps. Elle était glacée, après avoir séjourné une longue heure, peut-être deux, dans cet endroit lugubre, humide et froid. Alors que les autres s'approchaient, elle parcourut le maigre espace qui la séparait de Jared. Elle lui lança un regard inquiet, puis posa une main tremblante sur son front et ses joues, à la recherche d'une possible fièvre, de quelque chose qui trahirait la dangerosité de ce qu'il avait avalé. Hormis qu'il semblait souffrir comme jamais, il n'avait aucun signe typique d'un empoisonnement. Que s'était-il passé pour qu'il ose boire cette merde ? Natalee n'en avait aucune idée, mais il n'était pas vraiment l'heure de lui demander des explications.

« Jared... Dis-moi que tu vas tenir le coup. Je t'interdis de flancher... »

L'auror se releva lentement et traversa la pièce en direction du calice abandonné, tout en veillant à ne pas trébucher sur des morceaux de verre. Un liquide bleu et épais était encore répandu sur le sol. Elle s'accroupit auprès de la flaque et glissa un doigt dans le potentiel poison, afin d'en humer son parfum. Son odorat surdéveloppé sentit un arôme âcre, mais le mélange était trop complexe pour qu'elle devine la nature de la potion sur sa simple sensation. Elle baissa sa baguette magique en direction de la flaque et prononça un « Specialis revelio », qui lui révéla un à un les ingrédients de la potion. C'était un puissant remède contre un sortilège d'illusion. Ainsi, Jared avait certainement été forcé de boire cette chose pour ne plus être victime d'une hallucination particulièrement handicapante. C'était tout Valère, ce genre de plan. Néanmoins, une autre plante avait été rajoutée. Natalee la connaissait bien, pour en avoir beaucoup lu à son sujet, lorsqu'elle s'arrêtait au Castel McLispwitch, à l'époque de l'Ordre du Phénix. C'était la plante typiquement associée à la magie noire. Une plante qui pouvait se marier à presque n'importe quelle potion commune pour en rendre la boisson absolument intolérable. Elle agissait sur les nerfs, faisait s'emballer le cœur et pouvait créer des crises de tétanies absolument affolantes. Elle n'était pas mortelle, sauf si le buveur était soumis à une émotion angoissante, à un stress qui activait tous les méfaits de la plante sur le système nerveux et qui déclenchait un effet pervers, cercle infernal de douleur et de stress. Seul le calme et le repos permettaient d'en annihiler les effets. Autrement dit, une merde sans nom.

Elle alla pour se détourner du calice, quand quelque chose l'arrêta au dernier instant. Quelque chose dépassait du rebord. Un petit parchemin roulé, qui n'avait absolument pas souffert du liquide. Intriguée, l'Auror se baissa à nouveau et l'attrapa du bout des doigts, puis le déplia. Il contenait une écriture manuscrite, mais absolument incompréhensible. Un code. Araley avait vraiment décidé de s'amuser jusqu'au bout. Un soupir s'extirpa d'entre ses lèvres. Qu'Araley laisse un message était du plus mauvais augure, et ils n'aurait aucune idée de ce qu'il avait à dire, ou de ce qu'il préparait, tant qu'ils n'auraient pas planché sur le code que leur avait laissé le mage noir. Son cousin avait parlé de suivre le parcours jusqu'à son terme... C'était quoi, la prochaine étape ? Une randonnée en enfer ? L'enlèvement d'une autre personne ? Une vive angoisse l'étreignit à cette pensée. Elle ne pouvait que se sentir directement menacée. Mais pour l'instant, ce n'était pas sa vie qui était en jeu, mais celle de ses plus chers amis. La peur de perdre Jared et Ophelia était bien plus poignante que toute angoisse à son propre sujet.
Elle s'approcha d'un pas lourd de l'assemblée, en proie à une lassitude intense. D'abord sans un mot, elle se laissa tomber près de Jared et posa une main qui se voulait réconfortante sur son épaule.

« Ce que tu as bu était un remède contre l'hallucination. En revanche, ce fils de pute a introduit une autre plante dans la mixture. Je la connais assez bien. Il faut que tu restes calme jusqu'à ce qu'on soit en sécurité. Sinon, la douleur deviendra de plus en plus intolérable. Il n'y a qu'un calmant qui pourra t'aider à vaincre ton mal... Tiens bon... J'ai ce qu'il faut chez moi, si tu ne veux pas croupir à l'hôpital... Ophelia va s'en sortir... »

Après ce discours qui lui sembla particulièrement décousu et minable, elle lui adressa un faible sourire, puis lâcha son étreinte.

« Hey, Alan, c'est ça ? Comment va-t-elle ? Tu crois qu'on peut la déplacer jusque dehors en attendant d'appeler Sainte Mangouste ? Je n'aime pas l'idée de laisser quelqu'un en arrière... Au fait, le type qui a fait ça a laissé un message. Il nous faudra certainement votre aide à tous pour le déchiffrer puisque ce connard a décidé de communiquer par code. Je vous transmettrai une copie. Par contre, soyez gentils, demandez de l'aide à votre entourage si vous le voulez, mais ne racontez pas en détail ce qu'il s'est passé ici. Ce serait donner du crédit à ce malade. »