Repose en paix (Megan)

Repose en paix, Cornelius, les larmes des tiens t'accompagnent à ta dernière demeure... Le monde de la magie perd un grand couillon, le seul imbécile du Royaume-Uni capable de mourir empoisonné après avoir bêtement confondu Crabe de Feu et langoustine...
James avait un peu de mal à ne pas ricaner en entendant les oraisons funèbres vibrantes adressées au cercueil du dénommé Cornelius, louant le grand sorcier, l'employé modèle, le bon père, le bon époux, le fils dévoué... Personne pour rappeler que le type était surtout renommé pour son épaisse sottise, et que sa mort même venait démontrer qu'il n'avait certes pas la lumière à tous les étages. Bon, ce n'était pas des choses à dire devant la veuve éplorée, direz-vous ; cette chère Lysistrata sanglotait silencieusement devant le cercueil tandis qu'une huile du Ministère énumérait les mille qualités de cet employé unanimement regretté. Cornelius avait pris une retraite bien méritée plusieurs années auparavant, mais il avait laissé au Ministère le souvenir d'un homme discret et serviable...

L'attention de James se détacha totalement de l'éloge funèbre de Cornelius, pour observer l'assistance. Le clan Kirkby se trouvait là au grand complet ; Lord Kirkby, suivi de près par Thomas et George, tout près du cercueil ; arborant la mine affligée de circonstance, Alba, Edward et James se tenaient un peu plus loin, tout de noir vêtus, un peu raides dans leurs robes de deuil. Les plus grandes familles sorcières étaient représentées, et souvent par le chef de famille en personne, ce qui en disait long sur l'importance de ce Cornelius et de sa famille dans le petit monde des sang-pur britanniques. Ce serait le bon moment pour se rappeler au souvenir de ce bon Mordred McLane, directeur du département des Mystères, qui se trouvait à proximité de la veuve... ou même à son adjoint, qui s'était placé un peu plus loin... Mais la courtoisie et le respect des usages interdisaient de profiter d'une cérémonie d'enterrement pour ce genre de petites courbettes... Et pourtant, le moment serait particulièrement opportun ; entre gens du même monde, et même entre cousins...

Car chacun ici était plus ou moins cousin. Cornelius n'était autre que le petit-cousin du père de Lord Kirkby, comme en témoignait une tradition généalogique patiemment entretenue dans le milieu... Parenté lointaine, mais que l'on cultivait et dont on se targuait à toute occasion. Par cette parenté et quelques autres du même type, les Kirkby se rattachaient aux plus illustres familles britanniques, celles dont le seul nom était à lui seul un chapitre d'histoire.

Les oraisons funèbres s'achevèrent enfin, et l'officiant, d'un geste lent de sa baguette magique, fit descendre le cercueil dans la fosse. Les assistants défilèrent alors devant la tombe, et chacun, selon ses capacités, faisait apparaître une fleur par magie ou la prenait dans le vase disposé près de la fosse ; James fit apparaître une rose blanche, et la jeta sur le cercueil avant de s'éloigner. Les chefs de famille se réunissaient dans un coin du cimetière, les femmes dans un autre, soutenant la veuve ; n'appartenant à aucune de ces catégories, James, comme quelques autres, se rapprocha de la porte du cimetière, en attendant que les conciliabules se terminent.

Ramenant sa cape autour de lui, le jeune Mangemort s'avançait nonchalamment, sans prendre garde aux gens autour de lui- de jeunes gens, quelques adolescents, pas plus d'une dizaine de personnes en tout. James connaissait les plus âgés, et les saluait à mi-voix, mais il ne cherchait pas à engager de conversation ; il les laissa d'ailleurs s'éloigner pour relacer sa chaussure, posant sans gêne le pied sur une tombe pour être plus à l'aise. Le caveau appartenait à une famille comptant de nombreux traîtres et amoureux des Moldus, et poser le pied sur cette pierre était autant une nécessité qu'un plaisir. Bientôt, grâce au Seigneur des Ténèbres, ces gens paieraient leur trahison... Un léger sourire passa sur le visage de James à cette pensée, à l'instant précis où passait une adolescente qu'il connaissait de vue, et sur laquelle il venait de poser les yeux. De là à croire que le jeune homme lui souriait à elle, il n'y avait qu'un pas.

