Buxton… L’imposant manoir n’avait pas changé. Il semblait plus sombre que jamais, certes, mais toujours semblable au lieu qu’il avait quitté et dans lequel il avait vécu le paradis comme l’enfer.
Beaucoup auraient pensé voir trouvé cela complètement fou de revenir dans le lieu qui l’avait vu naître, grandir et mourir. Mais Ulrich ou plutôt Franz comme il se faisait désormais appelé sous sa nouvelle identité d’emprunt bâtie expressément pour son retour, n’avait pas pu abandonner ce lieu. C’était chez lui. Sa bien-aimée sœur aînée, Susan, reposait dans la crypte ainsi que son père. La tapisserie reprenant les ancêtres Keller trônait toujours fièrement sur l’un des pans de mur du boudoir où sa mère avait très souvent erré après le drame qui les avait frappés de plein fouet. Sa salle d’entrainement ainsi que ses affaires les plus précieuses y étaient toujours entreposées. En dehors de cela, il n’y avait clairement que dans cet endroit qu’il se sentait chez lui. Le seul lieu où un peu de repos lui était accordé. Ses cauchemars y semblaient moins forts, moins traumatisants et moins psychotiques. Et c’était là qu’il souhaitait reposer. Pas dans ce trou sombre dans le cimetière de Buxton qui avait été creusé pour la pauvre âme errante sur laquelle son choix s’était porté,dans l’empressement, pour lui servir de corps et ainsi éviter de véritablement mourir. Il avait manqué de prudence et avait fini par éveiller les soupçons malencontreusement. Qui avait découvert sa véritable identité ? Qui avait eu vent qu’il complotait pour obtenir des échantillons d’éléments de potions ? Qui aussi avait su qu’il pensait tenter également de modifier à nouveau cette fameuse potion provoquant la défaillance de nombreux sorciers pour ses propres projets ? Il n’était pas encore parvenu à le savoir mais il s’agissait de plusieurs personnes sans nul doute et il y avait fort à parier qu’elles étaient plutôt bien placées dans la hiérarchie. Les découvrir, voilà ce qu’il devait aux siens et à l’homme qui reposait six pieds sous terre avec son nom. Cet homme dont il avait pris l’identité désormais… Franz Kouganov.
La bâtisse datait de la seconde guerre mondiale. Ses grands-parents paternels avaient immigré durant celle-ci et étaient venus s’installer dans ce coin du Derbyshire. Leur fils, son père, Wilhem Keller avait tout naturellement fini ses études à Poudlard au sein des Serpentard. Loin d’être doté d’un mauvais fond, Wilhem avait beaucoup de ruse lorsqu’il s’agissait de se dépêtrer d’une situation à son désavantage. Mais il veillait à ce que les conséquences ne retombent ni sur lui ni trop brutalement sur son bouc-émissaire d’après ce que sa mère lui avait raconté lorsqu’il était enfant. Du moins, jusqu’à ce qu’il ne se laisse influencé par l’attitude prétentieuse de quelques condisciples prônant bien trop facilement la pureté de leur sang. Malgré son comportement méprisable, il avait fini par faire la connaissance d’une née-moldue, Isana Weaverde laquelle il s’était profondément épris à son plus grand étonnement. Les nouveaux époux avaient fini par s’installer dans ce même manoir familial qui avait vu naitre les cinq enfants du couple : Alexander, Susan, Ulrich, Aloys et Kathrina.
Les différents enfants du couple avaient vécu très entourés. Alexander, en tant qu’aîné et enfant un peu trop gâté et choyé, avait hérité d’un très mauvais caractère. Violent, brutal, sournois et perfide, il n’avait, en y regardant de plus prêt, qu’à prêter clairement attention pour se rendre compte d’un seul coup d’œil de l’adulte qu’il finirait par devenir et de la maison qu’il intègrerait : Serpentard. Susan était la Gryffondor de la famille. Têtue, fonceuse mais également tendre et loyale, c’était la première fille du couple et la sœur que Franz avait aimé du plus profond de son être. Alors que leur différence d’âge aurait dû les éloigner, une grande complicité s’était tissée entre eux et se renforçait d’années en années. Alors qu’il n’avait que six et sachant pertinemment bien que son aînée adorait les fleurs de lilas, le jeune garçon avait voulu, dès l’information connue, aller lui cueillir une belle grappe pour lui en faire la surprise et remonter le moral un peu assombri de sa parente tant aimée. A l’époque, il n’avait pas encore pu comprendre ce qui pouvait à ce point inquiéter sa sœur. Cela faisait quatre ans que celui-dont-on-ne-pouvait-pas-prononcer-le-nom était tombé. Quatre longues années que leur frère aîné, Alexander devenu mangemort était en fuite loin d’eux. Ce n’était que deux ans plus tard malheureusement qu’il comprendrait pourquoi Susan était tant inquiète à l’idée d’Alexander toujours en liberté dans la nature.
