Il neigeait. Cela faisait plusieurs jours. Plusieurs semaines même. Le froid s'était abattu sur le nord de l'Ecosse, et Malcolm était ravi. Le blondinet adorait tout simplement l'hiver. Surtout lorsque le froid était sec et que la lumière douce donnait un aspect irréel au paysage.
C'était l'un de ces après-midi. Juste féérique. Bien sûr, il faisait frisquet. Mais l'écossais était habitué. La demeure familiale était dans les Highlands, et le climat n'y était pas particulièrement clément. Il avait appris à se couvrir, tout simplement, et du coup n'hésitait pas à passer de longs moments à l'extérieur.
Puisque les élèves n'avaient pas cours ce samedi, l'aiglon avait décidé d'en profiter pour aller faire un petit tour du côté du lac... Il le savait gelé depuis plusieurs jours, et brûlait d'envie d'y patiner un peu. Cela lui rappelait à la fois les lacs près de chez lui où il allait se promener avec sa soeur quand il était petit, mais aussi le dernier bal de Noël, durant lequel il avait failli se couvrir de ridicule... Sa chute devant sa cavalière l'avait tout de même mortifié, et le blondinet avait passé les vacances de Noël à s'entraîner chez ses parents pour ne plus jamais se laisser surprendre : il était devenu plutôt bon patineur et y avait pris goût.
Le gamin avait attrapé ses patins enchantés pour une meilleure glisse, s'était enroulé dans son épaisse cape de sorcier d'hiver aux couleurs de sa maison et avait complété son attirail par une magnifique écharpe au tartan de la couleur du clan des MacLochlan. Un sourire aux lèvres, il s'était mis en route en trottinant et était rapidement arrivé aux abords du lac. La douce lumière de Novembre donnait des reflets dorés à la surface glacée et projetait de longues ombres derrière les patineurs. Malc' n'était pas le seul à avoir eu l'idée de ce passe temps et il y avait un peu de monde.
Après avoir salué les élèves qu'il connaissait, l'aiglon chaussa ses propres patins puis s'élança avec un plaisir non dissimulé sur la glace. En quelques enjambées, il avait pris de la vitesse, et de la distance. Le garçon s'éloigna du bord et des élèves qui y étaient agglutinés, longeant la berge pour se trouver un coin un peu plus tranquille. Il ne lui fallut pas longtemps pour arriver à un tel endroit : seuls deux ou trois patineuses y tournaient, et le blondinet estima que ce serait parfait. Il patina plusieurs minutes, offrant au passage des sourires aux filles qui se trouvaient là (galanterie chevaleresque oblige n'est-il pas ?), tentant même quelques figures de base. Il n'était pas non plus devenu un expert en un hiver mais savait tourner sur lui-même et faire quelques petits sautillements du plus bel effet. Il ne prit pas le risque de s'essayer à plus compliqué : il s'était déjà ridiculisé une fois sur la glace, il ne comptait pas recommencer. Surtout que les filles étaient charmantes. Et qu'il y avait des brunes parmi elles.

Un crissement attira son attention. Une bande de gryffondors un peu échauffés arrivaient en riant et en se bousculant. Quelle bande de m'as-tu vu ceux-là. En plus, ils étaient presque brutaux, et... ils arrivaient vite ! Ecarquillant les yeux, Malc' vit la petite troupe arriver bien trop vite en direction d'une des filles qui patinait tranquillement là. En plus, cette bande de nargoles, tellement occupée à plaisanter entre eux, à patiner à l'envers pour faire les malins et tout, n'avait pas vu que sa trajectoire allait directement sur une innocente !

N'écoutant que son courage, le Bleu et Bronze piqua un sprint en direction de la collision imminente, patinant de toutes ses forces, et fila juste sous le nez du petit groupe, attrapant la fille au passage.
Gotcha ! Sauf qu'à la vitesse à laquelle il était arrivé, impossible de s'arrêter de manière contrôlée... La chute était inévitable et... il allait encore se ramasser sur la glace avec une fille et... NON. Cette fois, ça ne se passerait pas comme ça. Donnant un bon coup de hanche, Malcolm fit pivoter son corps pour, dans la chute, se placer entre la jeune élève et la dure surface glacée.

OUCH.