- Aooorf !

De nombreuses têtes se retournèrent en même temps vers la jeune fille, toutes indignées par ce manque de respect évident, que venait de témoigner Megan. Cependant, elle n'y fit pas attention, trop occupée à gribouiller à l'aide de cailloux sur les tombes de quelques personnes dont le nom de famille, n'inspiraient aucune sympathie à la vipère, cela faisait envirron une heure qu'un homme parlait pour ne rien dire des ô nombreuses qualités de ce cher Cornelius. La jeune fille n'avait pu retenir un baillement, quoi de plus normal ? Kate McGregor avait réveillé sa petite Megounette à 6H00 pour qu'elle s'habille afin d'être présentable pour l'enterrement d'un cousin méga éloigné. La jeune fille était furieuse, elle qui avait pensé rater une journée de cours, pour rester tranquillement chez elle, au manoir McGregor, et bien voilà qu'elle se retrouvait au milieu d'une bande d'imbéciles qui pour la plupart d'entre eux, ne connaissaient même pas le mort, mais qui pourtant pleuraient et partaient consoler une veuve à qui ils n'avaient jamais du adresser la parôle auparavent.

- Megan, un peu de tenue, veux-tu ? C'est un manque de respect énorme pour la pauvre femme de Cornelius...

Lui chuchota Kate. Finalement Meg' comprit ce qu'elle avait à faire, elle s'éloigna de la troupe, collant au passage son ballon-gum sur un caveau. James McGregor, son grand frère jouait au fayot et au lèche avec la veuve, faisant mine de compatir à sa souffrance et à son désespoir... N'importe quoi. La petite teigneuse passa devant un groupe d'adolescant, plus ou moins agés qu'elle, elle y reconnut quelques cousins, à qui elle lança un simple signe de main. Puis elle continua d'avançer en direction du portail, elle comptait bien filer d'ici le plus vite possible, et pour ça, elle espérait que quelqu'un d'autre soit aussi ennuyé qu'elle à ce stupide enterrement. Ainsi il pourrait la ramener chez elle... Soudain, Megan apperçut un jeune homme, à l'allure plutôt lugubre, quoi de plus normal pour ce genre de cérémonie ? Seulement, il n'avait pas l'air profondémment affecté par le décès de Cornelius. Et puis, plus bizarre encore, il semblait, lui sourire... Qu'est-ce qu'il lui voulait ? Oups, put ête avait-il vu le coup du ballon-gum ? Et il avait l'intention de lui passer un savon... Megan s'approcha alors de lui, sur la défensive, après tout lui aussi éait en tort, il avait posé son pied sans aucunes gênes sur le caveau d'un pauvre mort.

- Bon ça va, tu vas pas toi aussi me gaver pour ça... C'est qu'un ballon-gum... Puis j'en ai marre de cette p*tain de cérémonie.... Il est mort, il est mort, et c'est bon.

La verte souffla, décidémment exaspérée... Le jeune homme qui se tenait en face d'elle lui était complètemet inconnu, un cousin super mégé trop éloigné certainement... Rolling Eyes

En femme pratique, la demoiselle venait de coller son chewing—gum sur une tombe, sans cérémonie. De sa place, James ne voyait pas le nom gravé sur la pierre- il était juste sûr qu'il ne s'agissait pas de famille proche- et il dut avoir l'air légèrement surpris car la jeune fille l'interpella un peu rudement. Le Mangemort fronça les sourcils ; cette adolescente avait un aplomb incroyable pour lui parler comme ça sans même le connaître... Et s'il avait été méchant, porté sur la violence ? Elle avait de la chance que ce ne soit pas le cas... enfin, elle avait surtout de la chance qu'il ait une couverture d'étudiant-sérieux-et-réservé à soigner. Devant tant de spectateurs, il ne pouvait se permettre d'avoir le moindre geste suspect, et il se contenta de toiser la gamine d'un air sévère. Ah, tout foutait le camp, ma bonne dame. Si lui à cet âge s'était avisé de parler ainsi à un adulte, monsieur son père lui en aurait fait passer l'envie... Exactement comme il lui avait fait passer l'envie de se présenter devant lui vêtu en moldu, l'année de ses quinze ans...