Sournoisement cependant, ignorant encore tout de ce qui allait arriver aux siens et à sa précieuse sœur, et avec ce qu’il pensait être une grande discrétion, le gamin d’alors s’était glissé en dehors de la demeure pour arpenter le jardin en quête la fleur tant appréciée. L’arbre était déjà haut et imposant à l’époque mais cela ne l’avait pas découragé. Stratégique et déjà calculateur, il avait trouvé le meilleur chemin pour parvenir jusqu’à la grappe qu’il avait choisie sans se rompre le cou. Il venait justement de parvenir à ses fins lorsque Susan l’avait retrouvé. Son teint, naturellement de porcelaine qui lui allait à ravir avec ses longs cheveux blonds, avait pris une couleur rouge vif sous le coup de la colère, de l’inquiétude et de la peur dans laquelle son escapade l’avait plongée. Soulagée de l’avoir retrouvé, elle l’avait vertement réprimandé avant de finir par rire de sa bêtise lorsqu’il avait regagné le sol et était venu lui offrir son présent.
Ses deux plus jeunes frère et sœur… Kathrina et Aloys venaient, à l’époque, d’avoir tout juste un an. Si dans un premier temps, Ulrich avait eu peur de voir leur présence éclipser la sienne dans le cœur de Susan, il avait vite été rassuré en voyant son aînée toujours aussi présente à ses côtés. Il n’avait peut-être que six ans et elle, seize mais ils avaient toujours eu un lien très spécial malgré le grand écart.
Kathrina et Aloys justement n’avaient pas vraiment eu de chance. Les deux enfants avaient grandis dans l’ombre d’un frère meurtri et détruit, dans son ombre. Pire, même à l’heure actuelle alors qu’il avait tout perdu, il ne regrettait rien. Ni les privilèges et l’amour qu’il avait accordé à Kathrina ni les colères noires dans lesquelles elle avait pu le voir ni même les maltraitances qu’avaient subis Aloys durant tant d’années. Kathrina avait toujours déployé énormément d’énergie pour l’entrainer auprès d’elle. L’enfant devenue petit à petit une adolescente et désormais une femme, était persuadée, en bonne Poufsouffle, que le garder à ses côtés et le distraire parviendrait à le détourner de ses sombres desseins. Dire que désormais il avait vu cette jolie jeune femme qui durant tant d’années avaient tenté par tous les moyens de ressembler à sa défunte sœur pour lui plaire allant jusqu’à modifier son apparence provoquant la colère froide de Franz, sombré dans la mélancolie. Pire encore, sa précieuse et dernière sœur semblait vouée à son tour à porter un masque comme lui-même le faisait depuis tant d’années. Tout ça par sa faute et son égoïsme. Mais non, vraiment, il ne regrettait rien. Ulrich Keller était de retour. Certes, il lui apparaitrait sous les traits d’un russe, un certain Franz Kouganov qui avait racheté leur manoir familial. Ce même homme qu’elle avait enterré avec son jumeau sans le savoir à la place de son frère bien aimé.
Ses desseins avaient légèrement changé. Il tentait vainement de se convaincre qu’il n’était revenu que pour protéger les siens de ceux qui avaient voulu sa mort. Une sorte de manière de les mettre définitivement à l’abri pour que ce qu’il restait des Keller puisse reprendre un nouveau départ. Mais bien souvent, sa vraie nature reprenait le dessus. Les cauchemars qui le hantaient ne faisaient que la raviver. La plus récurrente de ses chimères lui faisait revivre inlassablement cette même nuit où tout avait basculé. Ce soir d’hiver où l’orage mugissait au dehors. Ses parents, les jumeaux, Susan et lui-même s’étaient rassemblés à l’étage. Cela faisait partie de leur rituel de se rassembler de la sorte. Leur père les amusait avec certaines substances qu’il avait concoctées spécialement pour les enchanter et d’où s’échappaient des papillons ou une pluie d’étoiles. Leur mère leur faisait la lecture. Parfois même, ils leur arrivaient malgré la menace que les adultes sentaient planés au dessus de leur tête de danser. La porte d’entrée avait sauté dans un bruit tonitruant. Wilhem avait quitté la pièce, la mine grave en implorant à leur mère de ne la quitter sous aucun prétexte et de nous y confiner tous sans aucune exception. Sa sœur aînée qui venait de débuter une formation d’auror n’avait rien voulu entendre et était sortie à sa suite. Le bruit et l’agitation avaient inquiétés les jumeaux qui, du haut de leurs trois ans, s’étaient mis à pleurer bruyamment. C’était grâce à la diversion qu’ils lui avaient offerte qu’Ulrich avait pu sortir à son tour de la pièce pour voir ce qu’il se passait avant de se cacher pour ne pas être vu des nouveaux venus. Ceux-ci s’avérèrent être Alexander, leur frère aîné ayant rallié les mangemorts et en fuite depuis la chute de son maître, accompagné de deux de ses amis dans le même cas. Les tentatives que leur père avait fait pour raisonner Alexander avait été vaines et tandis que ses deux amis s’occupaient à immobiliser leur père, leur aîné lui s’attaquait à Susan. Cette dernière, une Gryffondor, était une combattante