L'atterrissage n'en fut pas moins rude mais au moins... il avait sauvé la fille. Une fois de plus, Malcolm se retrouvait les fesses sur la glace, mais, cette fois, l'héroïsme avait été au rendez-vous. Pas peu fier de sa figure improvisée, le gamin mit un moment avant de se rendre compte que sa petite acrobatie avait certes évité à la fillette une collision un peu violente, mais l'avait surtout mise au sol dans ses bras. Un peu paniqué, le garçon retira immédiatement ses mains (où qu'elles fussent), comme s'il avait touché un fer brûlant, et bredouilla un mot d'excuse.

- Euh je, je... rha je suis désolé ! Tu... Tu vas bien ? Pas de mal ?

[HJ : j'espère n'avoir pas trop cadré la rencontre... si jamais ça ne te convient pas, MP pour une édition !]

[Mais non mais non, c'est très bien ]

- C'est un prénom vraiment ravissant... Et tout le plaisir est pour moi, commenta le blondinet lorsque la Vipère se fut présentée.

Malcolm était ravi. Le courant passait bien. Il réussissait sans mal à la faire rire, et les manières de la première année lui plaisaient beaucoup. Cerise sur le gâteau, elle s'inquiétait pour lui ! Nom de nom, il avait vraiment bien fait d'intervenir. Son geste n'était absolument pas intéressé à la base, mais il devait bien avouer que maintenant, il joignait véritablement l'utile à l'agréable. Sans compter qu'elle était brune. Détail déjà mentionné certes, mais qui revêtait une importance toute particulière pour le jeune garçon : un pacte liait les membres des MAT, et il ne serait pas le premier à le briser. Lui avait droit la primeur sur les brunes, et pour le moment, il tombait à chaque fois plutôt bien. Il était donc tout à fait dans son droit s'il passait du temps avec cette charmante demoiselle.

- Non, t'inquiète, ça va, mentit-il de manière tout à fait convaincante. Quelques bleus ne sont rien en contrepartie du plaisir de te savoir sauve.

Il n'allait quand même pas avouer qu'il avait très mal au postérieur, ce ne serait absolument pas chevaleresque, n'est-ce pas ?

- Et puis, j'en ai vu de pires tu sais.

Allez, ça ne coûtait rien de se faire mousser un peu au passage, gentiment, histoire de finir de dépeindre son personnage. Il offrit un nouveau sourire adorable à sa partenaire. Diable, ce blondinet savait y faire pour ne pas paraître artificiellement galant.

- Puisque le hasard nous a fait nous rencontrer... Ca te dirait de patiner un peu avec moi, hasarda-t-il, tout de même pas franchement rassuré d'être si entreprenant. Je connais quelques figures, je pourrais te montrer si tu veux. Ou bien te faire découvrir des coins du lac que tu ne connais pas... Je suis un explorateur, tu sais ?

Bien sûr que non, elle ne savait pas. Mais, il ne savait pourquoi, il avait envie de partager un peu de temps avec Ellana. Alors du coup, il lui proposait tout ce qui lui passait à l'esprit. Et, sincèrement, il serait ravi de lui montrer quelques recoins très beaux mais méconnus de la plupart des élèves qu'il avait pu découvrir lors de ses longues balades en solitaire.

Mmmh, sa petite tentative de mystère n'avait que moyennement fonctionné. Il avait voulu rendre Ellana plus impatiente, mais, soit elle l'avait bien caché, soit il avait raté son effet. Qu'importe, il ne se laissa pas démonter pour autant.
Surtout que la Verte et Argent venait de glisser et de se rattraper à son épaule. Han, trop génial. Comme dans ses romans d'aventures ! La jeune demoiselle qui se raccrochait à son fier chevalier pour ne pas perdre son honneur, trahissant ainsi la confiance qu'elle avait en lui et... euh stop Malc', stop. Il se laissait emporter, et il en était conscient. Il ne fallait pas, d'autant plus qu'il avait laissé en suspens son annonce !

- C'est un plaisir de pouvoir me rendre utile pour vous, gente damoiselle, fit-il avec une légère courbette pour répondre aux remerciements de la Vipère.

Il plongea alors ses yeux noisette dans ceux de sa partenaire, comme pour signifier le sérieux de sa déclaration.

- Je disais... Deux promesses.

Il prit son inspiration pour se donner du courage, car ce qu'il s'apprêtait à dire lui paraissait fou à lui-même.

- La première, c'est que tu gardes cet endroit secret pour toi. Je suis à peu près sûr que personne ne le connait. Et j'aimerais pas que tout Poudlard rapplique. Je préfèrerais que ça reste notre secret. A toi. Et moi.