Mais la gamine n'était pas accompagnée d'un de ses parents, et personne donc ne pouvait châtier son langage. Tout ce que James pouvait faire était de lui signifier très clairement que ce n'était pas la meilleure façon de s'adresser à lui, et il lança, sans agressivité :

-On se calme, petite, une paire de claques est vite partie... Ça te rendrait peut-être plus polie, ce ne serait pas un mal...

Ce cher Rogue devrait instaurer des cours de savoir-vivre à Poudlard... Quelques élèves de l'école étaient présents à la cérémonie, et ils ne brillaient pas par leur bonne éducation. Trois nabots piaillaient non loin de là, et leurs éclats de rire donnaient des envies de meurtre à James... On était dans un cimetière, bordel ! Et même si les morts en général ne lui inspiraient pas grand respect, il était choqué que ces trois malappris se permettent de jacasser si près de la veuve éplorée de Cornelius, une cousine éloignée d'à peu près tout le monde magique britannique... D'ailleurs, eux-mêmes étaient des parents, puisque Rogue les avait autorisés à quitter l'école pour assister à l'enterrement. Tout comme la jeune fille colleuse de chewing-gums, qui n'avait pas bougé de devant James et continuait de le regarder avec assurance. Discuter avec elle décourageait d'avance le jeune homme : les adolescents sont infernaux, persuadés d'avoir toujours raison, et leur mauvaise foi fait peur à voir... surtout les filles, tiens... Autant ne pas la lancer, la querelle risquait de se prolonger... Désignant la tombe souillée par le chewing-gum, le Mangemort demanda en réprimant un sourire :

-C'était qui, d'ailleurs ? Pour avoir droit à ce traitement ?

Finalement, l'idée de coller son chewing-gum sur une tombe était plutôt amusante. À condition de bien choisir la tombe... C'était mesquin, sans doute, mais toute nuisance était bonne à prendre par ces temps troublés.

Le jeune homme ne lui disait rien, elle ne l'avait jamais vu, mais après tout il n'était pas le premier inconnu de la journée, Megan ne connaissait pas tout le monde, bien qu'eux en revanche, asuraient l'avoir vu: "toute péquiniette" ou même "aussi petite que ma savonette" avec un magnifique accent du sud. Beurk, toutes ces vieilles folles s'étaient mis en tête l'idée d'inviter la petite Swann à manger chez elles, toutes persuadées qu'elle était une petite fille toute sage, toute polie très bien élevée. Absurde ! Le jour où Megan Swann sera sage, les accromentulas auront des ailes La vipère le dévisagea, il n'avait rien de très attrayant, bien au contraire, il faisait partit des gens qu'il vallait mieux éviter, lorsqu'on les rencontrait. Mais la peite brune aimait les interdits, elle adorait franchir les limites, et plus que tout, pousser à bout en parfaite provocatrice qu'elle était.
Et comme elle s'y attendait, l'homme qui se tenait devant elle, n'était pas un sorcier qui se laissait marcher dessus par une gamine de douze ans. Dommage...

-On se calme, petite, une paire de claques est vite partie... Ça te rendrait peut-être plus polie, ce ne serait pas un mal...

Petite ? Une paire de claque ? Non mais pour qui il se prennait elui là ? C'est pas parcequ'il était un cousin de la famille McGregor, qu'il avait pour autant le droit hausser le ton de sa voix sur Megan. Se rendait-il compte qu'elle était l'une des plus riche héritière, une des plus rare sang pure, et surtout la fille d'une mangemort ? Non, certainement pas. Bon il était inutile de crier sur tous les toits que sa mère servait le Lord, même si beaucoup devaient être au courant.
Pis, en plus, elle n'avait qu'à appeler son grand frère, et l'histoire était rêglée Voulait-il vraiment qu'on en arrive à là ? Pourquoi utiliser la force alors qu'on pouvait s'arranger autrement Quelques excuses, et c'était certain, Meg' aurait oublier ce petit dérangement, elle n'était pas rancunière, enfin presque pas...