émérite. Après tout, n’avait-elle pas choisi alors la voie des aurors. Cependant, Alexander usait de sorts puissants et alors que le regard de sa précieuse sœur avait croisé celui d’Ulrich, il vit ceux-ci s’éteindre alors qu’elle tombait inerte au sol, morte tandis que lui-même restait prostré à regarder le corps étendu de celle qu’il aimait tant n’y croyant pas vraiment et ne parvenant clairement pas à réaliser qu’en une seconde un mangemort qui était son frère par-dessus le marché, venait de le priver d’une vie heureuse et prospère où il aurait continué à chaque printemps de grimper sur ce même arbre pour cueillir la première grappe de lilas à destination de sa sœur bien vivante. La suite des événements s’étaient déroulés sous ses yeux sans qu’il en ait vraiment conscience. Il avait vu son père échanger des sorts avec ses trois assaillants avant de le voir à son tour giser au sol aux côtés de sa fille. Alors que son frère venait en direction de sa cachette, d’autres personnes étaient arrivées provoquant l’agitation et la fuite des assassins qui avaient fini capturer. En l’espace d’un instant, son âme avait été brisée par Alexander, son propre frère, par plaisir et pour épurer sa famille si opposée aux idées qui lui étaient chères. Dans sa folie avait-il vraiment cru pouvoir récupérer le reste de la famille sous sa tutelle ? C’est l’hypothèse qu’il avait confirmée en rendant régulièrement visite à cet être abject à Azkaban tout en lui soustrayant par diverses ruses le nom des familles mangemortes qu’il avait tour à tour faites souffrir, détruites et tuées.
Désormais qu’il était de retour, il espérait juste ne pas voir se présenter sous ses yeux un clone de cet homme en la personne d’Aloys. Ce même Aloys qui avait toujours prétendu se réjouir le jour de la mort d’Ulrich, et qui pourtant était apparu en colère à son pseudo enterrement. Certes, il en avait toutes les raisons. Ne l’avait-il pas maltraité durant tant d’années en ne lui témoignant pas le moindre amour mais une grande haine bien avant que le garçon ne choisisse de correspondre avec Alexander ? N’avait-il pas tenté pas tous les moyens de l’endurcir et d’augmenter toujours plus la haine qu’il lui témoignait pour qu’il puisse, le moment venu, servir d’appui à sa jumelle en allant jusqu'à lui faire subir des sorts inhumains ou jusqu'à le blesser comme le témoignait sans doute toujours la cicatrice qu'Aloys avait dans le dos ? Kathrina avait protesté mais il avait tôt fait de l’écarter ou de l’effrayer tant est si bien qu’elle n’avait pas bronché… Que cela lui semblait lointain…
Désormais il était Franz Uriel Kouganov mais ce n’est pas pour autant qu’Ulrich Keller disparaissait. La rage et la soif de vengeance qui l’habitaient, étaient toujours enfouies au plus profond de son cœur glacé. L’ancien masque qui avait si longtemps recouvré ses traits pour cacher le monstre tapi en dessous après s’être fissuré, avait fini par tomber et être piétiné mais un autre tout aussi sophistiqué avait pris le relai depuis. Rien n’avait vraiment changé, il était toujours, sous son air avenant et angélique, ce jeune homme froid et cruel complètement détruit et prêt à tout pour ses desseins qui se cache sous les traits d’un autre homme agréable, courtois, honnête et plein de bonnes intentions pour appâter ses semblables et les duper. Son apparence même n’avait pas tellement subi de modifications. Il n’avait clairement pas pu s’y résoudre. Après tout, n’avait-il pas toujours voulu lors de l’étape finale d’éradication de ses victimes, se montrer sous son véritable visage pour que celui-ci soit le dernier à se refléter dans leurs yeux terrifiés et plein de souffrance et de peur ? Il a l’apparence d’un jeune homme haut de stature et bien bâti. Ses cheveux sont restés mi-long et il a choisi de garder ce pli qu’il avait toujours eu au menton. La couleur de ses yeux s’est à peine éclaircie, Susan disant toujours que les yeux étaient le meilleur reflet de l’âme de leur possesseur. Ulrich ou plutôt Franz a gardé cette démarche féline qui lui est propre et continue de s’habiller avec beaucoup d’élégance optant toujours pour des teintes très sombres comme le noir et le gris anthracite. Il a une certaine tendance également à opter pour des cols hauts pour cacher la blessure qu'il a gardée de sa mort factice.
Il resterait toujours probablement ce monstre qu’il avait été et il n’était clairement pas sûr de pouvoir résister à la tentation de ne pas reprendre sa tâche là où il avait été contraint de la laisser en suspens. La tentation serait grande … Résisterait-il seulement ? La présence du portrait de Susan en haut des marches de l’escalier du hall d’entrée, tout comme le fait de revivre au manoir n’aiderait pas non plus mais il ne pouvait se résoudre à l’enlever tout comme il n'avait pu se séparer du pendentif qui lui appartenait et qui contenait désormais un puissant poison qui lui était personnellement destiné.