Jusque là, rien de trop dramatique.

- Et la deuxième... c'est que si tu trouves cet endroit aussi merveilleux que je te le dis...

Allez Malc', gogogo !

- Alors, ma Dame, j'aimerais, avec témérité, que vous me promettiez un chaste baiser.

Et pour le coup, le gosse ne se démonta pas, ne sentit pas le rouge lui monter aux joues. Il l'avait dit, il l'avait fait, avec la classe d'un preux chevalier.

- Enfin sur la joue, hein, ajouta-t-il à nouveau d'un ton plus naturel, comme pour désamorcer tout malentendu.

[HJ : si le coeur t'en dit, j'ai écrit ce post avec cette chanson en boucle, je crois qu'elle colle bien à l'ambiance ]

Si Malcolm n'avait pas douté de l'affirmative à la première promesse, c'était bien moins certain pour la deuxième.
Et pourtant, elle avait acquiescé, aux deux !
Le gamin était ravi. La première promesse lui permettait de créer un petit lien avec la Vipère : quand on avait des secrets en commun, on était d'office plus proche de la personne avec laquelle on partageait ce non dit. Quant à la deuxième, eh bien... C'était pur bonus, et le simple fait qu'elle ait accepté lui montrait au moins qu'elle se plaisait à passer du temps en sa compagnie. Enfin, à regarder son visage si épanoui, il n'en avait pas vraiment douté, mais bon... En plus, elle était entrée, le temps d'une phrase, dans son jeu ! Ah oui, il était transporté, l'aiglon. Au point même qu'il resta un instant les bras ballants, sans rien faire, et qu'il fallu une nouvelle phrase de la Verte et Argent pour lui remettre les idées en place.

- Avec plaisir, miss impatiente... lui répondit-il avec un clin d'oeil.

En même temps, il avait tant annoncé la beauté de ce qu'ils allaient visiter qu'il était légitime qu'Ellana trépigne. Le Serdaigle saisit doucement la main de la fillette et, d'un sourire, l'invita à le suivre.
Il l'entraîna encore plus loin le long de la surface gelée. Le château commençait à vraiment s'éloigner. Les curieux étaient à présent hors de vue, mais Malcolm poursuivait, en espérant qu'il n'était pas en train d'effrayer sa cadette. Mais bon, ce n'était pas sa faute si son petit coin de paradis était si reculé... et c'était sans doute cette distance qui l'avait mis à l'abri des curieux. Rares étaient les élèves suffisamment hardis pour s'aventurer aussi loin. Mais Malcolm était un explorateur dans l'âme, et en une petite année, il avait déjà fureté bien plus loin que certains septième année.
La lumière commençait à prendre une couleur chaude, signe que la fin d'après-midi approchait. C'était parfait.
Les deux enfants arrivèrent à proximité de plusieurs rochers qui émergeaient de la surface du lac et l'aiglon ralentit pour tourner en direction de la berge. A peu près en face de ces sculptures naturelles, il écarta les branches figées par le givre et fit signe à Ellana de le suivre.

La glace se poursuivait, semblant comme rentrer dans les terres, louvoyer entre les buissons glacés auxquels la lumière accrochait des couleur chatoyantes. C'était déjà très beau. Mais Malcolm n'avait pas encore abattu les dernières cartes de son jeu.

- Fais attention de ne pas te griffer aux branches, prévint-il, même s'il prenait toutes les précautions possibles en étant devant. C'est un ruisseau qui se jette dans le lac... Je l'ai trouvé l'an dernier... il est bien caché, hein.

Les deux patineurs atteignirent enfin ce que Malcolm voulait tant montrer à sa nouvelle amie. Poussant les dernières branches qui masquaient la scène, le petit chevalier laissa Ellana découvrir les lieux.
La glace semblait s'étendre sur les côtés, la surface du ruisseau s'élargissant pour former une sorte de petit bassin gelé au milieu d'une clairière. Et au bout du bassin, jaillissant au milieu de pierres poncées par l'usure de l'eau, la source du ruisseau, qui gargouillait joyeusement, éclaboussant les buissons à feuillages persistants qui l'encadraient. Les rayons dorés du soleil tombaient sur la scène, leur conférant une aura magique.
Lui avait été conquis au premier regard. Il espérait qu'il en serait de même pour Ellana. Sans compter qu'il avait encore un tour dans son sac.