- Que... Quoi ? Comment oses-tu ? Mais pour qui tu te prends toi ? T'as de la chance que ma mère ne soit pas là. Et mon grand frère par la même occasion.

Espèce d'idiot. Il était vraiment stupide. Megan désigna, d'un hochement de tête son grand frère, qui se tenait à quelques mètres de là, en compagnie de charmante jeune femmes. Toujours en train de draguer celui là La petite teigne se retourna vers l'autre idiot.

-C'était qui, d'ailleurs ? Pour avoir droit à ce traitement ?

Ah, euh, oui. La jeune fille se mit à rire, c'était stupie, mais pourtant elle aimait bien. Elle avait collé son chewing-gum sur le caveau d'un certain homme, dont le nom de famille était bien connu pour le nombre record de traitres à leur sang. D'après la belle Kate McGregor, c'était une famille des plus détestable, ils y avait eu il y a longtemps, des conflits entre cette famille et les McGregor, mais bien heureusement, ces soucis avaient été rêglés par Xenophius en personne, et d'ailleurs le résultat e sa olère, était décoré d'un magnifique chewing-gum à la menthe

- Un ennemi de la famille, il parait... Au fait t'es qui toi ? Moi c'est Megan Swann, j'suis la fille de Kate McGregor...

Oui, petite précision, que Megan jugeait utile d'ajouter :sifle:

Curieux comme elles se ressemblaient... Les petites pimbêches de sang pur, de grande famille, avec leurs grands airs et leurs mines de princesses offensées dès qu'on avait l'audace de ne pas s'aplatir devant elles... James les reniflait à cent lieues, depuis des années ; toutes avaient un passage de ce type, à l'adolescence, avec des traits distinctifs qui permettaient de les situer sans se tromper. Lorsqu'on avait eu l'occasion d'observer un certain nombre de ces donzelles, on savait retrouver les caractéristiques du genre : le regard hautain, le verbe impérieux, la certitude d'être infiniment supérieure au commun des mortels... James eut un petit sourire ; les références à la redoutable famille faisaient également partie de la panoplie de la petite peste de sang-pur, et la demoiselle ne dérogeait pas à la règle. Sa mère, son grand frère... Probablement des campagnards passés maîtres dans l'égorgeage magique des poulets... à moins que ce ne soient de ces sorciers à moitié consanguins spécialisés dans les conserves d'enfants moldus... Ne manquait plus que l'arrière-grand-père et son dentier tueur, et James tremblerait de tous ses membres.

Bref ; le jeune Mangemort éclata de rire en entendant parler de la mère et du grand frère ; son imagination féconde lui avait donné l'image d'une harpie en bigoudis et robe-tablier, brandissant d'une main sa baguette magique, de l'autre un rouleau à pâtisserie, et d'un grand benêt acnéique à la démarche de primate. Chouette famille, terrifiante à souhait. La gamine lui désigna un jeune homme qui n'avait même pas d'acné, que James connaissait de vue mais dont le nom ne lui revint pas immédiatement. Rien de bien impressionnant, à tout prendre.

La gamine répondit brièvement à la question du Mangemort, et se présenta, en donnant le nom de sa mère pour essayer d'en mettre plein la vue. Dommage pour elle ; James connaissait vaguement Kate McGregor, mais il ignorait tout de son appartenance aux Mangemorts. Avec sa prudence bien connue, Lord Voldemort exigeait en effet que Ses serviteurs soient masqués la plupart du temps, de sorte que chacun ne connaissait qu'une infime partie de ses compagnons. En cas de capture et d'interrogatoire, chacun ne pourrait livrer que peu de noms- lorsqu'encore il savait les noms ; et encore, il ne s'agissait que de noms d'exécutants, les Mangemorts les plus haut placés n'ôtaient jamais leurs masques en présence des simples soldats. Dommage pour la demoiselle, donc... James prit toutefois un air solennel pour répliquer :

-Ah oui, je vois. Kate McGregor.

Il hocha la tête avec une expression de profond respect, et ajouta :

-Elle fait une tarte à la rhubarbe absolument merveilleuse, à ce qu'il paraît.

À la vérité, James n'en savait rien, mais c'était pour le simple plaisir de contrarier la gamine qu'il répondait cela ; et puis cela cadrait bien avec l'image de la harpie au rouleau à pâtisserie. Il était temps que cette gosse redescende un peu sur terre, et cesse de s'imaginer que sa maman était toute-puissante. Vu le ton sur lequel Megan avait prononcé le nom de Kate McGregor, il était possible que cette dernière occupe un rang important. Mangemort, peut-être ? Mais dans ce cas, sa fille n'avait pas à le savoir, et encore moins à s'en prévaloir. Être Mangemort ne donnait aucun droit, simplement le devoir de servir un Maître, corps et âme... ce titre n'était pas un rempart pour petite fille offensée. Soupirant devant l'inconscience de la mère (si elle était bel et bien ce qu'il pensait) et de la gamine, le brun se présenta, sur un ton sec :

-Je m'appelle James Kirkby, et il y a une chose que je déteste, c'est les petites filles arrogantes. Tu devrais apprendre à tenir ta langue et à rester à ta place, si tu ne veux pas que des ennuis s'abattent sur toi et ta petite famille, tu sais ? Tout le monde n'a pas ma patience.

Le Lord, par exemple, s'il comptait réellement Kate parmi Ses fidèles, pourrait fort ne pas apprécier qu'elle dévoile son allégeance à une enfant... sans compter que les bavardages de la gosse risquaient de mettre la puce à l'oreille à Ses opposants. Que cette femme se mette en danger alors même qu'elle appartenait au Seigneur des Ténèbres était déjà gravissime. Que sa fille adolescente s'abrite derrière sa Marque, si Marque il y avait, aggravait encore la chose..

Les yeus bleus de la vipère n'avaient pas cligné, ni même cessé de fixer ceux du jeune homme, oh ça non. En aucun cas Megan ne baisserait les yeux, elle restait là, immobile, un petit sourire dans le coin des lèvres, la tête haute, et elle attendait. Elle jouait aux petites princesses invincibles, et c'était amusant de voir comment le jeune homme s'énervait vite, et s'emportait pour un rien. Pour une fois elle n'avait même pas haussé le ton, elle ne s'était pas emporté, elle restait simplement cachée derrière les jupons de sa mère, elle se protégeait avec l'importance de sa famille, et mettait en avant son nom. Elle avait apprit une chose, si l'on voulait acquérrir le respect des autres, on devait avant tout jouer sur la peur, et le seul moyen qu'elle connaissait pour ça, c'était d'utiliser sa propre famille comme bouclier. Seulement le brun qui se tenait devant elle , ne tressailla pas d'un brin, étrange... En général, le nom "McGregor" faisait trembler n'importe quel sorcier. Une fois, un homme plutôt agé, s'était éffondré aux pieds de Megan, et l'avait supplié de ne rien dire de leur petite dispute à Xenophius. Malheureusement, il existait encore des gens corriaces, ou plutôt, trop stupides. Impossible que le nom ne lui revienne pas, peut être aurait-elle dut citer le nom de Xenophius ? Sa mère restait une mangemort, et comme beaucoup d'entre eux, elle portait un masque, quant à son poste au Ministère, il n'avait été que provisoire, lorsque Kate était encore mariée à William Swann. Désormais, elle n'avait aucunes raisons de travailler, l'argent ne lui manquait pas.

Faisant tout le contraire de ce à quoi Megan s'attendait, le brun se mit à rire, tout en parlant de tarte, ou je ne sais quoi... Comme si la riche et noble Kate McGregor n'avait que ça à faire... Des tartes... Un rictus dédaigneux apparut sur le visage de la petite, comment ce misérable osait-il rire du nom des McGregor ?

- Je m'appelle James Kirkby, et il y a une chose que je déteste, c'est les petites filles arrogantes. Tu devrais apprendre à tenir ta langue et à rester à ta place, si tu ne veux pas que des ennuis s'abattent sur toi et ta petite famille, tu sais ? Tout le monde n'a pas ma patience.

Arrogante ? Des ennuis ? Patience ? Trois mots que Megan ne connaissait pas. Bon d'accord, elle était un peu arrogante, mais cette fois, elle n'avait rien dit du tout, pour une fois... Et puis d'abord, était-ce une menace ? Qui donc essaierait de s'attaquer à une des plus puissantes familles d'Angleterre ? C'était idiot. Ce jeune homme n'était en fait qu'un imbécile parmis tant d'autre, c'est tout. James Kirkby. Si cet abruti osait encore une seule fois, relever le ton, ou jouer au plus malin avec la petite brune, il reçevrait la visite de quelques McGreegor, ce qui devrait lui faire passer l'envie de rire.
La famille McGregor était comptée parmis les plus influentes du Royaume-Unis pure jusqu'au bout des ongles, riche, et loyale envers une cause qui se verrait bientôt récompensée, pour des années dures et sombres, de travail.
Ce jeune idiot avait-il compris ? Megan n'était plus sûre de rien, finalement, peut être était-il au courrant de l'appartenance de Kate au seigneur des ténèbres ? Mais ce n'était pas possible, elle n'avait fait qu'évoquer son nom, rien d'autre, il était impossible qu'il sache, il ne devait pas.
- Je ne vois pas pourquoi. Je n'ai pas été "arrogante", comme tu le dis. Et puis, qu'est ce que cela veut dire ? Des ennuis... Comme si un gamin de vingt ans pouvait apporter des problèmes à ma famille. Comme si tu étais plus fort. Es-tu certain de ce que tu avançes Kirkby ?

Megan fut coupée dans son élan, Xenophius posa ses mains sur ses fines épaules, et fixa un moment James dans les yeux. Il le connaissait peut être, ou alors c'était un avertissement, une mise en garde. En tout cas son regard était sombre, comme toujours d'ailleurs, rien à voir avec les yeux vifs de la petite serpentard. Ce minot était-il lui aussi un fidèle du Lord ? C'était fort possible. Elle connaissait trop bien son grand-père pour savoir qu'il ne se déplaçait pas pour rien, et s'il l'avait fait, c'est qu'il avait senti le froid dans l'ambiance, et qu'il avait deviné que le jeune brun ne retiendrait pas plus longtemps une bonne paire de claque à l'adresse de sa petite fille. Une paire de claque bien méritée en fait
Et il était évident que si un tel geste venait à se produire, Kirkby serait enterré sur place, sans cérémonie, ni même le temps pour lui, de plaider innocent.

- Ah le jeune Kirkby ! Je te présente ma petite fille, Megan. Elle a hérité de mon talent pour s'attirait des ennuis, sauf qu'à la différence de moi, elle ne connait pas suffisemment de sortilèges pour se défendre. Puis, comme tu as du le remarquer, elle aussi hérité de la langue bien pendue de sa mère.

Le vieux MGregor se mit à rire, apparemment, il connaissait déjà James. Il devait être héritier d'une grande famille. Retirant ses mains blanchâtres de Megan, il s'éloigna, tout en continuant de parler, à l'adresse de Kirkby.

- Tiens, d'ailleurs, je t'invite pour diner, ce soir, au manoir. Cela doit faire dix ans que je ne t'ai pas vu, mais tu n'es pas un garçon que l'on oublie facilement. Et puis tu diras à Edward de t'accompagner aussi.

Toujours en riant, papi Xeno s'éloigna, sûrement pour aller informer son épouse, Symétrix, de sa trouvaille. Et Megan ne savait que dire, s'il avait le droit à l'estime et à la sympathie de son grand-père, elle ne pouvait rien lui dire. Elle s'approcha tout de même dangereusement de lui, toujours la tête haute, et lui lança:

- Bon. Et bien, à ce soir Kirkby. Tu auras la chance de diner avec un bon nombre de McGregor, et tu pourras mettre en garde mon grand-père des "ennuis" qui pourraient s'abattrent sur lui, toi même.

Elle le salua, d'un signe de tête à peine visible, puis rejoint sa mère, elle était impatiente de voir le garçon assit autour de la table, ciblé par le regard impérieux du chef de maison.

Par Merlin, la sale petite peste... C'était exactement le genre auquel James rêvait de tordre le cou, juste pour les faire taire. Elle le toisait avec une arrogance incroyable, comme si une mouflette de onze ou douze ans allait lui faire peur. Elle pouvait toujours se cacher derrière un nom connu, cela n'impressionnait pas James qui était issu d'un clan tout aussi renommé. D'ailleurs, les chefs de famille se connaissaient, se fréquentaient, et si la mémoire du jeune Mangemort ne le trahissait pas, il y avait même eu des mariages entre les deux familles. Rien de récent, mais cela suffisait pour que l'on se dise “cousins”, et que l'on ait la certitude d'appartenir au même monde. C'était au demeurant cette lointaine parenté qui avait en partie sauvé Megan de la gifle – ça, et le scandale de corriger une gamine insolente en plein cimetière. Pas question de déranger les conversations des chefs de famille avec le bruit retentissant d'une paire de beignes. Ce serait la preuve d'un manque de respect absolument intolérable, et la honte rejaillirait sur toute la famille... On se murmurerait que le plus jeune fils de Thomas Kirkby n'était qu'un écervelé, et que son père n'avait même pas su lui inculquer les plus élémentaires notions de savoir-vivre, et que ces gens-là n'étaient pas fréquentables... Non, plutôt mourir que porter atteinte à la réputation de la famille.

La gamine, probablement piquée au vif (l'histoire de la tarte à la rhubarbe avait visiblement fait mouche), se mit à le tancer, avec tout le caquet d'une petite peste trop gâtée. Comment des gens pouvaient-ils laisser leur progéniture prendre d'aussi détestables manières ? Il n'aurait pas fallu grand-chose, juste une cure intensive de coups de ceinture, pour que cette petite apprenne à rester à sa place... James n'eut pas le loisir de lui exprimer sa façon de penser ; un vieux sorcier s'était approché, avait posé deux mains protectrices sur les épaules de la sale gosse, et toisait le jeune Kirkby d'un regard impérieux. Reconnaissant Xenophius McGregor, le brun inclina légèrement la tête et le salua respectueusement :

-Bonjour, monsieur.

Le sorcier en question, chef de la famille McGregor, était assez lié avec le grand-père de James : tous deux partageaient la passion pour la magie noire et la sympathie pour le Seigneur des Ténèbres, et Xenophius venait régulièrement en visite à Wolf's Den. Les trois petits-fils de Lord Kirkby avaient eu l'habitude de traiter ce puissant vieillard avec déférence, presque autant que leur propre grand-père... Avec son aisance de chef de clan, il présenta sa charmante petite-fille à James qui sourit, et lança une peu protocolaire invitation à dîner. Sans doute intéressée ; on ne s'invitait guère à dîner par plaisir dans ce milieu, et Xenophius devait avoir un message à transmettre au père de James. Quoi qu'il en soit, le patriarche McGregor n'était pas un homme à qui on disait non, et le jeune homme répondit, en garçon bien élevé :

-Ce sera un honneur, monsieur.

Pas sûr que le vieil homme ait entendu, il était déjà reparti, certain qu'on n'oserait pas refuser son invitation ; en revanche, la gamine ajouta encore une phrase, avant d'emboîter le pas de son grand-père. Dommage que Xenophius ne fasse pas preuve chez lui de la fermeté qu'il félicitait Lord Kirkby d'utiliser... Bon, il faudrait trouver un moyen de rabattre son caquet à la demoiselle, discrètement. James regarda la famille McGregor se regrouper, avant de se décider enfin à bouger. Il fallait trouver Edward pour lui transmettre l'invitation.